— Ратмир. Твой бой следующий. Начнётся через семь минут. Что ты об этом думаешь? — спросила меня Шиетта.
— Вся эта заварушка — унижение для боевых искусств. Плевок в лицо настоящим мастерам. Мисс Шиетта, вы уверены, что на турнир собрались все сливки общества с лучшими боевыми талантами страны? — сухо ответил я вопросом на вопрос.
— Ох, вот это ты дал оценку воинам. Они, между прочим, реально сильны в рамках обычного человека. Хотя… Да, твоя правда. Для тебя подобное мелочи. И всё же мне интересно откуда ты.
Я не стал отвечать Шиетте, поскольку ответ мой никак не мог попасть под лор данного мира. Не стоит здесь разбрасываться словами о мире, специально созданном для развлечения. Я встал с деревянного сиденья и пошёл к лестнице, что отведёт меня вниз к арене. Позади меня кто-то выкрикнул: "Не опозорь принцессу Шиетту, воин! Не подведи нас!" Возможно, союзники первой принцессы. Или же её друзья из дворян. Ещё я вас не слушал. Сам разберусь.
Выйдя на каменное плато, в диаметре достигающее пятидесяти метров, мне сразу определили место. Здесь тоже было двадцать человек, если считать меня. До двух ближайших было минимум метров семь по обе стороны. Именно такое число высчитал мой мозг по формуле периметра круга и последующему делению на 20.
(P=πd, где п — число "пи", равное 3,14. Математическая постоянная, равная отношению длины окружности к её диаметру. И если кто не понял, то данное отношение постоянно. Оно будет правильным при круге с сантиметр и километр. В любых окружностях чиселка П будет одна и та жа. Вот такой вот математический прикол. Ситуация очень похожа на себя и своего друга-отличника. Вроде абсолютно разные ребята в плане учёбы, а на практике он такой же тупик, как и ты, разумеется. На июнь 2022 года известны первые 100 триллионов знаков числа «пи» после запятой. Да, данное число до сих пор не может придти к своему логическому финалу. Дай бог моей книге такое же будущее. И да, все эти дроби кто-то считает. Зачем только неясно. Но я не учёный, происхождение человека через матрицу бесконечности не решаю.)
Тем временем бой начался обратным отсчётом. Я уловил как минимум четыре враждебно настроенных взгляда. Враги принцессы? Оппозиция у неё должна быть знатной. Третий ребёнок в семье, ещё и женщина. Не поймите неправильно. Обычно даже принцу тяжко получить шанс на корону, если он не первенец. А тут-то что говорить? Король, кстати, должен быть где-то там, в вип-палатах. В принципе, как и все его дети. Столько глаз на меня смотрит. Все хотят увидеть воина в маске, каждый хочет лицезреть того, кого первая принцесса окрестила великим воином с дальних краёв, её воином. И вот сейчас эти четверо точно побегут на меня, захотят принизить заслуги Шиетты через моё поражение.
Обратный отсчёт окончился. Всё! Сразу ко мне метнулось пять человек. Вы… ахерели? Куда столько!? Я быстрыми движениями отбежал поближе к стене арены и стал ждать недругов. В других местах стычки уже произошли. Все махали мечами, кидались магией. В основном я видел священную магию праотца большинства присутствующих людей. Похожая на мою была только у одного воина. И он был неплох, но я лучше. Первые супостаты подлетели быстро. Мои кулаки встретились с их мечами в парирующем полёте. Блокировал я каждый наезд в мою сторону, проверял силу удара, качество мечей и насколько крепко лежит меч в руках владельца. Ничего особенного. Чтоб вы понимали, в битве с Дровосеками мне сломали каким-то зачарованием руку. Именно зачарованием. Я уже здесь минуты три блокировал все удары пяти, мать его, противников в надежде отыскать то самое. Мне сняли два ХР. Я, конечно, понимаю, что моё мастерство на высшем уровне, но это совсем никуда не годится.
Где-то на вип-трибунах
— Сестра Шиетта, твой воин, кажись, сдаёт позиции. Зачем ты его так расхваливала? Сказала бы мне, я тогда вручил бы тебе по-настоящему сильного воина. — говорил первый принц.
— Старший брат, не делай поспешных выводов. Быть может, Звездопад выжидает момент. Так ведь его зовут, Шиетта? — спрашивал второй принц королевства.
— Его позывной, точнее. Тактика и само мышление моего бойца отличается от вашего. Заметьте, что он до сих пор не использовал ни оружие, ни магию.
— А я думал, что он может только в рукопашном бою сражаться. Сомневаюсь в его дальнейшем продвижении. Надо было сразу атаковать, пока на него пятеро не накинулось. Шиетта, поверь. Твой боец скоро сдастся. — произнёс страшные слова первый принц. Шиетта уже и сама не понимала затеи Ратмира. До этого момента.
Казалось бы, захлопнувшийся капкан медленно и непрерывно сдавливал Ратмира, но неожиданно один из нападающих получил апперкот в нижнюю часть шлема. Звук по арене пронёсся такой, будто столкнулись два стальных голема. Человек отлетел назад без признаков даже малейшего сознания. Затем Звездопад поймал бронированной рукой меч второго противника и таким же мощным джебом отправил в Лимбо. Шиетта посмотрела на своих братьев и зловеще улыбнулась, сказав при этом: "Наслаждайтесь силой, которая вам никогда не будет доступна."
***
Я схватил за голову третьего неудавшегося врага и стал долбить им стену. Выдержал он три удара, а затем рухнул бездушной куклой. Импульс творит чудеса. Ещё липкая паутина делает своё дело. Пока оставшиеся два чудика в доспехах освобождались от пут, одному из них прилетел мой хук, затем второй и третий с четвёртым. Этот воин был неплох. Последний настолько перепугался моей силы, что побежал в другом направлении. Мне же всё было ясно. Бой с лошарами, да ещё и с эмоционально нестабильными. Подумаешь, за удар отправил противника в нокаут. Тут даже крови нет. Быстрой и размашистой походкой иду к главной заварушке. Дворяне, которые не участвовали никак в этом бою, залились гомом. Они только что увидели нечто. Остальным же оставалось грызть ногти. Я тут всех перее…шу, нечего таким слабакам выходить на арену и позориться.
На ногах осталось девять человек, включая меня. Завидев меня, воины начали перестраиваться. Заметил я и сильную команду, которая объединилась в самом начале. Держались они в стороне и нападали только тогда, когда победа была у них в кармане. Но взбесило меня то, что там стоял грёбаный копейщик. Цель выбралась после этого автоматом. Конечно, я пошёл в сторону копьеносца. Я рванул диким гепардом, что учуял свежее мясо. Достаточный ли грех воевать копьём, чтобы нечаянно умертвить противника? Думаю, да. Моё резкое изменение характера заставило вздрогнуть всех. Как и ожидалось, почти каждый попытался остановить меня своей магией. Да только была одна проблема. Слабая магия другого божества мне была по барабану. Контратакой внутренних молний я аннулировал все их попытки.
Мне навстречу бросается мечник со щитом. Всем телом кидаюсь на него и отталкиваю. Силы удара хватает, чтобы сбросить свою скорость до минимума, а его сбить с ног. Второй мечник хочет что-то мне сказать, возможно сделать, но я со всей дури всаживаю кулак в нагрудную кирасу. Она сминается с характерным звуком скрежета металла и криком боли. В меня летит копьё. Ловлю его на лету за древко, приучен уже. Далее следует стандартное действие. Встаю поудобнее, дёргаю копьё на себя и хватаю за горло воина, который не надел шлем. Что, лицом торгуешь? Дай-ка товар распробовать. Пробиваю человеку удар под дых, подсекаю и долблю головой о каменный пол. В лицах тех, кто ещё стоял на ногах, бушевал страх и ужас. Правильно, бойтесь меня. Я вам далеко не дворянёнок. Я истреблял целые расы в других мирах. Вы мне не соперники. Двух ударов о землю копейщику хватает с излишком, но я добавляю парочку. Не беспокойтесь, он жив, правда в крови. Однако копьё… Переламываю его на две части. Теперь это дровишки для камина.
В порыве чувств собственного доминирования хватаю щит и хочу запустить его в очередного опешевшего оппонента. Только одновременно раздаётся удар в гонг и крик чувака, который, как и я, был потомком бога, даровавшего большую силу малому количеству людей.
— Стой, стой, стой! Бой окончен. Нас пятеро осталось! — кричал он, отрицательно махая руками.
Я остановился уже на моменте броска, когда отвёл руку в сторону. Эх, пришлось чуть подуспокоиться, поскольку дисквалификацией в первом же бою хвалиться не хотел. Трое прошедших во второй этап сразу ретировались от меня подальше. Наш же, в каком-то смысле, собрат подошёл ближе.
— Да ты просто монстр, парень. Неудивительно, что именно первая принцесса стала твоим покровителем. Откуда ты пришёл в Ланвин? — спросил этот юноша лет двадцати с красными волосами и в более свободной, чем у меня, броне. Наверняка его магия — огонь. Цвет волос будет выглядеть символично.
— Я из Россиана. — сказал я, вспомнив о стране второго первородного, что уже как два века была закрыта для посетителей. Не мудрено. Все избранники с невероятной силой погибли или стали калеками. Россиан — страна для таких как я. Правда, былое могущество она утратила в великой войне против демонов и другой иномирной нечисти.
— Вот это да. Я думал, что этой стране скоро настанет конец. Совсем уж не было про неё вестей. Там же территория наполовину является зоной отчуждения. Но, я смотрю, люди там становятся только сильнее. Я Вартер, маг огня. Надеюсь, в следующий раз мы будем на одной стороне.
Вартер ушёл вслед за тремя бегунами. Я направился к другому выходу, где, судя по вырисовывающемуся силуэту, меня ждала мисс Шиетта. В сегодняшнем этапе турнира я — восходящая звезда. Перебил почти половину в одиночку. На арену мне снова через день, когда отберут всех остальных. За это время хорошо бы освоиться в городе, узнать что и где. Очень хочется надеяться, что здесь, в Ланвине, наконец будут подпольные предприятия, клубы, развитая торговля, бордели, ночные клубы и тому подобное.
— Ты отлично показал себя, Ратмир. Братья до сих пор челюсти подобрать с пола не могут. — радостно сказала мисс Шиетта, взяв меня за руку.
— И вас не напугало то, с какой жестокостью я расправлялся с каждым? — задал я провокационный вопрос.
— Ха. — она вздёрнула носик. — В настоящем сражении нет места жалости. Я очень даже рада, что ты не стал церемониться с этими дворянами. Теперь не только твоё положение воина возвысилось, но и моё место укрепилось. Теперь всякого рода насмешки прекратятся, а предприниматели охотнее будут со мной сотрудничать. Становись лучшим воином на этом турнире, тогда вся твоя жизнь сможет пойти по тропе элитной знати.
— Меня сейчас не интересует мирная жизнь. Принцесса, скажите, в какие лавки лучше пойти для покупки скрывающей накидки и других вещей?
— В южном квартале расположился торговый центр семьи Трауд. Они мои потенциальные союзники, которые могут перейти в мой вассалитет, но пока у меня недостаточно позиций для этого. Однако их бизнес чист, ведётся на протяжении двадцати лет. И там продаются редкие и качественные вещи.
— Понятно. Что ж, на сегодня больше поручений нет?
— Да. Они будут завтра. Только вот, прошу, ходи по городу в маске. Снимай её только в моём особняке.
— Разумеется. — сказал я, направившись в город.
***
Прямой походкой по личному поместью первого принца королевства Вердин передвигался статный юноша. Было ему уже за двадцать. Небольшие усы, светло-седые волосы и здоровенный мундир официального стиля. Пара поворотов по коридорам, затем стук в дверь, на верхней части которой было написано "Кабинет Его Сиятельства". Изнутри доносится громкий баритон: "Входите." Дверь открывается. Кабинет оказался оклеен цветочными обоями, а мебель изготовлена из красного дерева или молодого дуба и покрыта лаком. Напротив двери, в кресле также сидел молодой человек. Он улыбкой поприветствовал вошедшего и предложил присесть в такое же кресло, что находилось в противоположной от столика стороне.
— Ну привет, дорогой младший братец. Присаживайся. — сказал он вошедшему.
— Да, привет, Сайбер. — ответил взаимностью второй.
В комнату зашёл человек в форме слуги, на шее виднелся маленький, но всё же выделяющийся, металлический ошейник. Он поставил на столик поднос с чашками, чайником и тарелками со сладостями. Поклонился важным господам и ушёл, плотно прикрыв за собой дверь.
— Какао? Впрочем, я и так его налью в обе чашки. Чую, разговор будет напряжным, иначе сам ты ко мне бы вряд ли пришёл, да ещё и без предупреждения. Хочешь поговорить о непонятно откуда взявшемся воине сестры Шиетты?
— Да, Сайбер. Ты как всегда проницателен, но довольно фамильярности. Этот воин спутает нам все карты. Ты же видел, на что он способен. — сказал второй принц.
— Что же, с одной стороны твоя правда. Такой человек представляет большую угрозу. Однако Звездопад, хоть и реально прибыл с далёких земель, имеет одну важную особенность, способную сыграть нам на руку. Так что, Шпоуэл, успокойся и выпей какао. — произнёс Сайбер.
— Так, ну и что это за особенность такая? — недоверчиво спросил Шпоуэл.
— Мой человек, занимающийся историей древности, откопал очень интересные факты о Россиане, стране на севере материка. Оказывается, во время великой войны двухсот летней давности в рядах воинов этой империи начали появляться дивергенты со странными способностями. Позже мир окрестил их Россами или же, как их называют там, богатырями. Подобные воины не могут использовать дарованную силу, кроме как внутри своего тела. Взамен такие люди становятся быстрее волка, сильнее медведя, опаснее кобры и зорче ястреба.
— Иными словами… — в предвкушении сказал Шпоуэл.
— Звездопад один из Россов, богатырей. Его колоссальная сила объясняется мутацией прошлых столетий. Он нам не слишком опасен. Силён? Разумеется. Однако нашим воинам бояться нечего. Сильная магия решит всё. У нас тоже в подчинении есть воины с силой первородного бога Россиана. — закончил свою мысль Сайбер.
— Подожди-ка, Сайбер, я в детстве тоже слышал несколько легенд о Россах. Эти люди голыми руками могли переломать дракона. А великий Коловрат… Он вообще по приданиям в одиночку перебил миллионы демонов на восточном фронте.
— Ха-ха-ха, Шпоуэл. Всё просто. Он ещё слишком юн. Возможно, ему даже нет и семнадцати. В таком случае мы сможем переманить его на нашу сторону.
— Сайбер, настоящие Россы никогда не предадут своего господина. — заметил Шпоуэл.
— Ну так попытка не пытка. В противном случае просто избавимся от него. Не в первой.
***
Найти торговый магазин семьи Трауд оказалось гораздо легче, чем я это себе представлял в начале. От дворца принцессы Шиетты я дошёл бы минут за девять. Входил я в просторное помещение метров десять на десять минимум. По правую сторону расположились крепления для оружия с ним, по левую стенды с бронёй. Чего тут только не было. Множество полезных и мощных приблуд мне приглянулось, только цены отталкивали. Если бы не контракт с мисс Шиеттой, то о всяких зачарованных штуках можно было забыть на год минимум. Ладно, через недельку вернусь сюда и куплю новенькое оружие с предметами поддержки. Сейчас же мне нужно купить скрывающую накидку для Октавии.
— Здравствуйте, могу ли я вам чем-нибудь помочь? — обратилась ко мне ассистентка магазина.
— Да, я ищу накидку, скрывающую лицо.
— О, конечно. Прошу за мной.
Девушка отвела меня к самому дальнему углу магазина и указала на вторую от пола полку. На ней в сложенном виде лежали четыре экземпляра какой-то ткани коричневатого цвета. Она сказала, что здесь их два вида. Первый стоит две золотые монеты, а второй три с половиной, но и эффект сокрытия гораздо лучше. Жалко вот так отдавать столько бабла за половую тряпку, иначе просто не скажешь, но я заплатил три золотые и ещё поверх пять серебряных. С угрюмым лицом уже забираю покупку, как вдруг за спиной слышу знакомый голос.
— Звездопад, ты что ли? — я поворачиваюсь на голос и вижу, как со второго этажа торгового здания спускается Вартер.
— Ты здесь какими судьбами?