Ещё с раннего детства мне привили такую мысль, что Новый Год это чисто семейный праздник, который положено отмечать дома, в кругу самых близких тебе людей. Хотя такое было у нас не каждый год — порой я вырывался от родителей к друзьям или, наоборот, они куда-нибудь уезжали, а я оставался дома. Иногда мы все вместе уезжали заграницу. Но это было скорее исключение из правил. И позже, когда родителей не стало, я всё равно старался соблюдать эту традицию. Старался отмечать праздник с дядей Леонидом, Анной и Вадиком, например. Этот Новый Год я решил отмечать дома, с Алисой — моей женой, а значит, самым близким для меня теперь человеком.
В тот день я немного задержался на работе. Секретаршу я, конечно, отпустил пораньше, а сам позвонил Алисе — предупредил, что немного задержусь, так как полно работы, которую никак нельзя откладывать. Тем более, что второго мы все вместе летим в Лапландию, где пробудем до середины января, а это значит, что многие дела будут стоять ещё неделю, как минимум — дядя Леонид и Анна тоже уехали из Москвы, они сейчас в Чехии, где отмечали сначала католическое рождество, теперь будут отмечать Новый Год, а после православного рождества, наконец-то, прилетят домой.
— Ты только особо не задерживайся, — умоляюще произнесла Алиса, — а то мама с тётей Любой вот-вот приедут… И еда уже готова, скоро мясо в духовку поставим.
— Не волнуйся, я выеду через полчаса, обещаю тебе! Так что можете мясо ставить — хочу, чтобы к моему приезду по всему дому стоял аппетитный аромат… Ладно, целую, ждите.
И я повесил трубку. Достал ещё одну папку с документами, пытаясь сконцентрироваться на работе, как вдруг…
— Сюрприз! — Услышал я из-за двери. Поднял голову. Руслан!
— Что ты здесь делаешь? Ты же никогда сюда не приходил!
— А вот теперь пришёл, — брат отряхнул снег с дублёнки и вошёл, — у вас уже никого нет, я смотрю. Даже секретаршу ты отпустил…
— Да в такой день грех людей в офисе задерживать! Праздник как никак… Я и сам скоро домой пойду. Не хочешь пойти со мной?
— Может, лучше ты со мной? А то мне скучно одному будет. Даже Ная уехала.
— Куда?
— К родственникам каким-то на Урал. С родителями уехала. Вот я и решил — почему бы нам не отметить этот Новый Год вдвоём? — При этом брат подмигнул мне.
Я молчал, не зная, что ему на это ответить. С одной стороны предложение брата было очень заманчивым. Да что там говорить — я и сам ни раз мечтал о том, чтобы вот так, вдвоём с братом, по-семейному, как в старые добрые времена отмечать любимый праздник! И пусть даже это будет в его скромной квартирке, без мяса по-французски, заливного языка и прочих изысков, которые ждали меня дома. Ну, и пусть! Зато всё будет по-честному. И я не буду видеть Её. И вспоминать о том… Впрочем, сейчас, накануне праздника даже думать о таком не стоит.
Но с другой стороны… Алиса! Да, она такого явно не заслуживает. Ведь она-то ждёт меня, готовится. И её семья скоро приедет. Мдя, нехорошо получится.
— Ну, что, брат, идём? По пути заедем в магазины, купим что-нибудь… Пошли, что тут думать! Ведь домой идти я вижу тебе всё равно не особо хочется.
— Пошли! — Бросив на стол папку с так и непросмотренными документами, ответил я…
…Через час мы с Русланом уже были в его квартире. Вынимали купленную в супермаркете еду — салаты в пластмассовых коробочках, морепродукты, овощи, фрукты, бутылку шампанского. Ещё мы прихватили с собой вино и даже водку. И тортик, чтобы как в детстве на сладкое что-то было. Гулять так гулять!
— Обожаю этот праздник! — Говорил я, открывая бутылку шампанского, — Но в последнее время никак не могу отметить его так, как хочется. По-семейному, с близкими людьми. Дядя Леонид с Анной всё время на праздники заграницу уезжают, Вадик любит отмечать со своей компанией в ночных клубах… Ладно, давай бокалы! Что, бокалов нет? И стаканов? Только пластиковые? Ну, брат, ты даёшь… Ты свою подружку попроси, пусть хоть посуду принесёт, что ли! Ладно, тащи то, что есть. Когда у меня хорошее настроение, я могу из чего хочешь пить!
Я разлил шампанское в стаканы, Руслан нарезал колбасу, открыл все салаты, овощи намыл, и мы с ним, наконец-то, сели. Выпили, чтобы проводить уходящий год.
— А ведь год был хороший, брат! — Сказал Руслан, когда мы с ним выпили, — Для нас обоих причём. Смотри, во-первых, мы с тобой, наконец-то, встретились. Это раз. Второе — ты женился. Третье — мои картины, наконец-то, на выставке появились. Для меня это большой успех. И заказы посыпались со всех сторон…
— А ещё Ная, — усмехнулся я, кладя в рот кусок ветчины, — или она для тебя не успех?
— Успех, да ещё какой. Она мне очень помогла. И вообще она классная. Но сейчас о ней не будем. Давай за нас с тобой выпьем! За нашу встречу и за то, чтобы мы и следующий Новый Год вот также мы вместе встречали!
— Отлично! А ещё лучше, чтобы каждый Новый Год так было! Ну, что, за нас!
…Мы встретили Новый Год вместе. Под бой курантов я, как в детстве, загадал желание. И Руслан тоже что-то загадал. Что он загадал — я не знаю, но я тогда загадал — пусть всегда так будет, я и мой брат вместе. Мы одна семья. И почему-то я опять вспомнил об Алисе. Нехорошо всё-таки получилось — она так готовилась, так ждала этого праздника, и на меня рассчитывала. Мы с ней и меню вместе составляли, и ёлку украшали… А теперь получается, что она там одна, а я тут с Русланом.
— Может, всё-таки позвонить Алисе? — Спросил я у брата, когда мы с ним стояли у окна и наблюдали бесконечные фейерверки, которые то и дело окрашивали чёрное ночное небо тысячами разноцветных огней, — Ведь она ждала меня, и сейчас, наверное, всё ещё ждет.
— И что ты ей скажешь? Что ты на работе? Или с друзьями? А она, думаешь, поверит? Подумает, что ты ей изменяешь! Они, женщины, такие.
— Почему ты не хочешь, чтобы я рассказал Алисе правду. Руслан? — Я снова решил задать волнующий меня вопрос. — Ведь если она узнает, что я был с тобой, вряд ли обидется…
— Думаешь? Что-то я в этом не уверен, Андрей. По-моему, все женщины — эгоистки. Даже если ты был не с любовницей, а с друзьями, например, или с родственниками, они всё равно начнут претензии предъявлять. Как же, ты там пил, развлекался, а я тут одна тебя ждала. Тебе хорошо, мне плохо. Женщины такое не любят, брат. Им по-любому всегда обидно, когда их подводят и обманывают!
— Да, ты прав. Наверное, пока лучше не стоит… Ладно, может, ещё выпьем? Только не шампанское! От него уже нехорошо как-то… Давай лучше водку! Закуски у нас полно! И торт принеси, надо бы его съесть тоже!
Напился я, как всегда, быстро и незаметно. А Руслан почему-то совсем не выглядел пьяным, хотя выпили мы с ним одинаково. В итоге я заснул. Как всегда, отключился. Без сновидений. Просто провалился в черную яму и всё. Проснулся утром, от сильной головной боли и запаха краски. Оказывается, пока я спал, Руслан затеял рисование. Написал красивый пейзаж — небольшой деревянный домик, весь в снегу, а внутри огни и новогодняя ёлка. А на небе яркая Луна и сияющие звёзды.
— Что-то вдохновение пришло, — пояснил Руслан, не отрываясь от своей работы, — сам понимаешь, настроение новогоднее.
— Ага, — кивнул я, протирая глаза, — а ты не спал, что ли?
— Да нет, что-то совсем не хочется. Настроение такое, хочется творить, воплощать свои идеи в реальность. Тут уж как-то не до сна. Не хочется такой момент упускать. Понимаешь?
— Неа. Я ж не творческая личность. Мне такого не понять… Лично меня на работу никогда не тянет, я лучше бы проспал целый день. Или с книгой бы на диване провалялся. А работать это просто по необходимости.
— Ты не любишь свою работу?
— А за что мне её любить? Этот бизнес мой отец открыл. И дядя Леонид. А мне просто по наследству всё досталось. Я бы сам никогда не стал этим заниматься… Скучно!
— Понимаю! А чем бы ты хотел заниматься, если бы был выбор?
— Не знаю, — я потянулся на диване, — никогда не думал об этом… Ладно, извини, я пойду, а то у меня башка просто раскалывается, да ещё и краской воняет. Пойду на свежий воздух.
Мы с Русланом быстро попрощались, и я ушёл, ещё раз поблагодарив его за замечательный вечер. Выйдя на улицу, я тут же вспомнил, что дома меня ждёт объяснение с Алисой, которое меня совершенно не радовало. Ну, ничего, выкручусь. Алиса меня любит и всё простит. В крайнем случае попрошу Вадика или приятелей меня прикрыть. Ну, или расскажу ей про Руслана… Хотя нет, нельзя. Я же обещал! Вот только зачем Руслану эти тайны? Почему он так боится моей семьи? Эх, надо будет поговорить с ним на эту тему. Но не сейчас. Сейчас домой…
На другой день с самого утра я отправилась в Москву. День стоял тёплый, солнечный — кажется, в наш регион, наконец-то, заглянула настоящая весна. На деревьях даже начали появляться миниатюрные зелёные листики… Эх, какая всё-таки весной зелень — свежая, чистая, даже цвет другой. Через месяц уже не то будет.
Вот, кажется, и нужный мне дом. На вид — обычная панельная многоэтажка. И двор обычный. Детская площадка, кусты, помойные баки, возле подъездов синие, недавно окрашенные скамейки. Я зашла в подъезд и сосчитала этажи. Нужная мне квартира, похоже, на восьмом этаже. Села в лифт. Вышла на восьмом этаже — точно, вот эта дверь. Кстати, дверь меня не впечатлила — старая, и кожа, которой она обшита, местами порвалась. Я нерешительно позвонила…
— Иду, иду! — Услышала я.
Шаги. Лязг открывающихся замков. Наконец, дверь открылась, и на пороге возникла тучная женщина неопределенного возраста. В грязном халате и босиком. Окинув меня пристальным взглядом, тётка спросила:
— Вы к кому? По объявлению, что ли?
— Вообще-то нет… — Я слегка растерялась, — Я ищу… Руслана…
— А, этого. Художника, что ли?
— Да, именно! — Моё сердце тревожно забилось. Значит, Андрей всё-таки был прав! Он говорил правду, это не было бредом, у него действительно был брат!
— Уехал он, — помолчав немного, сообщила тётка, — а квартира эта продаётся. Хозяйка дала объявление через этот… Ну, Интернет!
— А куда он уехал? И когда?
— Когда — да недавно, в пятницу утром. Вещей у него было немного. А куда — этого он мне не сообщил. Вы знаете, я же не хозяйка, я соседка, живу на шестом этаже, а тут просто убираюсь. За порядком слежу. Хозяйка меня попросила…
— А вы фамилию Руслана знаете?
— Да откуда? Я его вообще мало знаю. Он редко тут появлялся, всё время где-то у друзей пропадал.
— А как он выглядел? — Я тут же полезла в сумку и достала фото Андрея, — Он похож на этого мужчину?
— На этого? — Тётка пригляделась, — Неа, не похож…
— Как не похож?
— Да не похож, а одно лицо! — Тётка рассмеялась, — Девушка, это же его фотография! Руслана! Только он одет тут по-другому…
"Значит это правда, — подумала я, едва справляясь с нахлынувшими на меня чувствами, — у Андрея был брат! И они с ним близнецы… Но что со мной будет, когда я увижу этого человека? Ведь он же копия Андрея!"
— Извините, — немного отдышавшись, спросила я, — а с хозяйкой квартиры я как-то могу поговорить?
— Боюсь, что нет, девушка. Она сейчас далеко.
— Как далеко? На отдыхе?
— Неа, она работает заграницей. В Канаде. В Торонте каком-то… Вроде так этот город называется. В Москве практически не появляется.
— А позвонить ей нельзя? Или как-то с ней связаться?
— Да нет, я её номера не знаю. Она изредка звонит, чтобы узнать, как квартира, а я ей не звоню сама. Это ж сколько денег надо, чтобы звонить в Канаду! А я пенсионерка, и так ни на что денег не хватает…
…Выйдя из подъезда, я поняла, что у меня не хватает сил даже дойти до машины. Я присела на скамейку и задумалась. Значит, всё-таки брат Андрея существует… Его зовут Руслан, и он художник. Но почему же этот парень вырос вдали от своей семьи? Его, что, отдали родители Андрея? Или… Нет, это уже какая-то Санта-Барбара. Но, как бы там ни было, семья Андрея явно не хочет, чтобы этот брат появился. И они готовы были внушить Андрею то, что он сумасшедший, лишь бы скрыть от него факт существования брата. А ведь Андрей не был сумасшедшим! Да, у него были проблемы с нервами, но он был вполне здоров, и у него не было галлюцинаций.
Подумав ещё немного, я села в машину и неожиданно для самой себе поехала… на кладбище! Приехав туда, я встала перед могилой мужа и сказала:
— Теперь я знаю правду, Андрей. Ты не был сумасшедшим. Не знаю, какие причины были у твоих близких, чтобы убедить тебя в этом, но я знаю правду. У тебя есть брат, которого зовут Руслан. Он художник. И вы с ним похожи, как две капли воды. Что ж, теперь мне известно очень многое. И я даю тебе слово, любовь моя, клянусь, что я найду его. Найду твоего брата и поделюсь с ним твоим наследством. Ведь он имеет на него полное право! И я найду его сама. Даю тебе слово, Андрей…
Возвращаясь домой, я всё время думала только об одном — с чего начать поиски этого Руслана? Ведь я решила найти его сама, значит, рассчитывать мне не на кого. Разве что на частного детектива. Но нет, сама значит сама. Я сама найду брата Андрея, а потом докажу всем, что мой муж не был сумасшедшим. Да-да, именно так! А также отдам ему большую часть того, что получу в наследство как вдова. И тогда справедливость будет полностью восстановлена.
Приехав домой, я первым делом бросилась к компьютеру. Зашла в "Яндекс" и набрала "Руслан художник". Вышло почти тысяча страниц. Я начала внимательно просматривать их, но к моему огромному разочарованию, ничего интересного я так и не нашла. Либо это были ошибки, либо речь шла о других художниках, которые ни по возрасту, ни по месту жительства не подходили под мои требования.
— Ничего! — Сказала я самой себе, оторвавшись от монитора, — Я найду его. Пусть не так быстро, но я уверена — что-то появится, обязательно. Какая-то ниточка, которая приведёт меня к этому Руслану…
Вечером, когда я собиралась садиться ужинать, раздался телефонный звонок. Это был Леонид.
— Ну, что ты подумала? Я о наследстве Андрея, — спросил он меня, как только я ответила, — Ты согласна вступить в права наследства?
— Да, я подумала, — ответила я, — и я согласна. Я согласна получить наследство Андрея.
— Ты молодец, Алиса, — тут же похвалил меня Леонид, — я так и думал, что ты согласишься. Тогда я сейчас же позвоню адвокату и…
Прошёл месяц. Месяц бесконечных поисков, забот и суеты. Странно, но со всеми этими проблемами я даже не чувствовала себя одинокой. Каждый день я начинала с того, что пыталась найти хоть какую-то зацепку, которая привела бы меня к Руслану. Искала всюду — начиная с Интернета и заканчивая различными художественными выставками и галереями. Но всё было безрезультатно! Никакого Руслана никто не знал.
В Москве, наконец-то, началось лето. Занятия в школе закончились, и теперь я подрабатывала, давая частные уроки на дому.
— Зачем ты вообще работаешь? — Удивлялась мама, — Ты же скоро получишь наследство мужа и станешь миллионершей! Лучше бы в путешествие отправилась. Чего тут, в этой пыльной Москве сидеть с такими деньжищами! Да ещё и работать!
Надо сказать, что мама и тётя Люба уже почти месяц жили в моём доме, куда переехали под предлогом, что они беспокоятся за меня и не могут оставить меня без присмотра. То есть для тёти Любы это была, конечно, истинная причина, а не предлог, а вот мама сразу после переезда, дала мне понять, что больше не намерена возвращаться в свою старую квартиру. И в прошлую жизнь тоже. Потом мама нежиданно уволилась с работы, и теперь целыми днями ездила по магазинам и салонам красоты, а вечерами — развлекалась в ночных клубах и ресторанах.
— Иногда мне кажется, что вдова Андрея — твоя мать, а не ты, — говорила тётя Люба, — ты за всё время даже платья нового себе не купила, а твоя мама транжирит чужие деньги направо-налево. Никогда не думала, что Маринка может до такого дойти… Даже подруг каких-то завела. Теперь вместе гуляют вечерами по всяким сомнительным заведениям.
Последнем капризом моей мамы стала покупка новой машины, и мне, разумеется, пришлось оплачивать эту её прихоть. Мама, как и следовало ожидать, не растерялась и выбрала себе новенькое "Рено", которое стоило приличных денег, а когда я намекнула ей на цену, она предпочла отшутиться:
— Ты скажи спасибо, что не "Бентли"! А что, я дочь миллионерши, и езжу на "Жигулях"? Не солидно как-то! Вон Алка, моя подруга, на "Лексусе" катается. И ничего. Муж-банкир, что вы хотите?
— Но у тебя же нет мужа-банкира, — усмехнулась я, — и вообще это не наши деньги, мама.
— А чьи же? Они твои, Алиса! И деньги, и дом, и ещё много чего! Я же слышала, что адвокат перечислял в списке твоего наследства!
Я не стала спорить с мамой, но про себя подумала, что появлению Руслана она вряд ли обрадуется. Хотя меня это мало волнует. Я по-любому найду Руслана и постараюсь убедить его принять наследство брата. Только тогда моя совесть будет спокойна.
В тот день я вернулась домой в плохом настроении. Прошёл ровно месяц, как я побывала в той квартире, а поиски Руслана всё стоят на месте! В голову тут же полезли неприятные мысли — может, его и в Москве уже нет, а я всё надеюсь на чудо. Нет, всё-таки сама я этого Руслана не найду — надо подключать к поискам частного детектива.
Я выглянула в окно. С самого утра на улице моросил неприятный, совсем не летний дождик. Будто бы сейчас не начало июня, а конец сентября! Брр! Я прикрыла окно, откуда дул неприятный, тоже абсолютно не летний ветер, и села за компьютер. По привычке полезла просматривать информацию о предстоящих выставках.
— Выставка молодых художников России пройдёт в эту субботу по адресу… Открытие выставки в 18.00… На ней будут представлены работы молодых, но талантливых художников Москвы, таких как… и Руслан Макеев! Руслан Макеев? — Я перечитала объявление ещё раз. Нет, я не ошиблась. Молодой художник Руслан Макеев! Таких совпадений не бывает. Значит, это он, это брат Андрея!
Достать билеты оказалось не сложно — я купила их через Интернет. Подумав, я купила два, но вот только с кем идти. С мамой? Тётей Любой? Машкой? Последний вариант мне показался самым подходящим, и я тут же позвонила подруге и попросила её приехать.
— Ну. что за срочное дело, Алиса? — Спросила меня подруга, когда мы с ней сидели за чаем, который нам только что принесла Оксанка, — Что у тебя случилось?
— Маш, мне нужна твоя помощь. Только зараннее тебя попрошу — никому об этом! Это тайна. Секрет. И особенно Вадиму ничего не говори, очень прошу!
— Да что такое? Ты меня уже пугаешь, подруга! Хотя… Я, кажется, поняла, куда ветер дует. Ты влюбилась, так?
— Нет, Маша, дело не в этом…
— А я уж думала, что у тебя новый кавалер появился. И не смотри на меня так! Это было бы вполне нормально — ты же свободная молодая женщина. И при этом богатая и красивая…
— Но я люблю Андрея, Маша! Ладно… Перейдём к делу. Ты в субботу вечером занята?
— В субботу? Нет. Если Вадик ничего не придумает, конечно… Хотя он в последнее время всегда занят, как не позвоню — так работа, работа, работа! Честное слово, такое впечатление создаётся, что он меня начал избегать. Ну, так что там у нас в субботу?
— Мне нужно сходить на выставку. Если ты можешь, то я бы хотела, чтобы ты пошла со мной.
— На выставку? Чего? Автомобилей?
— Нет, — усмехнулась я, — картин! Это выставка молодых художников…
— А давно ли ты живописью увлеклась, Алиса? — Машка опять подозрительно посмотрела на меня, явно намекая на что-то большее.
— Мне надо встретиться с одним человеком, который там будет. С одним художником…
— Ааа, ну, всё понятно! Я так и знала… Значит, теперь тебя потянуло на художников…
— Нет, Маш, это ни то, что ты думаешь! Этот художник, он… Он брат Андрея! Они были близнецами. И теперь я должна найти его.
— Что?! Брат Андрея?! Близнец?! Это что за Санта-Барбара такая?
— Честно говоря, очень похоже на то, — ответила я и в деталях рассказала Машке всю историю — начиная с того рокового вечера, когда погиб мой муж, и кончая разговором с бывшей соседкой Руслана. Машка слушала меня в буквальном смысле слова с открытым ртом, и даже забыла про чай со своими любимыми эклерами, которые стояли рядом с ней.
— Но как же так получилось, что этот брат пропал? И почему Леонид и Вадик ничего о нём не знали? Или… — Машка испуганно посмотрела на меня, — Думаешь, они всё знали?
— Насчёт Вадима не думаю, а вот Леонид… Маш, интуиция мне подсказывает — и он, и Дина что-то об этом знают!
— И Дина?! Понятно! А как ты думаешь этот брат пропал? При рождении их, что ли, разлучили?
— Я много об этом думала, Маша, и… Мне кажется, вариант может быть только один — брат Андрея родился больным, и поэтому его оставили в роддоме. Может, врачи говорили, что он не выживет или ещё что-то такое. И мать Андрея отказалась от него. Тем более, что по рассказам Анны и Дины, мать Андрея сама была больна. У неё были проблемы с сердцем…
— Понятно! Наверное, сказали, что мальчик унаследует её болезнь и… В общем, мексиканский сериал! Или бразильский. Но что ты-то хочешь делать? Найдёшь ты этого брата, а дальше что?
— Поговорю с ним, попытаюсь уговорить приехать в этот дом… Ведь это и его дом тоже! А также докажу всем, что Андрей не был сумасшедшим! Его брат реально существовал, и похоже, они часто общались в последнее время. Он даже Новый Год встречал с братом.
— А если этот брат станет претендовать на наследство, что тогда? Об этом ты не подумала, Алиса?
— Подумала. И это ещё одна причина, по которой я хочу найти его. Я хочу отдать брату Андрея его часть наследства. А если надо, то отдам всё. Мне самой эти деньги совсем не нужны.
— Да ты с ума сошла! — Машка даже вскочила от возмущения, — Это всё твоё, Алиса, зачем тебе с кем-то делиться?!
— Я всё решила, Маша. Мне эти деньги счастья не принесли, и если этот парень… Руслан захочет, я готова отдать ему всё, что принадлежало его брату.
— Дурак он, откажется, ага! Жди того! — Машка всё-таки вспомнила про пирожные и начала быстро поглощать их, запивая чаем, — Да он всё у тебя отнимет, всё до последней копейки!
— А мне кажется, что ему тоже это не особо надо, Маш. Если бы надо было бы, он бы давно тут появился и потребовал бы свою часть. А то он даже на похороны не пришёл…
— Странно! — Передернула плечами Машка, — Вообще, ты права. Такое впечатление, что ему все эти миллионы до лампочки. А ты знаешь что… — Подруга вдруг ни с того, ни с сего рассмеялась, — Если этот брат Андрея не женат и… Ты бы могла его соблазнить, Алиса. Вот и был бы тебе живой Андрей. Ведь он же копия твоего погибшего мужа!
— Прекрати! Это же люди, а не вещи, — тут же одёрнула я подругу, но сама при этом подумала — а ведь я всё это время, пока искала Руслана, как-то упускала из виду то, что он похож на Андрея. Нет, даже не похож, а копия, как правильно выразилась Машка. Живой портрет моего погибшего мужа! И как же я встречусь с ним тогда? Ведь я буду смотреть на него, как на Андрея, а он… Впрочем, ладно. Главное, встретиться. Остальное решим на месте.
Когда Машка ушла, пообещав позвонить мне в субботу утром, я опять стала думать о предстоящей встрече с Русланом. Что я ему скажу? Как буду общаться? И что будет, если он откажется от наследства? Ведь мне оно тоже не нужно!
От этих мыслей меня отвлекла мама, которая только что приехала домой. Я оглядела её с ног до головы и поразилась — за последний месяц она настолько изменилась, что мне даже порой кажется, будто это уже не моя мама, а какой-то другой человек, которого я прежде не знала. Волосы выкрашены в огненно-рыжий цвет (и это у мамы, которая всю жизнь гордилась своими натуральными каштановыми волосами!), на лице ненатуральный загар (солярий!), одета — маленький вишневый костюм с мини-юбкой и остороносые позолоченные туфли на высоченной шпильке! А на лице яркий макияж. И в ушах сверкают серьги с разноцветными камнями.
— Мы с Аллой собираемся в Грецию, — даже не поздоровавшись, сообщила мама, — отель пятизвездочный, со спа-салонами…
— Отлично! — Усмехнулась я, — А оплачивать всё это я должна, да?
— Ну, Алиса, не будь жадной! Я же тебя всю жизнь содержала! Теперь могу я хоть немного отдохнуть от прежней жизни. Ведь я уже столько лет никуда не выезжала! Вся жизнь прошла на этой чертовой работе. Кстати, ты не хочешь с нами в Грецию поехать? Там же сейчас красота! Алла говорит, что Эгейское море просто шикарное. И природа там сказочная!
— Нет, мама, извини, но мне сейчас не до Греции. А вы когда едите-то?
— В субботу утром. Мы всего-то на десять дней!
— Ладно, езжайте. Мам, кстати, а где ты с этой Аллой познакомилась? У тебя вроде не было таких подруг раньше…
— Ты права! Мы с ней в салоне красоты познкомились. Алка классная, надо бы тебя с ней тоже познакомить. Хочешь сегодня все вместе в клуб поедем? Там будет гавайская вечеринка, заодно развлечешься!
— Нет, спасибо, как-нибудь в другой раз, — ответила я.
— Как хочешь! — Сказала мама и тут же удалилась. А я снова начала думать о том, что ждёт меня в предстоящую субботу…
…В субботу я проснулась намного раньше обычного. Мама уже собиралась. Она была безумно счастлива из-за предстоящего путешествия и твердила, что я тоже должна куда-то съездить, чтобы отвлечься и забыть о пережитой трагедии. Я отвезла её в аэропорт, а на обратном пути встретилась с Машкой. Та сказала, что готова пойти со мной на выставку и пошутила, что в любом случае одну бы она меня ни за что не отпустила:
— Вдруг ты там в обморок шлёпнешься, когда увидишь этого близнеца! Я хотя бы тебя поддержу в случае чего.
Я рассмеялась, а про себя подумала, что, возможно, Машка права. Ведь передо мной будет стоять копия Андрея! Но, неужели, они действительно так похожи? Или всё-таки какие-то отличия между ними есть?
— Близнецы бывают так похожи, что их даже родители путают, — неожиданно добавила Машка, — я знала двух девочек, у нас в доме жили — за десять лет, что общались, я их так не научилась различать! Ну, совершенно одинаковые! Прямо один в один, как будто одну с другой скопировали.
— А по характерам тоже одинаковые? — Заинтересованно спросила я.
— Нет, ты что! Таня всегда была боевая, с мальчишками по деревьям лазила, а Юля — тихоня, скромница. В школе была отличницей, в то время как Танька на тройки училась. Кстати, я Юльку недавно видела — она сейчас специально в блондинку красится, чтобы с сестрой не путали.
— Значит, — задумчиво протянула я, — этот Руслан характером может быть совсем другой? Не похож на Андрея?
— Вполне возможно. Близнецы редко бывают одинаковые по характеру. А если этот Руслан ещё и художник, то скорее всего, так и есть. Он же, небось, творческая личность. А Андрей был бизнесменом. Так что у них совершенно разный склад ума и характера, уверяю тебя. Этот художник, наверное, более романтичный…
Вернувшись со встречи с Машкой, я поднялась наверх и, проходя мимо комнаты Дины, заметила, что дверь в её комнату открыта. Заглянув туда, я увидела следующее — Дина стоит перед чемоданом и аккуратно укладывает в него свои вещи.
— Вы уезжаете? — Удивленно спросила я.
— Да, Алиса, уезжаю. Если вы, конечно, не против… В этом доме после смерти Андрея стало очень грустно. Мне всё здесь его напоминает! Как прохожу мимо его комнаты, так слёзы на глаза наворачиваются. Не могу поверить, что его больше нет.
— Значит, вы уезжаете навсегда? Или просто в отпуск?
— Сначала в отпуск съезжу, а там посмотрим… Я вам позвоню, если решу не возвращаться. Тогда вы подыщите на моё место другого человека.
— Да, конечно, — я немного растерялась, — вы не волнуйтесь, мы тут сами управимся… Но… Просто так неожиданно всё это. Вы уезжаете в Казань, да?
— Нет, я еду в Турцию, — ответила Дина, — в Стамбул. Там уже много лет живут мои дальние родственники… Если мне понравится, то я тогда там останусь. Город, говорят, красивый, а турецкий язык похож на наш, татарский, так что выучить будет нетрудно. И зимы там тёплые, снега почти не бывает.
— Понятно. Ну, что же, всего хорошего вам, Дина! — Я подошла к ней поближе, — Если решите вернуться — возвращайтесь, я пока никого искать не буду на ваше место.
— Да, я позвоню… Через недельку. Если решу остаться в Турции, то обязательно вам сообщу! Вы, Алиса, извините, что так неожиданно собралась, даже вас не предупредила…
— Да ничего, ничего! Не волнуйтесь! Ещё раз удачи вам во всём!
— И вам тоже, Алиса! Спасибо за всё! И ходите хотя бы иногда на могилу к Андрею… Относите ему цветочки от меня!
— Конечно, Дина, обязательно. А вы когда уезжаете?
— Завтра. С утра съезжу на кладбище, а потом на самолёт… Немного грустно покидать этот дом, но без Андрея я не могу тут оставаться. Надеюсь, вы меня понимаете.
Я кивнула и поспешно вышла из её комнаты. Меня охватило странное чувство. Конечно, в последнее время я стала лучше относиться к Дине, у меня даже появилась к ней небольшая симпатия, но ощущение того, что она ЧТО-ТО от меня скрывает, не покидало меня ни на секунду. Вот и сейчас тоже появились мысли — может, вернуться, и пока она не уехала, попросить её рассказать правду. Но какую правду? И почему я решила, что она мне обязательно её расскажет? Нет, не стоит. Всё, что мне нужно, я узнаю сегодня вечером, когда увижу Руслана. Остальное мне знать не к чему. Но почему Дина так неожиданно решила уехать? Такое впечатление, что она просто убегает от чего-то! Или это опять моя фантазия? Не от кого она не бежит, просто она одинокая несчастная женщина, которая была очень привязана к Андрею. Возможно, она даже любила его, видела в нём своего ребёнка, которого у неё никогда не было. А сейчас, без него, ей тяжело находиться в этом доме и прислуживать чужим людям, вот и решила она уехать. Начать новую жизнь в солнечной Турции, вдали от этого дома и своих воспоминаний. Что ж, я её очень даже понимаю…
Около пяти часов я снова выехала из дома. Решила ехать на такси, так как сама вести была не в состоянии — слишком нервничала из-за предстоящей встречи с Русланом. Ровно в шесть часов вечера мы с Машкой были на выставке.
— Здесь полно народу, — сказала подруга, оглядываясь по сторонам, — давай у кого-нибудь спросить этого Руслана… А то вдруг его тут нет, а мы будем его искать, как дуры!
— На открытии должен быть, — ответила я, всматриваясь в толпу, — но ты права, можно у кого-нибудь спросить… Извините, — я подошла к немолодому полному мужчине с очень добродушеым выражением лица, — вы не подскажете, а Руслан Макеев здесь есть?
— Конечно! Здесь полно его новых работ! — Толстяк улыбнулся нам с Машкой, — Хотите я вам покажу его картины? А заодно свои могу показать… Я вообще-то тоже художник…
— Спасибо, — быстро ответила Машка, — а где Руслана можно найти?
— Сейчас, сейчас… Идёмте, девочки!
Мы с Машкой последовали за толстяком, который повёл нас к своим картинам. Начал показывать нам свои новые работы — в основном, пейзажи. Рисовал он, кстати, весьма недурно, и Машка даже пообещала ему купить что-то из его работ, чем очень обрадовала своего собеседника.
— А вон и Макеев! — Воскликнул тот, — Девочки, вон там, смотрите…
— О, Господи! — Вырвалось у меня, — Этого не может быть!
— Боже мой! — Машка заметно побледнела и даже перекрестилась, — Мамочка! Если бы я не знала…
— Руслан, эти симпатичные барышни тебя спрашивают, — сказал толстяк, подходя к стоящему в углу молодому человеку. — Иди, пообщайся с девушками, а то я их у тебя уведу!
Руслан кивнул толстяку и тут же подошёл ко мне. Машка, испуганно глядя на него, отошла в сторону. Ей явно было нехорошо. А я… Я смотрела на Руслана, на его мягкие золотистые волосы, тонкие темные брови, огромные ярко-голубые глаза, аккуратный прямой нос с едва заметными рыжими веснушками, ямочки на щеках… И моя душа кричала — это ОН, ОН, ОН! Это Андрей! Он вернулся к тебе, и это не сон и не фантазия, это реальность. Подарок судьбы, который ты обязана принять!
— Вам нехорошо, девушка? — Спросил Руслан, — Вы побледнели… Давление, что ли, упало?
— Нет-нет, — с трудом ответила я, — всё… всё в порядке…
— Может, все вместе выпьем шампанского? — В разговор опять вмешался толстяк, — Я сейчас принесу! Руслан, а ты оставайся с девушкой, она же тебя искала.
— Вы интересуетесь моими картинами? — Тут же спросил тот, внимательно глядя на нас с Машкой, — Если хотите, я могу вам показать…
— Я вас оставлю, — неожиданно пробормаотала моя подруга и быстро исчезла в толпе.
— Вы Руслан Макеев? — Я решила сразу перейти к делу.
— Да. — кивнул он, — конечно. А что вы всё-таки хотите? И почему вы так смотрите на меня? Мы с вами разве знакомы?
— Нет, но… Мне нужно с вами поговорить. Это очень важно. Но с вашими картинами это не связано. Это личное дело.
— Личное? — Руслан усмехнулся, — Тогда давайте после выставки, ладно? Кстати, вы не представились…
— Алиса, — ответила я, — Алиса Беляева.
— Очень приятно, Алиса! Пойдёмте я покажу вам мои картины, если вы не против. Вот смотрите, это самая последняя… — Он указал на висящий перед нами пейзаж. — Вам нравится?
Я присмотрелась к картине. Сверху синее, очень похожее на пасмурное небо с низкими темно-серыми тучами, за которыми спрятано солнце. Внизу — такого же цвета море. Тоже тёмное, с высокими волнами. Похоже, вот-вот начнётся шторм. А между ними белая полоса из прибрежних скал, на которых стоит южный город. Тоже белый, как эти скалы. "Наверное, мама с Аллой сейчас видят нечто похожее в Греции, — промелькнуло в голове, — там ведь тоже белые домики и синее море…"
— Очень красиво! — Искренне воскликнула я, — Вы действительно хорошо рисуете!
— Спасибо! Извините, я отойду, — сказал он, — после выставки поговорим…
…Всё оставшееся время, что я провела на этой выставке, я помню как во сне. Мне что-то говорила Машка, потом толстяк, который явно заинтересовался моей подругой, угостил нас шампанским. Он что-то рассказывал нам о своей работе, о выставках, потом подошёл Руслан и тоже начал говорить о выставке и картинах. А я смотрела на него и не могла поверить своим глазам — их сходство с Андрееем было просто поразительным, я даже и представить не могла, что они настолько были похожи! Да что там похожи, они были совершенно одинаковые. Да, Андрей был прав, когда говорил, что я могу их перепутать. Действительно, если бы Андрей был жив и… Нет, сейчас об этом думать не надо.
— Ну, что? — Шепнула мне на ухо Машка, — Пришла в себя?
— Не знаю, — честно призналась я, — иногда мне кажется, что это сон…
— Я тебя понимаю. У самой такие же ощущения. Ты посмотри на него — он же вылитый Андрей! Нет, я видела, конечно, близнецов, но ТАКИХ похожих — первый раз. Честно тебе скажу. Ну, так что? Вы с ним пока не говорили об Андрее?
— Нет, после выставки! Сейчас ему некогда.
— Тогда я лучше поеду сейчас, чтобы вам не мешать. Ты-то, наверное, задержишься на своём первом свидании с художником!
— Маша!
— Что Маша, что? — Подруга рассмеялась, — Пользуйся случаем! Он на тебя, по-моему, с интересом смотрит…
— Отстань! Ты много выпила! Больше не пей шампанское, прошу.
— А ты выпей. Тебе расслабиться надо. А то ты слишком напряженная. Выпей, расслабься и получай удовольствие…
…Машка исчезла с выставки почти сразу после этого разговора. Толстяк, похоже, не ожидал, что она так быстро уйдёт и долго искал её. Потом, поняв, что она ушла и больше не появится, загрустил и отошёл в сторону. На меня он даже не смотрел — обиделся, наверное. Я тоже решила не попадаться ему на глаза и ушла в другой зал. А потом ко мне неожиданно подошёл Руслан и сказал:
— Алиса? Ну, что, пойдёмте? Ведь вы хотели со мной поговорить.
— А вы сейчас можете? — Я посмотрела на него и опять немного смутилась. "Возьми себя в руки, — тут же сказала я самой себе, — это не Андрей, и у тебя к нему чисто деловой разговор. И вообще ты здесь только ради Андрея, не забывай об этом!"
— Через десять минут жду вас на крыльце, — ответил Руслан и опять исчез в толпе.
…Вечер стоял тихий, но прохладный. По небу плыли неприятные серые тучи. Я вышла на улицу и опять начала убеждать саму себя, что меня ждёт вовсе не свидание с копией Андрея, а важный разговор по поводу наследства. Но сердце почему-то сжималось так, будто я собираюсь именно на свидание. И не просто на свидание, а на свидание с ЛЮБИМЫМ!
— Ну, что, я задержался? — Услышала я позади себя, — Извините, просто народу очень много, даже сам не ожидал, что мои картины так заинтересуют посетителей… Ну, так куда пойдём? Может, в кафе?
Я кивнула, и мы направились в небольшое кафе, расположенное рядом со зданием, в котором проходила выставка. Когда мы сели за столик и заказали по чашке чая, Руслан долго смотрел на меня, а потом сказал, загадочно улыбнувшись:
— У вас очень красивое лицо, Алиса. Я бы хотел вас написать.
— Спасибо, Руслан, — я опять засмущалась, — но на самом деле…
— Знаете, Алиса, у меня иногда такое чувство возникает, что я вас уже где-то видел. Только не знаю где… Может, во сне? — Он рассмеялся, и своим смехом ещё больше напомнил мне Андрея, — Нет, я серьёзно, хотя понимаю, что со стороны это немного глупо звучит, но я вот смотрю на вас, и мне кажется, что я ваше лицо точно где-то видел.
Нам принесли чай. Я отпила немного из своей чашки, а потом сказала, стараясь при этом не встречаться с ним взглядом:
— Я искала вас, Руслан. Больше месяца. Даже была в той квартире, где вы жили прежде.
— Зачем? — Руслан насторожился, — Откуда вы меня знаете?
— У меня был муж, Руслан. Совсем недавно он погиб… В автокатастрофе.
— Сочувствую. Но… При чём тут я? Ваш муж был художником?
— Нет, он… — я опустила взгляд, — он был вашим братом, Руслан.
Услышав последнее, Руслан заметно побледнел. Я же, чувствуя, что наступил долгожданный момент, продолжила:
— Андрей никогда не говорил мне о вас, Руслан, но незадолго до его гибели… Короче, Андрей всё мне рассказал. Он очень любил вас, Руслан. Вы очень много значили для него и… Я решила найти вас. Чтобы поделиться с вами наследством вашего брата.
— Наследством? — Руслан нервно сглотнул, — Мне оно не нужно. Я много раз говорил Андрею, что меня не интересуют эти деньги! Они не имеют ко мне никакого отношения.
— Как это не имеют? Это ваши деньги! Это наследство ваших родителей. Ваших и Андрея.
— Они не были моими родителями, — недовольно ответил Руслан, — и, вообще, Алиса, я не понимаю, зачем вы искали меня? Если из-за наследства, то зря тратите время — я не приму его. Мне оно не нужно.
— Но… — Я совсем растерялась, — Я хотела вас увидеть… Андрей говорил о вас незадолго до гибели и… Кстати, а почему вы не были на похоронах брата?
— Меня не было в городе, — недовольно буркнул Руслан.
— А вы не хотите сходить на кладбище? Ведь это могила вашего брата и… ваших родителей.
— Это не мои родители, сколько раз можно повторять! — Он явно начинал заводиться, — Алиса, извините за грубость, но вы ничего не знаете и не лезьте, куда вас не просят. А теперь, простите, мне уже пора идти. Я вам всё сказал, так что обсуждать больше нечего, прощайте.
Он встал из-за стола и полез в карман — видимо, решил заплатить за чай, который он, кстати, не выпил ни глотка.
"Сейчас он уйдёт! И я его больше не увижу. Нет, я не могу, не могу его отпустить, нет…"
— Постойте, Руслан! — Я неожиданно схватила его за руку, — Вы не можете уйти!
— Почему? — Он смотрел на меня, как на сумасшедшую.
— Потому, что я искала вас! Вы… вы должны мне помочь… Ради памяти вашего брата, умоляю!
— Что вам нужно от меня, Алиса? Я вас не понимаю.
— Я хочу, чтобы вы пошли со мной, в дом Андрея. И познакомились с… его семьей. И доказали всем, что Андрей не был сумасшедшим, что… Что вы реально существуете, что…
— Я этого не хочу! — Мягко, но решительно ответил Руслан, — Хотя…
— Что? Вы всё-таки согласны?
— Я подумаю. Но при одном условии…
— Каком условии?
— Что вы завтра придёте ко мне и будете позировать для моей новой картины. Ну, что, согласны? Тогда я обещаю подумать!
— Хорошо! — Не думая ни секунды, выпалила я, — Приду я завтра. Только дайте мне адрес.
— Сейчас напишу, — он вынул из кармана записную книжку и ручку, — приходите завтра вечером, часов в семь. Договорились?
Я кивнула, и Руслан, даже не простившись, выбежал из кафе, на ходу сунув мне в руки записку с адресом…
…Я заснула только под утро. Предстоящая встреча с Русланом напрочь лишила меня покоя. Как я пойду к нему? И что мы будем делать в его квартире? Да ещё и одни! Ведь я его совсем не знаю! И как я могла так быстро согласиться? Наверное, это всё шампанское в голову ударило. Вот я и поддалась мимолетному порыву… И что теперь делать? Что?
— Вставай, время уже почти двеннадцать! — Услышала я чей-то голос сквозь сон. С трудом открыв один глаз, я увидела тётю Любу, которая стояла посреди комнаты со стаканом сока в руках. — На, я принесла тебе сок в постель! Выпей, чтобы проснуться.
— Я уснула только под утро, — сказала я, протирая глаза, — а… Дина уже уехала?
— Куда?
— Она же в Стамбул сегодня улетает…
— А, точно! Да, уехала. Но я её не видела. Вчера то есть видела… К ней какой-то мужик на иномарке приезжал. Они около дома разговаривали.
— Что за мужик?
— А я откуда знаю? Я к окну вчера подошла, смотрю иномарка, вроде синяя. Модель не знаю, я в машинах мало понимаю! И выходит Дина. Из машины мужик вышел. Вроде немолодой, лет за сорок. Они поговорили, а потом он уехал. Ладно… Маринка вчера звонила со своего Родоса. Говорит, что вода в море ещё холодная там, но ей всё нравится. Вчера уже на танцы со своей подружкой бегали, с греками там знакомились! Ну, а ты-то где вчера была?
— Да мы с Машкой ездили… — уклончиво ответила я, при этом думая о том, что надо бы позвонить Машке и рассказать об итогах встрече. Что я и сделала, как только тётя Люба удалилась, предупредив меня о том, что я обязательно должна позавтракать.
— Как всё прошло? — Едва услышав мой голос, спросила Машка. — Вы до чего-то договорились?
— Угу. Сегодня вечером я поеду к нему в квартиру…
— О, да вы быстрые какие! Раньше ты такой не была, Алиса!
— Это не то, что ты думаешь. Просто он хочет… чтобы я позировала для его картины!
— Ну, вы даёте! — Машка громко рассмеялась, — Стартовали хорошо, ничего не скажешь!
— Прекрати! У тебя всё шуточки, а дело серьёзное. У меня не было другого выхода, понимаешь? Он не хочет ничего знать ни о наследстве, ни о семье Андрея! И поставил условие, что подумает над моими словами, если я соглашусь позировать…
— А он шустрый парень, этот художник. И сообразительный. Быстро понял, как надо действовать… Ладно, значит, вы сегодня встречаетесь?
— Да. Хотя мне немного страшно, Маш… Я тебе сейчас на всякий случай адрес продиктую, который он мне дал.
— Диктуй! Но зря ты боишься. По-моему, тебе надо радоваться, а не бояться. Ведь это твой шанс снова быть счастливой. Да-да, я знаю, это не Андрей, но ведь ты сама не станешь отрицать, дорогая, что ты ВИДИШЬ В НЕМ Андрея! Вот и продолжай в том же духе. А со временем полюбишь его, Руслана, и перестанешь видеть в нём погибшего мужа!
Я вздохнула, но с Машкой спорить не стала. Бесполезно это. Если моя подруга в чём-то уверена, её никто не переубедит. Продиктовала адрес и попросила ничего не говорить Вадиму.
— Да ясное дело, могла бы не предупреждать! Но только, знаешь, нам сейчас не до чужих проблем. Со своими бы разобраться.
— А что у вас происходит? Ты же вроде вчера говорила, что вы помирились.
— Ага, только ночевать он вчера опять не пришёл! А утром звонил, нервный какой-то. С ним что-то происходит, Алиса. И хотя он говорит, что это всё из-за проблем в компании, я думаю, что дело не в этом. Мне кажется, у него другая женщина.
— Ты уверена?
— Не уверена. Но думаю, что скоро узнаю. Я уже наняла частного детектива. Хочу увидеть физиономию этой красотки, на которую он меня променял! Впрочем, всё, стоп. Не буду тебя грузить своими проблемами. Ты собирайся и дуй к своему художнику. Потом расскажешь, как у вас всё прошло! Удачи!
…Ровно в семь часов я была в квартире Руслана. Эта квартира, сразу скажу, была намного лучше той, в которой он жил прежде. И дом лучше — почти новый, в хорошем районе — от центра недалеко, а сама квартира была двухкомнатная, с большой кухней и широким коридором-холлом. В одной комнате Руслан спал, а в другой была его мастерская. Мы сразу же прошли во вторую.
— Я буду рисовать карандашом, — сказал Руслан, садясь напротив меня, — хочу попробовать, что получится. Мне кажется, что у тебя очень яркое лицо, поэтому…
Я сидела, молча наблюдая за его действиями. Он же был настолько увлечён своим делом, что, казалось, не замечал моего присутствия. Будто бы меня не существовало, а вместо меня перед ним стояла какая-то вещь, которую ему нужно было изобразить на бумаге. И вот что странно — в процессе работы над портретом Руслан мне совсем не напоминал Андрея! Это был совершенно другой человек, даже лицо у него стало другим. Будто они вовсе не близнецы, а совершенно чужие люди.
Потом Руслан сделал перерыв, однако незаконченный портрет мне так и не показал. Я, разумеется, настаивать не стала. Мы пошли на кухню.
— Будешь чай? — Спросил Руслан, включая электрический чайник, — Или кофе хочешь?
— Лучше чай, — ответила я, а потом, немного помолчав, спросила, — ты подумал о моей вчерашней просьбе?
— Подумал.
— И что?
— Пока ничего. Ещё буду думать… Тебе с сахаром?
— Да, одну ложку. Руслан, — я вздохнула и продолжила начатый разговор, — пойми, мы должны это сделать. Мы должны убедить всех, что Андрей был не сумасшедший.
— А что это даст? Андрея всё равно уже не вернуть…
— Я знаю, но для меня это важно! Пойми, я любила… люблю Андрея и хочу, чтобы все знали, что никаких галлюцинаций у него не было. Что ты его брат, и ты существуешь.
Руслан ничего не ответил на это, а потом перевёл разговор на другую тему. Начал рассказывать о детстве, о том, как начал рисовать, о переезде в Москву…
— А как вы встретились с Андреем? — Спросила я, когда он неожиданно замолчал. — Это произошло случайно?
— Да, вроде бы, — он как-то странно усмехнулся, — я не помню уже, как это случилось. Просто помню, что мы встретились и всё. И с тех пор я точно знал, что Андрей существует. Мой брат-близнец…
— А до этого ты тоже догадывался? Были какие-то подозрения?
— Были, конечно. Ведь связь между близнецами реально существует, Алиса. Мы даже на расстоянии чувствовали друг друга. Видели одинаковые сны, даже общались друг с другом на расстоянии… Это странно, конечно, но тем не менее, это реальность. Хотя я понимаю, что в это сложно поверить.
— Андрей что-то говорил об этом… Как странно, вы с ним так похожи, но при этом такие разные! Когда ты был занят моим портретом, мне даже показалось, что вы не так уж и похожи. У тебя был совсем другой взгляд, другое выражение лица.
— Это потому, что я художник, — хихикнул Руслан, отправляя в посудомойку наши чашки с недопитым чаем, — причём талантливый. А Андрей был бездарным, он был полным ничтожеством!
— Не говори так! Андрей был твоим братом! И он любил тебя.
— Да, прости. Я и сам не знаю, что говорю. Сорвалось с языка. Сам не пойму, откуда такие мысли появились. Ладно, пойдём, закончим наш портрет!
…Когда портрет был закончен, Руслан всё-таки показал мне свою работу. Когда я её увидела, то была немного шокирована тем, насколько похожим получилось моё лицо. Всё-таки у Руслана есть талант, Андрей был прав! Он не простой художник, а очень одаренный свыше человек.
— Потом я напишу ещё один твой портрет. Цветной, в полный рост. Только добавлю туда немного фантазии…
— Какой фантазии? — Насторожилась я.
— Пока не могу сказать, надо подумать. Может, одену тебя как древнегреческую богиню. Или как восточную принцессу… А могу и вовсе нарисовать обнаженной!
— Ты нахал! — Я не сдержалась, — Зря я согласилась на эту встречу!
Руслан расхохотался, а потом схватил меня за руку и потянул к себе.
— Отпусти! — Выкрикнула я, стараясь отвернуться от него, — Ты переходишь всякие границы!
— Это ты нашла меня! Ты вчера схватила меня за руку, когда я хотел уйти из кафе! А теперь кричишь, что я нахал и лезу к тебе… Да ты сама нахалка!
Сказав это, он подошёл ещё ближе, а затем со всей силой прижал меня к своему телу и… поцеловал в губы. Поначалу я пыталась вырваться, однако он держал меня очень крепко, а его руки уже скользили по моему платью. Его руки… Они были такие сильные и в то же время нежные. А губы… Это были губы Андрея, но при этом Андрей никогда не целовал меня с такой страстью и похотью. Да-да, именно похотью! Андрей мог быть нежным, ласковым, он отлично целовался, мне было хорошо с ним в постели, но… Даже в самые сладкие моменты близости у меня никогда не было ощущения, что страсть, подобно огню, накрывает с ног до головы, лишая возможности думать, говорить, дышать…
— Нахал! Мерзавец! — Закричала я, когда он всё-таки отпустил меня и отошёл в сторону. Мне хотелось ударить его, но в душе я понимала, что ненавижу я сейчас не его, а саму себя. И своё желание, которое тёплыми приятными волнами прокатилось по всему телу, при этом сильно сжимая низ живота…. О, Господи, о чём я думаю? Бежать отсюда, пока я…
— Хочешь позировать мне для нового портрета? — Он опять нагло усмехнулся, — Ну, для того, где, как я обещал, ты будешь обнаженной. Только имей в виду — после работы я потребую оплаты…
— Ненавижу! Забудь обо мне! И не прикасайся больше ко мне своими грязными руками! Никогда!
— Постой! — Крикнул он, когда я уже готова была навсегда покинуть его квартиру, — Я согласен прийти в ваш дом! И познакомиться с семьей Андрея. Я согласен выполнить твою просьбу, Алиса.