— Для меня такая ерунда вообще значения не имеет, — равнодушно пожала я плечами. — Что Петя, что Петр Петрович.., какая разница?
— Ну, вот и славненько. — Илья наконец дожевал бутерброд и уже более внятно продолжал:
— Конечно, это я украл магнитофон. Да еще восхитился, как предусмотрительно ты оставила сумку в машине… А оказалось, что ты просто-напросто забыла свои вещички на заднем сиденье… — Сергеев снова окинул меня насмешливым взглядом. — Сама посуди, мог я вызвать тебе на помощь милицию, пока не удостоверился, удалось ли тебе раскрутить этих ребят на откровенный разговор? Ведь если бы у тебя это не получилось, то не только они, но и ты тоже попала бы прямо на тюремные нары… Вот и пришлось выступить в роли автомобильного воришки…
Прослушав запись, я удостоверился в том, что ты сработала на «отлично», и только после этого с чистой совестью позвонил Петру. К сожалению, времени у нас с ним было в обрез, кто знал, сколько времени вы намерены пробыть в этом придорожном кафе, поэтому Петя принесся к «Алым парусам» один, из дома, где в этот момент обедал, у него просто не было времени привлечь к задержанию еще кого-то… Он позвонил, конечно, в управление и попросил поддержки, она прибыла к «Алым парусам», правда, к тому времени все уже закончилось… В принципе, нас было двое здоровых вооруженных парней, и на нашей стороне был элемент внезапности… Кто же мог предположить, что именно в тот момент, когда мы подъедем к кафе, Елизавете Анатольевне срочно приспичит пойти в туалет, да не одной, а в сопровождении Олега Степановича… Мы сильно удивились, увидев за столиком одного Вована. Пока нам удалось раскрутить его и узнать, куда делись заложница и его товарищ, вы уже бесследно исчезли. Приехавшая по вызову Петра группа захвата прочесала местность вокруг, но так ничего и не обнаружила…
— Так вот почему на улице не было ни одного милиционера… — прошептала почти про себя я. — Вас было всего двое, так же, как и преступников, охранять территорию и машины было просто некому…
— Мы допросили Перцева, он почти не упирался… Быстренько выложил все, что знал…
Правда, знал он довольно мало. Какой-то мужик, которого он не видел, заказал закопать в лесу труп своего компаньона. Место захоронения выбирал Штепсель, он же вел все переговоры с заказчиком, получал от того инструкции и деньги, потом через несколько дней эта парочка подвозила к дому Лебедевых мужчину, которого Вован не смог толком рассмотреть, так как сидел за рулем и ему настоятельно советовали не оборачиваться и не совать нос куда не следует.
Он ждал за рулем, пока Штепсель и тот мужчина поднимались в квартиру. Потом, когда те вернулись, отвез его на железнодорожный вокзал, где мужчина и вышел. Больше Вован с этим человеком не встречался и ничего конкретного о нем не слышал… Перцев предполагает, что тот же самый мужик заказал им похищение Лебедевой Елизаветы Анатольевны, но это всего лишь домыслы… Вот и все, что нам удалось узнать об убийстве твоего мужа на сегодняшний день. На дело это проливает довольно мало света и вряд ли сильно поможет следствию, но твою невиновность признания Перцева и магнитофонная запись с откровениями Штепселя доказывают почти стопроцентно… Так что Петр прав, ты смело можешь возвращаться домой. В свою роскошную квартиру, к поклонникам, лимузинам и бриллиантам…
— Что-то я радости особой в твоих глазах не наблюдаю, — заметила я. — Ты хорошо сделал свою работу и получишь за нее приличное вознаграждение. Разве не в этом — основная цель каждого частного детектива?
— Конечно, в этом. Ты права… Но когда работа сталкивает тебя с прекрасными и загадочными женщинами, поневоле порой забываешь о пропасти, разделяющей бедного сыщика и великосветскую леди… Как правило, они в эти моменты такие жалкие и беспомощные, что хочется их приласкать, защитить, обогреть… — Я никак не могла понять, смеется надо мной Сергеев или под маской иронии и сарказма пытается спрятать свои истинные чувства ко мне, — но как только дело кончается, жизнь леди возвращается в привычную колею, и она быстренько ставит зарвавшегося сыскаря на место… Вернее, он сам вдруг отчетливо видит его…
— Тебя кто-то обидел? — участливо поинтересовалась у Ильи добросердечная Юля. — Женщина, наверное… И ты никак не можешь этого забыть? Да?
— Какая ты умная и чуткая женщина, — глянув на нее, через силу рассмеялся Сергеев. — Что-то мы действительно слегка приуныли, а ведь повод-то у нас сегодня не грустный, а совсем даже наоборот… У нас даже не один, а целых два повода.., а мы об этом чуть было не забыли…
— Еще один повод? — удивилась я. — Ты меня прямо пугаешь, Илья.
— Конечно, я понимаю, что за своими собственными переживаниями ты вообще ни о чем другом даже думать не могла, но я привык порученную мне работу выполнять качественно и быстро. Ты что, забыла, зачем вообще вызвала меня в этот город?
— Ах да! — воскликнула я. — Ограбление, убийство Варвары, загадочная куртка… Ты об этом говоришь? Неужели тебе удалось найти преступников? Когда ты успел?
— Ну, я один бы, конечно, так быстро не справился, — честно признался Сергеев. — Основную работу выполнил отдел Петра. Но идея была моя, этого, я надеюсь, никто отрицать не собирается?
— Да нет, ну что ты, — живо отозвался Ивакин. — С подачи Ильи мы действительно довольно быстро задержали преступников, но, к сожалению, снова немного опоздали…
— Что случилось? — испугалась я. — Они еще кого-то успели убить?
— Нет…л — всхлипнула, забившись в угол дивана, Юля. — Представляешь, Лиз, эти уроды сожгли мой склад! До тла! Ни одной тряпки.., да что тряпки.., там даже стен не осталось… На что я теперь жить буду, ума не приложу… Я даже застраховаться не успела. — Юлька горько разрыдалась, уткнувшись мокрым носом в плечо Ивакина.
— Не плачь, Юль, — поспешила успокоить подругу я. — Ничего особенно страшного не случилось. У меня теперь снова есть деньги, и поверь, совсем нешуточные… В трудный момент ты здорово помогла мне, я тоже тебя в беде не оставлю. Вы лучше толком расскажите, как вам так быстро удалось найти загадочных преступников?
— Да ничего особенно загадочного в них не было. Обычные дилетанты. Хотя дело организовали ловко и довольно долго пользовались связями Юли с поставщиками из Финляндии в своих корыстных целях. Илья посоветовал нам тщательно изучить документацию склада, особенно операции, проведенные Варварой в последний день своей жизни. Совершенно очевидно, что та загадочная куртка, которую с такой настойчивостью разыскивали злоумышленники, должна была прибыть именно с финской фурой. Значит, искать нужно среди тех, кто получил товар в тот же день, когда на складе разгрузилась машина. Ведь нападение на Котову Варвару Леонидовну произошло уже вечером этого же числа. К утру был ограблен твой магазин… Короче, мы подняли документы и обнаружили список частных предпринимателей и организаций, которые отоваривались на Юлином складе в тот злополучный день. Надо сказать, что и это оказалось не слишком-то простым мероприятием. Дело в том, что в момент ограбления склада преступники, после того, как сами завладели нужной информацией, стерли с компьютера Котовой все нужные нам файлы. Но, к счастью, Варвара Леонидовна была женщиной аккуратной и скрупулезной, она не слишком доверяла современной технике и вела рукописную отчетность на случай, если компьютер вдруг даст сбой. Юля, вместе с тобой покидая склад, прихватила тетрадку с собой. Преступники, тщательно изучив содержимое всех мешков с одеждой, хранящихся на полках склада, убедились, что искомой куртки там нет, и пришли к единственно возможному выводу, что ее мог по ошибке или специально (хоть это и вряд ли, по их мнению, утечка информации исключалась почти на сто процентов) увезли в одном из мешков в какой-то из магазинов, купивших товар в тот же день. Получив из компьютера данные обо всех таких покупателях, они направились по адресам… Они старались действовать довольно мирно и аккуратно, чтобы не привлекать к этому делу особого внимания правоохранительных органов. Таким образом, был ограблен твой магазин и еще несколько торговых точек. Ничего не найдя и после этого, злоумышленники снова начали действовать, теперь уже по ходу дела приноравливаясь к обстоятельствам. В твоем магазине оказался Юрий, которого ты, недолго думая, приняла на работу охранником. Это была для него настоящая удача, и он не мог не воспользоваться таким шансом. Убедившись, что у вас никакой куртки нет и никогда не было, ловкий парень переместился по другому адресу, где прикинулся пылким поклонником юной продавщицы, потом дальше — проник в помещение складов другого объекта под видом пожарного инспектора… Короче говоря, нам нужен был список Юдиных клиентов позарез! Сегодня утром мы снова хотели посетить склад, но, к сожалению, ночью пришло сообщение, что постройка, подожженная сразу с трех сторон, выгорела практически дотла. Поняв тщетность своих поисков, преступники на всякий случай постарались замести все оставшиеся следы. Вот тут-то и обнаружилась тетрадка, прихваченная Юлей со склада. Изучив последний список покупателей, мы увидели, что он состоит всего из четырех пунктов. Три из них подали накануне в милицию заявление об ограблении… Так вот, все просто.
— Может, до четвертого просто руки еще не дошли? — на всякий случай осторожно предположила я. — Вы точно уверены, что нашли настоящих преступников?
— Вполне, — твердо заверил меня Ивакин. — Это оказался довольно крупный завод по производству металлообрабатывающих станков. Он постоянно заказывает через Юлин склад обтирочный материал для своего производства.
— Вообще-то мы этим не занимаемся, спроса на такие тряпки нет, — вклинилась в разговор Юля, — слишком дорого получается перевозить такое барахло из-за границы. Последнее время заводы начали заключать договора с местными фабриками и ателье на поставку такого рода товара, и везти никуда не надо, и обходится в копейки… Здесь мы выступали просто в роли посредников… Начальник отдела снабжения завода сам заключил договор с финской компанией на поставку обтирочного материала и попросил у меня разрешения добавлять четыре-пять мешков в каждую мою фуру из Финляндии, за деньги, само собой… Сказал, что в любом случае нанимать отдельный транспорт обойдется дороже, да и с документами замучают на границе. А у нас все давно налажено… Мне его пять мешков погоды не делали, а платил он прилично… Мы сотрудничали около полутора лет, и я была вполне довольна своими компаньонами. Как только фура прибывала, я звонила начальнику отдела снабжения, он присылал грузовик и деньги. Быстро, четко, аккуратно. В тот раз тоже ничего необычного в их поведении я не заметила.
— А знаешь, кто работает шофером на том грузовике, который принадлежит заводу и постоянно приезжает на склад за обтирочным материалом? — хитро посмотрел в мою сторону Илья. — Я вижу, ты уже догадалась. Конечно, твой бравый охранник Юра! Его в один голос опознали продавщицы всех ограбленных магазинов и твоя Александра Васильевна Глушко в том числе.
— Ясно, — задумчиво протянула я. — Значит, если я правильно понимаю, и здесь все кончилось благополучно для нас… Хотя Варвару не вернешь, да и склад сгорел… Но теперь ни я, ни Юля можем не бояться нового нападения.
— Абсолютно, — твердо заверил Петр. — Все фигуранты, в том числе и начальник отдела снабжения, задержаны и в данный момент наперегонки дают признательные показания. В кабинете начальника, между прочим, прямо в ящике стола мы обнаружили Юлино колье, пропавшее при ограблении. Так что сомнений нет, мы арестовали именно того, кого следовало…
— Можно вопрос? — снова подала голос Юля. — А что там все-таки было, в этой куртке?
Наркотики?
— Нет, ну что ты… В обычную детскую курточку незаметно много порошка не натолкаешь.
Она станет тяжелой, и все раскроется очень быстро…
— Что же тогда? Не тяни, Петь. — Теперь уже и я всерьез заинтересовалась этим вопросом.
— Бриллианты, — коротко ответил Ивакин. — Иногда изумруды, рубины, топазы… Но конкретно в этот раз они ждали прибытия большой партии первоклассных алмазов.
— Ну и где же они? В пути потерялись?
— Возможно, их вообще по каким-то причинам не положили в мешок… Обмануть хотели, или что-то сорвалось… Хотя, по уверениям задержанного снабженца, финны утверждают, что все было на месте… Скорее всего, выяснить правду нам так и не удастся. Их полиция очень неохотно идет на контакт с нами, да и поставщики обтирочного материала делают вид, что возмущены и впервые слышат о каких-то там бриллиантах. По их твердым заверениям, в мешке просто не могло оказаться никакой детской куртки, они посылали только мягкие трикотажные и фланелевые тряпки…
— Возможно, они не лгут, — подал голос Сергеев. — Скорее всего, в деле замешан всего-навсего один из мелких работников этой уважаемой фирмы, упаковщик, например.
— Ну, это уже, в принципе, дело второе, — бодро подвел итог Петр. — Мы свою работу выполнили блестяще. Преступники схвачены и признались во всем. Дальше пусть эту нитку другие раскручивают.
— Согласен, — кивнул Илья. — Предлагаю выпить еще по фужерчику за нашу доблестную российскую милицию.
Никто из нас не возражал, и остаток ужина мы провели в довольно приятной, непринужденной обстановке. После Петр по всей форме допросил меня и детально со всеми большими и маленькими подробностями записал в протокол мой рассказ обо всем том, что мне пришлось испытать с того момента, как я получила известие о похищении Юли. На это у нас с Ивакиным ушло никак не меньше часа.
Этот бесконечный день все никак не хотел кончаться, столько всего произошло с утра, что казалось — ночь, проведенная мною под пыльным одеялом верхом на жесткой алюминиевой кастрюле, была не сегодня, а когда то давным-давно.., неделю тому назад или даже месяц… Все страхи, переживания и нервотрепка последних двух дней уже постепенно начали уходить в прошлое, только прикосновение горячих шершавых Пашиных ладоней во время нашего ночного разговора до сих пор жгли мои плечи… Я переоделась в Юлину одежду, высушила волосы и собралась уже отправляться домой, то есть в свою маленькую квартиру, собирать вещи — для того, чтобы рано утром Сергеев смог отвезти меня в мой настоящий, красивый и уютный дом… Илья вроде бы тоже хотел пойти ночевать ко мне, но я попросила Юлю приютить детектива у себя.
Мне хотелось немного побыть в одиночестве, подумать, нормально выспаться.., и еще, я надеялась, что ночью, во сне, ко мне снова вернется Павел. Мне так много нужно рассказать ему, посоветоваться, спросить…
Перед уходом мы с Ивакиным, которому тоже необходимо было хотя бы к вечеру еще разок показаться на работе, вышли покурить на балкон. Приятный летний ветерок трепал мои распущенные волосы, опустившееся почти до горизонта яркое летнее солнце придавало окружающим домам и листьям на деревьях красивый медно-золотой оттенок. Казалось, весь мир вокруг дышал гармонией и покоем… Стоило мне только подумать об этом, как сонная тишина Юлькиного двора была нарушена, встрепенулись бабки на лавочке у подъезда, радостно загалдели дети. Дело в том, что в арку этого довольно убогого двора, окруженного типичными панельными многоэтажками, вплывало белоснежное чудо заграничной автомобильной техники. Длинный блестящий лимузин с тонированными зеркальными стеклами бесшумно затормозил прямо напротив лавочки с пораженными неожиданностью старушками. Водительская дверка мгновенно распахнулась, и из нее выскочил бравый паренек в форме шофера. Прямо как в кино: фуражка, перчатки… Он почтительно открыл заднюю дверь, и через некоторое время из бездонных недр автомобиля на белый свет вынырнула изящная женская ножка в изумительной туфельке изумрудного цвета. Ивакин, позабыв о сигарете, приоткрыв от изумления рот, следил за этой завораживающей картиной. Вслед за ножкой показалась и ее прекрасная рыжеволосая обладательница. Шелковый светло-зеленый костюм необыкновенно шел к ее пышным медным волосам и ярко-зеленым глазам… Я, в отличие от завороженного красотой незнакомки Петра, смотрела совсем в другую сторону. Девушку разглядывать мне было совершенно ни к чему, я и так прекрасно изучила и эти обворожительные ножки, и волосы, и глазки.., да и костюм вместе с элегантными изумрудными туфельками мы покупали вместе. Диана вообще редко ходила по магазинам в одиночку, ей трудно было решиться и выбрать что-нибудь одно из вороха привлекшего ее внимания тряпья…
Сейчас я смотрела на человека, который сам, без помощи почтительного водителя, появился из противоположной двери лимузина. Высокий черноволосый красавец лет тридцати пяти выглядел просто потрясающе. Даже одетый в простой легкий свитер и светло-голубые джинсы, он производил неизгладимое впечатление. Есть люди, которые даже рабочую спецовку способны носить с истинно королевской грацией и изяществом. Этому очень трудно научиться: чтобы так ходить, держать себя, разговаривать, нужен не один год и хорошие профессиональные учителя… Среди моих знакомых многие отдали бы кучу денег за умение так выглядеть. Сергей Валерьевич Муратов, лучший друг моего мужа, все это впитал с молоком матери, балерины Большого театра, а та, в свою очередь, от бабушки и прабабки — потомственной русской дворянки… Сергей с Дианой составляли такую красивую, даже экзотическую пару, как и их автомобиль, совершенно неуместную в этом типовом дворике на окраине. Что-то сказав своему спутнику, Диана, провожаемая любопытными взглядами, решительно направилась к Юлиному подъезду. Сергей, дав короткие распоряжения водителю, направился за ней следом.
— К кому, интересно, пожаловали такие гости? — с явным интересом спросил непонятно кого Петр.
— К нам, естественно. К кому же еще? — ответила я и поспешила навстречу любимой подруге.
— Как это… Ах да, конечно… — растерянно выдохнул мне вслед Ивакин.
— Юля! — позвала я. — Иди встречай гостей, Диана приехала.
— Да ты что! — радостно ахнула та. — Одна?
— С Муратовым.