- А ваш дядя?
- Он может обойтись без меня, как и я - без него.
- Тогда нам надо уезжать поскорее.
- Положитесь на меня!
Так разговаривая, они подошли к дереву, у которого мыкался несчастный сержант, и боясь, и надеясь одновременно, что его обнаружат. Тоска первой увидела Коррадо. Молодая женщина остановилась и указала на него мужу:
- О, смотрите, Санто!
Фальеро подошел к сержанту:
- Ну и ну! В вашем-то возрасте...
Покраснев от стыда за то, что женщина застала его в столь плачевном положении, Карло все же пытался сохранить достоинство.
- Прошу вас, синьор... По-моему, это совсем не смешно...
Неожиданное примирение с Тоской вернуло Санто отличное расположение духа.
- Я вовсе не шучу, сержант. Просто я не знаю, имею ли право вмешиваться в вашу игру...
- Издеваетесь, да? А ну отвяжите меня, или я вас арестую за отказ содействовать человеку в опасности!
Субрэю осточертело слушать нытье коллег.
- Развяжите меня - тогда я вам, может, и расскажу всю правду о досье Фальеро.
Хантер впился в него глазами:
- В самом деле?
- Даю вам слово...
Немного поколебавшись, англичанин разрезал путы Жака, но тот, указывая на привязанного к стулу Мортона, заявил:
- Можете отпустить и его - все равно у вас нет ни единого шанса получить...
В это время со стороны кухни послышались сдавленные стоны и приглушенное бормотание. Француз сурово посмотрел на Роналда.
- Надеюсь, вы ничего не сделали с Эмилем?
- Я?
- Тогда... это вы, Майк?
Американец смущенно опустил голову, как нашкодивший мальчишка.
- Я его только малость связал...
- Пойдем посмотрим, что с Эмилем!
Субрэй бросился вон из комнаты. Хантер собирался последовать за ним, но услышал жалобный вопль Мортона:
- Неужто вы оставите меня в таком виде, Ронни?
Англичанин быстро освободил коллегу, и они оба присоединились к Субрэю. Жак развязывал тряпки, а Эмиль объяснял, что произошло:
- Она вошла сюда, как домой, видимо даже не боясь наделать шуму и как будто ожидая увидеть нас в таком положении. Потом улыбнулась нам, право же, очень мило, и прямиком пошла к тайнику, вытащила кейс, еще раз одарив нас улыбкой, и была такова.
- Кто? - в один голос спросили трое мужчин.
- Как - кто? Наташа Андреева... если нам удалось правильно запомнить имя молодой особы, которую совсем недавно пришлось так грубо ударить...
Однако они уже не слушали, а, отталкивая друг друга локтями, торопились к машинам в надежде догнать советскую шпионку. Но на пороге гостиной неожиданно вырос сержант Коррадо с револьвером в руке, а следом за ним шла чета Фальеро.
- Стойте, синьоры! Вы не пройдете!
Мужчины попытались оттолкнуть Карло, но он выстрелил в воздух в знак того, что совсем не шутит. Преследователи Наташи отступили.
- Именем закона я вас арестую!
- Всех троих?
- Всех троих!
Санто повернулся к Тоске:
- Кажется, мы сможем остаться дома, моя дорогая...
Субрэй попытался вступить в переговоры:
- Сержант, вы обязаны нас пропустить! Речь идет о государственной тайне!
- А вы, надо думать, наш Святой Отец*, путешествующий инкогнито? Все вы уже и так вволю поиздевались надо мной, синьоры, и пора положить этому конец! Руки вверх, или вас ждут крупные неприятности!
______________
* Папа римский.
Не видя иного выхода, все подчинились. Через плечо сержанта Жак обратился к Тоске:
- Тоска... уверяю вас, дело очень серьезное... Русской удалось стащить мой кейс... Не поймать ее - значит изменить стране, превратиться в сообщника! А этот дурак ничего не понимает!
Коррадо подскочил от возмущения: