- Вот оно как... Может, и меня с Мэрион ждет то же самое?
- Не исключено...
- Эх, не очень-то вы стараетесь меня ободрить!
- Просто мне больше не хочется врать...
Мортон вдруг разрыдался, и Субрэй начал его успокаивать:
- Не падайте духом, Майк. Это наша общая судьба. Наша работа не дает жить по-человечески... Такие уж мы неудачники, Мортон.
- Верно... неудачники! Вы мой брат, Субрэй... И я вовсе не собирался портить вам зрение...
- Так я и думал.
- Вы и в самом деле не хотите отдать мне это окаянное досье?
Добравшись до конца сада и не встретив ни единой живой души, сержант решил изменить тактику.
- Вы пойдете направо, Морано, а я - налево. Доберетесь до лесочка, прочешете его и, описав дугу, вернетесь сюда. Ясно?
- Ясно, сержант!
- Тогда исполняйте! Я сделаю то же самое, но с другой стороны. Вперед, Морано! Я смотрю вам вслед...
Как только карабинер исчез из виду, Коррадо свернул влево. Судьбе было угодно, чтобы он наткнулся на дерево, возле которого сидел привязанный Хантер, утешаясь мечтами о карах, ожидающих Мортона, когда они встретятся. Сержант далеко не сразу сообразил, что за ворох тряпья прикрутили к дереву. Подойдя поближе и увидев человека, он тихонько выругался. Зато когда выяснилось, что это бандит, имевший наглость угрожать ему, Карло Коррадо, револьвером, сержант испустил радостный вопль.
- Простите за бестактность, синьор, но могу я осведомиться, что вы тут делаете?
Хантер сейчас не мог воспринимать даже самые невинные шутки.
- Если я вам скажу, что тренируюсь перед олимпийским марафоном, вы мне не поверите, правда?
- Нет, синьор, не поверю... Не обижайтесь, но мы, болонцы, вообще народ довольно недоверчивый... Может, вы и сочтете мое предположение смехотворным, синьор, но, мне кажется, вы привязаны к дереву. Я не ошибаюсь?
- Кажется, это вполне очевидно, нет?
- А можно узнать, каким образом вы оказались в подобной ситуации?
- От скуки... Делать было нечего, и я сам себя связал... а потом стал ждать, пока вы меня освободите... Ведь именно так вы и поступите, не правда ли?
- Непременно, синьор, я вас отвяжу и возьму с собой в Мольо.
- Зачем?
- Чтобы посадить в уютненькую, свежевыкрашенную известкой камеру. Надеюсь, цвет вам понравится.
- Вы хотите посадить меня за решетку только за то, что отвяжете от дерева? Странно. Никогда не пойму итальянцев!
- Нет, синьор, я вас арестую за то, что ночью у вас хватило нахальства угрожать револьвером сержанту карабинеров! И больше - ни слова. Устав запрещает разговаривать с задержанными!
Карло Коррадо, мысленно возблагодарив Небо за такой чудесный реванш, разрезал веревки Хантера.
- А теперь, синьор, протяните мне руки, чтобы я смог застегнуть на них эти красивые браслеты!
- С удовольствием, сержант!
Роналд резко выбросил руки вперед, и улыбка застыла на губах Коррадо в правой руке англичанина поблескивал пистолет, и его дуло смотрело явно в живот сержанту. Карло поглядел на оружие, потом - на англичанина и снова перевел взгляд на револьвер.
- Ma gue, синьор! - возмутился он. - Неужели вы собираетесь меня прикончить?
- Если понадобится - да!
- Синьор, я женат...
- Ну и что?
- Так не поступают! Нельзя же вот так, за здорово живешь, убить мужа Антонины? И потом я совсем не хочу умирать, э?
- Я тоже, сержант, не горю желанием отнять у вас жизнь, если только вы меня к этому не вынудите.
- Уверяю вас, синьор, и не подумаю!
- В таком случае, будьте любезны, подойдите поближе к дереву, чтобы я мог вас привязать.
- Привязать меня? Но это же бесчестье, синьор!
- Вы предпочитаете умереть?
- По зрелом размышлении - нет, синьор.
Майк так хорошо связал Субрэя, что теперь никак не мог развязать узлы. Устав от бесплодных усилий, он снова вытащил нож.
- Лучше разрезать, так будет гораздо проще...
- Гораздо проще, Мортон, было бы утопить "Мэйфлауэр"*, тогда мы не получили бы американцев на свою голову!
______________
* Корабль, на котором в Америку прибыли первые эмигранты. (Примеч. авт.)
Мортон обернулся и, увидев Роналда, захохотал.
- У вас есть чувство юмора, Ронни!
- Я запрещаю вам называть меня Ронни после того, что вы со мной сделали!.. И поднимите руки или, клянусь, я с удовольствием всажу в вас пулю-другую!