— Младшая сестра, что здесь происходит? — с важным видом спросила первая дочь короля этой страны. Рядом с ней стояли воины, смахивавшие на рыцарей лишь издали. Было что-то знакомое, присущее личным войскам. В голове сразу всплыли нападающие и слова той девушки.
— Шиетта, — прошипела мисс Джоанна. — не вмешивайся в то, что тебя никак не касается.
Шиетта, видимо, это имя первой принцессы. Она обвела глазами всю округу и остановилась на мне. Как будто что-то вспоминала. Затем, якобы для большей достоверности, мисс Шиетта подозвала одного из рыцарей, который пытался схватить меня. Они недолго о чём-то общались, а затем он растерянным взглядом указал на меня. Мысли у меня кружились вокруг такой персоны, как первая принцесса. В отличие от её сестры, она была гораздо умнее и производила впечатление сильного политического игрока. Ах, точно. Наверняка скоро кто-то из детей короля должен будет наследовать трон. О-о-ох, опять эти интрижки и выбор стороны. Тогда всё ясно, сейчас Шиетта скажет…
— Сестра Джоанна, а почему ты учиняешь беспредел? — спросила первая принцесса.
— Шиетта, он — дезертир, бежавший с поля боя тогда, когда мне угрожала опасность. — раздражённо говорила вторая принцесса.
— Упс, кажется, ты кое-чего не поняла. Этот человек не может быть твоим, поскольку он наёмник. И вот же досада, я наняла его сегодня утром. Так что не падай в глазах народа ещё больше, иди по своим делам.
— Шиетта! Он…
— Идём. — кинула мне приглашение мисс Шиетта. Её глаза прямо предлагали помощь, которая мне была нужна.
— Да, принцесса. — коротко кинул я, а сам ехидно улыбнулся второй принцессе. Тебя, шлюха, я проучу, но в будущем.
***
Пройдя в город, меня спросил один из стражей первой принцессы: "Вы не желаете переговорить с мисс Шиеттой наедине. Уверен, её предложение заинтересует вас." Я и сел в карету. Почему бы и нет. Скорее всего, это начало основного сюжета второй фазы. Я не должен пропустить его. Дорога была относительно долгой. Город просто огромен. Лавочки, различные заведения, станции по производству чего-либо, фабрики, завод. Кузниц также было много. Ффффф, как мне в будущем выбирать, куда пойти? Не буду же я ходить по всему городу в поисках наилучших предложений.
Вот так и прошло полчаса. Картеж из трёх повозок доехал до какого-то дворца. Я так его разглядывал, что это заметил рыцарь, сидящий рядом со мной. Он сказал: "Личный особняк госпожи Шиетты. Четвёртый по величине в Ланвине. Больше только дворец короля и двух сыновей." Потом мой компаньон рассказал о положении дел в стране. Как я и предполагал. Борьба за трон. У короля всего пять детей. Самая младшая, она же по совместительству Джоанна, выросла избалованной ш-ш-шаурмой. Предпоследний сын с детства увлекался военным делом. Большинство времени проводил на боевых учениях и на границе с Вампирским царством. На корону, откровенно говоря, ему было плевать. А вот три оставшихся были претендентами на трон. И довольно сильными. Каждый из тройки был политиком. Мисс Шиетта, как вы поняли, входила в эту троицу.
Вышел я на улицу в приподнятом настроении. Слева фонтан, справа прекрасные аллеи с летними домиками, позади все проблемы, а впереди трёхэтажный особняк первой принцессы. Меня провели в один из кабинетов на первом этаже. Богатая обстановка… Резная мебель, пол из полированного гранита, диваны и пуфики. Шторы из шёлка, окна чистые и вымытые до блеска, хрустальное бра. Я сел на диван, напротив меня присела мисс Шиетта. Позади неё встало двое стражей. У них в ножнах виднелись одноручные мечи, на левой руке было странное приспособление. Разворачивающийся щит, скорее всего. Сейчас начнётся разговор об условиях, при которых я бы присоединился к ней. Во-первых, нужно набить цену. Во-вторых, добиться наибольшей независимости. Никогда нельзя доверять кому-то такому, как принцессе.
— Представлюсь снова. Я — первая принцесса королевства, Шиетта Скор де Брауни. — представилась она своим полным именем. Пи…..ец, зачем такие длинные? Показать плебеям, что такое элита всех элит?
— Приятно познакомиться, мисс Шиетта. — ответил я вежливостью.
— Могу ли я узнать ваше имя?
— Да, однако у меня много имён. В зависимости, кем вы хотите для меня стать, имена будут разными. Если врагом, то называйте как угодно. Если же другом, тогда Ратмир. Ежели нанимателем — Звездопад.
— Звездопад? — переспросила мисс Шиетта. — Почему вы выбрали именно такой позывной?
— Потому что за несколько секунд могу распотрошить любого.
— Эм-м, ясно. Ратмир, я бы хотела, в первую очередь, стать для вас другом и покровителем, так вам в Ланвине будет жить гораздо спокойнее. А также я хочу нанять вас, как силу особых назначений.
Хе-хе-хе, заливала Шиетта хорошо. Из её уст сочилась сладкая лесть, смешанная с ложью. Иш как загнула. Её высочество желает нанять меня в качестве силы особых назначений. Но почему? Ладно, проходила она случайно около стен, увидела заварушку, где была её сестра. Захотела поднасрать ей, получилось. Даже меня могла заприметить, как хорошего воина. Хорошего, а не особенного или гения. Есть множество дешёвых и общедоступных средств, чтобы защититься от толпы охранников. Ну, относительно дешёвых. Только Шиетта восприняла всё происходящее за мою чистую силу. Откуда она узнала, почему так решила? Ответ может быть только один, поскольку первая принцесса далеко не из тупых личностей. Наоборот, со своими сетями, ушами, разведкой, личной армией.
— Недоговариваете вы очень мудро и хитро, мисс Шиетта. — начал я наступление по всем фронтам, — Долгое время вы готовили план, корректировали его неоднократно. И вот настал день Х. Ваш отряд разбил конвой, почти добился своего, но засада ждала в одном из домиков деревни, в которой укрылась принцесса. — с каждым словом лицо Шиетты бледнело, рыцари положили руки на мечи. Я просто сокрушал её. — И вот же прикол, что именно там взялся непонятный воин, в одно мгновение разрушивший всё. Приехало обратно больше половины. Они и рассказали вам о неимоверно сильном человеке. И вдруг он объявляется у ворот Ланвина.
— Принцесса Джоанна… — неверящим тоном сказала Шиетта.
— Не могла составить такой контрплан, мозгов не хватит. Кто-то из её сторонников? Возможно, но нет. Я реально попался чисто случайным образом. Я просто хочу сказать, что вы, мисс Шиетта, никак не сможете подмять меня. Я останусь сильной и независимой фигурой. Я наёмник, но честный, расчётливый и не погрязший в убийствах. Плюс очень сомневаюсь, что те восемь воинов за стеной смогут убить меня. И вы это тоже знаете, ведь позвали их лишь для того, чтобы выиграть нужное время для побега, если я окажусь враждебен к вам. — и принцесса сдалась, оборона всего фронта рухнула под градом ударов.
— А вы, Ратмир, реально заслуживаете позывного Звездопад. Я приму любые ваши условия. Деньги, молодые девушки, дворянский титул, особое положение, редкие ресурсы и возможности. Я готова дать всё, что в моих силах. Раз уж вы не стали поднимать тему с нападением на вторую принцессу, значит воспринимаете это нормальным. Я хочу заключить договор о всевозможной боевой помощи. На каких условиях вы примите моё предложение?
— Я готов заключить договор. Требования… По профессии я бронник, поэтому хочу иметь неограниченный доступ к любым материалам и кузницу, которая выполнит любой мой заказ в кротчайшие сроки. Также хочу в конце каждой недели получать двадцать золотых монет. Разумеется, жить желаю здесь со всеми услугами особняка. Работу готов выполнять практически любой сложности, если она не совсем бездушная. Детей похищать не буду, убивать без разбору тоже. Совершать диверсии, которые ударят по простому населению, делать отказываюсь. Тому подобные вещи также выполнять не буду. Пробный период… Скажем, месяц. Вас всё устраивает, мисс Шиетта?
— Конечно. — без задержки ответила принцесса.
***
Ратмир ушёл вместе с одной из служанок. Принцесса Шиетта распорядилась выделить ему комнату в своём особняке со всеми удобствами. Слуга плотно прикрыл дверь, и из-за раздвижной стены вышло восемь человек. Шиетта сидела молча в задумчивости. Этот воин оказался гораздо умнее, чем она думала раньше. Ратмир был далеко не тупой горой мускул с редким типом магии. Он так хитро лавировал между наглостью и приемлемостью, что принцессе оставалось лишь похлопать. Будет жить здесь, в то же время прямо не подчиняясь ей. Запросил гораздо меньше денег, нежели другие кандидаты, однако захотел иметь неограниченный доступ к ресурсам, что могли превышать тысячи золотых за одну вещь. Она согласилась на условия Ратмира, ведь пока он — наилучший вариант, которому по силам будет выполнить любое поручение. Сейчас неспокойные времена. Иметь в руке многоразовый козырь само по себе читерство. Первая принцесса ещё не видела способностей Звездопада наяву. Правда, выжившие из отряда рассказывали какие-то страсти. Описывали его, как кошмар любого воина. Она надеялась, что слухи не были преувеличены. В любом случае те восемь человек охраняли за стенкой не её, а мага-провидца. Данный человек был ещё одной козырной картой мисс Шиетты. Он был способен определять точные силы человека, его родословную, предков и, что больше всего поражало, провидец мог заглянуть в бездну силы, уловить нити, ведущие к божеству, чьи силы протекают в теле человека. Чем сильнее индивидуум, тем могущественнее его бог-покровитель. Всего таких божеств из мировой истории Шиетта помнила восемь, если не считать создателя мира, ушедшего в другое измерение больше двух тысяч лет назад. Перед уходом он оставил на земле двух своих сыновей. Они стали первородными богами, которые на протяжении тысячи лет выстраивали землю, обогащали её ресурсами из других миров. Да, два бога-брата обворовывали соседние, более слабые миры и притаскивали награбленное в свой. Примерно тогда появились все особенности. Подземелья, божественные механизмы, артефакты, возобновляемые монстры, которые воскресают каждый раз. Пророчество гласило, что эти песочницы создавались для тренировок детей первородных богов. И вот примерно 400 лет назад первородные боги ушли вслед за своим отцом, потому как мироздание было не в силах выдержать их мощи. Перед уходом первородные боги одарили каждого человека частичкой своей мощи. Так появилась магия. Вот тут-то и началось интересное событие. Первый брат решил одарить всех людей одинаковой силой, второй же решил одарить только достойных. Тех, в ком он был уверен, второй первородный одарил силой различных стихий. Между двумя братьями ссоры не разгорелось, они были слишком сильны и мудры для таких глупостей. В конце концов первый первородный одарил своих людей священной силой, а также всех тех, кого проигнорировал второй брат. Для поддержания порядка он создал небесное воинство, насчитывавшее миллионы ангелов и других, более сильных существ. Второй же брат не стал возводить гигантские армады. Он выбрал трёх самых преданных и чистых душой, повысил их до богов и наделил своей силой. То есть дал способность наделять силой других. Первого первородного звали Вердин, второй носил имя Россиан. Так и получилось, что после ухода сыновей прародителя мир разделился на две неравные части. Почти 75 % мира принадлежало людям со слабыми способностями первого первородного, а оставшиеся 25 % являлись сильными потомками второго. Казалось бы, всё нормально. Но жадность и зависть взяли своё. Появился Чернобог. Он был выходцем из людей второго первородного, но из тех, кому его силы не досталось. Используя запрещённые механизмы небесного воинства, Чернобог сломал печать безопасности мира. И началось безумие. Соседние миры, которые на протяжении столетий опустошались сыновьями прародителя, вторглись в этот мир. Началась великая война за выживание людей, как расы. Также были ещё разумные существа, созданные первородным Россианом. Однако они всегда вели отрешённый образ жизни. Не помогали в войне и не вредили, лишь защищали свои островки. В итоге победа настала через двадцать с лишним лет. Но ценой огромных потерь. Два из трёх преемников Россиана погибло. Последний практически растерял все силы. Небесное воинство стало настолько малочисленным, что смогло уместиться на одном архипелаге, состоящем из парочки крупных островов. Человечество было спасено, однако оставлено без сильной защиты. А после великой войны из-за кровосмешения появились другие расы. Те же самые вампиры были помесью иномирных созданий и людей с божественной силой. Так вот провидец мог видеть всё это. Его способности видели источник силы человека.
Шиетта оглядела провидца с ног до головы. С ним всё было нормально, но лицо явно было бледным. Первая принцесса никогда его таким не видела. После использования своего божественного дара провидец либо был разочарован, либо пребывал в приподнятом настроении, поскольку тот или иной человек имел гораздо большую толщину нити, связывающей его с первородным богом. Но сейчас этот человек был бледным. Что это означало? Оставалось спросить напрямую.
— Сервант, у тебя такой замученный вид. Побочное действие при использовании силы? — провидец растерянно посмотрел на первую принцессу.
— Госпожа Шиетта, где вы нашли этого человека?
— Эм, случайно. Так получилось. А что? Он очень силён?
— Силён!? — вскричал Сервант. — Нет!
— В смысле нет? Почему ты кричишь? — взволнованно спросила мисс Шиетта.
— Силён? Это совершенно не то слово, которым можно описать то, что я увидел. Госпожа шиетта, вы же знаете о моей силе, так ведь?
— Разумеется, в данном случае ты способен определить близость человека к преемникам второго первородного. Обычно ты говоришь о десятом поколении. Иногда эта связь даже в седьмом. Тогда этот человек очень силён. Кажется, твоё поколение равно шестому. Ну так что? Какое поколение у Ратмира?
— Хе-хе, хе-хе-хе! Нолевое! — мисс Шиетта задумалась.
— В каком смысле нолевое? Он не принадлежит к этому миру? Хочешь сказать, что он иномирец?
— Ооооо, нет. В видении я стал очевидцем немыслимого. За свою жизнь я всего раз мог лицезреть прямого потомка наследника силы второго первородного. И… сейчас я увидел нечто гораздо могущественнее. В абсолютной пустоте на меня взирал сам первородный бог. Над ним, раздвинув руки, возвышался прародитель. А сам сын прародителя держал этого человека в руках. Ратмир… так вы назвали его?
— Подожди, этого не может быть! — закричала мисс Шиетта.
— Но это правда. Ратмир — четвёртый преемник великой силы первородного Россиана. Я не смог точно высчитать его предел. Да это и не мудрено. Ведь потолка у сил первородного нет. Без сомнений, Ратмир — новорождённый бог. Кажется, его силы в действительности практически никогда не пересекались.
— Молнии… — прошептала Шиетта. — Сервант, ты не должен никому об этом говорить. Данный факт должен остаться между нами. И всех остальных это тоже касается. Я не в коем случае не должна упустить шанс стать ближе к будущему богу.
— Но госпожа, я не уверен в том, что такой человек захочет подчиняться вам. Тем более, что после великой войны с другими мирами он — единственное новорождённое божество. Если случится прорыв, то только остатки небесного воинства смогут закрыть его. Ну и он.
— Я прекрасно осознаю это. Но пока он ещё нестабилен, я могу стать для него опорой. Если всё пройдёт гладко, в будущем я наверняка смогу рассчитывать на его помощь. Тогда становление королевой страны обеспечено. Решено. Я всеми силами буду поддерживать Ратмира. В любых его начинаниях.
Мисс Шиетта долго ещё думала над словами Серванта. Лицезреть в одном видении прародителя, его первородного бога-сына и самого человека. Немыслимо. Но откуда Ратмир тогда? Такая сила не может просто появиться. Хотя нет. Как раз такая может придти из небытия в любой момент. На ней никакие законы не работают. Очень может быть, что второй сын прародителя создал не троих преемников, а гораздо больше. В любом случае больше информации выйдет получить позже.