3 июля, Новосибирск
Валентин проснулся.
Он был не дома. Он привык к частым переездам с места на места. Какие-то квартиры он помнил подолгу, какие-то забывал сразу. В этой он был впервые
Приехав утром из аэропорта, он бросил вещи прямо в прихожей, точнее, в длинном коридоре, даже чрезмерно длинном. Странная планировка, на его взгляд. Потом принял душ и сразу лег спать. Из чужой сумки, которую ему из аэропорта пришлось тащить с собой в квартиру Куделькина-младшего, торчал коротенький хвостик антенны радиотелефона. Валентин был совершенно уверен, что по законам свинства хозяин радиотелефона непременно объявится и обязательно выдернет его из сна уже где-нибудь через полчаса, и заранее злился на странного соседа по самолету, уже доставившего ему множество неудобств в аэропорту и, несомненно, готовящего ему новые неудобства.
Где-то за стеной прерывисто, короткими очередями, затрещала водопроводная труба Как пистолет-пулемет Вальтера, автоматически отметил Валентин. Автоматика Вальтера работает на принципе замедленной отдачи затвора, отсюда и этот легко улавливаемый интервал между выстрелами. Здесь с тем же интервалом отдавала труба. В такт трубе громыхнул лифт. Кажется, шахта лифта чуть ли не примыкала к стене кухни.
Чужие звуки. Они настораживали. Так настораживает, вспомнил Валентин, густая душная тишина казармы за секунду до побудки. Ничего еще не произошло, просто где-то на пустом плацу споткнулся разводящий или где-то на кухне дежурный случайно громыхнул черпаком… Ничем не грозящие звуки… Ничего еще не произошло, но понимаешь, что сну конец…
Прежде чем пройти в ванную, Валентин распахнул дверь и вышел на балкон.
Высокое, летнее, забросанное мелкими облачками, небо. Солнце, тусклое от летней утренней дымки. Теплый воздух, нежно пронизанный внутренним сиянием и почти неуловимыми тенями.
Под таким высоким, летним, слегка затянутым нежной утренней дымкой небом город с балкона выглядел вызывающе плоским. По крайней мере, он ничем не напомнил Валентину те города, в которых ему пришлось побывать за последние пять лет. Он не напомнил ему даже Москву, хотя театр Оперы, несомненно, внушал уважение своим чудовищно серым, чудовищно тяжелым рифленым куполом, подпирающим высокое небо.
Валентин опустил глаза.
Сразу под колоннадой театра начинался сквер. Он тянулся до самой площади, где за нежными лапами темных, все еще сохраняющих в себе частицу ночи елей поблескивало под солнцем некое отшлифованное ветрами и дождями свободное розоватое гранитное пространство, занятое абсолютно стандартными, а от того неуловимо мрачноватыми бетонными фигурами рабочих и крестьян. Кто-то из них был с винтовкой. Что держали другие, сверху разобрать было трудно. Впрочем, от фигур исходило такое угрюмое нелюбопытство, что не возникало особого желания рассмотреть их подробней. От всего этого само розоватое гранитное пространство выглядело гораздо веселей, чем бетонные фигуры.
Всю бетонную композицию Валентин не мог подробно разглядеть еще и из-за темных елей, перекрывающих вид. Кстати, еще рано утром он услышал от таксиста, что в Новосибирске центральную группу бетонных скульптур, возглавляемых вождем революции, местный люд называет мутантами.
«Улица Орджоникидзе? Еще бы! Знаю!.. — кивнул в Толмачеве таксист, услышав от Валентина адрес. — Это рядом с мутантами».
И Джон Куделькин-старший в Москве, проводив Валентина во Внукове, выразился примерно так:
— В Толмачево сразу бери такси и сразу дуй в центр города. Дуй прямо до мутантов. Так и скажи таксисту — мне, мол, к мутантам. В Новосибирске это звучит как у нас — дотряси до бороды. Юрка в Новосибирске живет рядом с мутантами. — И пояснил: — Мутанты — это скульптуры. Ну, даже не скульптуры, а, скажем так, целое стадо скульптур. Целая толпа, боевой строй, каменный лес, бетонная композиция. Последние годы Джон Куделькин-старший полюбил говорить красиво. В Новосибирске жить рядом с мутантами почетно. Это почти как у нас — рядом с Кремлем. И похвастался: — Юрка у меня теперь большой человек. Было время, не скрою, расстроил отца, служил в органах. Сам знаешь, с взрослыми детьми не поспоришь… Но теперь, Валька, так скажу, одумался Юрка, пошел в рост. Службу в органах бросил, подал рапорт, устроился в большую компьютерную фирму. Условия — любой позавидует. Не то что мы с тобой, Валька. Росли, не зная, кто мы есть на самом деле… Ну, чемпионы… Сейчас уже бывшие… Всю жизнь в чемпионах не усидишь… Нужно еще что-то. Сам знаешь, что нужно… Не усидишь в чемпионах… Вот и получается, что я теперь просто мясник с рынка. Мелкий торгаш. А кто теперь ты, я даже и не знаю. Раньше знал — бывший чемпион, хороший парень, местный житель села Лодыгино, а теперь не знаю… А вот Юрка вырос. Юрка у меня человек. У него теперь и деньги, и положение. Правда, жены нет. Но это поправимо. В его годы это вполне поправимо. Куда денется?.. У моего Юрки, — с каким-то особенным значением похвастался Куделькин-старший, — везде чисто. Понял? И позади, и впереди чисто. Совсем не так, как у нас с тобой. И вообще, так тебе скажу Валька, мой Юрка умеет играть по правилам…
По правилам. Валентин усмехнулся.
Не знаю, как там получается у Куделькина-младшего, подумал он, а у меня как-то не очень выходило играть по правилам… Ну, разве что на борцовском ковре… Но это спорт… Там нельзя иначе…
И вздохнул. Ну все это к черту! Когда это было?..
Прилетев в Москву, Валентин первым делом собирался съездить в Лодыгино, но Джон Куделькин-старший твердо заявил:
— А вот этого не надо.
— Почему?
— А вот не надо. Нечего тебе делать в Лодыгине. — Джон говорил очень серьезно. — Считай, нас теперь как помещик, у которого сожгли поместье… А чего хочешь? У нас революция за революцией, — усмехКуделькин-старший явному недоумению Валентина. Огромный, еще больше расползшийся за последобрый Джон, старый Джон, бывший борец. У нас много чего проРассказать, не поверишь. Ты, Валька, сперва да как, да какие теперь люди, а уж На кой сейчас сдалось это Твои соседи давно считают, что тебя то ли посадили по делу. черт, что Ходят всядомик Так сказать, порядка. Джон внимательно А Да?.. Ни в Москве было, ни знаешь. Они не Им определенность нужна. вражина. А ты Твой домик в Лодыгине, он многих бревном в глазу. Логика Джон. Вот есть хорошая вещь, твоя. А раз не твоя, раз нельзя прибрать к чужую вещь, давай сожжем ее к такой матери! Так что, забудь на время про Лодыгино. Земля не денется. Придет время, вернешь землю. Но сам сейчас пока никуда не езди. Особенно в Лодыгино. Если ты приедешь, сам понимаешь, начнутся расспросы. Где был? Да что Да чего у тебя вид такой?.. Ты пока, Валька, оставайся в Москве. С работой сейчас нет проблем. Это все только жалуются, что не могут найти работу. На самом деле, попросту не хотят работать. Тебе, если хочешь, я в несколько дней найду хорошее дело в самом лучшем, в самом выгодном мясном ряду на самом лучшем рынке. А хочешь, устрою в охрану?.. Это не так просто, как ты думаешь… наклонил Джон круглую голову, перехватив полуулыбку Валентина. — А если хочешь знать, то совсем, очень даже не просто. Но для тебя, Валька, сделаю. Для тебя, Валька, я все сделаю. Мы с тобой, считай, одну жизнь прожили. — И засмеялся. — Но игроки сейчас другие… И играют по другим правилам…
Похоже, Джон Куделькин-старший, никогда не отличавшийся особой склонностью к философствованию, со временем превратился в настоящего философа.
— Так что плюнь на свое Лодыгино, вторил он. — Вот тебе ключ от Юркиной кой квартиры. Не хочешь сиднем тай в Новосибирск. Отдохни Юрки недельку. следы. Лодыгино — это с мое сердце, не стоит тебе светиться Москве… Валька, занимался что но чует мое сердце, не надо тебе светиться. Шкурой чувствую, что не человечка в Шереметьеве? — понизил Джон Ну вот… Даже я заметил… Так и прилип ловечек, так и ходил по пятам… Может, чайно ходил, может; узнал бывших ют такие чудаки, но кто знает?.. Береженого Бог бережет… Слетай в Новосибирск… Юрка рад будет… курсе. ему звонил. Сказал, что сам Кудима тебе приедет!.. Юрка, конечно, удивился… Но ты, Валька, не обижайся. Удивился Юрка не потому, что ты едешь, а потому, что твое прозвище его голове сразу сообразилось… А что ты хочешь? — укоризненно покачал головой Джон Куделькин-старший. — Время Чемпионов забывают. У спортсменов слава короткая Точно говорю, Валька, слетай Новосибирск. Там хорошо. Там сейчас лето. Позагораешь на Обском море, отдохнешь на даче. У Юрки дача. Настоящая. Поваляешься на веранде на мягком диване. Почитаешь газеты, посмотришь ящик. Может, сходишь по грибы. Грибы, скажу тебе, в Сибири лучше лодыгинских. Крупней. Красивее. Так Юрка говорит… Да я и сам видел… Ну и… — Куделькин-старший замялся, отвернул глаза в сторону. — Ну и осмотришься, так сказать. Попривыкнешь. Вот всей шкурой чувствую, что надо тебе осмотреться и попривыкнуть. А то ты какой-то не такой… Странный… В магазине лезешь в карман за франками… И паспорт у тебя не совсем того…
— Как это не того? — хмыкнул Валентин. — Нормальный паспорт Я его не сам делал.
— Да если и сам… Дело не в этом… Паспорт нормальный… Дело в записях… Вот именно, в записях! — не выдержал Джон. — Сам понимаешь, я ведь знаю тебя как облупленного. Знаю как Вальку Кудимова. Знаю как непобедимого чемпиона Кудиму. И другие люди помнят тебя кто Валькой, кто Кудимой, кто Валентином Борисычем. А ты исчез неизвестно куда на пять лет и вернулся почему-то через Шереметьево… И паспорт теперь у тебя не русский… — Джон вздохнул: — Как это ты французом заделался?
— Долгая история.
— Расскажешь?
— Может быть… — неохотно кивнул Валентин. И засмеялся — Ты зря, Джон. Паспорт у меня нормальный. Ни один контрольный пункт не придерется.
— А кто спорит?.. — недовольно хмыкнул Джон Куделькин-старший. Он хорошо знал упрямство Валентина. — Только, Валька, так скажу, не те сейчас времена… Прежде чем шевелить мозгами, прежде чем делать какие-то резкие телодвижения, осматривайся. Внимательно осматривайся Не ровен час, чего недоглядишь. Я тебе добра желаю… И уж ни в коем случае не надо тебе ездить в Лодыгино… И не надо маячить в Москве. Ну сам подумай. Узнают тебя, остановят, спросят паспорт, а ты им со своей русской рожей предъявишь французскую книжицу?.. Посмотрят на тебя и скажут: какой это к такой-то матери француз Морис Дюфи? Что за такой Морис Дюфи? Почему у этого Мориса Дюфи морда Вальки Кудимы?.. Куделькин-старший выпятил толстую губу и даже сплюнул негодования? — Морис Дюфи! Тоже мне! Какой на хер Морис Дюфи? Тебя, Валька, вся страна знает Кудиму!.. Это мне простительно, у меня родители надурили, назвали сыночка Джоном. Только ты вдумайся! По паспорту я все равно Иван. И сын у меня не Джоныч, а Иваныч… Ты прислушайся… Не Джоныч он у меня, а Иваныч… Именно так… Иваныч… И опять сплюнул: Дюфи! Не мог придумать другую фамилию!
— Не я ее придумывал, Джон.
— Вот я и говорю, Валька, лентина локтем Куделькин-старший. Не по Москве. И в Лодыгино сейчас не тебе в Лодыгине?.. Золу подумай. Ты покрути головой. Тебе
— Ладно, покручу, не суетись. Надо, так и к проблемы? Почему не слетать? И спросил, Джон… А о Тоне ты знаешь что-нибудь?
— Лучше б не знал… Джон. — Та еще была комсомолочка!.. У меня, если честно, штучки Николая Петровича сидят в печенках…
— Я не об этом, усмехнулся о Николае Петровиче… Я о Тоне… Не знаешь? сладилось?
Джон опять скривился.
— Сладилось? Да никак не Валька? Какое сладилось? Пять как ты исчез. А у нас нынче год за три идет. помнил: — Ты же с Тоней, считай, не семь, если не больше. А?.. Какого ж рожна?..
— Адрес знаешь?
Джон Куделькин-старший совсем помрачнел, положил тяжелые кулаки на стол, подвигал тяжелой челюстью:
— Узнаю тебя, Валька. Упрямый ты… Ну, истинный Чего это опять потянуло к Тоне? На старости-то лет?.. А?.. Или мало тебе показалось штучек Николая Петровича?.. — Валентин неопределенно пожал плечами. Ты бы лучше позабыл об этой комсомолочке, — мрачно покачал головой Куделькин-старший. — Выброси комсомолочку из головы. Кто она тебе? Ни жена, ни любовница.
— Ладно, диктуй телефон, усмехнулся Валентин. Записываю.
— Нет нее телефона.
— Нет удивился Валентин.
— Да, Нет телефона! неожиданно грубо Куделькин-старший. — По таким адресам
— такой?
— Джон. — Шеномер — И, поТам Валька… Там у кварталы Там, если поВалька, встретишь не только Тоню… Да и иначе?.. В нашем возрасте, Валька, считай, полопрописана таким адресам… Ну, не треть…
Переспрашивать Валентин не Трудно не запомнить такой простой адрес. И, конечно, побывал Митинском кладбище.
Тишина. Птиц крики. Дымка…
Тот день выдался в дымке. Такой тусклый, невеселый, невольно наводящий на раздумья день. Или нет?. Да нет, конечно…
День, когда Валентин ездил на Митинское кладбище, наоборот, выдался ясный, солнечный. Это на душе дождило, и все казалось пасмурным. А на самом деле ясный стоял день. Впрочем, какая разница? Джон Тоня действительно была комсомолочка. сомолочка!
Николай Петрович, бывший от КГБ, не случайно называл хой. Вслух называл. крайней и говорил шлюха. Шлюха вышел срок.
Подробно расспрашивать Тоне и о Николае
Зачем? Какое ему дело кое ему Новосибирска? другие не лентину, И не Николай Еще принимает он, бывший даже заработал право жить там, какому-нибудь начальству…
Слетать просит, впрямь не по делу не делу ще, пока его не заприметят люди. Такое бывает. Да что до Тони мертвой, если она живая
Не ушла, хмуро поправил он толкнули.
Ну отняли… Ну оттолкнули… Может ко не захоти этого сама Тоня, никто не оттолкнул…
Еще раз хмуро глянув на ели, Валентин ванную. Нашел чистое полотенце, выложил на стеклянную настенного зеркала крем и опасную бритуже сильно сточенную за подарок отца. Бреясь, поглядывая в зеркало, отметил про себя машинальКуделькин-младший устроился неплохо… выложена очень приличной финской плиткой… В комнатах на полах не такие уж ковры… же, Не слабая мягкая мебель прямо «Бош»… Просторная спальня… Ну, и, наконец, местоположение… Центр города…
Юрка теперь работает на какую-то фирму, вспомнил Кажется, на компьютерную. Джон так и ты летишь не только на прогулпо Юрка сейчас большой человек, нормальные гонорары. Привезешь мне кое-что тебе, за полагаются нормальные Не вздумай отказываться. Тебя не поймут. нас на все не малые. Сейчас за просто так не делает. Даже не открывай рот. Будне пригодятся! Еще как пригодятся! Не последние пять лет, но деньги
Кто
Валентин принял душ. Наверное, еда Куделькина-младшего. В холодильВалентин, было пусто. Правда, похожая на белую пушистую гусеницу, сосиска оказалась хорошего качества, а вместо молока открытый тетрапак сливок. Прокисли сливки. Из последнего Валентин заключил, что дома Куделькин- не появлялся пару дней, не меньше.
Сварив кофе, Валентин удобно устроился в кресле телевизором. Маленькими глотками он пил кофе и к незнакомым шумам за стенами. Все вроде нормально, но что-то ему мешало Что? пыпонять Валентин. И вдруг, повернув голову, увиброшенную под дверью большую синюю спортивную сумку. Чужая сумка. Ну да. Отхлебнув кофе, пожал плечами.
Странный сосед оказался рядом с ним в самолете. Летели, не спали, разговаривали всю ночь. Сосед даже обещал подбросить до центра, в Толмачеве его вроде бы должна была встречать машина, а он исчез. Вот взял и исчез. Оставил спортивную сумку с торчащим из ее кармана радиотелефоном и исчез. Сказал, что отойдет на минутку, а сам больше не появился
Черт с ним. Найдется. Номер собственного телефона, наверное, помнит. Отоспится, опомнится, позвонит. И заберет сумку.
Но вид у соседа по самолету был точно какой-то не такой… Ну, скажем так, озабоченный… Всю ночь проговорили, сосед свою сумку в ногах держал, даже в туалет ни разу не отлучался, договорились ехать вместе, а порту так засуетился, что забыл про сумку. Раздолбай. Теперь жди звонка…
Все равно что-то томило Валентина Что-то не давало ему спокойно допить кофе.
С сигаретой в губах он снова вышел на балкон и сразу услышал внизу шум. Два милиционера с руганью гнались за проворными ребятишками, которые только что обломили вершину одной из темных высоких елей, загораживающих вид на бетонных мутантов. Нелегкая работа Прежде чем обломить вершину, до нее надо было добраться. Потому, наверное, и злились милиционеры.
Не догонят, усмехнулся Валентин. И оказался прав. Ребятня с визгом разбежалась. Милиционеры, ругаясь, ходили под елями. Наверное, подсчитывали вред, нанесенный муниципальному хозяйству.
Отрастет вершина, снова усмехнулся Валентин. И потянулся.
Если вечером появится Куделькин-младший, а он появится, сходим в ресторан. Или ночной бар. Должны же быть в Новосибирске злачные места. Посмотрим на ночную жизнь сибирского города. С этим теперь все просто. Злачных мест много любом случае, реВалентин, время у меня есть. До вечера времени у меня навалом. До вечера у меня прямо кошмарное количество свободного времени. Весь день! А это не мало даже такого большого и неизвестного города, как Новосибирск.
Плеснув в чашку кофе, Валентин дотянулся левой рукой и включил телевизор.
— Поэтому мы и Запад, а заодно с ним и наши демократы, сразу услышал он знакомый по московскому телевидению взвинченный голос большого либерал- демократа, вкладываем разный смысл в понятия «пра«рыночная экономика», «конвергенция»…
вслушаться
— нужна конвергенция соединить их проЕвропу с Россией как с сырьевым придатРоссией можно пожертвовать. Вот и иммунная система государство. Атане только на Россию, большой либерал-дебольше взвинчивал голос Герна юг к Адриатике, через бывВедь война в Югославии это не прорешаются проблемы геополитического И надо понимать. У нас не понимают. МИД России и занимает проамериканские по
Неужели? удивился Валентин.
Слушать большого либерал-демократа было инте
— Турки продвигаются на Кавказ и Балканы. Не забывайте, что в Болгарии полно турок. Восстанавливается Османская империя. Многим кажется, что я преувеличиваю. Нам уже много раз говорили, что мы преувеличиваем. К сожалению, мы оказывались правы. И в вопросе о гонениях на русских, и в вопросах возможного развития событий на Кавказе, в Средней Азии, развале СССР. Славянский мир искусственно сужают, взрывают. И он будет сужаться, пока англосаксы с Запада, китайцы с Востока, тюрки с Юга это пространство не займут. Разумеется, это будет не завтра. Многих это обстоятельство успокаивает Конечно, в тарном масштабе исчезновение русских не катастрофа. История знает подобные примеры. Но нам каково?.
Сильный вопрос.
Ведущая, кудрявая девица, явно не понимавшая большого либерал-демократа, спросила:
— Владимир Вольфович, преступность в стране растет, люди не чувствуют в днем можно оказаться дитских разборок. Что
— Половина преступности в России связана с ставителями южного ближнего зарубежья, без мий ответил большой Здесь у они совершают преступления, а к себе, за свои цы, убегают от возмездия. мной так не все республики превращаются в единое тогда, скажем, МУР будет воров и прямо в или все ли южных имевшие до 1990 года, возвращены на свою родину. Пусть там разбираются со своими стами. Обратный по визе, в российском консульстве. А мы еще на чим въезд в Россию с
Круто берет. Валентину хотелось налить еще но для этого надо было встать и пройти в
— Демороссы мне говорят: «А как с человека?» Они, видите ли, обеспокоены которые будут причинены ворам и насильникам. не интересует демороссовское понятие прав ка! — Большой либерал-демократ гневно ударил ком по столику. — Мне надо, чтобы русские вали, что сами они и их имущество в Русским должно быть везде хорошо. Когда над русскими издеваются в российских городах, в той же Эстонии, то демороссы как-то и слова «права человека» забывают. Что же касается торговли в России, вести коммерческие дела можно будет только после получения специального разрешения. Говорят, что мы что-то нарушим. А вы попробуйте без визы съездить в Америку, во Францию. Ничего не получится. А торговать там чужому человеку тем более не позволят. Так будет и у нас. И с преступностью разберемся. Дадим нашим органам милиции больше прав, больше техники и разрешим расстреливать главарей банд прямо на месте преступления…
Круто, круто берет.
— Только главарей! — Большой либерал-демократ снова ударил кулаком по столику. — Уверяю вас, что реально и расстреливать никого не придется. Рассыпятся банды. Главарям не захочется, чтобы их выдали свои же. Рядовые члены банды поймут, что каждый из них может оказаться жертвой предварительного сговора между главарями и другими членами банды. Исчезнут банды. Сами исчезнут. Конечно, до конца преступность не уничтожить, но сократить ее до терпимых размеров можно. Нужна только крепкая власть. И желание..
Может быть, подумал Валентин. Крепкая власть и желание.
И вспомнил. Примерно то же самое твердил ему странный сосед по самолету, оставивший в порту сумку. Валентин встал и выключил телевизор.
«Исчезнут банды… Сами исчезнут…»
Звучит красиво. Но не совсем понятно.
Все с тем же смутным беспокойством Валентин снова посмотрел на чужую спортивную сумку, брошенную в прихожей. Хорошо, если сосед по самолету действительно позвонит А если нет? Ну, нет так нет. решил Валентин. Мне-то какое дело? Что мне теперь? Смотреть на сумку и мучиться? Какое мне дело до этого растяпы? Отдам сумку Куделькину-младшему, пусть он ею займется. В конце концов, я не нанимался разыскивать случайных попутчиков.
И почему-то вспомнил о Тоне. Вот она, настоящая причина внутреннего томления, даже беспокойства. Неясного, но беспокойства. Конечно, не чужая сумка, а Тоня. Именно Тоня, давно потерянная Тоня была причиной смутной тревоги, смешанной с непонятной печалью и с каким-то необъяснимым раздражением.
Странно, подумал Валентин, что о Тоне я стал вспоминать именно в последний год.
Стоишь на часах, всматриваешься в тропический туман, вслушиваешься в непонятные шорохи.
Тоня…
Было время, когда он о Тоне и не вспоминал. Как вылетела из памяти. Потом Николай Петрович, паскуда, в Питере напомнил. Дескать, ты, Валентин Бори- сыч, как-никак бывший чемпион СССР, бывший чемпион мира, мог олимпийским стать! Тебе же, мол, честно предлагали: ну чего ты, Кудима, ну при твоих-то данных? Да брось ты к черту, Кудима, глупую бабу, возьмись наконец за ум! А хочешь спать с Тоней, тоже какие проблемы? Да ради Бога! Спи, никто не против. Хочешь, мы ей специальные дни для этого высвободим? Только не мешай Делу.
Ведь баба! Баба, как баба. Такая, как все другие, усмехался Николай Петрович. Вот только работает не на себя. Работает на Дело… Так что выбирай, Валентин Борисыч, указанный день по графику и трахайся со своей Тоней. Только Делу не мешай, не сбивай глупую бабу с панталыку… Любовь!.. Придумал!.. Какая такая любовь? О чем ты, Валентин Борисыч? Нам эта баба нужна не для траханья, а для Дела. И ты бы, Валентин Борисыч, сам не задирал нос, а лучше по-товарищески докладывал бы нам о настроениях в команде. Пользы от этого больше, и шел бы всегда между нами человеческий разговор… Он, Николай Петрович, ведь не просто так этого требует. Его, Николая Петровича, народ поставил блюсти общие интересы, и он жестко блюдет общие народные интересы… У нас ведь народ простой, усмехался Николай Петрович. Его от глупостей не убереги, у него голова пойдет кругом, он много дров наломает…
Вот твоя шлюха, сказал пять в Питере Валентину Николай Петрович, она на нас работала честно, пока не появился. Ты нос не дери. Ты, ВаленБорисыч, даже не догадываешься, сколько время Тоня сменила служебных имен. С нею ведь спали люди. Не ты один. И по спали, а не твоей бычьей упрямой любви. С нею спали как с Нинкой, как со Светкой. Она у нас была Жизелью. Ты представить себе не можешь, как нужны такие честные работящие шлюхи с мечтательными невинными же чухней занимались. Мы разработкой Валентин Борисыч, признался пять лет питерском кремаприговорил к крупными иностранцами, не всякой Там миллиарды светили страА Хочешь ты этого не светит тебе с Тоней. Никак не оружие, Валентин Борисыч, это всегда выДля любой страны выгодно Даже самой что есть миролюбивой. И все у нас с помощью Тони налаживалось, а тут ты! Это ж надо, в шлюху В служебную!..
Николаи Петрович тогда, кажется, даже изумленно всплеснул руками.
Дескать, ну как так?.. Ведь все, Валентин Борисыч, можно было решить просто… Ты же наш человек, Валентин Борисыч, тебя бы мы не обидели... Любишь Тоню? Ну и люби на здоровье. Только будь добр, люби нашу служебную шлюху во внеслужебное время. А в служебное, извини, служебная шлюха должна спать с теми, под кого мы ее уложим… А то ведь что получается?.. Она, дура, должна спать с черножопыми, а в голове у нее чемпион Кудима!.. У нас срываются сальные поставки, а она думает о каком-то чемпионе Кудиме, который все, что может, это валять по ковру таких же упрямых быков, как он сам… Ты сам вдумайся!.. Это ж несоизмеримо. С одной стороны ты и какая-то служебная шлюха! А с другой вся страна!
«Вся страна…»
Ладно.
Похоже, Тоню спровадили на свет уже без Николая Петровича Дата на могильной плите Николая Петровича к тому времени уже ли в питерском морском порту.
Все! Забудь о Тоне. Ее нет, и даже рошо. По крайней мере, тебя теперь держит в стране — комсомолка ный из окна морпорта га, ни бедный спаленный в старый друг Джон Куделькин.
В самом Не подаваться же делькину-старшему. Все! Валентин и по узкой лестнице, не спустился в сумрачный двор, стороне мусорными баками. ресек улицу, на ювелирный рал в сквере скамейку.
Уютный уголок. День будний, не лентин поднял и уставился на бомжа в обшарпанной телогрейке.
Сутулый бомж, Плечи кривые, новатые, но не запуганные, как у всех бомжей, а кой-то странной самодовольной хитрецой. Какой-то необычный взгляд для опустившегося человека. Будто держит себя. Будто понимает себя. И уважает. Вот только жидкие грязные волосы на непокрытой голове ко сбились на одну сторону.
Жарко.
Сейчас бомж попросит на опохмелку, решил Валентин. Сейчас бомж протянет притворно, а то и по-настоящему дрожащую руку и попросит на опохмелку. Даже придумывать ничего не будет. Сил у него нет для придумок. «Подайте на опохмелку». И рука у бомжа трогательно дрогнет, как однажды трогательно дрогнула рука у капрала Тардье.
— Чего тебе?
— Эй, мужик… — с самодовольной хитрецой и с чуть угадывающейся опаской заявил бомж. — У меня тут завалялась бумажка… Хорошая бумажка, ты разменяй… Я ж имею понятие, у меня глаза есть… Я же вижу, ты человек интеллигентный и лицо у тебя доброе. Не обманешь… Я и сам такой, — самодовольно похвалилбомж. — Не лупень какой-то, не буки-козлики, не паскуда… Я ж вижу, что мы с тобой все равно произошот одной обезьяны…
Валентин усмехнулся.
— Покажи.
— Эй, вот она… — Бомж, оглянувшись, показал Валентину крепко зажатую в руке пятидесятидолларовую купюру. — Это мне один гость города подарил… Ну, сам знаешь… Богатый, не бедный гость… Не хухры-мухры… Теперь бы мне разменять… Будь человеком… Мы же с тобой от одной обезьяны…
— Откуда у тебя баксы?
— Эй, слышь, мужик?.. — все еще самодовольно, но уже и с оттенком раздражения ответил бомж. — Зачем вопросы?.. Мы же не в планетарии… Я ж ничего не прошу… Мне только бумажку разменять… Богатый иностранец подарил. Гость города. Их сейчас у нас много — И вдруг рассердился, совсем как большой либерал-демократ: — Разъездились, мать их!.. Разворовали Россию… Эй, слышь!.. С них какую бумажку ни слупи, все польза родине
— Давай бумажку.
— Эй! Не обманешь?
— Не обману.
Аккуратно отсчитав двести тысяч, Валентин сунул деньги бомжу
— Это сколько ж здесь? — С бомжа враз слетело самодовольство. Бумажки заворожили бомжа. Он явно растерялся.
— Двести тысяч, — усмехнулся Валентин. — Раз меняешь баксы, должен знать курс. Само собой, мне кой-какие проценты. Разве не так?
Бомж опечалился:
— Двести штук?.. Точно?.. Эй, погоди!.. Ты правда не обманываешь?.. Хорошие у тебя деньги?..
— Плохих не держим.
— Ты правда не обманываешь?
— Ну, может, чуток.
— Чуток — это ничего… — совсем опечалился бомж. — Чуток — это можно… Только ведь двести штук!. Выходит, меня тут накалывали?..
Валентин встал.
— Эй, мужик! — засуетился бомж. — Ты тут часто бываешь?.. Ну, в смысле, часто гуляешь? Ты как тут, свой?.. Живешь здесь?.. Или приезжий?.. Тоже гость города?..
— Скорее гость.
— А если я еще принесу?..
— Баксы?
— Хряксы!.. — грубо отрезал бомж. — Ты давай по делу… Меня тут, можно сказать, каждый раз накалывали… А я этого не хочу… Давай я теперь тебе буду носить бумажки… Мне часто дарят богатые гости города… Иностранцы… А ты честный мужик… Я ж вижу… Не лупень. — И горестно забормотал: — Двести штук… Бля!.. Бяки-козлики!.
— Ты ж пропьешь все.
— Ну, это как полагается, — опять с самодовольством заявил бомж и с опаской, как на сумасшедшего, поглядел на поднявшегося со скамьи Валентина. — Двести штук!.. Бля!.. Бяки-козлики!.. Как один столько пропьешь? Я ж не лупень… Я сейчас Ивановых поищу. Которые не братья. С ними интересно. Один всегда молчит, другой болтает, а третий за нож хватается… Ё-Двести штук!.. не мог бомж осознать привалившую ему в руки сумму. Вот это гость города!.. Это я понимаю… А может, найду сейчас Кольку Недопырку… У Кольки тоже бывают эти… Ну, баксы-шмаксы… А то со мной, совсем уже самодовольно пригласил Ты честный города. Я тебя уважаю… ПоТут недалеко… «Альтернативные напитки»… Там за семь штук…
Бомж с обидой посмотрел вслед откликнувшеего предложение Валентину. Лупень! Послушать человека. Но ведь не обманул! — чуть бомж Груня. Не обманул, Не просто так, двести штук Один только этот А все другие за такую же буКто двадцать кто еще — раз Так один к
пруха радостно решил Груня. Надо к Колька Недопырка там. Двести Ну, Ну, Копнуть такого гостя. У наверное, есть в карманах… Если вечеру напьемся с Колькой Недопыркой до зеленой ночевать будем в ночлежке. Как Не просто
Он наперед что напьются они с Колькой Недопыркой до что ни на есть ужасной зеленой и не пустят их ни в какую ночлежку, но это его мало трогало. Лето, ухмыльнулся он. Переспим в кустах. А вот остальные баксы-хряксы надо перепрятать, тревожно подумал он. Надежно перепрятать. Вишь, как они хорошо идут!. От двадцати до двухсот штук! Не хухры-мухры… Часть заложу под подкладку телогрейки, а часть, может, закопаю где… На черный день… И решил блаженно: вот найду сейчас Кольку Недопырку и пугну паскуду от всей души. Вот, скажу, паскуда хромая, сидишь, деньги у пролетариев у вокзала клянчишь, а Россию разворовали!
Колька Недопырка слаб на Россию. У Кольки-Недопырки на Россию большой зуб. Не уберегла, сука, сына. Это значит, Кольку Недопырку Россия не уберегла. А если Колька Недопырка обидится, я его этими баксами-хряксами по рылу, по рылу! Скажу, теперь ты, паскуда Колька, будешь у меня как у цыгана конь. Я теперь тебе золотые зубы вставлю. А когда Колька Недопырка совсем обидится, я его опять этими баксами- хряксами по рылу, по рылу! А к глазенкам узеньким Колькиным наглым полуслепым придурошным удостоверение поднесу. Пусть посмотрит. На кого, дескать, тянешь, сука? На полковника тянешь? Я, думаешь, зачем заслан в вашу сволочную дыру, лупень? И опять по рылу баксами-хряксами! Все-таки полковник, подумал Груня не без гордости.
Тот же Колька Недопырка когда-то полный срок оттрубил в армии, а толку? Даже в сержанты Колька не вышел. Как был дураком, так и остался. А мне и денежки и звания сами идут. Я лежу, а они идут.
Так и должно быть, решил Груня самодовольно. Мы сейчас это дело обмоем… Как в кино… Звездочку в стакан, и стакан одним махом!.. Я сейчас специально звездочку куплю в военторге… Жалко мне звездочку купить?.. Да нисколько! Специально куплю, чтобы Кольку-Недопырку напугать… У меня Колька Недопырка сегодня сомлеет. Он у меня сегодня подвернет вторую ногу. На одну уже хром, паскуда, пусть хромает на обе.
Бомж с баксами, удивленно покрутил головой Валентин. История его рассмешила. Украл, конечно, бомж баксы. Зазевался какой-то богатый, но рассеянный иностранный гость, вот бомж и упер бумажник. Все пропьет, если не влипнет. Ишь ведь, от одной обезьяны произошли! Но в сущности, прав бомж. От одной обезьяны.
Валентин замер. Шагах в десяти от Дома книги, закрытого то ли на ремонт, то ли навсегда, из белого сверкающего на солнце «ниссана» вынырнула тоненькая женщина. На мгновение она выпрямилась и оглянулась. Взгляд вправо. Взгляд влево. И сразу шаг в сторону Дома книги. Узкая длинная светлая юбка с разрезом ничуть не мешала женщине делать короткие, но уверенные шаги. Такая же светлая кофточка. И кожаная черная сумка на ремешке. Типичная бизнес-вумен, прикатившая в центр по своим делам. И пахнет от нее, наверное, не варварскими духами, а настоящей «Шанелью», подумал Валентин. Уж эта-то бизнес-вумен явно произошла не от той обезьяны, которую самодовольный бомж с баксами считал своей и моей общей прародительницей.
Валентин растерянно всматривался.
Нет, бомж, кажется, прав… Все мы, кажется, произошли от одной обезьяны…
Если женщина была не Тоня, то уж точно Тонина сестра. Или ее двойник. Или двойница?.. Как правильно?
Да нет, внезапно расстроился Валентин Так не бывает. И не может быть. Никаких чудес! Какие к чер чудеса? Настоящая Тоня давно лежит на Митинском кладбище. Шестая аллея, захоронение номер шестнадцать. Нет Тони… Совсем нет… Нигде… Эта женщина лишь похожа на нее…
Но как! Как похожа! Каждым движением. Поворотом головы Походкой.
Сколько лет этой бизнес-вумен? — прикинул Валентин. Ну, может, чуть за тридцать… Да и то вряд ли. Тридцати, пожалуй, не дашь… А Тоне сейчас было бы под сорок… И слишком спортивна эта бизнес-вумен для Тони, которую я знал. И слишком уверенна…
Не замечая толчков, Валентин проталкивался сквозь толпу, стараясь не выпустить лже-Тоню из поля зрения.
Кто эта женщина?
Он вдруг вспомнил капрала Тардье. За всю почти пятилетнюю совместную службу только однажды, когда, преследуя лесных негров, легионеры оказались на низком берегу болотистой реки Ояпоки, отделяющей Гвиану от Бразилии, и сидели в сырых зарослях, пытаясь найти в карманах хоть одну сухую сигарету, капрал Тардье спросил, откинувшись на какую-то корягу:
— Морис, ты ищешь кого-то? Или прячешься от кого-то?
По неписаным правилам в легионе таких вопросов не задают Но вопрос задал друг. Проверенный друг. И Валентин знал, что совсем не важно, ответит он или нет. Он знал, что если даже он сделает вид, что не расслышал вопроса, капрал Тардье все поймет правильно. Все поймет правильно и никогда больше ни о чем таком не спросит.
Но тот год Валентина уже мучили воспоминания о Тоне. Он ответил:
— Скорее ищу, чем прячусь.
— Женщину?
Валентин кивнул.
— Давно ищешь?
Валентин пожал плечами.
— Давно.
— Не ищи, — дружелюбно посоветовал капрал.
— Почему?
Капрал подмигнул.
— Не ищи, Морис. Она уже старая.
Но двойника Тони, так ловко выпрыгнувшего из сверкающего «ниссана» и столь деловито следующего вверх по проспекту, даже капрал Тардье не посмел бы назвать старой.
Энергичная молодая деловая женщина. Она поразительно походила на Тоню. На ту самую комсомолку Тоню, которую Валентин хорошо узнал лет десять назад во время очередных выступлений сборной СССР по греко-римской борьбе в Польше.
Никто тогда не знал об истинных занятиях Тони. Кроме, конечно, полковника Шадрина Николая Петровича, куратора сборной от КГБ.
Издали следя за лже-Тоней, деловито шагающей вверх по Красному проспекту, Валентин вдруг вспомнил старый квартал в Варшаве, где они с Тоней не один раз сидели в знаменитом кабачке «Под крокодилом». На их взгляд ничем особенным от других этот кабачок не отличался, но насквозь всех и все видевший бармен, всегда одетый во что-то похожее на концертный фрак, никогда не забывал напомнить прекрасной русской пани, сидевшей рядом со знаменитым русским чемпионом Кудимой, что в кабачок «Под крокодилом» нередко заходит сам пан Юзеф Циранкевич.
— Какой такой Циранкевич? Кто это? — шепотом спросила Тоня, оглядываясь на бармена
— Есть у них такой… В правительстве… Вроде нашего Подгорного… — так же шепотом ответил Валентин и тоже оглянулся на бармена. — Точнее, был… Теперь на пенсии…
Бармен не понял их шепота.
Пан Юзеф Циранкевич любит заходить именно к нам, в который раз напомнил бармен прекрасной русской пани и ее знаменитому спутнику. Пан Юзеф Циранкевич человек уже не молодой, очень даже не молодой, но в кабачке «Под крокодилом» он любит посидеть, выпить кружку пива или бокал светлого вина и поговорить с простыми людьми. Пан Юзеф Циранкевич, конечно, коммунист, это его убеждения, но он всегда любил общаться с простым народом. Например, всегда выпивал с народом кружку пива или бокал светлого вина… Даже пан Лех Валенса не сердится на пана Юзефа Циранкевича… Он много не навредил стране… Может даже принес пользу…
Бармен улыбнулся.
— А у вас в Москве есть такой кабачок, куда - пан Михаил Горбачев в любое время может заглянуть просто так, чтобы выпить с обыкновенными людьми кружку пива?
— Товарищ Горбачев не пьет пиво, сухо Валентин.
Тоня одобрительно кивнула.
Валентин тогда не знал, и зачем лгу исчезает из гостиницы. Переводчица… Дел Но, кажется, именно в Польше Николай чал переговоры с каким-то восточным жет, шейхом, страна которого нуждалась оружии…
Что делал какой-то Только ли покупал оружие? И работать с Николаем Петровичем?
Нравилось, сказал себе Валентин. зонравилось, сказал он себе, ее Митинское кладбище…
Валентин не понимал, зачем упорно старается не упустить пусть и поразительно похожую на
Раза два или три лже-Тоня Она ничем не выдала себя. Валентин заметила ли она его. Выделила ли прущей вдоль Красного проспекта? не могла его не заметить. Плечистый, лентин выделялся в толпе, как ледокол среди буксиров. Но ни одним взглядом, ни ем лже-Тоня не выдала, не выказала Валентину, ратила на него внимание.
Это и понятно, решил Валентин. Я попросту ошибся. Мало ли на свете похожих женщин? Конечно, я ошибся. Иначе просто не может быть. В конце концов, самодовольный бомж с баксами прав. У всех у нас прабабушкой была одна и та же обезьяна.
Раскуривая сигарету, Валентин приостановился и увидел, что лже-Тоня, еще раз небрежно обернувшись, еще раз демонстративно не заметив его, вскинула черную сумочку на плечо и вошла в кафе. Или в бар. Валентин не успел рассмотреть вывеску.
Обычно такие кафе или бары малы и сумеречны, подумал Валентин. Но у любого такого самого малого и сумеречного ресторанчика, как правило, имеется черный ход. Удобная штука. Действительно. Не будешь же загружать кухню через парадное. Если я войду вслед за этой женщиной и не найду ее в баре, подумал он, значит, она все-таки выделила меня из толпы. И знает, как пользоваться при случае черным ходом»
Он понимал, что женщина никак не могла быть Тоней. Он понимал, что это исключено. В конце концов, он сам стоял над Тониной могилой.
Толкнув тяжелую дверь, Валентин оказался вовсе не в малом, а в достаточно просторном, но уже с утра прокуренном и уютном баре. И даже не очень высокого пошиба. Но все равно уютный. Стойка с высокими кожаными табуретами на хромированных ножках. Десяток столиков. Народу совсем не много. А служебный ход прямо за стойкой. Не очень-то им воспользуешься, автоматически отметил Валентин.
Он выбрал столик в углу у затемненного окна, потому что стройная бизнес-вумен, которую он принял за Тоню, что-то негромко сказала бармену, сдержанно улыбнулась и длинным пальцем, на котором ярко блеснул перламутровый ноготь, указала на пустой столик. Не у окна, рядом с Валентином, как он надеялся, а совсем в стороне, возле стойки. Сделав таким образом заказ, бизнес-вумен опять деловито перекинула черную сумочку через плечо и проследовала к гардеробу, за которым, вероятно, находились туалеты.
Этот бар, наверное, перестроен из какого-нибудь не оправдавшего себя магазинчика, решил Валентин. Потому-то такая странная планировка. Достаточно просторный зал, но совсем узкий коридорчик. И туалеты устроены сразу за гардеробом.
Перед гардеробом, кстати, даже не перед гардеробом, а, можно сказать, перед самыми туалетами сидела за крошечным столиком, похожим больше на тумбочку, крупная, густо накрашенная церберша с короткими ярко-рыжими волосами. Видимо, церберша следила за порядком в туалетах и вокруг, а заодно обслуживала гардероб. Летом это нехлопотно.
Проходя мимо рыжеволосой, лже-Тоня улыбнулась и бросила на столик мятую бумажку. Наверное, она хорошо знала цербершу.
Это добило Валентина.
С чего ты взял, что это Тоня?.. — сказал он себе. Мало ли что похожа… Тони тут в принципе быть не может… Даже не покойся она на Митинском кладбище в Москве, ей нечего было бы делать в Сибири… Всю жизнь комсомолка Тоня работала в Москве, в Питере, в Восточной Европе, может, и дальше… Что ей делать так далеко от Москвы?..
Но похожа… Очень похожа…
Валентин невольно потряс головой.
Плевать, решил он. Сейчас я дождусь эту бизнес-вумен, пересяду за ее столик и заговорю с ней.
Он представления не имел, решится ли он на самом деле заговорить с незнакомой женщиной. И о чем, собственно, он может с нею заговорить?
Это капрал Тардье, вспомнил он, как никто, умел разговаривать с незнакомками Особенно с проститутками.
В Кайенне проститутки обычно толклись неподалеку от роскошного отеля «Монтабон». Издали завидев уверенного капрала Тардье, проститутки сбивались в кучку и начинали весело лепетать на всех наречиях, какие только существуют во Французской Гвиане. Они льстиво называли капрала Тардье большим генералом и считали, что большой генерал Тардье приезжает развлекаться в Кайенну прямо из недоступного для них таинственного ракетно-космического центра «Куру»… Или из портового комплекса Дегра-де-Кан. Тоже, так сказать, неплохое местечко… Или из международного аэропорта Рошамбо… Да не важно откуда! Главное, что большой генерал Тардье приезжает не из убогих кварталов, застроенных сырыми бетонными уродливыми бараками.
Шумные кайеннские проститутки всегда ожидали появления капрала Тардье перед отелем «Монтабон» как праздника. И даже если капрал отказывал всем сразу, они не сердились на него. Разговаривая с ним, проститутки весело смеялись.
Неторопливый бармен принес и поставил на указанный лже-Тоней столик пластмассовую пепельницу и блюдечко с пирожным. Кофе, наверное, он собирался принести позже.
Валентин закурил. Неторопливый бармен и перед ним поставил пепельницу А через минуту перед Валентином возникла чашка крепкого кофе. Настоящего крепкого кофе. Сделав глоток, Валентин удивился Оказывается, в Сибири умеют готовить кофе. Впрочем, хороший продукт далеко не каждому удается испортить, рассеянно подумал он. К тому же бар явно принадлежал частнику.
Валентин курил и ждал.
Прошло пять минут. Семь…
Женщины неторопливы, рассеянно думал Валентин, мелкими глотками отпивая кофе и терпеливо поглядывая в сторону рыжеволосой крашеной церберши, расположившейся за крошечным столиком, поставленным перед гардеробом.
Прошло десять минут. Пятнадцать…
Лже-Тоня не появлялась.
Допив кофе, Валентин снова закурил.
Уже не бармен, а длинноногая девица в белом кружевном переднике убрала пепельницу и блюдце с пирожным со столика, на который пятнадцать минут назад длинным пальцем, на котором блеснул перламутр ногтя, указала бармену бизнес-вумен, так сильно похожая на Тоню.
Только теперь Валентин понял, что лже-Тоня вовсе не собиралась пить кофе. Скорее всего, подумал он, лже-Тоня заметила меня и чем-то я ей сильно не понравился. Да и кому понравится плечистый хмурый незнакомец, столь странно и решительно следующий за тобой по пятам? Вот опытная бизнес-вумен и способ избавиться от незнакомца. Но зачем? Этого Валентин не знал. Он поднялся и расплатился с барменом. Потом неторопливо подошел рыжеволосой
— Мадам, — негромко сказал он, пригнувшись к ней, потому что церберша поначалу даже не голову. — Мадам, четверть часа назад мимо вас к летам прошла женщина… В таком, знаете, светлом ловом костюме… А обратно почему-то не вышла… прямо спросил: — Куда она могла подеваться?
Рыжеволосая церберша удивленно и так же удивленно пожала толстыми круглыми ми. Выглядела она грубоватой. Обращение ло ей не понравиться. Валентин ожидал какого ответа, но рыжеволосая церберша, подумав и пожав толстыми круглыми плечами, ответила кость доброжелательно:
— Это дамская комната.
Загородив собой церберщу от взглядов, Валентин улыбнулся и выложил на столик десять долларов.
— Мне не надо в дамскую комнату, — сказал он так же негромко. — Я не хочу проверять дамскую комнату. Я просто хочу узнать, куда могла подеваться женщина в светлом деловом костюме? Я внимательно следил за входом. Я не мог ее упустить. Она не могла уйти незамеченной.
— Наверное, она все-таки ушла, — все так же доброжелательно кивнула рыжеволосая церберша, незаметно забирая купюру со столика — По крайней мере, за кофе и пирожное она заплатила
— Вам?
— Да. Она оставила деньги мне. Чтобы я передала их бармену. Наверное, она сразу знала, что уйдет, не выпив кофе. Если она ушла, значит, ей не хотелось с кем-то встречаться.
— А что, из дамской комнаты есть какой-то особый выход?
Церберша доверительно улыбнулась.
— Это старое здание. Очень старое. Когда-то, говорят, здесь был доходный дом. А потом, говорят, общага НКВД. Так говорят, я не знаю… Тут все помещения соединены входами и выходами. Настоящий лабиринт. Что-то вроде обширной и разветвленной коридорной системы Часть дверей давно перекрыли, но некоторые остались. Нет смысла их заделывать. О некоторых дверях вообще почти никто не знает. Иногда это удобно.
— Кому? — удивился Валентин, угощая цербершу сигаретой.
— А нашим девочкам удобно, — улыбнулась рыжеволосая церберша, закуривая. Наверное, она имела в виду местных проституток. — Мы заботимся о наших девочках. Мы стараемся, чтобы девочек никто не обижал.
— А кто их может обидеть?
— Как кто? — удивилась церберша. — Кавказцы.
Десять баксов и сигарета развязали ей язык А может, она вообще была разговорчивая.
— Кавказцы сюда приходят компаниями. Они шумят и спаивают наших девочек. Ну, вы же понимаете… У нас не очень любят кавказцев Наши девочки боятся с ними гулять. — Видимо, церберша заметила ироническую усмешку Валентина и добавила более сухо: — Если вы читаете газеты, то, наверное, понимаете, почему теперь наши девочки боятся гулять с кавказцами Вот заранее и договариваются со мной. Попили, поговорили, посмеялись, а потом в дамскую комнату. В одной кабинке у нас специально оставлена дверца. Как раз такая, чтобы девушке пройти. Это я только вам говорю, — совсем уже доверительно предупредила церберша. — А дверца открывается в нашу подсобку. Девочки знают об этом. А из подсобки можно выйти в служебный коридор. Так что все под контролем. Если девочки чувствуют что им пора уходить, они уходят именно так.
— А кавказцы?
— Ну что кавказцы?.. — понимающе развела руками рыжеволосая церберша. — Кавказцы сердятся. Только они ведь ни за что не пойдут в дамский туалет. У них нет такого понятия.
— Простите, а женщина, которая сюда вошла… Ну, про которую я говорю Она что, тоже из ваших девочек?..
— Да ну! Скажете! — удивилась рыжеволосая церберша, и было видно, что она не врет. — Эта не такая… Эта, сразу видно, порядочная женщина… Говорю вам, ей просто не хотелось с кем-то встречаться.
— Часто она у вас бывает?
— Ну, не знаю… Она из новеньких… Но бывала… Раза два… А может, бывала и не в мою смену…
— Ей уже приходилось уходить отсюда таким способом?
Рыжеволосая церберша поджала губы.
— Любая гостья имеет право воспользоваться туалетом. Зачем вам это?
— Она мне понравилась, — очень серьезно произнес Валентин и выложил на столик перед горничной еще пять долларов.
— Ну, если понравилась… — подозрительно протянула гардеробщица, но деньги взяла. — Если понравилась, тогда я вам так скажу… Это порядочная женщина… На моих глазах она всегда уходила обычным путем и с никакими кавказцами никогда не путалась… Она, по-моему, из настоящих… Из деловых, из умных… Такие у нас тоже бывают…
— Когда вы ее видели, она приходила сюда одна?
— Нет, с мужчиной.
— На кого он похож?
— А на вас он похож!.. — вдруг удивилась гардеробщица. — Ну, точно говорю!.. На вас!.. Ну, может, чуток помоложе…
— Она всегда приходила сюда именно с этим мужчиной?
— Да нет… Я же вам говорю, она у нас редко бывает… Я и видела ее раза два… А мужчина… — изумленно повторила церберша. — Он точно походил на вас!..
— А кто у вас здесь обычно собирается?
— Ну как кто?.. — заметно поскучнела рыжеволосая церберша. — Разные люди… В основном молодежь… Но и деловые… Всякие у нас люди бывают… Иногда кавказцы приходят…
— А эта женщина? Вы ее знаете?
— Извините, не знаю, — строго ответила церберша и поднялась. — Извините, меня зовут.
И. встав, неторопливо поплыла к стойке к окликнувшему ее бармену.
Заглянуть в туалет? — подумал Валентин. Какой смысл? Зачем врать гардеробщице? Она и так много наговорила. Даже, наверное, слишком много. По крайней мере, больше, чем следовало. Вон как бармен на нее вызверился. А ей что? Может, это она сама нашла такой оригинальный способ помогать девочкам.
Честехранительница, ухмыльнулся Валентин. Ишь какие тут робкие девочки. Гулять боятся с кавказцами. Как испугались, так нырь в кабинку, а там дверца наружу. И все под контролем… С девочек, наверное, за такие штуки деньги берут… Эта же церберша и берет… Как за проезд по частной дороге..
Валентин вышел на Красный проспект.
Чужие люди. Чужой город.
Он вдруг поймал себя на том, что думает вовсе не о лже-Тоне. Оглянувшись, посмотрел на дверь бара. Он думал, что, в сущности, человек должен всегда сидеть на одном месте. Как гриб. Где пророс, там и сиди. Как эта рыжеволосая церберша. Тогда многие проблемы отпадут сами собой.
Когда постоянно сидишь на одном месте, подумал Валентин, все, что ты видишь вокруг, постепенно начинает входить в твою собственную зону внимания и становится твоим. Именно твоим, а не чьим-то. А когда ты часто перемещаешься в пространстве, все наоборот постепенно тускнеет, начинает терять краски и очертания. Все постепенно, но невозвратимо становится чужим. Конечно, перемещаясь в пространстве, ты рано или поздно встречаешь некие загадочные подобия, некие загадочные повторения, иногда, наверное, даже значительные, но все равно это всегда повторения. Не больше. Вот как лже-Тоня. Зеркальные и ненужные подобия и повторения, подумал Валентин. И никогда эти загадочные зеркальные подобия и повторения ничего тебе не принесут, кроме раздражения и неловкости.
Ше муа, решил он. Пойду домой. Сейчас наберу продуктов и пойду домой. И буду ждать Куделькина- младшего. И отдам ему чужую спортивную сумку. И может, напьюсь, чтобы забыть о лже-Тоне. Забыть, как, в сущности, давно забыл о Тоне настоящей.
В этот момент Валентину действительно не хотелось ни загадочных подобий, ни повторений.