Главный терминал крепости располагался в просторном зале на первом этаже большой башни. Кроме хорошей вместимости, это помещение обладало ещё одним неоспоримым преимуществом — только здесь под потолком давали свет две лампы накаливания, вкрученные в обычные патроны, торчащие из бетонного перекрытия. Именно они сейчас притягивали взгляд майора Зорина. Эти, казалось бы привычные для каждого его современника предметы, смотрелись совершенно чуждыми в антураже средневековой крепости, посреди двора которой возвышались терминалы, словно вышедшие со страниц фантастических произведений. Глядя на лампы, майору казалось, что он упускает что-то важное, но никак не мог ухватить сознанием призрачную мысль, мелькающую в закоулках его перегруженного заботами разума.
Оторвавшись от созерцания лампочек, майор опустил взгляд на двух младших офицеров, которые под руководством подполковника внутренней службы Лосева старательно пытались изобразить на каменной стене схематичную карту крепости и обследованных окрестностей, используя для нанесения изображения камни, оставлявшие темный след на белых стенах.
Сегодняшним утром Лосев, также как и Зорин, выдвигал свою кандидатуру на пост Командующего, но по итогам голосования уступил. Трудно сказать, что стало причиной его поражения на выборах — то ли то, что эмведешников среди пробудившихся было значительно меньше, чем армейских, или его предвыборная речь оказалась менее привлекательной для избирателей, а может подкачал недостаток харизмы. Тем не менее, несмотря на недавнее соперничество, Зорин не стал разбрасываться опытными кадрами, и после недолгой беседы, назначил подполковника начальником штаба. И вот сейчас, глядя на то, как работает Лосев, он в очередной раз убедился, что не ошибся с выбором.
Тем временем подполковник отвернулся от стены и посмотрев на Зорина, доложил:
— Товарищ Командующий, мы готовы, разрешите начинать?
— Да, подполковник, мы Вас слушаем! — при этих словах стоявшие рядом офицеры перестали шушукаться и повернулись к начальнику штаба.
Убедившись, что все внимание обращено на него, Лосев приступил к докладу:
— Итак, если исходить из индикации текущего времени, которая отображается на экранах терминалов, сегодня, около семи часов утра во дворе крепости, где мы сейчас находимся, пробудилось четыреста восемьдесят два человека — эти сведения опять же из информационной страницы терминала. По примерной оценке около половины пробудившихся были мужчинами в возрасте от двадцати до тридцати пяти лет, имеют опыт военной службы, а многие и боевой опыт. Соотношение мужчин и женщин внутри крепости было примерно пять к одному. Все в курсе информации, которую нам сообщил голос от имени неких демиургов, а также о том, как происходили выборы Командующего, в которых убедительно победил майор Зорин, поэтому не буду на этом останавливаться. По окончании выборов в спешном порядке были сформированы и вооружены холодным оружием четыре роты общей численностью триста пятьдесят четыре человека. Затем ворота были открыты, и на прилегающую к крепости площадь вышли три наших роты — одна разведывательная и две общевойсковых. Общевойсковые роты осуществили прочесывание прилегающей местности, нашли значительное количество людей, пробудившихся за пределами крепости, при этом следует отметить, что вне стен крепости люди не слышали информационного сообщения Системы и в большинстве своем находились в шоковом состоянии. Всего снаружи вошло внутрь крепости семьсот одиннадцать человек. Также в крепость вошли добровольно, или были доставлены по результатам прочесывания территории представители других разумных рас: двадцать шесть тифлингов, в том числе семь мужских особей и девятнадцать женских, а также пятнадцать эльфов, в том числе три особи мужского пола и двенадцать женского. На всех представителей иных рас в крепости надеты рабские ошейники, предоставленные терминалами. Сейчас ими занимается новосозданный отдел рабовладения, которому дано указание обращаться с рабами гуманно, но тем не менее учитывать их статус. Среди возродившихся снаружи людей подавляющее большинство составили женщины, а мужчины в основном имели гражданские профессии при отсутствии опыта военной службы, тем не менее, мы смогли сформировать ещё одну роту, но её боеспособность ниже, чем ранее созданных. Также при прочесывании был обнаружен тридцать один труп человека и по два трупа тифлингов и эльфов. Семнадцать человек, очевидно убиты сполотами, судя по характерным следам от когтей, некоторая часть забита до смерти дубинами, скорее всего, это результат агрессии орков или гномов. Кроме того, были обнаружены три человеческих скелета, обглоданных дикими животными. С целью более широкого охвата окружающей территории, четыре разведывательных взвода были направлены каждый на своё направление за пределы прилегающей зоны. Первому взводу под командованием старшего лейтенанта Ширяева, позывной Буран, было поручено обследовать южное направление, — подполковник указкой показал на карте направление движения, — При входе в дикий лес разведвзвод подвергся нападению различных опасных животных, сначала на них напали крупные агрессивные звери похожие на волков, в количестве четырех особей, которые были уничтожены без потерь, одновременно с этим фланговый дозор был атакован крупной змеёй, похожей на удава длиной около десяти метров, здесь погиб один из бойцов, змея была уничтожена общими усилиями солдат. Продвинувшись ещё дальше вглубь леса, разведчики столкнулись с агрессивным монстром, похожим на крокодила с дополнительной парой конечностей в виде клешней, как у скорпиона, которому дали условное наименование скорподил. Этой клешней монстр перекусил ногу одного бойца ниже колена, затем общими усилиями разведчиков этот скорподил также был уничтожен, после чего Буран принял решение о возврате в крепость, бойцу оказана необходимая помощь, в настоящее время его самочувствие хорошее. После того, как первый взвод вернулся, ему было поручено заняться охотой на южном направлении для обеспечения гарнизона мясным питанием, примерно через два часа они вернулись и принесли пять убитых волков, которые, как оказалось после проверки на рабах, вполне пригодны в пищу, ну и насколько я знаю, уже почти все офицеры отведали шашлыков из волчатины. Следующая информация ещё почти никому неизвестна. После удачной охоты на волков, первый взвод вернулся в тот же район и на склоне горы, — подполковник показал указкой точку не стене, — Столкнулся с группой монстров, похожих на трехруких обезьян, в коротком бою разведчики их уничтожили и обследовали логово, в котором обнаружили продовольственно-вещевой склад, забитый военным снаряжением и продуктами, — офицеры услышав эту информацию, оживились, кое-кто высказался короткими междометиями, но подполковник успокоил их одним жестом и продолжил, — Обмундирование и обувь в основном советского образца, но для нас и это большой шаг вперед. По предварительным оценкам, снаряжения должно хватить на весь гарнизон. Оружия практически нет, только ножи. Переходим далее. Второй взвод выдвинулся для разведки в восточном направлении, вверх по реке. Примерно в пяти километрах от крепости бойцы догнали группу гномов из тринадцати особей и предложили им сдаться, однако гномы, вооруженные палками, проявили агрессию и в полном составе были уничтожены нашими бойцами, — подполковник указкой показал место столкновения, — У нас обошлось без потерь. Далее взвод удалился от крепости на расстояние примерно десять — двенадцать километров, уничтожив по пути группу волков, но более ни опасных монстров, ни враждебных разумных, они не встретили. После чего взвод вернулся в крепость. Далее. Третий взвод был направлен на разведку северного направления, и переправившись через реку, на расстоянии около двух километров от крепости они столкнулись с группой из семи сполотов, которые атаковали наших бойцов из засады. В ходе боя уничтожено четыре сполота, трем особям удалось скрыться, у нас два бойца убито, четверо получили тяжелые ранения. После боя группа отступила в крепость. Далее. Четвертый взвод был направлен в западном направлении вниз по течению, на расстоянии трех километров от крепости они догнали удаляющуюся от крепости группу из девяти орков, вооруженных самодельными дубинами, которые волокли за собой четырех наших девушек, удерживая тех за волосы, увидев эту картину, наши бойцы решили не предлагать сдаваться. Напали внезапно, быстро, без потерь уничтожив противника и освободив девушек. И это я считаю правильно! Увидев противника, надо сразу атаковать, нечего в политесы вступать! Далее четвертый взвод удалился примерно на десять — двенадцать километров от крепости, где встретил ещё одну группу из восемнадцати орков, вооруженных копьями и луками. Здесь орки встали на привал, — подполковник указкой показал точку на карте, — Они развели костер и запекли волчатину. На этих орков разведчики нападать не стали, ограничившись наблюдением. Со слов командира взвода, орки вели себя довольно беспечно, громко разговаривали и не выставили охранение. Поев и передохнув пару часов, орки направились обратно в западном направлении. Наши разведчики немного прошли по их следу, и, когда убедились, что противники не собираются менять курс, вернулись в крепость. Подполковник Лосев доклад закончил!
Зорин с минуту помолчал, давая подчиненным осмыслить услышанное, а потом произнес:
— Ну что же, коллеги, думаю, информация всем понятна, теперь мне хотелось бы выслушать ваши предложения по поводу наших дальнейших действий. Сначала высказываются командиры рот!
Мнения присутствующих ожидаемо разделились. Часть офицеров предлагала выставить усиленные дозоры на оркоопасном направлении и сосредоточиться на повышении уровня боевой подготовки (многие бойцы довольно посредственно владели холодным оружием, слаженность тоже оставляла желать лучшего), заняться улучшением материальной части и вооружения, направить большие силы в северном направлении, чтобы убедиться, что сполоты ушли. В противовес этим идеям, заместитель Командующего по боевой части майор Быков и командир разведроты капитан Кулагин предложили завтра же атаковать орков, постаравшись нанести им максимальный урон, тем самым обезопасив себя хотя бы с одного из направлений.
После того, как офицеры высказались, Зорин выдержал длинную паузу, глядя на карту и затем веско произнес:
— Принимаем за основу предложение Быкова, приступайте вместе с начальником штаба к планированию операции, но учитывайте, что до выхода войск из крепости мы должны перенести сюда все содержимое склада, а когда ударные подразделения выйдут в поход, необходимо закрыть ворота, перейти на осадное положение и никого за стены не выпускать. Всё, занимайтесь!
Закончив с боевым планированием, Зорин поручил своему адъютанту найти Антона Сергевича Филимонова, который в его крепости отвечал за гражданский сектор — сегодня Командующему предстояло ещё много работы.