Софи отдала поварам последнюю на сегодня корзину с овощами и направилась к навесу, под которым располагались лежаки, выделенные французам. Надо было немного отдохнуть. Работа хоть была и не особенно тяжелой — за день нужно было принести десяток корзин с овощами — но к вечеру с непривычки накопилась некоторая усталость — всё таки за день она прошла более двадцати километров, из которых половина — с грузом. А работать в русской крепости, как оказалось, обязаны были все — об этом ещё вчера их предупредил один из местных руководителей. Ну а кто не хочет — может строить свою жизнь снаружи, однако никто из французов не проявил такого желания, и все как один согласились на условия русских, тем более, что и для хозяев крепости действовали точно такие же правила. Выбор занятий для женщин был невелик, и Софи, ознакомившись с имеющимися вариантами, предпочла работу сборщицы фруктов. Актрисы и фотомодели здесь, к её большому сожалению, не требовались.
Можно ещё было пойти работать в бордель, но это не соответствовало тому статусу сверхэлитной проститутки, который она имела в Париже и такую возможность девушка даже не рассматривала. Хотя и работа сборщицы фруктов так же была много ниже её прежнего статуса. Но ничего, со своими талантами она ещё займет подобающее ей положение. Хотя даже сейчас, благодаря удачно подвернувшемуся клиенту (а Данил для неё был именно клиентом), она материально обеспечена не только лучше всех француженок, но и лучше большинства русских девушек, чем вызывает немалую зависть у своих соотечественников, волею судеб оказавшихся обитателями русской цитадели.
От этих размышлений девушку, расположившуюся на лежаке, отвлек приятный женский голос, который по-французски, но с явным русским акцентом произнес:
— Извините пожалуйста, я Вам не помешаю? — Рядом с ней присела на корточки неслышно подошедшая незнакомая девушка, — Вы ведь Софи Катель? Я не ошиблась? — и, увидев подтверждающий кивок, радостно продолжила, — Как прекрасно, что я Вас тут встретила! Я ведь была подписана на Ваш инстаграмм! Вы самая лучшая актриса — красивая, стильная, талантливая! И даже погибли красиво — это так романтично — разбиться, прыгнув с парашютом! — девушка на пару секунд замолчала, мечтательно закатив глаза, а потом с грустным вздохом закончила, — Не то, что у меня, банально и глупо.
Софи ничего не оставалось, как ободряюще улыбнуться свей поклоннице, и взяв её за руку, сказать:
— Я тоже рада, что познакомилась с тобой, кстати, как тебя зовут?
— Ирен, — ответила новая знакомая, которую явно обрадовало внимание, проявленное её кумиром, — Вообще, если по-русски, то Ирина, а по-французски — Ирен получается!
Софи было интересно узнать побольше информации о крепости, в которой она оказалась, тем более, что новая знакомая весьма сносно владела французским языком и была готова, даже не то что готова — она была безумно счастлива отвечать на любые вопросы своей новой знакомой. От Ирен француженка узнала общую историю крепости, кто и как ей управляет, а также краткие характеристики местных руководителей. С некоторым сожалением Софи выяснила, что практически все местные начальники и командиры уже обзавелись подругами — она бы с радостью стала сожительницей кого-нибудь из руководителей, тем более, что тем полагались отдельные комнаты в башнях, а это намного лучше, чем спать на лежаке под навесом. Хотя и здесь ещё ничего не потеряно — со временем, возможно, она сумеет соблазнить подходящего самца — в конце концов, кто из местных обитательниц сможет сравниться с Софи Катель в красоте и очаровании? Но действовать нужно аккуратно, не спеша, да и русский язык изучить не помешает. А в этом ей поможет Ирен, которая после легкого намека сама предложила заняться обучением француженки. В ходе дальнейшего разговора выяснилось, что Ирен хорошо стреляет из лука и поэтому состоит в роте охраны крепости.
— А я ведь тоже занималась стрельбой из лука, — сообщила Софи своей новой подружке, — Ходила в школьную секцию с восьми до четырнадцати лет, да и потом иногда посещала тир.
— Да, да, — кивнула Ирен, — Я видела Вашу фотосессию с луком и стрелами, — Вы там были великолепны, правда я думала, что это просто для антуража.
— Ах, — махнула рукой актриса, — Там всё случайно получилось, пришла на стрельбище и познакомилась с фотографом, который предложил сделать несколько снимков прямо так, без подготовки. Но получилось и правда чудесно, мои растрепанные волосы и почти полное отсутствие макияжа лишь добавили очарования.
— А знаете что, Софи? — у Ирен появилась идея, — Пойдемте к нам в роту охраны — покажете нашему командиру, как умеете стрелять и Вас возьмут, а служить вместе со мной будете — так у Вас не будет проблем с языком.
Софи на минуту задумалась и согласилась — всё таки в этом мире у военных был более высокий статус, чем у мирных тружеников, а таскать корзины ей надоело за один день.
***
До захода солнца я успел обчистить все обезьяньи пещеры и находки были весьма неплохими. Больше всего меня порадовали пять кристаллов улучшения, которые я решил оставить себе, а вот многочисленными амулетами на силу, ловкость и выносливость, я щедро поделился с товарищами.
Самой ценной находкой в этом месте оказался меч третьего уровня, который я презентовал Тагилу с искренним напутствием, чтобы тот случайно себе ничего не отрезал — полуторник легко рубил всё, что попадалось на пути — ни дерево, ни сталь, ни камень не могли остановить бастарда. Даже как-то жаль отдавать было, но мне он точно никак не мог пригодиться, а вот Тагил с таким оружием серьёзно усиливал взвод в ближнем бою. Перед сном я решил все четырнадцать заработанных за сегодняшний день энжей оставить на защищенном счету — похоже, что завтра возможности кого-нибудь убить не будет, а встречать мою любимую без подарка как-то некрасиво. Как минимум, надо будет ей мороженое купить, хотя уверен, что этим не ограничится. Да и болтов бы прикупить надо, а то одиннадцать штук на эльфов безвозвратно ушло.
***
— …во избежание дальнейших потерь, мною был отдан приказ на отступление. Эльфы еще четыре километра преследовали нас, но потом отстали. Основная часть ударного корпуса возвращена в Новгород, в горах оставлен заслон, дозоры усилены. Майор Быков доклад закончил!
После того как заместитель Командующего по боевой части завершил выступление и сел за стол, слово взял сам Зорин:
— Ну что ж товарищи офицеры, этот рейд вполне можно признать успешным, хотя и не все прошло так, как хотелось бы. Встреча с эльфами ясно показала, что противники наши довольно сильны и способны сорвать любые наши планы. Поэтому операции на южном направлении в ближайшее время мы проводить не будем. Тем более, что возникла необходимость активизировать действия на западном направлении. Сегодня с утра силы сполотов числом в несколько сотен перешли в наступление в направлении Ладоги. В соответствии с ранее составленными планами подполковник Лосев отвёл весь личный состав в крепость и перешёл на осадное положение. Сил для отражения штурма, если таковой будет, у него вполне достаточно. Поэтому ударный корпус завтра отдыхает и тренируется в щадящем режиме, а послезавтра выходит в западном направлении. И командиров рот прошу контролировать, что у вас делается с вооружением и снаряжением — это всё солдаты должны покупать за свои деньги, а то после победы над гоблинами вроде бы заработали неплохо, а щиты никто не купил, кирасы тоже есть не у всех, не говоря уж о шлемах. Спрашивается — куда бойцы тратят деньги? А я Вам скажу — подарки девчонкам покупают! Это никуда не годится! Держите этот вопрос на постоянном контроле. Крепостной казны на всё не хватит! Завтра, так уж и быть, купим две сотни щитов за счёт казны, но в дальнейшем всё за счёт бойцов! — Он сделал паузу и сурово осмотрел офицеров, после чего продолжил, — Теперь переходим к следующему пункту и слово предоставляется для ознакомительного выступления товарищу Харитонову Андрею Андреевичу, — Зорин указал жестом на сидевшего с дальнего края стола парня лет двадцати пяти.
Харитонов поднялся, как-то смущенно откашлялся и всем сразу стало понятно, что несмотря на то, что он как и все обитатели крепости одет в военную форму, это человек сугубо гражданский.
— Добрый вечер, — не по-уставному начал своё выступление парень, — Дело в том, что я закончил магистратуру химического факультета по специализации взрывчатые вещества, и на основании своих знаний ознакомившись с тем набором средств бытовой химии, которые можно приобрести в терминалах, я пришел к выводу, что у нас есть возможность создания взрывчатых веществ, именно с этим я и обратился к Александру Сергеевичу.
— Но как же запрет на огнестрельное оружие? — удивлённо спросил Быков, не вставая с места.
Химик хотел что-то ответить, но его опередил Зорин:
— А никакого запрета демиурги не ставили, — произнес он, — Был лишь запрет на его поставку нам через терминал. А вот если этот запрет действительно существует, то Система может заблокировать продажу нужных нам химикатов. Поэтому надо сначала по максимуму закупить сырьё, а уж потом переходить к производству и применению взрывчатки. Именно на эти цели и будут тратиться казённые средства.
— А не получится ли так, — теперь уже взял слово капитан Калугин, — Что в этом мире действуют несколько другие законы материального мира, или влияние магической энергии может оказать влияние и ничего взрываться не будет?
Судя по выражению лица Харитонова, этот вопрос поставил его в тупик — он несколько секунд хлопал глазами и беззвучно открывал рот, пока, наконец, не смог сформулировать ответ:
— Честно говоря, я не думал об этом… Но установить так ли это, можно только экспериментальным путем.
После этой реплики за столом на минуту установилась тишина, которую прервал Зорин:
— Значит, придется сначала всё же произвести эксперименты… Спасибо, товарищ капитан, за дельное замечание.
— Не за что, — отозвался Калугин и продолжил, — Раз уж у нас пошёл такой разговор, то хочу напомнить, сто система сказала о том, что у наших противников способности к магии временно заблокированы. Прошу заметить — временно! Без указания, на какое именно время.
Над столом опять повисла тишина, которую вновь прервал Командующий:
Важное замечание, и нам всем надо это иметь ввиду…