Этот долгий насыщенный день заканчивается. Спортивный праздник смешал нам все планы. Обидно? — Совершено нет. Наоборот, есть повод порадоваться за Максима и девушек. Оторвались они по полной. Даже завидно немного. Это хорошая, чистая зависть. Может быть чуточку нечестно, Максим далеко не подросток, но с другой стороны тело и силы у него как у тренированного школьника, о девчонках и говорить нечего.
Наши победили! И всё тут.
Лена предложила улизнуть сразу после заплыва, но Максим вдруг отказался.
— Ты чего? — любопытствую негромким шепотом.
— Давай дождёмся награждения. Неудобно как-то.
— Тебе это нужно?
— Мне нет — Макс пожимает плечами. — А девушки будут рады. Особенно Даша.
— Наверное, ты прав.
— Конечно, прав! — вмешивается Лена. — Не зря участвовали. Особенно Даша. Она наш рулевой.
— Хорошо. На остров когда?
— Ты хочешь именно сегодня?
— Да. Надо решать эту проблему. Не могу так в подвешенном состоянии, не зная где здесь рубильник, и кто на него опирается. — Для себя решаю, если Макс и девочки откажутся, пойду один. Пока в настроении решительном пребываю надо действовать.
— Договариваемся после ужина. К тому времени официальная часть закончится.
— Лодку сможем угнать? — опасается Даша.
— Победителям всё можно. Сама знаешь! Выше нос — Лена обнимает подругу и что-то ей шепчет на ушко. Щёки Даши краснеют, девочка отводит глаза в сторону, но подругу не отталкивает.
Опять укол ревности. Хочу оказаться на месте Лены.
«Кто тебе мешает?» — спрашиваю сам себя. Ответ очевиден.
На награждении всё проходит как-то вяло и скучно. Физрук с пионерами притащили фанерный пьедестал. Командный зачёт. Максим с девочками втискиваются на площадку. Второе место у Игоря и его друзей. Заслуженное третье заняла команда Яны. Крики, аплодисменты, задранные носы, горделивые взгляды — всё как полагается.
Индивидуальный зачет. Нет, Максим и Лена могли даже не спускаться с пьедестала. Первое место на двоих. Павел Игоревич толкает проникновенную речь. Дескать, смотрите пионеры, берите пример, девочка всех обставила. Анастасия Алексеевна просит победителей нагнуться и вешает им на шеи медали.
Вспышка. Даже не заметил, как вожатый второго отряда поспешил запечатлеть торжественный момент. Интересно, когда всё для нас закончится, фотографии в лагерном архиве останутся? Моя физиономия в местной хронике не светилась, а Максим и Лена вошли в историю.
В личном зачёте пятое место, без медали и места на пьедестале. Меня это устраивает. Поучаствовал, пришёл к финишу одним из первых. Для человека до недавнего времени не знавшего с какой стороны за весло браться, это уже хорошо.
С призами предчувствие меня не обмануло, так и знал, не обойдётся без каверз. Победители ограничились медалями. За ужином же всем досталось по кусочку торта. Бисквитные с пропиткой из джема или желе неопределённого происхождения. Но зато не фабричные, а от нашей столовой. Гм, даже вкусно.
— Что хоть за ягода?
— Это тебе в школе на уроке органической химии расскажут — отреагировала Лена.
— Полагал, такие вещи читают в специализированных заведениях, «Технология пищевого производства» там.
— Мне понравилось. Не зря сплавали — невозмутимо ответствовал Макс.
Мы вчетвером заняли свой любимый столик в дальнем углу у окна. Здесь сравнительно тихо, не то, что в облюбованной младшими отрядами части помещения. Всё уже обговорено заранее. Одеты все по-походному. Максим бросил под стол брезентовый рюкзак. О содержимом не распространяется, держит невозмутимый вид. Хотя в рюкзаке что-то характерно звякнуло.
Ладно, придёт время, сам всё расскажет и достанет. Тем более, за соседними столиками много лишних ушей. И так на нашу компанию косятся. Даже Настя бросила подозрительный взгляд на Лену, но промолчала. Ну, да, всё верно. Я один с красным галстуком на шее. У Лены и Даши галстуки превратились в банты на куртках. Макс вообще его забыл. Я один как белая ворона, прошу прощенья, как порядочный пионер.
На берегу тихо и пустынно. Даже купающихся и загорающих нет. Хотя погода располагает. И вообще не помню, чтоб на озере в светлое время суток до отбоя не было пионеров. Раннее утро не в счет.
— Что делать будем? — Максим, заложив руки за спину, стоит на мостках и смотрит куда-то в воду.
Ну да, естественный вопрос. Если ещё в обед я гадал: сколько будет лодок после соревнований, то сейчас ответ ясен. Нет, не угадал. Лодок нет вообще. Исчезли.
— Проверим лодочный сарай? — предлагает Даша.
— Ты его здесь видела? Где взять вёсла знаю, а лодок на берегу ни разу не видел.
Загадка. В шутку высказываю идею пойти погулять полчаса по окрестностям, а затем вернуться на берег. Может сработать. На этой базе отдыха возможно всё.
— Вон перевозчик — Лена показывает рукой чуть правее острова.
Под противоположным берегом лодка. Похоже, с рыбаками. Да, за пределами «Дальних огней» живут люди. Только мы с ними не пересекаемся. Интересно, а они нас видят? Если видят, то как воспринимают?
За неимением лучшего, после недолгого обсуждения принимается мой вариант. Идём гулять. Пока вокруг лагеря. Заодно выяснилось, Максим и Леной уже пытались сбежать из аномалии пешим ходом. Видно, что не получилось. На дальнейшие расспросы оба отвечают коротко, односложно, явно не показывают желания распространяться о своих приключениях.
— Если не найдем лодку… — тихо произносит Даша.
— Не беспокойся. Лодка будет. Если нет, придумаем что-то.
Дорога идет мимо медпункта. Чуть приотстав от друзей, заглядываю в окно. Пусто. Стол с бумагами. Кушетка в углу. Шкаф. Фельдшерицы нет. Любопытно, её и на берегу во время соревнований не было. Хотя на таких мероприятиях присутствие медика обязательно. Это даже не обсуждается. Исключений не бывает. Что случись, первый вопрос: — Где неотложная и экстренная? Если не утопленника откачивать, так солнечные удары лечить, вывихи вправлять.
Вот и ещё одна загадка. Медик есть. Медпункт есть. Ни разу не видел врачиху за пределами медпункта, не знаю, где она живёт, где обедает. Ни разу не видел, чтоб кто-то обращался за медпомощью. Об осмотрах тоже даже не слышал.
Может быть самому поэкспериментировать? Зайти завтра с ссадиной на локте, попросить обработать, перевязать. Что мне это даст? Вот именно! Ничего.
Заброшенный бассейн. Дорожки заросли и растрескались. Все закрыто кустами. Интересное место, тлен запустения и символ торжества жизни одновременно.
— Смотрите!
— Что там? — Макс бросается к Лене.
Девушка стоит на краю чаши и показывает вниз. Бассейн наполовину заполнен. Прозрачная вода. Дно совершенно чистое. Мусора, листьев, земли нет.
— Дождя не было. Родников нет. Кто-то проверял работу водопровода? — товарищ размышляет вслух.
Даша садится на бортик и свешивает ноги вниз. Её кроссовки почти касаются водной глади. Откуда-то налетает порыв ветра. По волнам пробегают солнечные блики, Колышется и жалобно шелестит камыш. Покачиваются на воде большие жёлтые кувшинки. Ещё миг назад этого не было. Трясу головой. Наваждение пропадает. Старый открытый бассейн с водой. Потрескавшаяся плитка на стенках. С противоположной стороны над водой нависают ветки молодого ивового куста.
Вспоминаю свой утренний эксперимент со временем. Плавно выдыхаю и мысленно навожу курсор на паузу. Стрекоза замирает в сантиметре над головой Даши. Рябь на воде застывает, словно стекло, или прозрачный полимер. Листья, трава недвижимы. Стихают все звуки. Нет, не все — Максим негромко матерится.
Сработало! Теперь отпускаю кнопку. Мир вокруг оживает. Девчонки обмениваются короткими взглядами и поворачиваются к Максиму. На лицах легко читается сильное удивление.
— Возвращаемся к причалу?
— Дима, ты заметил?
Признаваться не спешу, только чешу в затылке. Сам не знаю, зачем это сделал. Чисто спонтанно сработало. Есть у меня такая способность, раньше сам от неё страдал, теперь только окружающие и не все.
— Именно это и было на острове — заявляет Даша. — Всё серое и неподвижное.
Вот исчезновение цвета я не заметил. Ни сейчас, ни утром. Надо запомнить.
— Не нужно идти к пристани.
Резко поворачиваюсь к Лене. Девушка с отрешенным выражением лица стоит на бортике бассейна, скрестив руки на груди. Мир вокруг опять изменился. Керамическая плитка бассейна превратилась в благородный гранит. Кусты вокруг полянки стали выше и гуще. Справа от нас в тени дуба примостилась невысокая стела. Всё как тогда, всё как там. Даже солнце больше не жарит, его затеняют густые кроны деревьев. Воздух. Воздух другой. Есть в нем какой-то аромат. Незнакомый тонкий привкус, оттенок чего-то другого, непонятного, немного пугающего.
— И не надо было вокруг пристани крутиться — Макс забрасывает рюкзак на плечо. Опять бутылки звякнули.
— Пойдемте, надо успеть до заката. Даша, у тебя с интуицией должно быть лучше, веди.
— Нам надо найти замок — вспоминаю свой последний поход на остров. О том, что в замке должны быть обитатели умалчиваю. Всему своё время. Нам всё равно мимо них не пройти.
— Замок вон там — девушка показывает чуть правее дуба. — Дорожку видите?
Мы с Дашей идём первыми. Макс с Леной замыкают. У стелы останавливаюсь. Была надежда на дорожный указатель с сакраментальным: «Направо пойдешь…». Ни черточки. Гладкий чёрный камень. По словам Лены базальт.
Кусты и деревья смыкаются над каменной дорожкой. Зелёный туннель. Не удерживаюсь, наклоняю ветку со спелыми чёрными вишнями. Протягиваю Даше пригоршню ягод. Вкусно, чёрт побери! У края дорожки Лена замечает лесную клубнику. Чуть дальше под деревьями густой черничник. Пройти мимо невозможно.
— Второй ужин — беззастенчиво сгребаю ягоды с кустиков и веточек обеими руками. — Спорю, без воды мы тоже не останемся.
— Рискнёшь напиться из коровьего копытца?
— В прошлый раз пил. Вкусная чистая вода. Спасибо, Даша!
Девушка кладёт мне прямо в рот большую спелую клубнику. По размеру почти как садовая, а вкус и аромат от лесной.
— Не за что — моё лицо расплывается в глупой улыбке. На губах и щеках красавицы красные пятна от сока. Думаю, сам выгляжу не лучше.
За перекусом мы чуть было не забыли, в каком направлении шли. Дорожка в обе стороны кажется одинаковой. Даша уверено двинулась направо. Я за ней. Вскоре зелёный туннель расступился.