- Вы в добром здравии, мистер Таннер?
- Да.
- От постоянного бодрствования у вас нет болей в сердце?
- Вроде бы, нет.
- И вы проживете столько же, что и все?
- Доктора говорят, что нет. Исходя из их статистики, если взять среднюю продолжительность жизни за единицу, то мне отпущено три четверти. Разумеется, без учета несчастных случаев.
Но я не верю их цифрам. Исходные данные нельзя считать объективными. И практически невозможно учесть индивидуальные особенности организма.
- Но они говорят, что жить вы будете не так долго, как другие.
- Да. Хотя бессонница, скорее всего, отнимет у меня меньше лет, чем у кого-то курение.
Он нахмурился, поскольку только что закурил новую сигарету и не хотел, чтобы ему напоминали о последствиях курения. Поэтому изменил тему.
- Как вы живете?
- Сегодняшним днем.
- Вы меня не поняли. Как вы зарабатываете на жизнь?
- Получаю военную пенсию по инвалидности. За потерю сна.
- Они выплачивают вам сто двенадцать долларов. Правильно?
Он не ошибся. Я понятия не имею, как министерство обороны определило величину моей пенсии. Прецедента-то не было.
- Вы же не можете жить на сто двенадцать долларов в месяц. Что еще вы делаете? Вы же не работаете.
- Не совсем так.
- Простите?
- Я пишу докторские диссертации и дипломные работы.
- Не понял.
- Я пишу дипломные и курсовые работы для студентов. Они сдают их, как свои. Иногда я хожу за них на экзамены, в Колумбийский и в Нью-йоркский университеты.
- Это разрешено?
- Нет.
- Понятно. Вы способствуете им в обмане.
- Я помогаю им компенсировать недостаток способностей, заложенный в них природой.
- Есть у вашей профессии название? Официальное название.
"Как же он мне надоел, - подумал я. - Он сам, его вопросы, тюрьма, в которую он меня посадил".
- Меня называют стентафатором*.
______________
* Такого слова в английском языке нет. Таннер откровенно издевается над турком, пользуясь тем, что тот не силен в английском.
Он попросил меня продиктовать слово по буквам, записал его. Закурил очередную сигарету, меня уже мутило от табачного дыма, пристально посмотрел на меня.
- Что привело вас в Турцию, мистер Таннер?
- Я турист.
- Ну зачем вы так. Вернувшись из Кореи, вы никогда не покидали Соединенных Штатов. Заявление о выдаче вам паспорта подали три месяца тому назад. И сразу прилетели в Стамбул. Почему?
Я замялся.
- На кого вы шпионите, мистер Таннер? На ЦРУ? Или на одну из ваших карликовых организаций? Скажите мне.
- Я не шпионю.
- Тогда почему вы здесь?
Вновь я помедлил с ответом.
- В Антакье есть человек, который изготовляет поддельные золотые монеты. Особенно ему удаются армянские монеты, но он делает и другие. Мастер отменный. Его деятельность не противоречит турецким законам. Он не подделывает турецких монет, следовательно, перед законом чист.
- Продолжайте.
- Я намеревался увидеться с ним, закупить партию изготовленных им монет, контрабандно провезти их в Соединенные Штаты и продать там за настоящие.
- Законы Турции запрещают вывоз из страны предметов старины.
- Это не предметы старины. Мужчина сам их изготавливает. Я бы взял у него документы, удостоверяющие, что проданные им монеты - подделки. Законы Соединенных Штатов запрещают ввоз в страну золота. Продажа поддельных монет по цене настоящих - мошенничество, - тут я позволил себе улыбнуться. - Я сознательно шел на риск. А вот турецких законов я нарушать не собирался. Можете мне поверить.
Худой офицер долго сверлил меня взглядом.
- Фантастическое объяснение.
- Однако правдивое.
- Вы просидели в тюрьме девять дней, хотя могли немедленно выйти на свободу, объяснившись с властями. Поневоле задумаешься, а не лукавите ли вы? Свою "легенду" вы могли бы рассказать сразу, сопроводив ее взяткой, и освободились бы еще до того, как мы начали узнавать о вас массу любопытных подробностей. Фальшивомонетчик из Антакьи. Армянские золотые монеты, это же надо! Да когда армяне чеканили золотые монеты?