Трэгг осветил фонарем салон машины и посмотрел на термометр.
- М-да, - сказал он, обнаружив, что двигатель еще горячий. - Кого вы здесь искали?
- Вы видели на почтовом ящике. Миссис Элен Бартслер.
- Это ваша клиентка?
- Нет.
- Что вы от нее хотели?
- Она была нужна мне как свидетель.
- Довольно странное время для поисков свидетелей.
- Я предполагал, что она будет дома.
- Она ожидала вас?
- Нет.
- Вы не пытались звонить по телефону?
- Нет.
- А вы знаете ее вообще?
- Нет.
- И никогда не разговаривали с ней, даже по телефону?
- Нет.
- Тогда откуда вы знаете, что она может быть свидетелем?
- Гномы мне сказали.
- Свидетелем чего? Что такого она знает?
- Именно об этом я и хотел ее спросить. Для того и приехал.
Трэгг показал рукой на машину:
- Садитесь оба. Садитесь и не пробуйте ни каких ваших шуточек... Подождите!
Рука в мокром резиновом плаще протянулась перед носом Мейсона. Лейтенант повернул ключ зажигания и выдернул его.
- На всякий случай, - объяснил Трэгг.
Мейсон и Делла Стрит придвинулись друг к другу, когда полицейский захлопнул дверцу.
- Делла, в ящичке с правой стороны должна быть бутылка виски, сказал Мейсон.
- Если она там есть, то это спасет мне жизнь, - ответила молодая женщина.
Она пошарила и нашла бутылку.
- Не жалей для себя, - поощрил Мейсон.
Делла приложилась к бутылке, потом протянула Мейсону. Тот сделал солидный глоток и спросил:
- Что, теперь лучше?
- Должно помочь, - сказала она. - Несомненно должно, как говорят в Голливуде. В этой машине нет обогревателя?
- Конечно есть. Но только он действует при работающем двигателе. Сейчас сделаем.
Мейсон достал из бумажника запасной ключ, вставил его в замок зажигания, повернул и включил обогрев. Через несколько минут они почувствовали приятное тепло. Делла, разогретая алкоголем и теплом, положила голову на плечо Мейсона.
- Бедная Диана, - вздохнула она и спросила: - Как она здесь оказалась?
- Это проблема, которую предстоит решить лейтенанту Трэггу, - ответил Мейсон.
- Наверное, ее привез сюда убийца.
- Это одна из возможностей. Но где Элен Бартслер?
- Ну, если это она... О, Боже, что это было?
Мейсон погладил ее по плечу.
- Спокойно, Делла. Это всего лишь вспышка. Лейтенант Трэгг фотографирует место преступления.
Какое-то время они сидели в молчании, наблюдая за жуткими световыми эффектами вспыхивающих фотоосветителей. Вдруг Делла приподнялась на сиденье.
- Смотри!
- Что?
- Там, на тротуаре. Подожди, пока они снова не зажгут вспышку. Там, на тротуаре перед домом... О, вон там! Видишь?
- Что-то темное, - сказал Мейсон.
- Похоже на дамскую сумочку, - заявила Делла, протягивая руку к ручке дверцы.
Мейсон поймал ее за запястье.