– Если хоть одна пломба сорвана, я проверю каждый ящик, – пригрозил гость.
Мерфи нервно кашлянул. Сейчас он благодарил Бога, что не поддался соблазну взглянуть на добычу.
– Все пломбы на месте. Можете убедиться.
Приезжий хмыкнул и жестом велел своим помощникам открыть сарай. Лучи фонариков осветили опечатанные дверцы кузова. Заказчик с удовлетворением кивнул головой. Один из сопровождающих взялся за ломик. Гость предложил Мерфи пройти в дом. С фонариком в руке тот провел его в бывшую гостиную фермерского дома.
Великан положил «дипломат» на стол и приподнял крышку. Внутри ровными рядами лежали пачки банкнотов. У Мерфи разгорелись глаза: столько денег ему еще никогда не доводилось видеть.
– Девять тысяч бутылок по четыре фунта каждая, – сглотнув слюну, выговорил он, наконец справившись с волнением. – Итого тридцать шесть тысяч, верно?
– Тридцать пять, – отрезал приезжий. – Для ровного счета.
Пререкаться Мерфи не стал. Это был не тот случай. Он сорвал и без того порядочный куш. По три тысячи сообщникам, и, с вычетом предварительных расходов, остается еще двадцать тысяч чистой прибыли.
– Идет! – подытожил он.
В окне с выбитыми стеклами возникла голова одного из северян.
– Шеф, взгляните-ка, что это, – позвал он ночного гостя и снова скрылся в темноте.
Гигант захлопнул «дипломат» и, взяв его с собой, двинулся к выходу. Приезжие вместе с Кифом, Брейди и Брендоном столпились в сарае возле распахнутого фургона. Ящиками с коньяком там и не пахло. Внутри лежали пластиковые пакеты с маркой известной фирмы и надписью «Удобрение для роз». Шеф приезжих, бесстрастно оглядев груз, проскрежетал:
– Что это еще за дьявольщина?
Мерфи стоял, разинув рот.
– Я не знаю… Я… Клянусь, я не… – еле пробормотал он.
Он говорил правду. Информация была надежнейшей: он заплатил за нее кругленькую сумму. В нужный час дождались именно этого парома, перехватили тот самый фургон. Он знал, что только один такой автотягач прибудет после полудня на «Сент-Патрике»… Нет, ошибки здесь быть никак не могло.
– Где водитель? – рыкнул главный гость.
– В доме, – с трудом выдавил из себя Мерфи.
– Идем!
Мерфи, подсвечивая фонариком, показывал путь. Кларк, связанный, словно цыпленок перед варкой, все еще лежал на мешках.
– Говори, какой у тебя груз? – приказал главарь.
Кларк промычал что-то нечленораздельное. Шеф кивнул помощнику, и тот тут же содрал пластырь с губ водителя. Глаза оставались заклеенными.
– Я спрашиваю, что у тебя за груз? – повторил приезжий.
Кларк прокашлялся.
– Удобрение для роз. Посмотрите в документах.
Главный при свете фонарика нашел в пачке бумаг декларацию и сунул ее под нос Мерфи.
– Ты сюда заглядывал, придурок?
Мерфи в панике набросился на водителя:
– Ты почему ничего не сказал, а?
Кларк забыл о страхе.
– Да потому, что вы мне рот заткнули, вот почему! – охваченный негодованием, возмущенно крикнул он.
– Так оно и было, Мерфи, – подтвердил любивший во всем точность, Брендон.
– Да заткнись ты! – огрызнулся Мерфи. Он уже понял, что дела его плохи. – А может, коньяк под пакетами?
– Коньяк? – недоуменно переспросил Кларк. – Откуда ему взяться? В Бельгии коньяка не производят.
– В Бельгии? – завопил Мерфи. – Каким же образом с юга Франции ты попал в Бельгию?
– Да я сроду не был во Франции! – воскликнул Кларк. – Я везу удобрение для роз – торфяной мох вперемешку с сухим коровьим навозом. Ирландия продает его в Бельгию. Я неделю болтаюсь с этим грузом. В Антверпене его не приняли – сказали, что не отвечает стандартам. Мне велели доставить груз обратно в Дублин. А в Антверпене я три дня провозился с бумагами… Да читайте сами!
Шеф поводил по документам фонариком и брезгливо швырнул их на пол. Кларк не врал.
– Выйдем! – бросил главный Мерфи.
Тот, на ходу оправдываясь и сбиваясь, заторопился вслед.
Во дворе, где было темно, хоть глаз выколи, приезжий разом прервал его излияния. Отставив «дипломат» в сторонку, он схватил Мерфи за ворот, поднял в воздух и мощным броском впечатал в двери сарая.
– Слушай ты, католик вонючий… – с ненавистью прошипел он.
А Мерфи-то гадал, с кем из ольстерских гангстеров имеет дело… Теперь-то уж ясно…
– Ты, сволочь паршивая… – леденящим кровь шепотом продолжал главный. – Огреб полный вагон дерьма, торчи теперь сам в нем. Из-за тебя я деньги выкинул, время потратил зря…
– Клянусь вам… – Мерфи уже задыхался. – Могилой матери клянусь… товар, наверное, на следующем пароме… прибудет завтра, в это же время… Я начну все сначала, я все сделаю.
– Нет уж, хватит! – отрубил шеф. – С этим покончено. А ты запомни хорошенько: вздумаешь еще раз меня разыграть – мои ребята тебе все ребра пересчитают. Понял?
Господи Боже, подумал Мерфи, ну и зверье же там, в Ольстере. А англичане их по головкам гладят… Сказать это вслух он, конечно же, не осмелился и согласно кивнул… Через пять минут грузовики уехали не солоно хлебавши.
Расположившись в фермерском доме, незадачливые угонщики допивали виски.
– Что будем делать? – спросил Брейди.
– Дело ясное, – отозвался Мерфи. – Не пришлось нам разжиться, но и убытка не понесли. Кроме меня, разумеется.