Драмм вскочил с места.
- Вношу протест. Неправильное ведение допроса. Вопрос несущественнен, беспредметен, необоснован. Касается несущественных обстоятельств и не связан с делом.
- Я не считаю, что вопрос относится к несущественным обстоятельствам и не связан с делом, - ответил судья Уинтерс. - Другое дело, существеннен ли он.
- Не вижу связи с делом, - упирался Драмм.
- В основном не дело Суда угадывать намерения сторон, - заметил судья Уинтерс. - Но из показаний, данных до сих пор, а также судя по фотографиям, я делаю вывод, что по мнению обвинения убийство совершено тогда, когда дождь шел уже достаточно долго, чтобы почва размякла.
- Да, - признался Драмм.
- Следовательно, если бы выяснилось, - продолжал судья, - что перед дождем опорожнили водосборник и старая дождевая вода собралась в углублении почвы, в котором впоследствии был найден труп, то это могло бы поколебать основания, на которых обвинение строит доказательства относительно времени убийства.
- Несмотря на это, я считаю, что допрос ведется неправильно.
- Да, в этом пункте я чувствую себя обязанным поддержать протест обвинения, - решил судья Уинтерс. - Это не является обстоятельством, ради которого свидетель был вызван. Если защита хочет установить это обстоятельство, то она должна будет вызвать миссис Бартслер в качестве свидетеля защиты.
- Хорошо, - ответил Мейсон с улыбкой. - Может быть, это удастся мне иначе. Миссис Бартслер, вы в своих показаниях утверждаете, кажется, что вышли из дома сразу же после телефонного звонка Милдред Дэнвил?
- Да, сразу же после шести.
- И вернулись только после полуночи?
- Да, меня отвезли после полуночи на полицейской машине. Благодаря к_о_м_у_-_т_о_, кто снял деталь с моей машины, чтобы я не могла уехать, после чего уведомил полицию о том, где меня можно найти.
- Разве вы хотели избежать встречи с полицией? - спросил Мейсон. Ведь не скрывались же вы?
- Но я предпочла бы вернуться домой без помощи полиции.
- Во всяком случае, вы не возвращались домой и не были вблизи дома между шестью часами вечера и полночью?
- Не была.
- Вы не были нигде до возвращения домой?
- Нет.
- А в какое время вы были в последний раз перед домом?
- Не знаю. Где-то днем.
- Вы подходили после полудня к крану водосборника?
- Вношу протест по той же самой причине, - вмешался Драмм. - Я продолжаю считать, что допрос ведется неправильно.
- Если Высокий Суд позволит, - ответил Мейсон. - Миссис Бартслер показала, что вышла из дома сразу же после шести. У меня наверное есть право проверить правильность показаний, спрашивая, когда она была на разных участках своего владения?
- Отвожу протест, - решил судья с улыбкой.
- Когда вы были в последний раз у крана водосборника?
- У крана водосборника?
- Да.
- Вы имеете в виду кран для спуска воды внизу цистерны?
- Да.
- Я не подходила к нему пару дней. Это значит, что я его не открывала, потому что вы ведь, наверное, это хотите знать?
- Сын Роберт, о котором вы говорили в своих показаниях, является вашим ребенком и ребенком вашего покойного мужа, Роберта Бартслера, рожденным приблизительно четыре месяца спустя после вероятной гибели отца?
- Да.
- Вы сообщили мистеру Язону Бартслеру о том, что он стал дедом?
- Вношу протест, неправильное ведение допроса, - вмешался Драмм. Вопрос несущественнен и беспредметен.
- Поддерживаю протест, - решил судья Уинтерс. - Вопрос явно относится к разговору, имевшему место три года назад.
- Нет, Высокий Суд, - ответил Мейсон. - Я спрашиваю, сообщала ли вообще миссис Бартслер свекру о рождении своего сына.
На лице судьи Уинтерса отразилось изумление:
- Вы ведь не хотите сказать, господин адвокат, что... Отвожу протест.
Элен Бартслер ответила ясным, спокойным голосом:
- Нет, я никогда ему об этом не сообщала. Мой свекр был всегда бесчувственным, самолюбивым отцом. Он никогда не любил собственного сына, не любил меня, не признавал меня членом семьи. Я считала, что ему нет никакого дела до рождения моего сына.
Судья Уинтерс наклонился вперед и спросил недоверчиво:
- Следовательно, этот человек вообще не знал, что у него есть внук?
- Я ему об этом не сообщала, - холодно ответила она.
Судья Уинтерс покачал головой.
- Прошу продолжать, - сказал он Мейсону, но смотрел все еще на Элен Бартслер.
- А вы связались с Язоном Бартслером после похищения сына? - спросил Мейсон.
- Нет.
- И в вечер убийства ничто не подсказывало вам, что Милдред Дэнвил отправилась к вам, на бульвар Сан Фелипе?