- Спасибо, я и впрямь проголодался, - ответил Рогожин и пошёл в кафе.
В уютном, чистом, с аппетитными запахами зале Рогожин увидел за дальним столиком Братанова. В руках тот держал газету и внимательно читал. Рогожин сел рядом.
- Ты вовремя, - не отрываясь от чтения и, не поднимая головы, сказал Братанов. - Давай, смотри меню, вместе будем обедать.
- Ты что, через газету видишь? - удивился Рогожин.
- Я тебя заметил, когда ты шёл по улице, не иначе, думаю, этот человек проголодался, у тебя такой озабоченный вид, - ответил Братанов.
- Вы шикарно живёте, у меня на работе никогда не хватало ни времени, ни денег, чтобы позволить себе по-человечески поесть. Весь день на ходу, то в одно место несёшься, как угорелый, то в другое мчишься на всех парах. Жена обижалась, что не прихожу в обед домой. Я привык брать с собой бутерброды и есть второпях в освободившуюся паузу, не выходя из кабинета.
- Знаю я всю эту кухню, картина знакома, - сочувственно сказал Братанов. - Я через это прошёл и не хочу возвращаться. Не зря тебе говорю: переходи к нам, у нас гораздо интереснее работать: удовлетворение получаешь и моральное и заработки хорошие. Без работы не сидим, всё, что нужно для дела, у нас есть. Материальную базу оснастили новейшей, современной техникой. К нам люди идут со своими проблемами, мы им по-настоящему помогаем.
- Почему же у нас нет перспектив к лучшему?
- Ты не знаешь? Верхушка проматывает все средства на строительство себе и своим родственникам особняков и коттеджей, покупает яхты, учит любимых детей за рубежом, любит ездить на отдых на Гавайские острова, во время работы постоянно проводит то уик-энды, то банкеты, то презентации. На какие это деньги делается? Ясно, на казённые. Дела до этого никому нет, вот и происходит такое безобразие. Вы, простые трудоголики, как ломовые лошадки вкалываете, а на полученные деньги нельзя ни семью прокормить, ни жить по-людски. Теперешнее начальство только делает вид, что работает. Ну, ладно, давай пожуём что-нибудь, - Братанов подозвал к столу официантку.
Оба заказали по борщу, бифштексу с жареной картошкой и по чашке кофе. Рогожин открыл рот, чтобы рассказать новости, но шеф, словно угадав его мысли, предупредил:
- Стоп, стоп, стоп! Ни слова о работе. Время обеда для меня свято. Я занимаюсь только едой, ничего другого не воспринимаю. Тебе советую то же самое. Наша фирма заботится о здоровье сотрудников и предоставляет всем время для обеда. Какой толк от голодного сыщика или полицейского? Раздражение, злость, грубость. Так же от бедного учителя и врача, если в их головах мысли только о том, где раздобыть деньги для семьи и чем её накормить? Тут впору самому можно преступником стать. Так что, привыкай к цивилизованному образу жизни. Приятного аппетита, - сказал он и принялся работать ложкой.
Рогожин последовал его примеру.
- Ты прав, не стоит одновременно делать два дела, - согласился он и уткнулся в тарелку.
Закончив обедать, они перешли в офис. Братанов устроился за столом, Рогожин сел рядом. Он опять хотел начать рассказывать о том, что узнал по делу Воробьевой, но Братанов, как бы не замечая его порыва, вдруг спросил:
- Скажи, что тебе удалось узнать, расследуя убийство директора ювелирного магазина?
- Я уже говорил, мне кажется, в нём замешан Князев. Когда увидел у тебя его фотографии с женой ювелира, подозрения мои укрепились. В деле важную роль играет уголовник рецидивист Махонин. Он мог действовать, исполняя волю Князева. Я сказал шефу, что нужно за домом Кольцовой установить наблюдение, а ещё лучше в её квартире сделать засаду, ему это страшно не понравилось, он сразу решил отправить меня в отпуск. Дело в том, что тот, кто убил ювелира, похитил у него ключи от квартиры, наверное, для того, чтобы впоследствии украсть драгоценные украшения, которые директор хранил в сейфе. Махонин пропал, успел скрыться. Предъявлять Князеву какие-либо обвинения, ты же понимаешь, я не имею права.
- Ты не был на похоронах Кольцова? - неожиданно задал вопрос Братанов.
- Был, - ответил Рогожин. - А что?
- Ничего особенного не заметил?
- Нет, всё, как обычно. А почему спрашиваешь?
- Ты же знаешь, убийцы приходят на похороны, желая своими глазами увидеть жертву в гробу.
- Знаю, бывает. Но как можно узнать среди присутствующих убийцу? У него на лбу не написано. У тебя есть какая-то информация? - спросил Рогожин.
Братанов извлёк из стола снимок и показал его Рогожину.
- Эта гражданка не попадалась на глаза? - он вопросительно взглянул на брата.
Рогожин внимательно посмотрел карточку. Его зрительная память не подвела, и он сказал:
- Постой, постой, кажется, я видел эту даму возле гроба Кольцова. Ну, да, она пришла с букетом алых роз, с ней была молодая девушка. Обе были в чёрном. Положили цветы, поцеловали покойника и быстро ушли.
Рогожин протянул снимок Братанову.
- Ты что-то новое откопал? - усмехнувшись, спросил детектива.
- Ищите женщину! - воскликнул Братанов. - Да, мне теперь многое стало понятно. Госпожа Кольцова, - он вытащил из стола фотографию и положил перед собой, - спасала меня от смерти в бассейне. Как ты думаешь, зачем Князев крутится возле неё? - спросил, разглядывая снимок.
- Ты что, шефа не знаешь? Каким был, таким остался. Ясно, почуял, что можно кое-что прибрать к рукам, вот и вьётся вокруг состоятельной вдовы.
Братанов набрал номер телефона и спросил:
- Алло! «Скорая помощь»? Сегодня ночью с загородного шоссе был подобран человек, пострадавший в аварии, его увезли в одну из больниц города. Скажите, пожалуйста, в какую больницу он попал. Фамилия неизвестна, мужчина был без сознания. Большое спасибо. - Братанов записал на листке бумаги адрес и положил трубку.
- Я дам тебе поручение: при первой возможности посети больницу и узнай о состоянии здоровья пострадавшего в дорожном происшествии человека. Может быть, он тебе знаком.
Он передал лист Рогожину.
- Хорошо.
- Ну, давай, рассказывай, что ты успел узнать по делу Воробьёвой.
Рогожин рассказал всё, что удалось узнать от словоохотливой старушки.
- Значит, бабулька сказала, что десять дней не слышит по ночам детского плача? А ребятишки из-за двери сообщили, что папа увёз маму к бабушке? Что же это выходит? - размышлял Братанов.
- Выходит, что папа действительно куда-то определил маму с близнецами, - рассуждал Рогожин, - но вот вопрос: куда и к кому? Её родные ничего не знают о ней три месяца, и сами приехали сюда. Может быть, он отправил мамашу с детками к своим родителям? Надоело мужику слушать ночные концерты, младенцы его не радовали, соседка через стену слышала, что у них ссоры часто бывали. Возможно, где-нибудь в городе для неё снял жилье, и она там спокойно живёт?
Братанов что-то чертил на листке бумаги и внимательно слушал.
- Осталось установить, к какой бабушке он её увёз, и где живёт эта бабушка, подытожил он. - Нужно узнать во всех транспортных кассах, не брали ли в течение последних десяти дней билеты на имя Воробьёвой Зинаиды, и с папочкой придётся побеседовать. Ты узнал его фамилию?
- Конечно, только не знаю, где работает, но думаю, это сделать легко через налоговую инспекцию.
В кассах железнодорожного вокзала, аэропорта и автовокзала, куда обратился Рогожин, билеты Воробьевой Зинаиде не продавали. Родители отвергли предположение, что она могла уехать к родственникам: те бы уже давно им сообщили.
Глава пятьдесят четвёртая
Тропина нашли на оптовой базе. Как только он увидел перед собой Рогожина в полицейской форме и солидного Братанова, предъявившего удостоверение детектива, услышал, что их интересуют обстоятельства исчезновения гражданки Воробьевой Зинаиды, сразу забеспокоился, побледнел, стал говорить, что сам не знает, куда она пропала, что решил подождать ещё несколько дней, а потом заявить о её пропаже. При этом постоянно вытирал носовым платком пот на лице, руки у него дрожали, глаза испуганно «бегали» по сторонам. Тропин уверял, что он ни в чём не виновен, высказал предположение, что, вероятнее всего, она уехала к своим родителям, но он не знаком с ними и не знает, где они живут.
Видно было, что он врёт. Лицо Тропина покрылось красными пятнами, он стал ловить ртом воздух и схватился руками за сердце. Ему налили воды. Трясущимися руками Тропин осушил стакан, поставил его на стол и выдавил из себя:
- Она отравила детей, а потом отравилась сама.
- Где находится тело Воробьёвой и тела детей? - Рогожин задавал вопросы и записывал ответы в протокол.
- Похоронил её за городом. Я не виноват, она оставила мне предсмертную записку, в которой просила исполнить последнюю просьбу - похоронить в каком-нибудь укромном месте рядом с детьми, не увозя тела в морг. Она панически боялась моргов и вскрытий. Я сделал всё, как она просила. Вот её предсмертная записка.