Бернский зенненхунд с чувством лизнул его руку и замахал пушистым, как песцовая муфта, хвостом.
Андрей Сикорский был не столь доброжелателен.
- Выходит, это ваша жена заложила нас ментам? - с отвращением осведомился он.
- Скорее это сделал я, - покаялся Зыков. - А как бы вы поступили на моем месте?
- На вашем месте я не проявлял бы столь повышенный интерес к чужому дамскому белью, - проворчал Сикорский. - По телефону вы толком не объяснили цель своего визита. Так в чем дело?
- Я помогаю милиции расследовать убийство Шарля Айма, - объяснил журналист.
- Все понятно. Вы полагаете, что я укокошил его из ревности.
- Лично я так не думаю. А алиби у вас есть? Бизнесмен вздохнул.
- Хотите коньяка?
- С утра? - удивился Денис.
- Коньяк всегда коньяк, - пожал плечами Андрей. - Что утром, что днем, что ночью.
- Логично, - согласился Зыков. - А можно кофе... с коньяком?
- Можно и кофе, - согласился Сикорский.
Проницательный Штерн, сообразив, что гостя сейчас поведут на кухню, первым устремился в сей райский уголок, где немедленно оккупировал свое излюбленное место между холодильником и столом. Холодильник для пса был вместилищем бесценных сокровищ, пещерой Али-Бабы, распахивающей свои белоснежные врата по велению всемогущего хозяина.
Вот и сейчас врата сокровищницы распахнулись, но зенненхунд, попытавшийся понюхать лежащую на блюде жареную курицу, получил чувствительный щелчок по носу.
"Вот так всегда, - подумал обиженный Штерн. - Как лапу дать, так хорошая собачка, а тронь носом курицу - и сразу репрессии".
Пара рюмок коньяка улучшила настроение Андрея до такой степени, что он даже перешел с Денисом на "ты".
- Значит, тебя интересует мое алиби?
- А оно у тебя есть?
- Представь себе, - в голосе Сикорского звучало непонятное торжество. В жизни не догадаешься, с кем я был.
- С кем же?
- С Алисой Гусевой, так называемой невестой Шарля.
- С Алисой? - удивился журналист. - Ты это серьезно?
- Абсолютно, - подтвердил бизнесмен и налил себе еще рюмку. - Мы встретились около одиннадцати вечера в ночном клубе "Лиловый мандарин" и провели вместе всю ночь. Жена думала, что я уехал в командировку.
- А Шарль знал о том, что ты встречаешься с Алисой?
- Нет, конечно, - покачал головой Андрей. - Это вышло случайно. Я уже понял, что Айм вовсю подбивает клинья к Инне, а тут неожиданно один наш общий знакомый упомянул, что у Шарля есть невеста, точнее, роскошная блондинка, которая считает себя невестой атташе, а тот вроде слухи не опровергает, хотя и подтверждать их не торопится. Этот приятель рассказал, что Алиса - нечто вроде девочки по вызову высочайшего класса, и с клиентами она обычно встречается в "Лиловом мандарине" - хозяин клуба обеспечивает ей "крышу".
Ссориться с Шарлем из-за жены я не хотел - нас связывали кое-какие общие дела, вот и решил отомстить ему самым что ни на есть нехитрым образом трахнуть его невесту.
- А Шарль знал, что Гусева - девочка по вызову?
- Разумеется, знал. Он сам познакомился с ней в "Лиловом мандарине".
- Но в таком случае его, вероятно, не слишком волновало, что Алиса спит с другими мужчинами?
- Понятия не имею, как относился к этому Шарль, зато я, отодрав его невесту во все дыры, помимо удовольствия, получил еще и глубокое моральное удовлетворение.
- А с Натальей Лигановой ты случайно не встречался?
- Фамилия вроде незнакомая, а Наталий я знавал разных - всех и не упомнишь.
- Лиганова - подруга Гусевой, невысокая брюнетка с короткой стрижкой.
- Ах, эта Наталья! - сообразил Андрей. - Изящная такая, миниатюрная. Знаю ее. Тоже девочка по вызову. Нас Алиса в тот вечер и познакомила. Брюнетка появилась в "Лиловом мандарине" около половины третьего ночи с рыхлым толстяком, которого она называла Борюсик. Они с Гусевой почти сразу отправились в дамскую комнату поправить макияж, вернулись минут через двадцать, а еще через полчаса мы с Алисой поднялись в номер: в "Лиловом мандарине" есть номера для избранных клиентов.
- То есть ты встречался с Натальей только раз?
- Да, а почему ты спрашиваешь? Подозреваешь, что она имеет отношение к убийству Шарля?
- Все может быть, - пожал плечами Денис. - Похоже, что Наталья, как и вы с Шарлем, испытывала глубокое моральное удовлетворение, соблазняя женихов своих подруг.
- И откуда вокруг столько мерзости? - адресуясь к бутылке коньяка, мрачно поинтересовался Сикорский.
Бутылка не ответила, и бизнесмен вылил себе в рюмку оставшийся на донышке алкоголь.
Потерявший терпение Штерн решил напомнить о себе и, уронив тяжелую голову на колени Дениса, горестно вздохнул.
- Можно я дам ему печенье? - спросил журналист.
- Дай, почему нет, - махнул рукой Андрей. - Раньше я полагал, что термин "черная дыра" относится исключительно к космическим объектам. Теперь я в этом не уверен.
- У меня дома тоже черная дыра, - усмехнулся Зыков. - Размером, правда, поменьше, но так же ненасытен.
Глаза зенненхунда сверкнули, тяжелые челюсти сомкнулись, перемалывая подачку, в горле булькнуло, и пес снова уставился на Дениса полным надежды взором.
- Ты случайно не в курсе, Айм не проявлял интереса к предметам старины?
- К иконам, что ли?
- Не обязательно к иконам. К вещам, запрещенным к вывозу из страны.
- Если Шарль и занимался контрабандой, то мне об этом ничего не известно. Кристально честным он не был, это факт, но кто в этом мире кристально честен?