- Это за каким возлюбленным? - поинтересовался Додик. - Которого потом в пластиковом мешке вынесли?
- Ас чего ты взял, что именно его, дядя?
- Из предыдущих снимков, - Сойфер потрепал Арика по щеке. - Из номеров пять, шесть, семь, восемь и так далее.
- С этим ясно. - Метелица волевым усилием прервал полемику родственников. - Будем подводить черту. К какому выводу можно прийти, исходя из этой пленки? Додик?
Додик собрал все снимки с Барби и принялся тасовать их, как карточную колоду.
- Лично я так скажу: не знаю, кто эта девушка, но не хотел бы, чтобы она возле меня отиралась. Стоит ей только появиться, как следующим пунктом программы следует мертвое тело.
- Вот! - радостно подхватил Метелица. - Именно! Ты, Додик, сказал, что "парень снимал свою подругу на фоне трупов". Думаю, это не совсем верно. Парень снимал девушку в предвкушении трупов! В предвкушении! Она эти трупы ждала, как ждут любимый сериал. Наслаждалась зрелищем и уходила! Как ни в чем не бывало!
- Даже бинокль с собой брала, соска, - поддержал старших товарищей Арик.
- Хотите сказать, что она каким-то образом узнавала, что с кем-то должно случиться несчастье? - Додик славился умением задавать неудобные вопросы. - Но несчастье это не предупреждала, а, наоборот, смаковала?
В комнате на несколько мгновений воцарилась тишина. Все усиленно переваривали услышанное.
- Кукла бессердечная! - не выдержал наконец Метелица.
- Ага. Соска ненормальная! Дурдом по ней плачет, - поддакнул Арик.
- Тюрьма по ней плачет, а не дурдом! Электрический стул, - с пафосом закончил Сойфер. - Ну, что будем делать со всем этим?
- Будем ждать Анастасию. Она должна объяснить...
- Ну-ну. - Додик изорвал в клочки все купленные розы, и перспектива "ждать Анастасию" уже не казалась ему такой волнительной.
Сам же Метелица такой глупости не допустил, и его розочки (все девять!), гордые и непреклонные, как ракетный комплекс "Тополь", стояли сейчас на кухне в трехлитровой банке. Самое время проверить, как там они поживают.
Метелица оставил Арика и Додика, живо обсуждавших проблемы электрического стула вообще и электрического стула "для этой соски" в частности, и выскользнул на темную кухню. Ни одна из роз не опустила головку, и Метелица почувствовал себя счастливым.
Хорошо все-таки, что рев "Kawasaki Ninja ZX-7RR" взорвал почти кладбищенскую тишину их богадельни. И такой же прыщавый, как Дергапут, цветок алоэ она реанимировала. Подыхал пыльный и никому не нужный, окурки в него сбрасывали, а теперь - пожалуйста...
Ожил.
И даже пустил несколько новых отростков.
Метелица подумал, что и сам он похож на алоэ - с той лишь разницей, что Анастасия никогда не будет его подкармливать так, как подкармливает цветок. И не будет так о нем заботиться.
Метелица подошел к цветку и коснулся рукой его мясистых листьев. Он бы и сам пустил корни в этом горшке, если бы это к чему-то привело.
Зря.
Зря он бросил курить и не купил лосьон от облысения.
От безрадостных мыслей Метелицу отвлек странный шум под окнами флигеля - очевидно, только что подъехавшей машины. Метелица сложил ладони лодочкой и стал вглядываться в темноту за стеклом. Впрочем, и вглядываться особенно не пришлось. По заколотившемуся, как у школьника, сердцу он понял приехала Она.
Но на чем!
Подобной машины Пацюк в жизни не видывал: огромное чудовище поигрывало космическими формами, блестело молдингами, сверкало багажником и переливалось литыми трубами. В утробе чудовища мог смело спрятаться основной состав Театра музыкальной комедии, где Метелица долгое время работал осветителем. И не только основной состав, но и кордебалет, технические службы и даже завлит с главрежем.
Но Анастасия вышла вовсе не со стороны водительской дверцы, как полагал Метелица. Напротив, водителем оказался именно тот, кого и на километр нельзя было к ней подпускать.
Белобрысый урод, с очками на лбу и красным платком на голове. Длинные ноги, короткая куртка, напяленная только для того, чтобы оскорблять нравственность обывателя вызывающих размеров гульфиком.
"Баклажан он, что ли, туда засунул? Или у коня полководца Жукова хозяйство одолжил?" - меланхолично подумал Метелица. И посмотрел вниз. На то самое место, где линия живота безмятежно и плавно переходила в линию ног. Никаких холмов, никаких барханов, никаких возвышенностей. Да, черт возьми, а если взглянуть на Валентина Куприяновича Метелицу абстрактно как на представителя вида, - то можно подумать, что человечество размножается почкованием.
Подобные мысли никогда раньше не приходили в голову дважды разведенному директору агентства "Валмет", но сейчас - пришли. И это был тревожный симптом. Настолько тревожный, что Метелица едва не сбил кулаком цветок возрожденного алоэ.
А длинноногий жеребец споро обежал свою машину, приоткрыл пассажирскую дверцу и...
Появилась Она.
"Kawasaki Ninja ZX-7RR".
Красавица и чудовище о чем-то переговорили, стоя у дверцы, при этом белобрысый коснулся (гад!) пальцами (гад!) её лица (гад-гад-гад!!!). Если даже они и сослуживцы - и вместе брали дворец Амина или Форт-Нокс или совершили Большое ограбление поезда в 1897 году, - все равно это выглядело чересчур интимно!
После этого вульгарного прикосновения Анастасия отделилась от жеребца и пошла по направлению к подъезду. Метелице даже показалось, что она чуть-чуть прихрамывает. Нет, она действительно хромала. Жеребец, повидимому, хотел ей помочь, но Анастасия вовремя отстранилась.
Великая Женщина!
А если она ещё отправит коня полководца Жукова восвояси, тогда Метелица смело сможет назвать её Праматерью Человечества!
- ...О, а вот и группа захвата! - не ко времени появившийся на кухне Додик обдал Метелицу чесночным ароматом. - Только на грузина он не похож.
- К твоему сведению, настоящие грузины беловолосы и светлоглазы, - не оборачиваясь, ответил Метелица.
- Прямо как настоящие евреи. Ладно, пошел открывать.
Ушлый Додик опять перебегал Валентину дорогу. И не просто перебегал, а вооружившись его же собственным букетом. Метелица и глазом не успел моргнуть, как Сойфер вытащил трепещущие розы из банки и направился к двери.
В ту же секунду раздался глухой зуммер входного звонка.
- Отдай цветы, скотина, - угрожающе зашипел Метелица. - Отдай!.. Это мой букет!
Додик сделал вид, что его не услышал, и ускорил шаги.
Но не тут-то было!
Метелица коршуном налетел на обидчика и свалил его с ног. Конечно, грузинской борьбой чидаоба он не владел, но заехать в ухо и намять бока мог. Директор и первый заместитель директора молча тузили друг друга под аккомпанемент звонка и успокоились только тогда, когда от роз остались одни ошметки.
- Старый дурак, - бросил Метелице Сойфер, потирая ушибленный локоть.
- На два месяца моложе, чем ты, - бросил Сойферу Метелица, потирая ушибленное колено.