- Я этого мужика уже второй раз вижу в наших местах. Три дня тому назад он тоже здесь отирался. Сегодня опять появился.
- Нужно доложить шефу, - сказал второй.
Князев, взглянув на экран монитора, без труда узнал Махонина.
- Ба, старые знакомые! И чего мы здесь ищем? А ну-ка, ребята, быстренько доставьте этого туриста ко мне. Со всеми предосторожностями, - напомнил он.
Это означало, что нужно взять с собой наручники и чёрный мешок.
Махонин увидел, что к лодке подошли люди, столкнули её в воду и завели мотор. Она взяла курс прямо на противоположную сторону, он понял, что едут к нему. Лодка уже пересекла половину озера и быстро приближалась к берегу. Такого поворота дела Артур не ожидал. Ситуация складывалась не в его пользу. Он не стал убегать, смысла не было, всё равно догонят, могут и пристрелить, здесь, в лесу, вольно делать всё, что угодно. Может, наоборот, лучше встретиться с Князевым и поговорить с ним. Лодка уткнулась носом в прибрежный песок. Из неё выпрыгнули двое спортивного телосложения человека с карабинами в руках. Они приблизились к Махонину и попросили документы.
- Никаких документов у меня нет, я их по лесу не таскаю, - ответил он.
- Тогда вставай, пошли с нами.
- Кто вы?
- Охранники леса.
Махонин поднялся, один из них мгновенно защёлкнул на его запястье наручник и потянул за собой.
- Это ещё зачем? – попытался возразить Махонин.
- Без разговоров, следуй за нами.
Второй стражник зашёл сзади, накинул ему на голову чёрный мешок, ощупал руками одежду Махонина, проверяя, вооружён ли, затем, подталкивая его в спину стволом карабина, приказал идти вперёд, к лодке. Шлюпка быстро сорвалась с места и понеслась по глади озера. Через несколько минут мотор заглох. Махонину приказали выходить на берег. Ступив на землю, он зачем-то стал про себя считать шаги и насчитал их двести сорок. Его предупредили:
¾ Впереди ступеньки.
Он преодолел одиннадцать выступов. После двадцати шагов по прямой услышал скрежет и скрип открываемой двери. Его подтолкнули в спину, и он, запнувшись о порог, очутился в помещении, едва устояв на ногах. Здесь с головы сняли мешок, и прицепили руку наручником к трубе парового отопления.
Махонин сел на топчан. Сопровождающие безо всяких объяснений оставили его, закрыв дверь на ключ. Постепенно шаги утихли. Скорчившись в три погибели, он прилёг на лежак, протянув прикованную руку к батарее. Чтобы лежать, нужно было держать правую руку постоянно вытянутой вперёд. Он хотел уснуть, но не получилось, невозможно было приспособиться к вынужденному, неестественному положению тела. Оставалось терпеть, до тех пор, когда о нём вспомнят. Он знал, что ждать нужно спокойно и молча, тогда к тебе скорее придут. Раздражать охранников воплями и стуком - это только злить полицейских.
В комнате окна не было, горела тусклая электрическая лампочка. Тишина, никаких признаков жизни. Сколько прошло времени, Артур не знал, но вдруг раздался грохот открываемых дверей, лязганье ключей, топот ног. Он приготовился к встрече. Дверь открылась, и в комнату вошел Князев в сопровождении двух огромных амбалов, но это были не те люди, которые привезли его сюда. Князев сел на стул, кивнул сопровождающим и сказал:
- Оставьте нас.
Гренадёры моментально удалились.
- Что мы ищем в этих местах? - спросил Князев
- А разве вы не знаете, что я ищу? Разве вы не получали моих сообщений, которые я посылал вам на пейджер? Когда я получу то, что вы мне обещали?
- Тихо, тихо! Вопросы задаю я. Повторяю: почему ты находишься здесь, почему не улетучился, не исчез, не пропал без вести? Ты что, ищешь новые приключения?
- Мне нужны деньги, вы обещали, большего не прошу.
- У тебя отличный аппетит, - с сарказмом ответил Князев.
- Я всё сделал, надо рассчитаться.
- Что ты сделал? - спросил Князев в упор.
- Замочил Аверина.
- Верно, - согласился Князев. - Но я тебя вытащил из тюрьмы, разве этого мало? А ты твердишь о деньгах, какой неблагодарный! Деньги нужно уметь зарабатывать. Твою фотографию опознала дворничиха, ты был в день убийства во дворе ювелира Кольцова. Твоих рук эта смерть? Отвечай!
- Я не убивал его, - испуганно вскрикнул Махонин. –- Я пришёл к нему рано утром, он попросил меня сменить замки в сейфе. Увидел его мёртвым на лестнице. Сразу убежал. Могли ведь на меня подумать.
- Так я тебе и поверил! Есть свидетели. Тебя по фотографии опознала лифтёрша. Ты опять у нас на крючке. Тебя разыскивают, ты снова попадёшь в мои руки. Только не жди снисхождения и защиты. Мне тебя в тюрьме сгноить дважды два, да и убить прямо сейчас ничего не стоит. Общество не пострадает от такой потери. У тебя есть два выхода: либо совсем исчезнуть, либо прийти к нам и признаться в преступлении, помочь следствию закончить дело, чтобы сыщики зря не пурхались.
Махонин затравленно молчал.
- Ладно! Я твоё дело однажды закрыл, мы квиты, - сказал Князев. - Хочешь зарабатывать, вперёд! На халяву бабло не выдаю. Есть один способ получить хорошие бабки, тут я не поскуплюсь, выдам всё, до копеечки.
- Какой? Я больше ничего не хочу делать, всё равно не заплатите, - мрачно ответил Махонин.
- Ну, какой недоверчивый, не веришь моему слову. Дело проще пареной репы. Тем более ты его начал и тебе нужно его закончить.
- Что вы предлагаете?
- Говоришь, не убивал ювелира? Зачем ты, подлец, у него забрал ключи от квартиры? Я понял твой гнусный замысел.
Он поднёс кулак к носу Махонина и потряс им.
- Знаю, что ты задумал. Хотел поживиться чужим добром? Правильно говорю?
Махонин угрюмо молчал. Он не убивал ювелира. Да, действительно, подобрал с пола ключи, хотел сообщить в квартиру об убийстве и отдать их родственникам, но не стал этого делать.
Попадать снова в КПЗ не хотел, - знал, что защитить себя не сможет.
- Ну что ж, выполняй задуманное, ты ведь всё заранее спланировал. Надеялся в подходящий момент добраться до сейфа с драгоценностями, так ведь? - продолжал Князев, глядя в упор на Махонина. - Теперь тебе все карты в руки. Ночью проникнешь в квартиру директора, пройдёшь в кабинет. Откроешь сейф (ключи от него лежат в столе), содержимое переложишь в сумку, сейф закроешь, ключи положишь обратно. Вынесешь сумку из дома, возле сквера будет ждать машина, там ты получишь свои честно заработанные деньги. Запомни: двадцать третьего числа в три часа ночи ты должен быть в квартире ювелира и через десять минут выйти из неё с наполненной сумкой и сесть в машину. Смотри, не вздумай бежать. Я тебя из-под земли достану. Тогда уж на меня не обижайся. Ты сегодня признался в убийстве Аверина. Я записал твоё признание на магнитофон. - Князев вытащил из нагрудного кармана плоскую чёрную коробочку и повертел ею перед глазами Артура. - Здесь твоим голосом ясно сказано, что ты убийца. Самое главное. Остальное смонтировать не сложно, так что помни об этом.
- Но я его убил по вашему заказу, - промямлил Махонин. - Я могу об этом сказать кому надо.
- Ты угрожаешь? - сурово спросил Князев. - Да я тебя хоть сейчас могу размазать по стенке.
Махонин молча слушал. Возражать было бесполезно. Он вообще теперь думал, что можно говорить, а что нельзя. Князев не отступится, а у него выхода нет, завяз по уши. Он пожалел о том, что пришёл сюда.
- Сейчас тебя выведут в лес. Ходить вокруг этого места не рекомендую. Может произойти несчастный случай - кто-нибудь из охраны ненароком выстрелит в тебя, а ты молодой, тебе жить нужно. Дело выполнишь, получишь расчёт, сможешь за границу уехать и жить, не вспоминая прошлого. В общем, понял?
- Да.
- Ну, вот и отлично. - Князев открыл дверь, и тотчас в комнате появились двое конвоиров. Он кивнул в сторону Махонина, - свободен, проводите на выход.
Один из охранников накинул Махонину мешок на голову, отцепил его от батареи и потянул за наручник. По ступенькам он поднялся наверх, тут же его затолкнули в машину, и они поехали. Через десять-пятнадцать минут автомобиль остановился, ему приказали выйти, сняли с головы мешок, отцепили наручник, стражники быстро сели в машину, и она, резко газанув, скрылась за поворотом.