Чуню они отыскали довольно быстро - как и вчера, он копошился с краю. О чем они говорили, я, конечно, не слышала, зато могла догадываться. Это было как в немом кино: мистер Икс жестикулировал, бритоголовый стоял рядом, набычившись, а Чуня, судя по его артикуляции, говорил мало и односложно. По-моему, он был здорово напуган. Я даже испугалась, что он станет все отрицать.
На Чуню мистер Икс потратил минут десять и вернулся в еще большей задумчивости.
- Ну что, вы убедились? - Мне не терпелось узнать, что ему удалось выведать у Чуни.
Мистер Икс не удостоил меня вниманием, только отрывисто бросил водиле:
- На станцию.
Я затаила дыхание, решив, что все идет по моему плану. Пока, во всяком случае. Значит, Чуня рассказал им то же, что и мне. Что касается станционной милиции, то тут я почти спокойна. Там он не узнает ничего. Не такие они идиоты, чтобы признаваться в грабежах и убийствах. К тому же они наверняка давно поделили парамоновские денежки, может, даже уже потратили, и вдруг появляется какая-то рожа и начинает что-то такое выяснять. Кому это понравится? Словом, я бы на месте мистера Икс не особенно рассчитывала на теплый прием и на всякий случай захватила бы с собой одного из своих жлобов.
Именно так он и поступил. Отправляясь в "обезьянник", прихватил с собой молчаливого Костиного напарника, а мы с Костей опять остались вдвоем. Только на этот раз, к сожалению, у меня не было возможности не только слышать, но и видеть то, что происходило в приземистом здании станции. А мне так хотелось бы поприсутствовать при этом.
Они довольно долго не возвращались, и меня охватило беспокойство. Вдруг там все выяснилось, ну, что труп, лежащий в морге, вовсе не Парамонов. И немного поерзав на сиденье, я запросилась в туалет. Ну не придумала я ничего оригинальней.
Костя заупрямился и стал ссылаться на "служебные" инструкции. Якобы без особого на то распоряжения отконвоировать меня в сортир он не может. А я пригрозила, что до особого распоряжения могу не дотерпеть.
- О-о-о!.. - горестно вздохнул Костя, вытащил ключ из замка зажигания и скомандовал:
- Ладно, пошли, только без глупостей.
Поставил "мерс" на сигнализацию и подтолкнул меня к станционной двери.
Я послушно засеменила вперед, миновала зал с билетными кассами и уверенно подрулила к зазывно благоухающему туалету.
- На все про все - пять минут, - распорядился Костя, - задержишься сам вытащу за шиворот.
- Не сомневаюсь, - буркнула я, косясь на приоткрытую дверь "обезьянника". Я чуть шею не вывернула, но так ничего и не увидела. Зато расслышала голоса - мистера Икс и еще чей-то, - и разговаривали они, между прочим, на весьма и весьма повышенных тонах. Точнее, даже орали.
- А ты меня не особенно пугай! - Это все, что я успела разобрать, прежде чем Костик захлопнул за мной дверь станционного сортира.
Кстати, если бы даже я вправду вздумала бежать из туалета, мне бы это все равно не удалось, поскольку окно в нем было забрано решеткой, такой же толстой, как в "обезьяннике". А самое отвратительное - унитазы в кабинках урчали, как дикие звери, и я, сколько ни напрягала слух, не расслышала больше ни слова из того, что говорили за стеной. Только монотонное гудение. А тут еще Костик в дверь забарабанил:
- Ты скоро там?
- Иду, иду. - Я вывалилась за дверь и буквально нос к носу столкнулась с мистером Икс.
Он был злой и красный, а завидев меня, прошипел:
- А эта что делает?
- Ей в.., в сортир надо было, - запинаясь, вымолвил Костик.
- Идиот, кретин, - отчитал его мистер Икс полушепотом, - а если бы она устроила хипеж! Быстро в машину!
Костик моментально сориентировался и, приобняв меня за талию, поволок к выходу. Думаю, что со стороны это выглядело вполне невинно - этакие забавы молодых, никто ничего не заподозрил.
Наверное, я могла бы заорать: "Караул, спасите!" - по крайней мере, теоретически это было вполне осуществимо, но перспектива иметь в качестве ангелов-хранителей тех, кто поколотил и обобрал Парамонова, а Алика забил до смерти, мне не улыбалась. Прискорбно, но факт: я, как, впрочем, и большинство "дорогих россиян", скорее уж соглашусь иметь дело с бандитами, нежели со скромными и незамысловатыми товарищами в сером. А кроме того, если уж блефовать, то до победного конца. Вот развею последние сомнения мистера Икс по поводу Парамонова, тогда и... Кстати, судя по озабоченной физиономии мистера Икс, этих сомнений осталось у него с гулькин нос.
Усаживаясь в "мерс", он в сердцах громко хлопнул дверцей и выругался сквозь зубы:
- Козлы, ну и козлы...
Уникальный случай - я была с ним солидарна. Вот если бы он еще и посвятил меня в подробности беседы, заставившей его сделать столь далеко идущие выводы. Но вместо этого он погрузился в тягостное молчание.
И тогда я сама подала голос с заднего сиденья:
- Может, вы меня отпустите, раз Парамонов погиб? Честное слово, я больше ничего не знаю.
Но мистер Икс даже не удосужился мне ответить.
Я же решила повторить попытку попозже, когда он смирится со своей потерей. Впрочем, это зависит от того, что ему наговорили в станционном отделении милиции.
Ладно, поживем - увидим, справедливо решила я, от нечего делать немного поглазела в окно, но ничего интересного там не увидела - зимний пейзаж в Подмосковье не отличается особенной живописностью, вздохнула и привычно сосредоточилась на Парамонове. Итак, он жив, чего не скажешь об Алике. Что произошло и с тем, и с другим, я знаю если не со стопроцентной достоверностью, то уж, по крайней мере, с девяностопроцентной.
Скорее всего дело обстояло следующим образом. Парамонов приехал на тридцать седьмой километр в поисках Алика, а на свалке его заприметили алчные "шакалы", которые не могли упустить такую добычу. Возможно, к тому моменту Парамонов и Алик успели встретиться, а потому в "обезьяннике" оказались на пару. Там их били... Хотя нет, скорее всего их били не на станции, а прямо на свалке, а еще дорогой. Алик побоев не пережил, а Парамонов... А вот что сталось с моим геофизиком, неизвестно. А тут еще эти странные письма. А звонок вымогателей в американский университет, о котором говорил майор Сомов? Что же это получается? Получается, что сначала Парамонова избили и ограбили, а потом похитили? Головоломка какая-то!
Может, в конце концов я бы и додумалась до чего-нибудь путного, если бы меня Костик не отвлек.
- Это что еще за придурки?! - вскрикнул он ни с того ни с сего.
А уже в следующее мгновение машина затормозила так резко, что я до крови прикусила язык. Впереди, прямо поперек дороги стоял заляпанный "уазик". Авария, что ли, мелькнуло у меня.
- Шеф, похоже, это подстава, - засопел Костик.
А сидящий рядом со мной его бессловесный напарник напрягся, сунул руку в карман куртки и щелкнул какой-то железкой. Потом на лобовом стекле возникла чья-то короткопалая пятерня, а мистер Икс вздрогнул и отпрянул.
- Разберитесь, что им надо, - выдавил он из себя.
Костик и его напарник одновременно выпрыгнули из "мерса".
- Вы что, парни?.. - Это все, что успел сказать Костик, прежде чем его толкнули в сугроб. Потом были громкие крики, возня, ругань и даже один выстрел. Я инстинктивно упала на сиденье, а вальяжный мистер Икс неожиданно продемонстрировал небывалую прыть, в мгновение ока переместившись за баранку. Он даже машину завести успел, а вот стронуть ее с места ему не удалось, потому что передняя дверца распахнулась, кто-то заорал: "Стоять, сволочь!", и выволок его наружу. Он завизжал, как поросенок, сроду не слышала, чтобы мужчины так визжали.
Естественно, я догадалась, что это так называемая разборка, и приготовилась к самому худшему. Я лежала и ждала, что сейчас откроется дверца с моей стороны, а она все не открывалась и не открывалась. Тогда я сама потихонечку ее распахнула и медленно сползла на снег. Я лежала ничком и в просвете под кузовом "мерса" видела только ноги в армейских ботинках, выписывающие незамысловатые па, смысл которых я поняла очень скоро. Когда в том же просвете под кузовом возникла страдальческая физиономия мистера Икс, отзывавшаяся мученической гримасой на каждый новый удар по ребрам. В какое-то мгновение наши взгляды встретились, и я поняла, что мне пора отползать к ближайшей елке. Что я и сделала.
Залеживаться за елкой я долго не стала и отползла за сосенку, а за ней, на мое счастье, оказалась ложбинка, в которую я и скатилась. Не очень удачно, потому что налетела на пенек, что, впрочем, сущие пустяки в сравнении с бойней на дороге. Поэтому я с кряхтением распрямилась, осторожно ощупала синяки и, прихрамывая, углубилась в лес. Какое-то время до меня еще доносились крики "Я покажу тебе ментов поганых!" и тупые удары, словно кто-то старательно и неторопливо выбивал пыльный ковер. Похоже, таким образом мистер Икс расплачивался за излишнюю любознательность.
Глава 21
КРУГОМ ОДНИ ПРЕДАТЕЛИ
В электричке я заснула и, наверное, еще долго бы путешествовала туда-обратно, не разбуди меня на подъезде к Москве сердобольная старушка:
- Проснись, милая, приехали...
- Что, как?.. - Я протерла глаза и ошалело огляделась по сторонам. Я так крепко спала, что, проснувшись, с трудом сообразила, на каком свете нахожусь. А потом, когда сообразила, почувствовала зверский голод и поняла, что сдохну в первой же подворотне, если срочно чего-нибудь не съем. При этом я была согласна на самый паршивый вокзальный хот-дог без кетчупа и горчицы. На большее у меня просто-напросто не хватило бы финансов.