- Где ты ее взял? - насела я на Чуню.
- А что, что такое? - заморгал он хитрыми глазенками - похоже, я его напугала. - Не хочешь, не бери, я не заставляю. - Он сунул записную книжку за пазуху и зашагал прочь, да так быстро, словно у него моторчик невидимый включился.
Теперь настала очередь пугаться мне: сейчас, сейчас Чуня убежит копаться в мусоре, а я так ничего и не узнаю.
- Эй! - побежала я за ним. - Стой! Чуня прикинулся глухим. Тогда я забежала вперед и преградила ему дорогу.
- Слушай, куплю я у тебя эту книжку. Ты получишь не на бутылку пива, а на бутылку водки, если расскажешь, где ты ее взял, - тихо, но твердо сказала я.
То ли Чуня обалдел от масштабов, вернее, объемов внезапно свалившегося на него счастья, то ли попросту в него не поверил, но немедленного согласия на мое выгодное предложение с его стороны не последовало. Что до присутствовавшей при этом Раисы, то она держала нейтралитет, который, судя по нездоровому блеску в глазах, давался ей с трудом.
Я дала слабину и принялась самым позорным образом торговаться:
- Ну на две бутылки... Чуня заколебался:
- Покажи!
- Что? - я не поняла.
- Что-что, деньги...
Я было полезла за подкладку, но тут произошло нечто, заставившее меня позабыть о заветной кожаной книжке с вырванной страницей. В нескольких шагах от нас разыгралась очень даже нешуточная потасовка. То, что случилась она из-за добычи, - не знаю уж, из-за чего конкретно, но это нечто, несомненно, представляло какую-то ценность, - я поняла позже, а в тот момент просто наблюдала, разинув рот, как несколько грязных мужиков исступленно лупцуют друг друга. Потом двое из них оказались на земле, а остальные стали бить их ногами, неторопливо и деловито: сначала один стукнет и отойдет, за ним - другой, что-то вроде очереди образовалось. При этом избиваемые не сопротивлялись, лежали ничком в грязи и прикрывали головы руками. Те же, что в драке не участвовали и не пытались остановить или урезонить драчунов, продолжали себе молча копаться в мусоре.
- Они же забьют их до смерти! - Я поискала сочувствия у Чуни и Раисы, но их лица оставались непроницаемо-равнодушными. Мне стало страшно.
Не знаю, чем (бы все это кончилось, не появись на свалке новые действующие лица. Это были крепкие люди в камуфляже, каждый был похож на бугая, выпроводившего меня с Курского вокзала, и откуда они взялись, один бог ведает. У меня лично создалось такое впечатление, будто они упали откуда-то сверху, с облака, например, потому что ни вертолета, ни какого-либо еще летательного аппарата поблизости не наблюдалось.
Я обернулась к Чуне и Раисе, чтобы понять, что они думают по этому поводу, но их след уже простыл. Я растерянно завертела головой и разглядела, как мохеровая Раисина шапка мелькнула в редком перелеске. Не знаю, какое чувство во мне проснулось, шестое, седьмое или восьмое, но я незамедлительно последовала примеру. Что называется, со всех ног.
Я бежала, не оглядываясь и, кажется, даже зажмурившись. Если б могла, я бы и уши заткнула, чтобы ничего не слышать. А над мусорными терриконами стоял густой мат-перемат, перемежаемый отрывистыми командами "Лежать, сволочь!" или "Стой, падла!".
Выскочив на дорогу, я на мгновение остановилась, чтобы отдышаться и оглядеться. Я ведь понятия не имела, в какую сторону бежать. Страшно обрадовалась, завидев впереди улепетывавших во все лопатки Раису и Чуню, прибавила скорость и довольно скоро их догнала. Поравнявшись с Чуней, я, совершенно обессилевшая, не без удивления отметила, что тщедушный бомж даже не запыхался. Прямо "пан Спортсмен" какой-то!
- И долго еще бежать? - Я хватала ртом воздух, как рыба на берегу.
Чуня не ответил, но свернул с дороги в поросший кустарником овраг. Мы с Раисой переглянулись и повторили его маневр. Только здесь Чуня позволил себе расслабиться и рухнул прямо в сугроб. Раиса растянулась слева от него, а я справа.
Мне было так жарко, что я совсем как в дошкольном детстве зачерпнула полную пригоршню снега, набила им рот и минут пять, пока он не растаял, чувствовала себя наверху блаженства. Я полежала еще немного, и во мне обнаружились силы для того, чтобы поменять лежачее положение на сидячее. Очень даже благоразумное решение, между прочим, учитывая минусовую температуру.
- И часто вы так бегаете? - поинтересовалась я у Чуни, все еще пребывающего в прострации.
- По мере необходимости, - буркнул тот, повернулся на бок и поджал ноги к животу, словно спать собрался. - Выпить бы сейчас... - мечтательно произнес он.
Я вспомнила про записную книжку в кожаном переплете и собственное обещание отвалить Чуне на две бутылки водки.
- Книжку не потерял? - спросила я у него.
- Тут она, - Чуня похлопал себя по впалой груди. - Тут родимая. А что?
Ну и хитрец, не иначе цену набивает.
- А то, что наш договор остается в силе. При условии, что ты расскажешь, где ты ее добыл.
- Вот пристала как банный лист, - поморщился Чуня, - где добыл, там уже нет. - А потом посмотрел на меня испытующе:
- Точно дашь на две бутылки?
- Точно, - кивнула я.
- Ну ладно, - Чуня уселся, скрестив ноги по-турецки. - Я его подобрал, один чудак выронил, а я подобрал.
- Чудак? Почему чудак? Хитрые Чунины глазки стали узенькими, как щелочки:
- Да потому что он вроде тебя все выспрашивал да расспрашивал, тоже Аликом интересовался, не знаю, тем ли, другим... А тут эти шакалы налетели и загребли его.
- Шакалы это кто?
- Ну, менты, кто же еще, те же, что сегодня. ОМОН или как его... У них нынче рейд, ну и в тот раз... Стали его шмонать, а он такой упакованный оказался, - Чуня понизил голос, - с доллярами... Шакалы, конечно, его замели, а книжка эта выпала, когда менты у него по карманам шарили...
Нужно было видеть физиономию Раисы, когда та услышала про "долляры", такая она стала пунцовая.
- Он.., он что же, нашел эти баксы? - прикинулась я дурочкой.
- Щас, нашел, - фыркнул Чуня, - при нем чего только не было, даже этот, как его.., ну, телефон...
- Мобильный, - подсказала я автоматически.
- Точно. - Чуня все еще пугливо оглядывался.
- И что потом? - не отставала я.
- Говорю же, замели его, замели, - похоже, Чуне поднадоел наш разговор. - Кинули в свою ското возку и увезли, они всегда кого-нибудь забирают, для плану, видать... Оформят там протокол, намнут бока и выпустят. Я сам там был один разок. - Чуня сплюнул. Похоже, не очень они были приятные, воспоминания о времени, проведенном в обществе омоновцев.
- И когда это было?
- Когда меня замели?
- Нет, того, с баксами и мобильником...
- А-а-а... - Чуня призадумался, - на той неделе вроде, а может, на позапрошлой.
Я отвернулась и сунула руку за подкладку пальтишка Шапокляк. Чуня честно заработал на две бутылки.
При виде денег Чуня напрягся, как дворняга при виде кота, даром что беззубый. Того и гляди с рукой отхватит. Даже Раиса вперед подалась. А я струхнула не на шутку. Много ли я знаю об этих выброшенных на обочину жизни людях? Что, если они не такие миролюбивые, какими кажутся на первый взгляд? Но все обошлось. Счастливый Чуня спрятал за пазуху деньги и отдал мне записную книжку Парамонова, в этом я уже не сомневалась. Мозаика мало-помалу складывалась. Пока что все сходилось: Парамонов, который тоже искал Алика (по старой ли дружбе - или из-за совместной нефтяной идеи - мне неведомо), приезжал на эту же самую свалку, где и попал под горячую руку проводивших очередной рейд омоновцев. А дальше, как любил говаривать принц Датский, тишина. Точнее, темнота.
Я снова воззрилась на мусорокопателя Чуню, ведь это он видел Парамонова последним: