- Вы тоже собирайтесь, поедете с нами, - коротко бросил мне мистер Икс. - Да, и письмо верните, пожалуйста, - распорядился он как ни в чем не бывало.
Вы, наверное, удивитесь, но то обстоятельство, что он собирался отнять у меня письмо Парамонова, потрясло меня в большей степени, нежели нескрываемое намерение безраздельно распоряжаться моей дальнейшей судьбой.
Я схватила письмо и спрятала за спиной:
- Ни за что! Не отдам!
Ангелочек, которому, вероятно, не терпелось реабилитироваться перед боссом за свои недавние проколы, набросился на меня сзади и стал выкручивать руки, пытаясь вырвать письмо. Мне было больно, но я терпела, сцепив зубы намертво. Как бы ни поступил со мной Парамонов и что бы я к нему ни чувствовала, это письмо мое и только мое. Они вырвут его у меня только вместе с руками.
- Кончайте этот детсад! - заорал мистер Икс.
- Она не отдает! - заскулил Ангелочек.
- Ну пусть у нее будет, если ей так хочется, - махнул рукой мистер Икс, - никуда оно не денется.
- Эй ты, пошла! - Ангелочек толкнул меня в спину.
Я сразу отлетела к противоположной стене.
- Поаккуратней давай, без синяков, - поморщился мистер Икс.
- Пусть не упирается. - Ангелочек не скрывал, что имеет на меня "зуб". Я ведь ему здорово насолила: первый раз, когда сбежала от него с Самуилом, и второй, когда, сама того не ведая, обвела вокруг пальца, переодевшись в туалете Курского вокзала.
Зажав в ладони дорогое письмо, я бросилась в прихожую, но Ангелочек меня перехватил уже у самой двери и ухватил за шиворот:
- Ах ты, зараза!
На этот раз ласковый мистер Икс защищать меня не стал, только посетовал с притворным сожалением:
- Зря вы так, Галина Антоновна, мы не собираемся причинять вам вреда.
- Ах да, чуть не забыла, вы же мои друзья, - усмехнулась я, вцепилась в дверную ручку и объявила:
- Я отсюда никуда не пойду.
Пусть попробуют меня отодрать! Ангелочек так рассвирепел, что чуть не переломал мне руки, и, что самое ужасное, он все-таки отнял у меня письмо Парамонова. Я не выдержала и разревелась самым позорным образом.
- Я же сказал, зря вы так. - Мистер Икс панибратски потрепал меня по плечу.
А потом они с Ангелочком подхватили меня под руки и выволокли наружу. Ни на лестнице, ни у входа нам никто не встретился.
***
У подъезда стоял "Мерседес" с тонированными стеклами. Сейчас я его узнала - тот самый, что уже привлек мое внимание однажды. В тот первый день, когда вся эта заваруха только начиналась. Помните, я возвращалась от Алки, и мне показалось, что из "Мерседеса" за мной наблюдают. И как я его не разглядела раньше, может, я догадалась бы, что история с лежащим при смерти Борькой - блеф? Впрочем, после звонка "Люсеньки" я была в таком состоянии, что и слона бы не заметила. Боялась, что не застану Борьку в живых, а теперь, попадись он мне под руку, сама бы убила за то, что польстился на эту малолетнюю стерву, укравшую мое письмо.
- Прошу вас, - мистер Икс галантно распахнул передо мной заднюю дверцу "мерса".
- А если я заору? - задумчиво поинтересовалась я, с тоской посмотрев на окна своей бывшей квартиры.
- Я думаю, вы этого не сделаете, потому что, несмотря на развод, с нежностью относитесь к Борису Анатольевичу. - Мистер Икс провел ладонью по своим ухоженным, с красивой проседью волосам.
Это была первая угроза из его уст, но, как я догадывалась, не последняя.
- Индюк, - пробурчала я себе под нос, когда Ангелочек затолкал меня на заднее сиденье.
- Помалкивай, - огрызнулся он, усаживаясь рядом со мной.
Многоуважаемый мистер Икс сел впереди, рядом с водителем, которого я толком не рассмотрела, но его бритый затылок позволил мне составить о нем кое-какое представление. Честно говоря, не самое благоприятное.
"Мерседес" плавно тронулся с места, в последний момент я оглянулась и посмотрела на дом, с которым было связано так много. Может, я больше никогда его не увижу, как не увижу уже Парамонова.
Ехали мы довольно долго, часа полтора, дорога была мне незнакома, да я к ней особенно и не приглядывалась. Хотя стоило, наверное. Просто я была как во сне. Слишком много на меня свалилось за последние двадцать четыре часа, чтобы я могла на равных бороться с обступившей меня со всех сторон жестокой реальностью. Мне срочно нужен был тайм-аут, поэтому я закрыла глаза и привалилась спиной к кожаной обивке сиденья. Потом пусть будет, что будет, а сейчас покой, покой...
Меня и правда никто не тормошил. Мистер Икс и Ангелочек помалкивали, машина шла плавно и почти бесшумно. Возможно, я бы даже задремала, если бы "мерс" не въехал во двор двухэтажного дома, смахивающего на дачу. Не очень большую и без особенных наворотов, какие любят "новые русские", с высоким крыльцом и стеклянной верандой.
Мистер Икс выбрался из тачки первым и сладко потянулся:
- Какой воздух, ах, какой воздух! А потом, наклонившись, заглянул в машину и подмигнул мне:
- Все, моя милая, приехали.
Вот именно, подумала я.
Обстановка внутри дома тоже была вполне демократичной. Ничего особенного: простая, хоть и добротная, мебель, из "излишеств" только камин. По крайней мере, в большой комнате на первом этаже, видимо служившей гостиной, а что наверху, было мне неведомо.
- Располагайтесь и чувствуйте себя как дома, - артистичный мистер Икс успел примерить на себя новую маску - гостеприимного хозяина. - И ничего не бойтесь, никто не собирается вас обижать.
Я молча приземлилась на ближайший стул.
- А сейчас мы попьем чайку, не возражаете?
Я смотрела на него немигающими глазами. Так трехлетний ребенок смотрит на жирафа в зоопарке, не зная, радоваться ему или пугаться.
Кстати говоря, насчет чая он меня не обманул. Поднос с двумя чашками, сахаром, печеньем и джемом в маленьких упаковочках на один бутерброд принес водитель, тот самый, с бритым затылком, оказавшийся специалистом самого широкого профиля.
Я не стала ломаться, взяла чашку и с жадностью отхлебнула горячего крепкого чая.
- Сахар? - напомнил мне мистер Икс.
Я отрицательно замотала головой, Сделала еще один глоток и прижала чашку к щеке. Внутри у меня потеплело.
Сам мистер Икс чаевничал, что называется, с чувством, толком и расстановкой. Сначала тщательно перемешал сахар ложечкой, потом неторопливо намазал печенье джемом. Не забывая при этом о "светской" беседе.
- Ну наконец мы можем поговорить спокойно, - обворожительно улыбнулся он, когда мы остались вдвоем. - Поверьте, это все, что я хочу, - поговорить с вами по душам.
- Догадываюсь, о чем, вернее, о ком. - Я все еще держала чашку у щеки. - О Парамонове и его нефтяных изысканиях. - Теперь, когда Парамонов лежал в морге, эзопов язык был ни к чему. Все тайны умерли вместе с ним.