– Нет, мы, что называется, беседуем за жизнь. Ты высказался откровенно? Высказался. Дай мне… Раньше на базарах стояли смешные фотографы. У них был ящик гармошкой на треноге, помнишь?
– Ну!
– И обычно была картина: например, джигит с саблей, но без лица, вместо лица – дырка. Клиент сунет в нее голову – и готово дело, на коне.
– Ну?
– Сняться так, Боря, можно. Но каждый день эту бутафорию таскать – шею свернешь. И зачем? Помогал тебе папаша профессор и вилла?
– Ну…
– Мешали, Боря! Кто-нибудь позавидует мельком и забудет. Зато ты непрерывно помни… чтоб не споткнулся бутафорский конь. Прав? Нет?
Борис угрюмо отвернулся, даже «нукать» перестал.
– А закадычные друзья у тебя есть? – донимает Томин. – Наверно, нет. Сближаешься с людьми до определенной черты, пока можно в душу не пускать. Откуда дружба? Или любовь? Допустим, женишься. На какую виллу повезешь в отпуск жену?
– Да иди ты, хватит уж…
– Нет, ну почему тебе не быть самим собой?! В открытую, без похвальбушек? Чего зазорного! Высот не достиг? Но ведь и не рвался. Прими ты себя таким, как есть! И другие примут. Погляди в зеркало – нормальный мужик. Здоровый, видный. Чего надо?
Борис щурится и поводит широкими плечами, будто примеряет новую одежду.
– Саш, это в пользу бедных или начистоту?
Во весь рот, со стоном Томин зевает:
– Для дипломатии слишком устал. Скажем так: ты моих восторгов не вызываешь. А уважать – я бы тебя уважал. Если б не вранье, я б тебя вот так уважал!
Наскучив вести пустые допросы (десятистепенные знакомые Петуховых), Знаменский под вечер тоже заявился в «Букет». Вживается в эфирный галдеж, где кроме переговоров с диспетчерами слышны и посторонние реплики: «Как дела?», «Когда кончаешь?», «План у меня дымится». Это водители между собой, хотя и не полагается засорять волну.
Час минул. Полтора. Все чем-то заняты, а Пал Палыч слоняется без дела. Присел возле Томина, который делает пометки в бланках-заказах. Из динамика:
– Коль, слышишь?
– Слышу. После смены – как договорились?
– Само собой. Как ты?
– А загораю на куличках. Возил каких-то шизиков.
Томин наощупь прибавляет звук.
– А чего они?
– Сели – будто в Щелково, больную мамашу проведать, и все «гони» да «гони». Я говорю, машина завтра в капиталку идет, забарахлить может. Тогда, говорят, нас не устраивает. Вылезли – и в метро.
– Володя, Данилова сюда быстро! – окликает Томин Самойлова.
– Загораю теперь на Щелковской… Ладно, значит, после смены?..
Подходят Данилов и Самойлов.
– Други, у Щелковского метро стоит такси, которое два «шизонутых» нанимали до Щелкова, но раздумали – машина старая.
– Да ну?
– Свяжитесь, пусть шофер позвонит старшей из автомата, не по рации.
Все напряженно ждут. Наконец телефон на столе старшей звонит.
– Диспетчерская… Десять-сорок?.. Передаю трубку, с вами будут говорить.
– Угрозыск. Быстро опишите своих пассажиров… – Слушая, Томин расцветает. – Та-ак… Вы видели, что действительно они направились в метро?.. Сколько прошло времени?.. Ни с кем пока не обсуждайте своих впечатлений.
– Вынырнули? – ахает Знаменский.
И только теперь все ощущают, как сильно, себе не признаваясь, волновались за успех операции.
Ждали повторения попытки. Больше всех маялась старшая по смене. Томин посоветовал Знаменскому:
– Побеседуй с Галиной Сергеевной, она нервничает.
– Еще бы не нервничать! С тех пор, как несчастье с Мишей Ермолаевым… я уже рассказывала Александру Николаевичу.
– Преступников тогда задержали? – поддерживает беседу Пал Палыч.
– Их-то поймали через день, а он до сих пор в больнице и…
– Саша, включи тридцать второй! – кричит через зал Данилов.
Томин щелкнул кнопкой динамика, звучит разговор диспетчера с шофером:
– На Первомайской, на Первомайской я. Еду в Щелково. Пассажиров двое, багажа нет.
– Тринадцать-тринадцать, мы в городе завалены заказами, а вы в Щелково!
– «Букетик», мужикам очень нужно, оплатят оба конца.
– Минуточку, решу.
Возле девушки-диспетчера Данилов, он ей подсказывает.
– Хорошо, тринадцать-тринадцать, поезжайте. Я с вами свяжусь.
Через несколько минут эстафету приняли посты ГАИ. Им надлежало взять под строгий контроль выезды на Щелковское шоссе. Такси с указанным номером, а также с номерами, забрызганными грязью и плохо различимыми подвергать проверке, чтобы выявить пассажиров с известными приметами.