Я и Октавия плечом к плечу начинаем мочить гадов налево и направо. До этого озлобленные и жаждающие кровавой расправы мужики, теперь начинали потихоньку ужасаться. Вампир и непонятный воин в маске уничтожают всё живое. Но так или иначе мне приходится отозвать Октавию обратно. Её магия достигла сорока процентов, а ведь ещё может выручить. Продолжать бой приходится в одиночку. Броня сдерживает множественные попадания магии и мечей. Катану у меня выбили из рук. Сейчас сражаюсь стальными Ноэрами. В нос вбивается едкий запах крови. В купе с железом дают невообразимо ужасное благовоние. Я не скуплюсь на подлые приёмы. Мечом разрезаю вещи между ног, активно делаю евнухов. Бью в солнечные сплетения. Навык создания липких нитей довольно часто выручал. До дех пор, пока не осталось одно использование. Его приберегу. Навык чуйки засёк ещё 25 противников.
В пылу битвы мои глаза не заметили приближающегося арбалетного болта. Тот со свистом прилетел мне прямо в правую кисть. Боль была такой сильной, что я отпустил меч. Чёрт, как я мог забыть про остальных дозорных!? Замешкавшись, я пропустил ещё с десяток ударов. Броня была отличного качества, но урон всё равно проходил. Тогда я решил использовать его. Прикоснувшись к браслету, я высосал из него весь магический запас. Десять ярких росчерков, усиленных кольцом, озарили руины базы. Я начал доставать заточки одну за другой. Был в них прикол интересный, я бы даже сказал ядовитый. Во все времена, как бы человек не был силён или защищён, сколько бы у него не было денег или власти, всего одна игла решала все проблемы. Да, против меня сражалось пятнадцать человек, но что с того? Я — ужас, несущий невероятные боевые потери. Я ваша смерть.
Стрела снова просвистела у меня над головой, однако угодила прямо в тело одного из врагов, моих врагов. Такими темпами этот снайперок скорее своих переложит, чем убьёт меня. Я снова поднял катану с красной земли. Один из бандитов, не получивший ни отравления, ни электрошока побежал на меня. Хорошая броня, такую не разрубить за пару ударов. Да только мне это и не требуется. Поднимаю кровавое лезвие над головой и выученным наизусть движением опускаю, словно гильотину. Импульс от удара суммируется с навыком того же названия и выдаёт 10 единиц урона. Пользуясь тем, что противник оглушён, выхватываю оставшийся короткий меч. С разворота чётко попадаю в незащищённую шею. Отрубленная голова сюрикеном улетает в сторону, разбрызгивая миллионы кровеносных телец. Сзади уже подлетает противник, спереди ещё два. Становится жарче, чем я планировал. Я опираюсь одной рукой о землю, одновременно отправляя на задание нижнюю конечность. Бронированная ступня проходится по шлему Дровосека. Броня сминается под сильным ударом. Затем горизонтальный взмах катаной для отпугивания наступающих. Выходит всё гладко. Чуйка подсказала, что Дровосеков осталось всего семнадцать. Нескольких убил я, других наёмники в лесу. Один из бандитов спросил со страхом в голосе.
— Ты… Вампир? Почему вы напали на нас? Почему именно мы?
— Вампир? О, нет. Я всего лишь ночной ужас. — ответил я ему со всем присущим мне пафосом.
— Мы же не переступали вам дорогу.
— Ха-ха-ха! — не знаю, но его слова вызвали во мне лишь истерический смех. — А ты у нас святой!? Тебя не за что покарать?
— Сдохни!
С криком Дровосека что-то летит в меня. Увернуться не успею, так что с разворота ударяю по летящему снаряду катаной. Силу снаряда смягчаю, но на этом всё. Катану сминает от удара… кулаком. Я понимаю всё даже без слов. Призываю Октавию. Та уже приготовила барьер и неоновые резаки, во тьме светящиеся точь-в-точь кровью. Семь бойцов Дровосеков сразу отправляются в мир иной, искать себе новый сосуд, поскольку бог им не позволит переродиться: вели себя плохо. Я вбухиваю почти все зелья восстановления магии, а затем разряжаю весь боезапас в опасного противника. Октавия, поняв намёк, подлетает к нему и использует особый навык, который может активироваться только раз в день. Вся кровь внутри противника вскипает в прямом смысле и он сваривается внутри себя самого. Остаётся девять врагов. Выхватываю кунаи и бегу в бой. Уворачиваюсь от атак, скольжу по кровавой и склизкой грязи, а потом всаживаю в подбородок острый предмет в моих руках. Но, к сожалению, при паре блокировок они выпадали из рук. Хлипкие сами по себе, кстати, были. Что ж, я и не собирался всю жизнь полагаться на большой арсенал различного оружия.
Самбо, кунг-фу, карате, бокс… Что вам нужно? Разумеется, русское самбо. (Я про РОСС. В интернете почитаете.) Сбросив все теперь ненужные оковы в виде экипировки, я метнулся к ближайшему врагу. Его меч рассёк пространство передо мной, но я подставил бронированную руку так, чтобы оружие отрикошетило. Джебом выбиваю зубы, коленом прикладываюсь к паху. Новый вопль раздаётся из Дровосека, но, извини, тебе никто не поможет. Стальным локтём вышибаю из него последний дух. Импульс в рукопашном бою просто убийственен. Как же хорошо, что Октавия заставила всех этих бойцов использовать свои навыки для защиты ранее. Она, кстати, сейчас тоже сражалась в рукопашном бою, потому как магию всю израсходовала. Новый враг наконец решается напасть. Его сабля почти попадает по мне. Отскочив, использую последнюю паутину и приковываю здорового мужика к земле. Выхватываю Ноэр и хочу разрубить его шею, но активируется барьер, с которым мне не удаётся справится. С досадой отбегаю в сторону. Слышу болезненный стон Октавии. Поворачиваюсь и гляжу в ужасе, как из её тела торчит стрела. Твою ж дивизию! Отзываю обратно, мне ну никак нельзя потерять в этом бою такого сильного бойца арьергарда. Осталось всего шесть противников. Четыре здесь, а два где-то на стенах. Как же хочется верить, что наёмники в лесу сейчас вступят в бой и помогут мне… Мечты… Они будут до конца выполнять лишь то, за что им заплатили. Плюс они думают, что здесь до сих пор бушует босс тридцатого уровня. Зелий магии не осталось, лечилок всего две. Два заряда магии смогу сделать, броня чувствует себя хорошо, однако не я, единственный Ноэр успел затупиться. Теперь от него практически нету толка. Настала кульминация моей первой фазы странствия по этому миру. Смертельный бой за выживание. Победитель будет только один.
Напротив меня полукругом стояли сильные воины. Они осознавали мои способности, я их. Вновь пролетела стрела в пяти сантиметрах от головы. Я не подавал виду, лишь изредка переставлял ноги, выбирая более подходящую позицию для блицкрига. Он не заставил себя долго ждать, так как мне больше нельзя было давать шанс пристреляться арбалетчику. Словно зверь на четырёх лапах подбегаю к крайнему, меня сразу пытаются достать мечами, только я на самом деле целился в центрального. Росчерк молнии прямо перед лицом Дровосека оплавил кожу и явно подправил воспоминания в его голове. Сюжет с потерей памяти можно реализовывать. Было… Сейчас у него ещё и глубокий разрез на шее. Однако также удачно отступить не получилось. Я вовремя не среагировал и получил мечом прямо в лобешник. И было бы мне крайне хреново, да благо стальная маска спасла. Но количества передавшейся энергии хватило для того, чтобы я упал. А там уже пришлось расходовать последний заряд магии для отпугивания больших дядечек.
Тут мои мускулы напрягаются неимоверно. Голова от прошлого удара кружится и болит, но я вдалбливаю ей по тому, в кого прилетела последняя молния. Маска от удара даже вминается в противоположную сторону, но, стиснув зубы, я умудряюсь всадить Ноэр по самые гланды бандитской твари. Кровоточащий труп падает за землю мешком картофеля, только содержимое выливается наружу ручейком. Мои ноги уносят тело на два метра назад. Маска мешает. Не медля откидываю безделушку, утратившую полезность.
Однако два оставшихся смотрят на меня как-то не так. Лично я ожидал чего-то наподобие: "Ты человек!? Почему ты с вампирами заодно!?" Но реакция была малость радостной, будто огромная ноша с плеч.
— Ха-ха-ха! Так ты человек. — говорил один.
— А мы-то, дурачки, думали, что вампир. Вот умора. — поддакивал второй.
— Чего здесь вы нашли такого смешного? — настороженно спросил я.
— Ха-ха, чего нашли? А вот чего!
Со свистом в меня прилетела новая стрела. От неё, к сожалению, я не смог правильно увернуться. Наконечник прошёлся по всей моей правой щеке. Боль неимоверная, разорванные ткани изливались кровью. А тут ещё и Дровосеки напали. Под лезвие меча я подставил свою левую руку, но какого было моё удивление, когда уши услышали треск. И треск этот принадлежал моему предплечью. Стальная броня выдержала, но сила удара и импульс был почти как у меня с навыком. Мои ХР=0, в глазах помутнение от шока и боли, а Дровосеки готовы прикончить парой взмахов. Что ж, мой инстинкт самосохранения включился на полную мощность. Со скоростью гепарда, пересекающего саванну, уворачиваюсь от меча второго противника и наотмашь бью его кастетом, который был установлен у меня на костяшках. Импульс делает своё дело превосходно. Сломанная челюсть свешивается и болтается ёлочной игрушкой. От болевого порога мой оппонент теряет сознание. Добить его не составит труда, но вначале… Большим пальцем на правой руке достаю до кольца и дёргаю его. Мини-арбалетик высовывается из своего ангарчика и выстреливает прямо в глаз стальным шариком, бронебойная способность которого равна двухстам ньютонам. А это в свою очередь приравнивалось двадцати килограммам на площадь круга с радиусом два миллиметра. Но на всеобщее удивление последний враг ближнего боя никак не хотел умирать, хоть сейчас и валялся на земле от сверхточного попадания. А, я попал не в глаз, в лоб. Тогда, безусловно, такой выстрел не мог его убить. Поднимаю саблю с пола и подхожу к нему, тот со страхом в глазах взирает на меня и скулит. Я без жалости поднимаю саблю над головой и рублю со всей дури. Ночное зрение точно показывает, как что-то горячее разливается в больших количествах, быстро остывая. Затем прохожусь по всем трупам, добиваю оставшихся. Не вините меня. Во-первых, я не хочу потом получить нож в спину. Во-вторых, надо было исправлять свои поступки раньше. Я вам не герой, дающий второй шанс. Я — тестировщик миров. Я стою выше каких-то героев одного мира. Моё призвание покорять мир за миром, оставляя в нём вековую память о своих похождениях.
Сзади появилась Октавия. Её руки были все в крови, броня измята и оплавлена в некоторых местах. Всё ясно. Вся магия Дровосеков ушла на эту бедную девушку. Но держится она молодцом, не падает. А я вот уже при добивании стал пошатываться, сейчас же и вовсе прилёг на обломок некогда существовавшего деревянного дома. Она подошла ко мне.
— Ну как ты? — спросила она меня.
— Как же мне х…..во, Октавия. Если бы ты знала. — откровенно высказался я.
— Я убила того стрелка на крыше.
— Одного? Их же там двое было, вроде. Где второй? — Чуйка мне ничего не говорила. Мол, пусто. Всех убил, маньяк.
— Не знаю. Сбежал, возможно. А может быть его прикончили в лесу, как многих других.
— Ааааааа… Чёрт! — взвыл я.
— Что с тобой? — встрепенулась Октавия. Хех, а ведь только недавно была такой холодной. Теперь вон, интересуется, как хуже сделать. Ладно, это так, шутки от дикого стресса и боли.
— Рука! Адреналин уходит, хуже и хуже становится. Призываю два зелья восстановления и выпиваю разом. Боль понемногу уходит, раны заживают. Однако этого явно недостаточно для заживления сломанной кости.
— Извини, у меня не осталось магии совершенно. Сейчас поищу, чем можно наложить шину.
Октавия убежала куда-то. Ну а я просто закрыл глаза и заснул. Устал, как собака. Сейчас мне плевать абсолютно на всё. Обстановка, по-моему, теперь безопасная. Можно. Теперь уж точно.
На утро следующего дня повозка доехала до Танты. Я уже проснулся и никак не мог привыкнуть к сломанной руке. Всё же очень трудно смириться с лишением того, что у тебя было когда-то. Одно радует. Рука зарастёт за неделю с магией восстановления Октавии. Ворота, голубое небо и такие же неприметные улицы городка, но нас останавливают рыцари. Один из них громко спрашивает: "Здесь наёмник с позывным Звездопад?" Я высовываюсь из повозки и говорю, что я здесь. Нас неожиданно окружает толпа копьеносцев. "Наёмник Ратмир, вы обвиняетесь в преступлении против города! Приказываю вам сдаться, иначе вы будете немедленно убиты!" — закричал на меня главный. В моей голове всё перемешалось. Ничего не понимаю. Какого хера!?
***
Разгромленная база Дровосеков, события через два дня.
Остовы. Это всё, что можно было наблюдать. Разрушенные хижины, сгоревший частокол, поваленные смотровые вышки. Прошедший бой был настоящей бойней. Человек с русыми волосами, неясными чертами лица и в боевой робе непонятного ресурсного происхождения сидел на камне, что также хорошенько успел прокоптиться. Он кого-то ждал, закрыв глаза, и как будто спал. Через пару минут пространство рядом с человеком начало искажаться. Вскоре оно вообще разошлось по шву. Из бреши вышел ещё один человек с русыми волосами. Но на нём была маска, изображающая пустоту или антиматерию. Знаки были плохо различимы.
— Ух ты, на мой зов пришёл последователь бога пространства. Неожиданный поворот. — сказал русый человек в робе.
— Да, Обелаод очень обеспокоен этим вопросом. Насколько ты уверен в своих словах, Борис? — спросил русый в маске.
— Ха-ха, видишь всё это? — Борис обвёл руками сожжённые руины.
— Вижу, что в них особенного? Даже если это сделал кто-то другой.
— Ну, для нас да. Для жителей Драконьего Апофеоза — такое невозможно.
— Тогда драконы? — спросил человек в маске.
— Нет, не они. Этот бой происходил между крупной бандитской группировкой и двумя воинами, один из которых был последователем первородного Россиана. — ответил Борис.
— Бор, я до сих пор не понимаю, что здесь такого. Наших собратьев после войны миров по континенту разбрелось тысячами.
— Да? И сколько из них может пользоваться магией молний? Их и так на свете совсем мало, а тот, про которого я писал, мог использовать минимум четыре вариации.
— Ты уверен!? — твёрдым голосом переспросил русый человек в маске.
— Да, Изяслав. Я в этом уверен точно. — произнёс Борис.
— Но это ведь тогда ужасные новости. Если появился четвёртый преемник первородного Россиана, то следующая война междумирья начнётся очень скоро. В прошлой войне одна наша держава понесла три миллиарда потерь в воинах. Мы, наверное, готовы. Но небесное воинство первородного Вердина…
— Так, Изяслав. Нет смысла гадать. Раз появился новый преемник, значит нам нужно следить за ним. У нас из троих богов всего один остался. Судьба преподносит нам подарок в качестве нового бога молний.
— Ладно, в этом есть смысл. — подумав немного, сказал Изяслав. — Кстати, драконы на хребте опять разбуянились. Не угомонишь их?
— Да блин, опять? Почему нельзя просто свернуть там половине шеи? Я уже заколебался взбираться на чёртовы горы.
— Нельзя. — сухо сказал Изяслав. — Если мы перебьём драконов, то в баланс ушедшим в мир иной драконам придёт новый Мировой ужас. Ты, к сожалению этого помнить не можешь, не родился тогда ещё, но с пол века назад Мировой ужас бешеной чумы появился рядом с нашими землями, во владениях страны, от которой сейчас осталось пара городов. Там началась настоящая анархия и ад. Люди превращались в безумцев, кидающихся на других. За неделю из трёхсот тысяч жителей осталось пара десятков тысяч выживших. Тогда сам Коловрат с остальными богатырями пошли разбираться с нависшей угрозой. Победа, конечно, была нашей. Только вот сейчас Коловрата уже нет в живых. Прожил он почти 180 лет. Невероятное долголетие для обычного человека. — после этих слов Борис засмеялся.
— Обычного человека? Да Коловрат голыми руками удерживал вражеского пожирателя миров, пока Сварог закрывал брешь между мирами. Коловрат делал то, чего не могли даже преемники первородного Россиана.
— Тоже правда. Короче, Борис. Утихомирь драконов на хребте, только более нежно. Вроде слышал, что там появилась королева, поэтому все драконы-самцы с ума посходили.