Очнулся я валяющимся на земле возле дракона. Стоял день. Повреждений на мне не наблюдалось, ни рваных и резаных ран, ни царапин, ни синяков. Хотя я и не был уверен в том, как раны, полученные в наведенном кошмаре, коррелировались с явью, но подсознательно ожидал увидеть на своем теле множественные стигматы. При этом тело помнило боль, помнило ранения, помнило усталость.
Туша дракона лежала там же где ее застал последний выстрел, в огромной луже крови. Меня все-таки вынесло из пещеры, что еще раз подтверждало реальность происходившей во сне битвы. Мокасины, юбка и тело были покрыты засохшей черной кровью, которая все еще попахивала чем-то неприятным. Накидку, как и короб со снаряжением и рогатину я сбросил перед своей безрассудной атакой на чудовище.
Вокруг тела дракона колыхалось едва различимое марево, а вверх неестественно медленно струились тонкие жгутики странного дыма. Туша, конечно, была колоссальной! Гора мяса и чешуи, невероятно что такую вообще оказалось возможным завалить. Почище мамонта будет.
Детальный осмотр выявил дополнительные подробности, не замеченные в пылу сражения. Например, золотая маска была не маской, а скорее частью черепа; лоб, лицо и верхняя челюсть с гигантскими клыками — все это состояло из самородного золота. Нижняя челюсть не имела клыков и больше походила на клюв. Забавно, конечно, встретить дракона с золотыми зубами, однако с точки зрения практичности тут имелся явный просчет: а если бы по душу этого дракона явился рыцарь — они же всегда в книжках на драконах подымаются — как бы дракон жевал его стальные доспехи своими золотыми зубами?
Еще удивили так же не замеченные ранее браслеты на запястьях передних лап. Тонкие полоски из сплавленных самородков, были усыпаны разноцветными драгоценными камнями, размером от зерна до перепелиного яйца. Когти на лапах, шипы на гриве и выросты на теле были кристаллически-черными, гранеными, прочными и острыми на вид. Верхний слой черной чешуи состоял из крупных ячеек; нижний, на брюхе, был серо-голубым, более мягким и податливым на вид.
Возможно мясо, кровь, органы дракона могут наделить волшебными свойствами, но все это выглядело более чем отвратительно на вид, смердело, и проверять теорию на практике как-то не хотелось. С другой стороны, органы этого создания вполне могли стоить огромных денег в качестве алхимических ингредиентов. По сему надо разделать тушу по-максимуму.
Местность вокруг изменилась, хоть и не так кардинально, как во сне, но все же. Почва и скала стали черными, но не ониксовыми, а скорее горелыми, опалёнными. Деревья тоже почернели и были присыпаны серой пылью. Надеюсь, местность не стала радиоактивной или проклятой, не хотелось бы обустраивать новое логово в другом месте.
Вход в него, к слову, никуда не пропал. Я вынес из логова топор, рубило, пару осколков кремня и полешек и приступил к разделке. Из черной чешуи я планировал сделать броню, из серой — одежду, из шипов и когтей — оружие. Золото пущу на переплавку.
Дракон оказался не пробиваемым, каменный топор его не брал, даже не карябал чешую, крошился от ударов по шипам. С горем пополам мне удалось сорвать с дракона в местах развороченных взрывами заряженных стрел приличный кусок черной чешуи с мясом, несколько неровных полосок голубоватой чешуйчатой кожи и выковырять четыре шипа разной длины. Также удалось обрубить браслеты с передних лап, золото на них оказалось мягким и податливым. А вот маска удивила, она была крепче даже чем черная чешуя и мародерству не поддавалась.
Ну ничего, капля камень точит, все равно я обдеру его как липку, дай только срок. Если что использую для разделки заряд огня.
Я порядком устал и проголодался, надо прерваться, сходить за коробом и рогатиной, перекусить. Почва под ногами хрустела, но была мягкой, чем-то напоминала древесный уголь, но в отличии от него не оставляла следов при соприкосновении, не марала и не пачкала мокасины.
Стоило выйти за пределы измененной зоны, как меня накрыла короткая вспышка тьмы, словно кто-то на миг погасил свет и тут же его включил. Я огляделся по сторонам, посмотрел назад и с удивлением обнаружил что дракон исчез! Вместо него лежала груда золота…
Да и местность, арена на которой мы сражались, вновь претерпела изменения. С нее словно спала тень, воздух над ней больше не колебался и не плыл. Почва вернула себе привычный цвет, правда изменилась текстура, став какой-то зализанной, сглаженной, что особенно сильно было заметно на границе. Деревья тоже вернули свой цвет, но не стать и не листву, выглядели теперь пожамкаными метелками на фоне своих более удачливых собратьев.
Я вернулся к дракону. Он реально развалился на кучу золота. Золотые фрагменты размером от кулака до ногтя, при этом выглядели они не как покатые самородки, а как кристаллы металла со множеством граней. Цвет был блекло-золотой, местами даже матовый, а не блестящий. От прикосновения золото не исчезало, неприятных ощущений при тактильном осмотре не возникало. На ощупь это был металл, достаточно мягкий, как и положено золоту — рубило его карябало, оставляло полосы на поверхности. Блин, сколько же это тонн золота мне привалило?! Я теперь богач, если, конечно, оно не вздумает исчезнуть, как только что сделал сам дракон. Мысль мне эта не понравилась, жаба внутри просто сходила с ума, никак не могла себе позволить лишиться такого богатства, всю плешь проела, окаянная, пока я не нашел-таки решение.
Собственно проблема сама подталкивала к своему решению. Ясно было, что надо это золото убрать, но в пещеру все не поместится, а если и поместится, то ночевать мне придется на улице и там же хранить все остальное добро. Да и еще существует опасность кражи или мистического исчезновения. Однако я помнил, что в боевом теле у меня имелась такая замечательная и такая не вполне еще изученная штука как инвентарь. В который я, кстати, так неловко спрятал давеча свои лапти. Надо попробовать использовать его, может получится забить его под завязку золотом.
Ульта была на максимуме, толи после боя восстановилась, толи во время боя, толи разрушение дракона как-то поспособствовало заполнению, не ясно, но факт. С одной стороны жалко было тратить ульту на такую, казалось бы, мелочь, а с другой стороны ну какая ж это мелочь? Это мое светлое финансовое будущее.
Боевое тело вызвалось легко, даже не пришлось давать мысленную команду. Мир опять на мгновение погрузился во тьму пока на мне затягивался поддоспешник, а потом вспыхнул красками, цветом, четкостью, запахами и деталями. Меня охватило блаженное ощущение собственной силы, мощи и защищенности. Модуль сурьи повел обратный отчет, отмечая расход ресурса боевого тела, естественно в ощущениях, а не в цифрах. Ничего нового не добавилось, ничего старого не убавилось. Однако поскольку боевое тело в дневное время я активировал впервые, то ощущался ряд приятных моментов, связанных с высокой точностью передачи цветов и их воспринимаемом количестве. Не уверен, что я видел теперь мир столь же красочно, как муравей, но я точно видел его в лучшем цвете, чем обычный человек.
Первым делом я залез в редактор боевого тела и убедился, что ни на одно дополнение ресурса не хватает; может выбор класса все съел? Потом зашел в редактор умений, убедился, что и там ситуация аналогична. После этого попробовал опять посмотреть вправо, безрезультатно. И только после этого занялся инвентарем. Что ж, исследовательского духа мне не занимать, изучу его по полной.
Чтобы понять, что такое инвентарь, для начала надо было понять, что такое боевое тело и где оно хранится. Здесь у меня было несколько гипотез. Первая — что боевое тело является частью биологического меня, каждая его частичка распределена, расфасована и упакована где-то на клеточном уровне в моем человеческом теле. Ну, что-то вроде тела у оборотня-вервольфа. При активации тело начинает трансформироваться, расти, раскрываться, выворачиваться используя и ресурсы организма, и запас ульты. Минус у этой версии был глобальный — я не понимал, как наращивается дополнительная масса, не понимал, где она хранится, не понимал, как могут упаковываться внутри не только мягкие ткани поддоспешника, но и жесткий экзоскелет брони, и тем более — кристаллы модулей. Так же я не понимал как в будущем будет упаковываться встроенное оружие, турбины, дополнительные конечности и прочие прелести. В общем, моей же собственной критики эта гипотеза не выдерживала.
Вторая гипотеза была о пространственном кармане. Дескать где-то возле, снаружи или внутри меня есть пространственный карман, в котором хранится боевое тело в неактивном виде. При активации в тот же карман попадает одежда, которая была на мне на момент превращения. Само словосочетание «пространственный карман» было мне не совсем понятно, и тут версия «раздвояйца»: это либо какая-то складка пространства с нулевым внешним размером и n-ным внутренним, либо проход, открывающийся в находящееся неизвестно где место-склад. Как подвариант второго варианта — это межпространство, гиперпространство, подпространство, короче такое «нечто», которое лежит за пределами того измерения, где нахожусь я. Доступ к этому карману мог быть завязан, например, на те же браслеты-коннекторы. Вероятно, его вместимость можно будет прокачать, увеличить, расширить. Минус у этой теории был, причем довольно весомый, и далеко не радостный. Если есть карман, то по-любому найдется рука, которая в него залезет. То, что я не разбираюсь в устройстве пространственных карманов не означает, что в них нельзя разобраться. Почему бы не появится умельцу, который сумеет вытащить вещи из складки пространства, которой я обладаю? Или еще не лучше — сумеет найти то место, в которое у меня открывается проход, когда я использую инвентарь. Или просто войдет в подпространство и заберет все то, что я там так надежно храню. Короче, при такой вероятности хранить в этом кармане само боевое тело было бы неразумно, а система боевых тел выглядела более чем разумной и продуманной. Годами создавать тело, модернизировать его, улучшать, и потом в одночасье лишиться по вине некого «межпространственного» вора? Вряд ли.
Следующий вариант был вариантом с уменьшением. Например, боевое тело могло попадать, опять же, в область пространства, которая уменьшает все, что в нее попадает. Эта область могла находиться как в моем биологическом теле, так и в браслетах-переходниках. При активации происходило увеличение, а вещи с меня уменьшались и помещались в эту область. Минус теории тот же что и у предыдущей — если есть хранилище, обязательно найдется тот, кто научится в него проникать, придумает отмычку и взломает, и ограбит, и еще кучу навалит перед уходом. Система боевых тел однозначно должна исключать возможность кражи.
В продолжении теории уменьшения был следующий вариант — уменьшение на уровне атомов. Между ними же огромные расстояния, и теоретически их можно за счет этого сжать. Хотя, чего это я? Это далеко не теоретически, ведь именно так и возникают белые карлики, нейтронные звезды и черные дыры. Уплотняются. Так почему бы не воспользоваться межатомным расстоянием для хранения боевого тела? Уменьшается и хранится где-то на атомном уровне внутри моего биологического тела. Собственно, по тому же принципу может быть построен и инвентарь, предметы, которые в него помещаются, сжимаются на атомном уровне и распределяются среди остальных атомов тела. Собственно эта теория коррелировалась с самой первой из озвученных, про вервольфов, объясняла откуда берется дополнительная масса и куда пропадает одежда.
Естественно, ни для одной из гипотез у меня не было доказательств. Возможно, я никогда и не узнаю правды, но изучить свойство инвентаря чтобы более продуктивно его юзать все же могу.
Первым делом я извлек из инвентаря лапти. Делать это было прикольно, но достаточно долго, приходилось заглядывать в себя, отрешаясь от действительности, открывать инвентарь и сосредотачиваться на извлекаемом предмете. Алгоритм явно не удобный и местами даже опасный, пока я полезу в инвентарь за оружием враг подойдет ко мне и чем-нибудь по лбу даст. Это при том, что для помещения вещей в инвентарь заходить не требовалось. Достаточно сосредоточиться на предмете в руке и дать команду-желание. По-любому должно существовать нечто похожее и для извлечения. Надо поискать способы извлечения вещи из инвентаря без непосредственного входа в него, быть может разработать и внедрить систему якорей-тэгов, ну или не разработать, а приобрести у системы в качестве модернизации боевого тела.
Лапти не изменились, были такими же грязными, также пахли потом. Получается в инвентаре хранилась и грязь, и запах, и, возможно, в нем сейчас попахивает портянками. Как бы его проветрить? Ладно, это потом, всё в свое время. Сейчас же вернусь к своим баранам.
Я взял небольшой кристалл золота и поместил его в инвентарь. Операция прошла гладко, никакого сопротивления или дискомфорта. Тогда я попытался извлечь его из инвентаря, и вот тут столкнулся с трудностью. Кристалл уменьшился, стал мелким, как пыль. При попытке его извлечь в моей руке оказался золотой песок, который частично просыпался на ветру, а то, что осталось, по свойствам напоминало кинетический песок. Чем дольше я его мял, тем тверже становился комок и уже не спешил распадаться обратно на песчинки. На руке остались золотистые блёстки, стряхнуть которые не получалось. Также оказалось, что из инвентаря я вынул не весь помещённый туда слиток, какая-то часть осталась в форме золотой пыли.
Я отложил четыре кристалла разной формы и размера, а все остальное принялся помещать в инвентарь. Все кристаллы золота помещались в одну горстку пыли. Никаких отрицательных эффектов не наблюдалось, ни тяжести, ни перегруза, ни переполнения. Всё золото, в которое превратился дракон, с легкостью поместилось в инвентарь. При попытке его извлечь в руке начинал материализовываться золотой кинетический песок. Дозировать его появление никак не получалось. Крайне интересно, но ни черта не понятно…
Надо поэкспериментировать на других предметах. Зайдя в пещеру, я с радостью обнаружил, что оторванные и снятые ранее с дракона куски кожи, шипы и золотые браслеты не превратились в золото, а остались в той же форме, в которой были извлечены. Я взял один из гигантских браслетов и поместил его в инвентарь, затем извлек. Никаких изменений, он помещался и извлекался как есть. Я поместил в инвентарь оба браслета, каждый из них занял отдельный «слот» и, подозреваю, уменьшил вместимость, или увеличил заполненность инвентаря. Сначала я хотел пометить туда же и обрывки драконьей кожи, чтоб не исчезли ненароком, но не стал, поскольку на них оставалось мясо и кровь, не хотелось, чтоб это оказалось внутри меня. Шипы поместил, оставив себе самый длинный для экспериментов.
Так, дальше по плану у меня еда. Я взял кусок вяленого мяса, поместил, извлек и положил в отдельную чашку чтоб не потерять. Попробовать его в боевом теле на вкус я не мог, поэтому сделаю это после того, как трансформация схлынет. Взял следующий кусок вяленого мяса и просто поместил его в инвентарь, следом отправил сушенную ягоду, сушеный гриб, кусок вареного мяса и хрящей на косточке. Во время следующей трансформации надо будет проверить состояние помещенной в него еды, посмотреть, что испортилось, что сгнило, что сохранило свои свойства.
Дальше вода. Вода вместе с фляжкой поместилась без проблем, как, впрочем, и извлеклась. Налитая в ладошки вода, как ни странно, тоже инвентаризовалась без сложностей, но при извлечении порядком растеклась и расплескалась. Ни капли не осталось в инвентаре, был извлечен ровно тот же объем воды, который и был помещен.
Сыпучие тела. Все идентично воде, будучи помешенными в сосуд перемещаются туда-обратно легко. В чистом виде есть проблема с выводом из инвентаря, песок не оказывался в руке вот прям именно так как был помещен, и просыпался на пол. Но извлекался весь, до последней песчинки.
Газообразные тела. Я попробовал переместить в инвентарь воздух, но что-то не особо получалось понять, что именно надо перемещать. Тогда я легонько дунул в ладошки левым соплом, и этот выдох перенесся-таки в инвентарь. Он ощущался там, даже были обозначены его границы. Извлекся из инвентаря тоже легко, но сразу же рассеялся. Я не ощущал его при извлечении, но инвентарь опустел на эту позицию.
Дальше живые существа. Я поймал жука. Сделать это было невероятно просто в боевом теле, я буквально слышал, как они ползают под корой деревьев и даже в почве, стоило только приблизиться и сосредоточить слух. К тому же я воспринимал не только звук, но и вибрацию. Жук в инвентарь не полез, ни сам по себе, ни будучи помещенным в горшок. Я раздавил его, дождался пока он полностью затихнет и снова поместил в инвентарь — перемещение прошло успешно. Извлекать его я не стал, посмотрю, что случится с ним дальше.
Растения. Сорванный листик и травинка в инвентарь не перемещались, сухие ветки и сено перемещались легко. Вероятно растение должно полностью засохнуть, умереть как недавний жук, чтобы быть помещенным в инвентарь.
Так, теперь движение. Подбрасывал и ловил камешек — никакого отличия от статики. Возможно, я не мог ощутить момент падения камня на руку и поэтому инвентаризовывал уже статичный предмет. Попробовал лить воду на ладошку из фляги. При инвентаризации она создала неприятный эффект, словно чувство легкой чесотки под кожей, происходящее сразу по всему телу, но оно быстро проходило. Извлеклась вода уже в статичном виде.
Так, теперь кое-что посложнее, горение. Огонь. Я развел костерок на скорую руку, используя лучок, ульты на заряд камешка для розжига не осталось. Подпалил один из своих смоляных факелов и перенес его в инвентарь. Ай-яй-яй-яй! Ощущения были более чем неприятны. Все тело испытало ожег, как давеча чесотку от падающей воды. Причем вспыхнула одновременно каждая клеточка организма, и кожа, и внутренности. Ощущения были может не такими сильными, как если бы я просто сунул руку в огонь, но они шли по всему телу и это было совершенно невыносимо. При этом заметно возрос расход энергии, оставшейся в модуле сурьи. Я как можно быстрее извлек факел. Он еще горел. Ожегов на моем теле не было, но, кажется, когда я поместил его внутрь инвентаря, я стал слабенько светиться, всем телом. Интересно…
Так, еще эксперименты над объёмом. Я поместил в инвентарь одно из ошкуренных бревен десятиметровой длины. Оно вошло, но создало ощущение внутреннего дискомфорта, словно внутри что-то мешало. Или снаружи. Я свалил одно из перекошенных драконьей скверной деревьев и попытался поместить его. Оно было шире и длиннее и в инвентарь не поместилось. Значит ограничения по размеру предметов всё же имеются.
Еще бы поэкспериментировать с массой, но под рукой не было подходящих материалов, какого-нибудь валуна весом кило так в сто, оставлю этот пункт на потом.
Что же, вроде по основным пунктам пробежался, выводы делать еще рано, но пища для размышлений имеется. Кстати, о пище, и воде, было бы просто зыко если бы они, будучи помещенными в инвентарь, начинали расходоваться боевым телом для своей подпитки и для подпитки моего биологического тела. Пока, как я видел, этого не происходило, но кто мешает создать такой модуль, который бы это реализовывал?
С пределом возможностей было не все понятно, если судить по ощущениям прошлого раза, прошлых попыток модернизации, то пределов не было вовсе. Любой проект, даже самый безумный, система готова была воплотить. Вопрос был в цене. Для меня она пока была совсем неподъёмной — даже для внедрения простенького клинка не хватало ресурсов. Поэтому глобальных проектов в прошлый раз я не задавал. И сейчас уже не успею, энергии осталось мало, а я еще раз хотел пробежаться по физическим параметрам и использовать тело для расчистки территории.
Я сбегал за рюкзаком и рогатиной, наслаждаясь совершенством и слаженностью боевого тела. Одновременно подметив что, бег не вызвал накопления ульты или пополнения текущего ресурса, за который отвечал модуль сурьи. Оставшееся время я использовал для того, чтоб расчистить территорию от пожухлых деревьев и сложить из них поленницы. И опять-таки боевое тело показало себя на высоте. Дело не только в возросшей силе и гибкости, а и в координации, и в умении согласовывать работу мышц и управлять ею, распределять нагрузки. Я с легкостью выворачивал стволы деревьев прямо с корнем, координируя свои движения, смещая центр тяжести, активируя множество соседних мышц в едином направленном порыве. Без боевого тела я бы очищал территорию не меньше дня, и то, не уверен, что сумел бы полностью выкорчевать отдельные корни.
Скверна сработала мне на руку, она разгладила территорию вокруг логова, разровняла почву, уничтожила кусты, траву, корни и частично деревья. Сделал все то, что я давно уже хотел, но ленился. По факту мне оставалось только построить забор вокруг территории, обозначив новые границы моих владений.