Розповідь хлопчика виявилася єдиною цінною інформацією, здобутою того дня. Бо в кожній з сімдесяти дев’яти квартир, які ми з дільничним чесно обійшли, ми не дізналися нічого або майже нічого. Тобто - як щось і пам’ятали, то тільки Дембеля. А хто до нього приходив, коли, скільки - ніхто нічого не знав, не бачив, не звернув увагу, йому це було до… отого місця дверцята. І так далі, і так далі…
Вже коли потім я проаналізував весь перебіг цієї справи, то зрозумів, що та біганина по поверхам, оті нескінченні стереотипні розмови зі специфічним народонаселенням «гостинки» вимотали мене настільки, що я припустився кардинальної помилки. Замість спочатку обшукати квартиру Дембеля, а вже потім іти від дверей до дверей, я взявся опитувати свідків і відклав повторний обшук на завтра.
Я так і сказав дільничному:
- На сьогодні - відбій. Завтра з самого ранку чекай на мене в квартирі. Тримай ключі і будь уважний. Я тільки заскочу в Управу - і до тебе. Зараз ми там нічого не знайдемо. По-перше, вже зовсім темно, а лампочки там такі, що краще очима світити. По-друге, у мене вже сили немає. Розумієш - дихати горілчаним перегаром замість чистого повітря можна п’ять хвилин, ну десять, ну двадцять. Але не три години поспіль, як ми з тобою сьогодні.
Дільничний охоче зі мною погодився. І сказав, що він прийде, як тільки розвидниться, бо йому дуже цікаво… і взагалі це його перша серйозна справа. Звісно, він нічого не чіпатиме, але ж правильно кажуть, що одна голова добре, а дві - ще краще. Навіть якщо ця друга голова ще не зносила свого першого міліцейського кашкета.
Парком і дворами я вибрався на Дорогожицьку і тут мені пощастило - попри пізню пору вдалося гальмонути таксі. Водій, звісно, їхав у парк, але натякнув, що за два тарифи він міг би зробити невеликий гак на шкоду власному здоров’ю. І тут я його пізнав. У цього типа серед таксистів і пасажирів було прізвисько «Два тарифи». У нього завжди закінчувалася зміна, він їздив тільки в парк, але за подвійну платню був готовий… ну, наприклад, доїхати від Центрального автовокзалу по Набережній через міст Патона до Ленінградської площі, а далі якимись безлюдними вуличками у приватному секторі Дарниці до аеропорту Бориспіль всього за двадцять хвилин. Слово честі!
Я не без задоволення тицьнув у фізіономію здирнику своє розгорнуте посвідчення і сказав:
- Знацця так, «Два тарифи»! Зараз ти відвезеш мене туди, куди я скажу і навіть не за одинарний тариф, а в порядку шефської допомоги радянських таксистів радянській міліції. В путівку я тобі цього не запишу. Переб’єшся. Але зате не видам хлопцям з обехаесу джерело твоїх нетрудових доходів.
Від автора: за часів міністра МВС Головченка діяла постанова, згідно з якою міліціонер мав право взяти таксі, зробити відповідний запис у путівці водія, а МВС згодом перераховувало автопарку проплату по безготівковому. Звісно, йшлося виключно про службові поїздки і, в першу чергу, працівникам карного розшуку. До розпаду СРСР цієї постанови ніхто не відміняв, однак після тотальної дискредитації міліції в роки перебудови водії, як правило, відмовлялися її виконувати.
Олекса Сирота:
«Два тарифи» прокляв той день, коли лиха доля занесла його на цю кляту Дорогожицьку у таку пору, що він не розпізнав, з ким має справу. Але через п’ять хвилин я вже був у своєму дворі на Тарасівській, тому зміг і повечеряти спокійно, і навіть заснути без кави.
Зранку я, звісно, заскочив в Управу аби розповісти Старому про свої повторні відвідини «гостинки» на Руданського. Власне - що там було розповідати. Окрім того, що найвірогіднішим свідком у цій справі поки що є одна-єдина особа - десятирічний хлопчик, власник куцохвостого кота? Плюс філологічна експертиза. Бо навіть відбитків пальців не встигли зняти: експертів відкликали по рації на якісь два пограбування.
- Не на якісь, Олексо, а на дуже серйозні, - уточнив Старий. - Ти житловий будинок на вулиці Суворова навпроти райвідділу міліції знаєш?
- Знаю, а тому обходжу десятою дорогою.
- Твоє щастя, що твоя бригада тільки на вбивства виїжджає, а не на крадіжки.
- А що вкрали? Портрет Надії Костянтинівни Крупської з дарчим написом товаришу Леніну?
- Сирота, тобі смішки, а наше начальство і «конторські» з відучора жеруть валідол, як коняки.
- Ще б пак - не жерти! У цьому, як ви кажете, будиночку цілодобова чекістська охорона. Тож виходить, що у них з-під носа спіонерили… а що, власне, спіонерили?
- Сирота!!!
- Хвилинку, товаришу підполковник, зараз вгадаю… якщо з’ясується, що вкрали лише заначку від дружини у двадцять першому томі повного зібрання творів Леніна, то начальство вважатиме, що вдруге народилось. А якщо під виглядом звичайної крадіжки потягли якісь папери… мовчу, мовчу, мовчу, мені все ясно.
- Якщо все ясно то до-доповідай про свою справу.
І я до-до-по-вів.
- Ви знаєте, товаришу підполковник, - закінчив я свою сумну сповідь, - чим ці «гостинки» паскудні? Біля їхніх під’їздів чомусь не сидять народні месниці. Бабусь маю на увазі. Отже, нема кому запам’ятовувати, а то й відкритим текстом запитувати: хто до кого йде і на який ікс. Це не людське житло, а якийсь залізничний вокзал.
- Сирота, не метушись, - заспокоїв Старий, котрого зранку можна було хоч на хліб намазувати, - все гаразд, сусідів опитав, тепер починай розробку родичів, знайомих, однополчан… на цих зверни особливу увагу. Бо щось мені підказує - свою смерть цей нещасний Дембель не тут, у Києві знайшов, а з армії притяг. Тим більше, що й корейці у нас в Україні не водяться. А тільки десь там - чи то в Узбекистані, чи то в Таджикистані. Працюй, Сирота, працюй. Увечері доповіси.
На превеликий жаль доповідати довелося задовго до настання вечора.
Ще коли я підходив до потрібного мені будинку на Руданського і звично глянув на вікна квартири Дембеля, в мені ворухнувся якийсь малесенький неспокій. За моїми підрахунками дільничний вже мав би чекати мене на місці повторного обшуку. І найлогічніше - стояв би при цьому на балконі, виглядаючи хоч і не дуже велике, але все ж таки цабе з міської Управи. Проте на балконі нікого не було. Двері зачинені, штора засмикнута. І жодного поруху. Мій маленький неспокій зріс до великого. Дай Боже, щоб хлопець просто заспав і зараз біжить через парк до «гостинки».
Я пройшовся коридором, підняв руку, щоб постукати, бо дзвінок, як ми вчора переконалися, не діяв - і завмер. Від дверей квартири тягнув легенький протяг. Я обережно торкнувся рукою - і вони з рипом відчинилися. Звичайна людина встромила б до хати голову і гукнула: а чого це у вас двері настіж? Але нам за інструкцією належало: відскочити вбік з директриси ймовірного пострілу зсередини, вихопити пістолет, зняти з запобіжника, загнати патрон у патронник і лише після цього з усіма пересторогами або обережно зазирнути або влетіти з криком: «Міліція, всім стояти, ані руш!»
Я зазирнув. Обережно. Тримаючи пістолет напоготові обома руками. Бо лише ідіоти в кіно і наш замполіт на залікових стрільбах тримає його в одній руці. З таким же успіхом можна застрелити злочинця з власного… ну, сам розумієш, чого.
Моя обережність виявилася запізнілою. Дільничний лежав долілиць, непорушно і під його головою розтеклася величезна темна калюжа. Скільки там крові в людському організмі? Не пам’ятаю. Але складалося враження, що вона витекла з нього геть уся.
Єдина перевага квартири в «гостинці» - у ній практично не можна сховатися. І досить двох кроків і кількох рухів аби переконатися, що крім трупа молодого колеги і ще живого телепня-капітана тут більше нікого немає.
Задкуючи я вийшов у коридор і кілька разів гупнув кулаком, а потім ще й додав ногою в двері, за якими мешкав «умовнодостроковозвільнений». Коли він побачив мене, та ще й з пістолетом напоготові, сам ледь не став покійником. Але я підхопив його лівою рукою за комір сорочки, міцно струсонув і сказав:
- Бігом униз до телефону, викликай міліцію, а потім жени сюди двірничку і вертайся сам. Будеш за понятого. І не здумай тікати - дожену і поверну в «зону» з хорошою добавкою.
На щастя дядько не став мене переконувати у своїй кришталевій чесності, лише кивнув головою і побіг коридором і сходами на перший поверх. За пару хвилин з’явилася двірничка, що характерно - без мітли і без зайвих емоцій. Поцікавилася:
- Громадянине начальнику, що накажете робити? Міліція вже їде.
- Поки що стояти отут і нікого не пускати в квартиру. До речі, когось стороннього сьогодні зранку бачили? Чужі в будинок заходили?
- Зі сторонніх нікого, крім дільничного. Але ж він не чужий… а так - наче ніхто. Але я не увесь час коло дверей була. Он яка у мене територія! А паскудам з гуртожитку навпроти ліньки сміття в баки виносити, вони ж його з вікон викидають, а все вітром до мене несе.
- Паскудам з гуртожитку самі дасте ради. Бо зараз, здається, приїде моє начальство і робитиме сміття з мене.
Далі ми стояли мовчки під дверима і думали, напевне, кожен про своє. Достроково звільнений - про те, як обернеться ця халепа йому, бо з одного боку, його цілком можуть запідозрити, з другого - якби він це зробив, то втік би, а з третього - можуть сказати, що він якраз на це й розраховував, мовляв, я ж не втік, то совість у мене чиста… Двірничка сподівалася, що її бурхлива кримінальна молодість не вирине під час слідства. А я кляв себе за те, що недооцінив корейця. Власне - ми з ним виявилися обоє рябоє. І він, і я під час обшуку проґавили якусь дуже суттєву подробицю, запізно про це згадали і вирішили ще раз все перевірити.
Воістину Схід - справа тонка. Азієць встиг, я - ні. От якби ми втрьох зіткнулись у «гостинці», то ще питання, чия б узяла. Але навіть для найтупішого дільничного слово «якби» категорично заборонене.
На разі кореєць виявився спритнішим.
Він вибрав момент, коли ні біля будинку, ні на сходах, ані в коридорах не було жодного свідка. Швидко й беззвучно пройшов до потрібних дверей. Далі є два варіанти - він застав у квартирі дільничного, котрий з’явився ще раніше за нього або дільничний зайшов і наткнувся на неочікуваного гостя. І перша ж серйозна справа виявилася останньою в його короткому житті.
- Ти що-небудь чув? - запитав я у «достроковця», - тільки правду кажи. Бо підеш за недонесення, перешкоджання, а як треба, то й опір зліпимо.
- Нічого не чув. Я ж на «Ленкузні» корячусь. Кльопальщиком. Після зміни ще півдня у вухах гуде. Самі знаєте - такі, як я, хлібом не перебирають. Беруть, що дають. Я і вас зараз погано чую.
Дядько не брехав. Він розмовляв зі мною, як це роблять глухуваті - на підвищених тонах, але без істерії.
Я подивився на двері навпроти - вони залишалися прочиненими з учорашнього дня і звідти лунало бадьоре хропіння в «до-дієз мажорі». Глянув на двірничку. Та зрозуміла все без слів:
- Це вони, громадянин начальник, ще три дні мусять пити. А потім трохи отямиться, місяць-два, ну від сили три протримається - і знов на тиждень загуде. Нещасна людина.
На тему згубності алкоголю ми поговорити не встигли. Бо приїхала не тільки слідча бригада, а й половина підвідділу, начальство з райвідділу і нарешті - наш Генерал, власною персоною. Ніде, ні в яких правилах не записано, що начальник Управи має виїздити особисто на кожне вбивство. Але коли гине міліціонер, та ще й офіцер, нехай навіть молодший лейтенант-дільничний, всі правила та інструкції скручуються жужмом і затикаються відомо, куди. І відомо, кому. Таким невдахам, як я.
- Що сталося? - запитав Генерал без усяких передмов.
- Довго розказувати, товаришу Генерал. Пробачте, я хотів сказати - доповім особисто після повернення до Управління.
- Чий недогляд?
- Мій, товаришу Генерал. Я попросив його почекати мене, але не уточнив, де саме. От він і вирішив ще раз зазирнути до квартири. Можливо, хотів старшим колегам носа втерти, а налетів на ножа.
- Ти що - підходив до трупу?
- Ні, але я вже бачив таке вбивство. Кілька днів тому у Піонерському парку. Після танців у «Інтуристі». Думаю, той же самий…
- Товаришу капітан, за…мовкніть! Ви поки що відсторонені від слідства. Пропустіть експертів, тут і без вас повернутися ніде.
Я відійшов, але недалеко - до сходів. Коридорчик був не такий уже й задовгий, по три квартири з кожного боку, тому, попри кепське освітлення я все добре бачив і, звісно, чув. Наш начальник тиснув руку районному, висловлюючи співчуття від імені служби, розпоряджався негайно оформити всю належну допомогу сім’ї загиблого, але все це було, як казав один наш університетський викладач, «туземні танці в Київській губернії». Бо я вже все збагнув. Запізно, але зрозумів.
Картина виглядала приблизно так: дільничний прийшов раніше за мене, бо жив неподалік, на Танковій. Відчинив двері запасним ключем, який ми знайшли вчора під час обшуку, увійшов і став оглядатися. А коли почув, що ще хтось длубається ключем у дверях, то замість зачаїтися на кухоньці, увімкнув світло у крихітному передпокої і спокійно сказав: «Товаришу капітан, заходьте - відчинено».
Як потім з’ясувалося, дільничного вдарили ногою під дих, потім напівпритомного затягли до кімнати і перерізали горлянку в той же спосіб, що й покійному господарю квартири. І тим же знаряддям убивства - ножем-багнетом від АКМу. Нападник витер закривавлене лезо шматком ганчірки, залишивши на ній залишки зброярського мастила.
Він прийшов по те ж, що й я. Порожню банку з-під меленої кави. Чому саме по неї? Як казав мій улюблений герой Вінні-Пух, нащо тобі робити “дж-ж-ж”, якщо ти не бджола? Нащо тримати вдома мелену каву, якщо у тебе немає ані джезви, ані кавоварки? Кажеш, дехто варить у каструльці? Зарізаний Дембель у каструльці варив тільки макову соломку. Отже - у тій банці з-під кави перед тим, як вона стала порожньою, була не кава. У ній навіть запаху кави не збереглося. Я вчора акуратно, аби не стерти відбитки пальців, дістав її з-під батареї, куди вона закотилась, обнюхав і замість узяти з собою в Управу, залишив, ідіот, на столі. Мовляв, завтра, завтра, завтра… експерти пальчики відкатають, а потім уже з’ясуємо, що там у ній було всередині. От і дочекався.
Забігаючи наперед, можу сказати, що смерть дільничного наробила великого галасу, але виключно у вузько обмежених колах. Сім’я - вдова з маленькою дитинкою - одержала квартиру з резерву Міністра, пенсію на втрату годувальника оформили негайно, а у «Вечірці» з’явилося кілька рядочків - на останній сторінці, внизу праворуч: «Шевченківський райвідділ міліції глибоко сумує з приводу передчасної смерті свого співробітника… і висловлює глибоке співчуття сім’ї та близьким покійного». Класичний фінал пролетаря правоохоронної праці.
Не знаю, чого раптом, але наш Генерал вирішив влаштувати традиційне покарання непричетних не у себе в кабінеті, а на оперативній нараді. Мало того - припхалось і це, м’яко кажучи, ляпало, він же замполіт. Сидів і аж підстрибував від нетерплячки, доки Генерал перераховував усі існуючі та нашвидкуруч надумані гріхи, недоліки, недоробки і прогалини в роботі старшого інспектора Сироти О.М.
Я не встрявав. І не перебивав. Я терпляче дочекався, коли замполіт почав відривати дупу від стільця і заворушив губами перед тим, як пролепетати: “Прошу слова!”
Я різко підвівся, свідомо грюкнувши стільцем, і сказав:
- Це я прошу слова! У мене запитання до товариша комісара… пробачте, товариша підполковника. Яка філософська доктрина є офіційною в нашій комуністичній партії і нашій радянській державі?
Замполіт застиг з виряченими очима і відкритим ротом. По зміні виразу обличчі Генерала я зрозумів, що спочатку він хотів заткнути мені рота, але одразу збагнув, що заповідається на досить жвавий фінал цієї занудної говорильні.
- Ми чекаємо, товаришу підполковник! - підігнав я комісара. Той благально подивився на вищих за рангом. Найбільшим гуманістом виявився Полкан, він же начальник розшуку. Постукав себе вказівним пальцем по правому борту піджака. Замполіт скосив очі на свій ромбик з профілями Маркса і Леніна і радісно вигукнув:
- Марксизм-ленінізм!
- Так ото ж! - не приховуючи єхидства, продовжив я, - а складовою частиною наукового матеріалізму, що лежить в основі марксизму-ленінізму, є науковий атеїзм. Так, товаришу підполковник?
- Д-до чого тут ваш ат-ат-атеїзм? - аж заникуватися почав замполіт - Ми що - в ц-церкві?
- Ми між двома церквами: Софією і Андріївською. Але я мав на увазі інше. Науковий атеїзм неспростовно довів, що так звані ритуальні жертвоприношення не вмилостивлять неіснуючих богів. І ніякої користі справі не принесуть.
Тут уже втрутився Старий.
- Сирота, переклади. Бо зараз точно доведеться нашому комісарові ворожку викликати. Переляк викачувати. Звичайна «швидка» не допоможе, навіть якщо приїде доктор Корольов. (про доктора Корольова, який був пострахом усіх київських псевдохворих, див. у романі «Комісар Мегре і Кіціус», - авт.).
- Будь ласка. Як я зрозумів, йдеться про те, щоб в історії з убивством дільничного зробити крайнім мене. Я не проти! Прапор в руки. Можете мене покарати, вигнати і навіть віддати до суду. Але - все це не припинить серії вбивств, розпочатої в Піонерському парку. Тільки чи вистачить у нас крайніх - не знаю.
Генерал споважнів:
- Нарада закінчена. Сирота, за п’ять хвилин чекаю вас у себе. Товаришу полковник, вас теж. А вас, Іване Борисовичу, також попрошу зайти. Буду вдячний.
Старий перехопив мене на виході і тихо поцікавився:
- Олексо, у тебе є що-небудь у прикупі, окрім твоїх філософських заморочок? Чи ти знову відгавкуєшся замість дякувати за науку?
- Дещо є. Був час подумати, співставити.
- Ну дивись. А головне - остерігайся комісара. Бо після покійного Руднєва я серед цієї породи жодної порядної людини не стрічав.
Від автора: думаю, доречно нагадати, що юридично в радянській міліції існувала чітка вертикаль підпорядкування. Райвідділ підлягав місту, місто (за винятком Києва і Севастополя) - області, область - міністерству в столиці союзної республіки. А воно, відповідно - Москві. Але на практиці суворий контроль, особливо за отакими, як мій друг Олекса, здійснювали компартійні структури - горезвісні «відділи адмінорганів», повноважними і дуже небезпечними представниками яких були отакі от замполіти.
А стосовно згаданого Старим генерал-майора Семена Руднєва, то він з 1941-го по 1943-й рік був комісаром партизанського з’єднання імені Ковпака. Згідно з офіційною радянською історіографією, загинув у бою. І тільки в роки перебудови спливла інформація, що насправді партизанського комісара застрелила спецагент НКВС, вона ж - радистка штабу. Підстава - секретний наказ Лаврентія Берії. Причина - спроба Руднєва вступити в переговори з командуванням загонів ОУН-УПА для спільних бойових дій проти фашистів. Чи знав про це Старий? Невідомо. В усякому разі, навіть у відвертих розмовах з Олексою віч-на-віч про це не йшлося.