Сон был такой классный, что посыпаться я решительно не хотел. Все что нужно было мне для счастья — в нем присутствовало. Любовь. Просыпаясь, я толком не помнил лица и тела русалки, но внутри я чувствовал, что она мой идеал, моя мечта, моя та единственная. Я не знал как я буду жить дальше, ведь теперь всех встреченных на пути девушек я буду сравнивать с ней. А разве что-то способно сравниться с идеалом?..
Еще я не мог не обратить внимания на то, что во снах я вел себя неразумно. Словно пьяный. Ощущалась эйфория, несдержанность на слова и поступки, чувство глобального панибратства. Хотелось шутить, смеяться, развлекаться, выпендриваться, драться, действовать сгоряча, не задумываясь о последствиях. Имелась и вторая сторона опьянения — похмелье поутру. Было противно на душе, и словно стыдно за что-то. Присутствовала апатичность и легкая хандра, общий эмоциональный упадок.
Редактируя «модуль духа» на боевом теле я обратил внимание на то, что он делился на такие компоненты как «ум» и «нрав». Полагаю, что это тело было спроектировано на основе знаний, намного превосходящих мои собственные, и такое разделение не случайно. Могу предположить, что за мое дневное поведение в большей степени отвечал именно «ум», а вот в ночное время у руля вставал «нрав». Может это была какая-то общая специфика восприятия яви и сновидений, а может сугубо индивидуальная. Интересно, а что будет если я в сновидении напьюсь? Стану более трезвым и рациональным?..
Как бы там ни было, утро началось по привычной уже схеме: водные процедуры, зарядка, пробежка, проверка уровня активации. Затем было приятное отклонение — сытный завтрак из целой птицы. Это была вторая тушка, третью я планировал съесть на ужин, а на обед сходить по ягоды. Экономить мясо я не собирался. Во-первых, мне нужны калории, во-вторых, оно быстро испортится, в-третьих, теперь я мог пополнять его запасы охотой. В принципе одной тушки в день должно хватать если продолжать варить похлебки, грибы, и подпитываться ягодами, орехами, фруктами и корнеплодами. Но лишним мясо точно не будет, поскольку надо начинать делать запасы.
Соли не было, значит соление и сушка мяса отпадают, но вялить и коптить на холодном дыму мне это не помешает. Задумавшись о соли, я вспомнил о походе в горы. В перспективе я его планировал в качестве разведки, сходить посмотреть, что там есть из ингредиентов — соль, сера, селитра, известняк, медь, олово, железо, пирит. Познакомиться с обитателями биома. Однако план-минимум касался именно поиска соли. Если не найду ее в горах, то придется искать солончаки в лесу или поле, по-любому где-то они там есть. Найду лосей и буду следить за ними пока не увижу какие именно они камни лижут…
Шутки шутками, но без соли выделку шкур можно даже не начинать, а на шкуры у меня большие планы. Собственно, здесь была дилемма — в горы я изначально хотел идти уже в меховых одеждах и обуви, поскольку там явно будет холоднее, чем в лесу, особенно по ночам, и в жестких лаптях по каменистым склонам особо не полазишь. Но получить меховую одежду я не смогу без соли, а наиболее вероятно ее скопление можно обнаружить именно в горах.
План вырисовывался сам собой, сделать недалекую разведывательную вылазку. Не найду соли — значит буду действовать по плану «б», включающему в себя поиск солончаков и выпаривание. Собственно, если бы не предложение русалки во сне я бы, пожалуй, в горы и не пошел. Заняться было чем, нужны еще веревки, перья, кости и запасы мяса.
Пока голова занималась ленивыми от сытного завтрака мыслями, тело разбирало ингредиенты, полученные с птиц: я сортировал перья на те, что пойдут на оперенье и те, что пойдут на хозяйственные нужды; сортировал кости, выбирал пригодные для игл и шил, для рыболовных крючков, для наконечников стрел. В натуральном хозяйстве лишних ингредиентов не бывает. Закончив с ингредиентами, я уже понимал, что поход в горы дело решенное, поэтому потихоньку начал сборы.
К охотничьему набору я добавил в рюкзак жареную птицу, завёрнутую в листья лопуха, кувшин воды и все мелкие горшки. В один из горшков загрузил свои запасы трута. Взял лучок со сверлом и подставкой. Лук закрепил на спине, а в руках решил нести рогатину. Еще я привязал к поясу верёвочную петлю и всунул в нее булаву, за счет своей каплевидной формы она не проваливалась, а за счет того, что основной вес оказался вверху — не била по ногам; как я сразу не догадался о таком ее размещении?
Я поселился в месте схождения белой и синей горных гряд, они сливались в единую серебристую гряду и тянулись черте знает на сколько пока не упирались, предположительно, в циклопическую коричневую гору с плоской вершиной. Над моим местоположением, в направлении примерно на юго-восток, километрах в тридцати-сорока, возвышалась ближайшая от меня серебристая вершина. Остальные, те, что виделись в белых и синих горах были намного дальше.
Тридцать километров — не так уж далеко: если брать энциклопедическую скорость пешехода в пять километров в час, то горы я достигну через шесть часов. Однако энциклопедические знания всегда оторваны от реальности и не учитывают детали, нюансы и прочие мелочи. А в них как известно дьявол. По факту средняя скорость пешехода не больше двух километров в час, чтоб двигаться со скоростью пять километром это надо чуть ли не бежать, и долго такого темпа не выдержать. А если учитывать, что в горах местность ну прям пересеченая-припересеченая, отягощенная преградами, скалами, подъёмами, спусками и прочими радостями, то реальная моя скорость хорошо если составит километр в час. Так что на поход туда и обратно уйдет не менее трех дней.
Исходя из этого я взял с собой еды по максимуму, и сушеных грибов набрал, и ранеток, и ягод с орехами, и, естественно, остатки мяса. Затем я задался поиском соли и серы, в надежде что нейросеть подхватит мое начинание, и начнет квест с туториалом. А что, воду же она помогла мне найти? Чем соль хуже?
Нейросеть, кажется, была того же мнения, поэтому в интерфейсе расширенной реальности опять стали появляться зеленые пятна-маркеры, путеводные крошки, по которым я и отправился в соседнюю локацию.
Довольно удобный подъем в горы начинался справа от Каменки. Сначала шел пологий склон, потом он перешел во что-то вроде ущелья, которое вывело меня к крутым скалам. Местность неуклонно повышалась, где-то круче, где-то положе. Сеть выискивала наиболее пологие и удобные участки, но иногда приходилось взбираться и подтягиваться на откосы. Откровенно отвесных скал мы умудрялись избегать, вероятно, нейросеть учитывала возможности моей не особо подходящей для скалолазания экипировки.
Растительности было мало, деревья в основном попадались одинокие, трава росла пучками и не всегда было понятно трава это или мох. В небе пару раз замечал черный силуэт какой-то местной птицы — ага, ну как же в горах без орлов, но он кружился слишком высоко чтоб я мог разобрать детали. Также обнаружил стада странных горных коз. Всегда поражался этим животным — как они умудрялись имея копыта так ловко передвигаться и скакать по отвесным склонам? Я даже пожалел, что нет фотоаппарата или камеры. Собственно их появление и не предвиделось в ближайшем будущем, поэтому я решил пробовать развивать собственную память, стараясь запоминать пейзажи и интересные моменты как можно с большим количеством деталей. Странность этих коз заключалась не столько в их удивительной способности передвигаться по вертикальным поверхностям, сколько в способе преодолевать поверхности горизонтальные — они сворачивались клубком и катились словно причудливые колеса.
Хищники пока не попадались, сидят, поди, тихо в засадах, ждут подходящего момента чтоб наброситься на меня…
Солнце уже клонилось к горизонту, когда я выбрался к альпийским лугам. Не уверен, что они альпийские, но судя по обширным заросшим травой пространствам — точно луга. Поднимался я преимущественно на восток, солнце светило с запада. Оно огромным оранжевым диском висело над кромкой леса. Лес простилался на запад и север и хоть сейчас я мог обозреть пространство на более далекое расстояние чем давеча с сосны, но края его так и не заметил. Как не заметил крупных водных артерий или признаков городов. Огромная коричневая гора на юге теперь выглядела еще более величественной и высокой. Все-таки я все больше убеждался что это именно исполинская гора, а не горный массив. Золотая игла все также попирала космос, но теперь в оранжевом закатном освящении выглядела особенно ярко. Несмотря на то, что сумерки еще не сгустились, над ее вершиной уже виднелась одинокая яркая звезда.
Восточная белая гряда теперь словно нависала надо мной, полагаю из-за нее завтра я не увижу солнца вплоть до обеда. По ощущениям я был в пути уже часов шесть и отмотал километров десять-двенадцать от своего логова. Альпийские луга расстилались неровными коврами, постепенно повышаясь и местами упираясь в скалы. До ближайших скал было километра два. Попробую дойти до них и продолжить подъем. Всего в пути планирую провести пару дней, а если найду пропитание, то дольше.
Я устроил себе небольшой привал, и пока изучал местность и размышлял, не преминул подкрепиться последней птицей. Время было вечернее, поэтому пора задуматься о ночлеге, и конкретно о костре. Поэтому продвигаясь дальше я начал собирать сушняк и обламывать часть ветвей у попадающих на пути деревьев. По лугу идти было проще, чем по скалистым склонам, поэтому расстояние до ближайших скал я преодолел почти аккурат с наступлением темноты. В темноте двигаться было опасно, если подверну ногу или упаду в ущелье, то спасательный вертолет не прилетит. Рассчитывать не на кого, поэтому я был собран и осторожен по максимуму. Разведя костер, я поставил вариться в горшочке грибы с корнеплодами. Половину схлебал сейчас остальное оставил на завтрак, улегся ногами к костру, укутался в вывернутую накидку и с блаженством в получивших наконец-то роздых ногах отправился ко сну. Сквозь дрёму я успел заметить редкие росчерки падающих метеоров и восхождение огромной луны. В горах она казалась раза в два крупнее чем в лесу, и сквозь сон мне даже начали мерещиться на ней облака…