Когда я вышла от Машки, на душе у меня было как-то тревожно. Возникло неприятное ощущение, что нечто страшное, даже чудовищное окружало нас со всех сторон, сжимая всё плотнее и плотнее в своё кольцо. И скоро, совсем скоро, чудовище покажет своё истинное лицо. Но пощады от него мы тогда уже точно не дождёмся…
Руководствуясь подобными мыслями, а также собственным беспокойством, я села в такси и попросила отвезти меня в посёлок — мне нужно было увидеть Руслана и рассказать ему обо всём, что произошло сегодня утром. Как бы он не отреагировал на это, ему лучше узнать об этом от меня. И даже если он меня никогда не простит, даже если это будет последний наш разговор с ним, я обязана сама ему всё рассказать, а он должен услышать ПРАВДУ, а не очередную ложь Андрея и Дины, которые, как подсказывало мне моё внутреннее чутьё, намеревались воспользоваться этой правдой в своих интересах. А если они что-то затеяли, то медлить и раздумывать они точно не будут. Надо опередить их. Это единственный козырь, который пока ещё был у меня на руках.
Открыла мне Оксанка, и по её грустному виду я сразу же поняла, что в доме происходит что-то неладное.
— Где Руслан? — Спросила я, стараясь не показывать своего волнения. — Он дома?
— Да, — негромко ответила девушка, — он наверху, в башне….
Не дослушав её до конца, я сорвалась с места и бросилась наверх по лестнице, оставив Оксанку в сильном недоумении. Я ещё могу успеть! Могу! Эти слова стучали у меня в мозгу, пока я бежала в башню. Однако, стоило мне перешагнуть порог некогда запретной для меня зоны, бессилие и вместе с этим сильнейшее отчаяние охватило меня настолько, что я не могла даже вздохнуть…
Они сидели друг напротив друга. Два брата-близнеца, когда-то навек соединенные, а потом разлученные судьбой. Правда, их лица я рассмотреть не могла — в комнате был полумрак, но для меня это стало своеобразным спасением — братья, увлеченные разговором, не заметили меня, и я стояла, внимательно наблюдая за их беседой.
— Я всегда знал, что ты жив! — Эти слова без сомнения принадлежали Руслану, который сидел в кресле ближе к окну, — Но я не хотел травмировать Алису, ведь для неё это был бы слишком сильный удар.
— Что? Удар? О чём ты говоришь? — Я услышала другой голос, более спокойный и при этом какой-то страшный, будто бы он принадлежал не человеку, а роботу, у которого нет никаких чувств, эмоций, желаний. Андрей сидел на другом кресле спиной ко мне. Он сидел ровно и не шевелился.
— Да! Именно удар! Для Алисы это было слишком сильным потрясением! — Руслан вскочил и нервно прошёлся по комнате. Но потом он опять сел и тут же замер, слушая брата.
— А мне сегодня утром, когда я видел Алису, так не показалось, — говорил всё тот же стеклянный, бесчувственный голос, — она была очень рада, что я жив и даже…
— И даже что?! Что произошло у вас?!
— А что бывает обычно между мужем и женой, которые давно не виделись и соскучились друг по другу? — Андрей злобно усмехнулся, — Рассказать всё в подробностях или тебе это неприятно?
— Этого не может быть! — Руслан опять вскочил с места, — Алиса не могла так со мной поступить! Алиса любит меня, меня!
— Сомневаюсь я в этом, — в голосе Андрея послышались нотки злобы и даже ненависти, — она всегда любила только меня, а тебя она воспринимает только как мою копию. Причём не совсем удачную…
— Это ты моя неудачная копия! Ты! — Снова взорвался Руслан, — Ты всегда был неудачником, Андрей, и всегда завидовал мне!
— Нет, братец, вовсе нет, — усмехнулся Андрей, продолжая ровно сидеть в своём кресле, — давай будет честными до конца… Это ТЫ ВСЕГДА ЗАВИДОВАЛ МНЕ, и всегда хотел занять моё место! И, надо признать, у тебя почти получилось осуществить свою давнюю мечту. Но только вот не повезло тебе, ой, не повезло… Я оказался более живучим, чем вы все думали, дорогой брат!
— Прекрати! Замолчи! — Руслан в очередной вскочил с места, — Всё не так, как ты думаешь, Андрей. И когда-нибудь ты сам в этом убедишься.
Он замолчал. Андрей тоже молчал. Я стояла и молча смотрела на них. Наверное, пора, подумала я, глядя на это затянувшееся молчание, но тут…
— Оставьте их, Алиса, им нужно поговорить наедине, — услышала я позади себя. Оглянувшись, я увидела Дину, которая смотрела на меня с такой мольбой во взгляде, что мне стало немного не по себе.
— Они же братья, Алиса, родные братья, — продолжила Дина. Её голос дрожал, а в глазах блестели слёзы, — я знаю, что всё то, что происходит с нами, ненормально, и во всём этом есть моя вина… Но поймите, они оба мои сыновья! И я их люблю! Обоих! Просто Андрей, он же вырос можно сказать на моих глазах, он мне роднее, ближе! Да вы и сами всё понимаете, я думаю.
Говоря это, она как бы незаметно уводила меня из башни. И вот что странно — я, совершенно не сопротивляясь, послушно шла за ней, находясь будто бы под гипнозом. Она говорила что-то насчёт Руслана, Андрея, их отношений, её чувств к ним, а я слушала её, не пытаясь ничего возразить. Когда мы спустились вниз, я постепенно пришла в себя и сказала, сразу поняв, что происходит что-то ненормальное:
— Я должна поговорить с Русланом. Это очень важно и для него, и для меня. И для Андрея тоже, — немного подумав, добавила я.
— Я ему всё передам, Алиса, можете не беспокоиться, — натянув на себя свою традиционную приторно-сладкую улыбочку, тут же защебетала Дина, — как только они закончат, я поговорю с сыном…
— Нет, — мягко, но очень решительно перебила её я, — я сама должна с ним поговорить. Наедине.
— Тогда подождите здесь, — недовольно ответила Дина, и улыбка моментально сошла с её лица, — он должен прежде закончить разговор с братом.
Я была вынуждена подчиниться Дине, хотя в глубине души мне очень хотелось плюнуть на всё и прямо сейчас бежать в эту проклятую башню, к Руслану, а там в присутствии Андрея всё рассказать и потребовать от Андрея подтвердить мои слова! Но этот план не сработает — это я отлично понимала, а ловя на себе недовольный взгляд Дины, я вообще чувствовала себя неловко — появилось такое чувство, что единственная и полноправная хозяйка в этом доме она, Дина, а я всего лишь нежданный гость, от которого спешат побыстрее отделаться. Впрочем, подобное ощущение возникало у меня давно, а если быть точной — с первого дня моего прибывания в этом доме. Но сейчас оно почему-то укрепилось.
Руслан появился в гостиной неожиданно, и едва увидев меня, он сильно изменился в лице и заметно побледнел. Было понятно, что он вовсе не рад моему приходу, но я, готовая к такому повороту событий, подошла к нему и нерешительно начала:
— Я знаю, что ты разговаривал с Андреем, и он тебе… Короче, он рассказал, что произошло…
— Да! — Резко оборвал меня Руслан, — Я всё знаю. И я ни капли не удивлён, Алиса. Наоборот, я даже рад за вас. В конце концов, ты его жена и всегда любила его…
— Нет! Боже мой, — я чуть не задохнулась от возмущения, — ты не должен верить Андрею, он… Он врёт! Да, у нас было утром, да, но… Я думала, что это был ты, Руслан! Я думала, что ты…
— Не оправдывайся передо мной, — Руслан закрыл мне рот рукой, — ты совсем не обязана это делать. Он — твой муж, и вполне естественно, что вы с ним занимались любовью. Он жив, Алиса, и хочет вернуться к тебе. Сегодня мы с ним долго разговаривали, и я, наконец, понял чувства брата. Он многое пережил, Алиса, и это сломало его. Но он совсем неплохой человек, поверь. И он любит тебя. Пусть по-своему, но любит…
Я слушала его и не верила своим ушам! Это говорит Руслан, мой Руслан, которому я так верила, в чувствах которого никогда не сомневалась… И сейчас он фактически САМ ОТДАЕТ МЕНЯ Андрею. И несёт какую-то чушь про наш брак с Андреем и его психологические проблемы. Боже мой, это точно кошмарный сон! Не больше, не меньше!
— Руслан, — тяжело вздохнув, сказала я, при этом стараясь смотреть ему прямо в глаза, — я не знаю, что тебе наговорил Андрей, я не знаю, какими аргументами он убедил тебя так разговаривать со мной, но я скажу тебе одно — я никогда не вернусь к Андрею. Никогда. Я его не люблю, и я не думаю, что он любит меня. Наш брак давно рухнул, и я не собираюсь в очередной раз цепляться за то, что…
— Андрей любит тебя! — Перебил меня Руслан, нервно размахивая руками, — И ты его любишь! Я знаю это!
— Ничего ты не знаешь! Ничего! — Отчаянно закричала я, — Послушай, я расскажу тебе, как всё было, а потом..
— Не надо мне ничего рассказывать, Алиса. И вообще, я устал сегодня. Мне нужно отдохнуть. Извини, давай потом обо всём поговорим, а сейчас я пойду, хочу прилечь.
Слушая Руслана, я стояла, как вкопанная, не в силах до конца осознать то, что происходило со мной. Когда он удалился, даже не поцеловав меня на прощание, я была готова разрыдаться, но потом вовремя взяла себя в руки и решила, что должна уйти из этого дома, и на сей раз навсегда. Дороги назад нет и не будет. Теперь уже точно. Я больше не вернусь. Ни к Андрею, ни к Руслану. Пусть живут, как хотят! Они оба меня разочаровали, причём Руслан в какой-то мере разочаровал даже больше, чем его брат. А ведь я так его любила! И так верила ему! Нет, теперь всё. Точно всё. Оба брата оказались слабыми трусами, не способными бороться за свою любовь. Ну и всё, хватит, с меня довольно. Раз они так решили, я ничего не могу изменить. Всё, терпение моё лопнуло…
Выходя из дома, я увидела, как рядом с калиткой стоит Дина и разговаривает с какой-то странной женщиной, которая в свою очередь кричит на свою собеседницу, явно чего-то требуя от неё. Я подошла поближе и услышала — говорят они не по-русски, а по-татарски — хотя в восточных языках я никогда не разбиралась, догадаться, на каком языке они говорили было совсем не сложно. Особенно, если учесть, что собеседница Дины выглядела очень соответствующе — широкое смуглое лицо с сильно выступающими скулами, волосы покрыты платком на мусульманский лад, а одета в длинное бесформенное платье, украшенное восточным орнаментом. При этом женщина явно была чем-то не довольна, а вот Дина, как обычно, держалась спокойно, изо всех делая вид, что её трудно чем-то задеть или возмутить.
— Я ещё вернусь! — Заметив меня, собеседница Дины тут же перешла на русский язык, — Не забывай, ты мне кое-что должна…
— Не беспокойся, Марьям, — холодно ответила Дина, кинув недовольный взгляд в мою сторону, — я всё улажу. Приходи завтра после обеда.
— Приду, обязательно! — Презрительно хмыкнула Марьям, — Даже можешь не надеяться, что забуду.
С такими словами Марьям, как-то странно покосившись в мою сторону, резко повернулась и вышла за ворота. Дина, глядя ей вслед, облегченно вздохнула и тут же обернулась ко мне:
— Вы уже поговорили с Русланом? — Как ни в чём не бывало спросила она.
— Да, — нехотя буркнула я, — но теперь мне бы хотелось поговорить с Андреем.
— Поговорите, — спокойно ответила Дина, — он тоже очень хочет с вами поговорить…
На это я так и не нашла, что ответить, а потому поспешно вышла за ворота, стараясь не оглядываться на дом, который оставался позади. Добравшись до стоянки, я туже хотела сесть в машину, но внезапно услышала чей-то голос позади:
— Вы Алиса Беляева?
— Да, — машинально ответила я и оглянулась. Передо мной стояла та самая татарка, которую несколько минут назад я видела рядом с Диной. Оказывается, она тоже приехала на машине, так как в её руках блестели ключи.
— Я хочу вас кое о чём предупредить, — женщина заметно нервничала, покручивая в руках ключи от машины, — вы должны быть очень осторожны…
— О чём вы? — Я ни на шутку испугалась, прекрасно понимая, что стоявшая напротив меня женщина вовсе не шутит, — Откуда вы вообще меня знаете?
— Не важно, Алиса, всё не важно… Важно только то, что вы в опасности. Поэтому будьте осторожны. Очень осторожны.
— Постойте! — Неожиданно для себя я схватила женщину за рукав её широкого одеяния, — Я требую объяснений. Кто вы такая? И что вам обо мне известно? И самое главное — о какой опасности идёт речь? От кого она исходит, эта опасность?
— Приезжайте ко мне завтра, вот по этому адресу, — сунув мне в руки смятый листок бумаги, загадочная татарка тут же испарилась, быстро запрыгнув на переднее сиденье своего "Жигули".
…Ночь была почти бессонной. Только под утро удалось немного вздремнуть. Но этот короткий почти утренний сон не принёс облегчения — голова звенела и готова была расколоться на миллионы атомов, а мысли в ней окончательно перепутались — слишком много всего произошло за вчерашний день, и разобраться в происходящем пока что представлялось нереальным. За чашкой утреннего кофе я узнала от тёти Любы, что мама опять собирается в Грецию к своему Георгосу, а меня искала Машка — оказывается, мой мобильник разрядился за ночь, а ей не терпелось поделиться со мной чем-то очень важным.
Сразу после завтрака я позвонила Машке, и мы договорились встретиться с ней в кафе недалеко от дома, в котором она жила после переезда. Когда я приехала в кафе, Машка была уже там — сидела и нервно помешивала трубочкой молочный коктейль, нетерпеливо вглядываясь в сторону входа.
— Что случилось? — Спросила я, присаживаясь напротив неё.
— Я кое-что узнала, — сообщила мне подруга, отставляя в сторону нетронутый коктейль, — насчёт этой… ну, любовницы Вадика!
— Да? — Без особого интереса к делу спросила я, — И кто же она?
— Похоже, что-то тут неладное, Алиска, — оживленно ответила Машка, — правда, пока я не разобралась, в чём дело, но судя по тому, что я узнала вчера… Хотя надо бы по порядку рассказывать, — Машка помолчала, собралась с духом и начала, — ну, вот, вчера, значит, как только ты уехала, я решилась и рванула ни куда-то, а в офис к этому негодяю. Его там, разумеется, уже не было, а вот его секретарша слегка задержалась… Я по началу на нёе косилась как на потенциальную соперницу — она молоденькая, почти наша ровестница, хотя внешне не ахти, но чёрт поймёт этих мужиков! Им сегодня блондинок длинноногих подавай, а завтра мулаток с пышными формами… Короче, я начала на неё давить, а она типа, давайте в другом месте поговорим. Ну, пришлось её в кафе вести. В дорогое, между прочим. Она там себе пять видов всяких суши наказывала, и всё это за мой счёт, но это ладно, мелочи. Зато потом наша любительница японской кухни неожиданно разговорилась…
— Да? — Я была искренне удивлена такому повороту событий, — Из благодарности за суши, что ли?
— Чёрт её знает, но думаю, что дело не в суши вовсе. Просто порода такая — язык без костей, как моя бабушка говорит. Таким лишь бы потрепаться, а уж если случай подвернулся… На работе-то она уже всем надоела, наверное, со своим длинным языком, да и боится лишний раз проблемы на свою голову нажить. Ну, а я тут вся такая несчастная, жених бросил, другую нашёл, типа, женская солидарность и прочая ерунда… Короче, обработала я её…
— И что она сказала? Видела она эту блондинку?
— Видела один раз. И ей многое в этой бабёнке показалось странным, Алис. Во-первых, судя по всему она старше Вадика, на лицо ей Анюта, ну, секретарша Вадика, дала бы лет сорок, ну, тридцать семь это минимум… И, похоже, она в парике ходит. Но даже не это самое странное, Алис…. Не знаю, что там такое на самом деле, но Анюта сказала, что никаким романом там и не пахнет.
— Вот как? — Мне снова не пришлось изображать удивление. — А чем же там пахнет? Она, что, богатая очень? И Вадик с ней… по расчёту, что ли?
— Этого я не знаю, Алиса, — Машка задумалась, а потом опять принялась мешать свой коктейль, — но судя по рассказам Анюты, когда эта бабёнка приехала к Вадику, он был ей вовсе не рад. В кабинете они даже поссорились. И ещё… он её на "вы" называл, прикинь! И потом, когда они уезжали, Анюта услышала как она к нему обращалась "Вадим Леонидович"! Нет, ты представляешь… И ещё Анюта слышала, что она, баба эта, просила его заняться каким-то "нашим делом" и побыстрее! Да-да, так и сказала. Так что же, выходит, у них там не любовь вовсе, а… Ой, Алиса, у меня башка сейчас треснит! Столько всяких вариантов на ум приходит, просто со счёту сбилась уже!
…В тот день я опять не предала особого значения рассказу Машки. Удивиться — удивилась, но мои мысли были заняты совершенно другим. А именно — той загадочной Марьям, которая вчера сунула мне свой адрес и попросила приехать на встречу.
Приехав по указанному адресу, я оказалась в обычном спальном районе на окраине Москвы. Дом нашла без проблем — им оказалась типичная московская многоэтажка, на первом этаже которой распологался супермаркет. Поднялась на лифте, нашла нужную квартиру, позвонила — никто не открывал. Я уже думала уходить, как дверь всё-таки открылась и передо мной возникла низенькая сморщенная старушка, от которой почему-то сильно пахло луком.
— Вы к татарке? — Сразу спросила старушонка.
Я кивнула. Старушка посторонилась и пропустила меня в коридор. Похоже, она что-то готовила, потому, что луком пахло по всей квартире.
— Она уехала, татарка ваша, — тут же сообщила мне старушка и, немного помолчав, добавила, — она у меня на квартире живёт, я ей сдаю комнату. Знаете, в наше время на одну пенсию не проживёшь, а мне вот повезло, у меня квартира двухкомнатная. Вот я и подумала — какой смысл одной комнате пустовать, если можно пустить кого-то да ещё и деньги за это получать. Правда, я пускаю только женщин и порядочных. Мне проблемы не нужны со всякими кавказцами да студентами-гуляками! Правда, вот татарку пустила на свою шею…
Старушка пригласила меня пройти в зал, который теперь занимала квартирантка. Обстановка в квартире была бедная, но вполне приличная — сервант с посудой, шкаф, цветной телевизор на тумбочке, диван-кровать, два кресла с журнальным столиком.
— Она уехала в два часа, но обещала к шести приехать, — сообщила старушка, — так что можете её подождать. В шесть она обязательно будет — мы с ней вместе один сериал смотрим, а он как раз в шесть начинается! И сегодня там интересная серия — как раз будут разоблачать главного злодея! Наконец-то, а то сколько этот гад крови людям попортил…
Однако к шести часам Марьям так и не появилась. Сериал начался, злодея поймали и посадили в тюрьму — мне пришлось в ожидании загадочной знакомой Дины посмотреть сериал вместе с хозяйкой квартиры, а её всё не было. Я уже хотела было возвращаться домой, про себя решив, что завтра опять приеду сюда, так как поговорить с Марьям для меня было крайне важно, как вдруг в коридоре громко, на всю квартиру, зазвонил телефон.
— Алло! — Схватив трубку, закричала на свою квартиру старушенция, — Да-да, живёт тут такая. На квартире живёт… А вы откуда? Что? Из милиции?! А что такое-то?…
— В чём дело? — Быстро поняв, что произошло что-то неладное, спросила я…
…А дальше события начали разворачиваться настолько стремительно, что я уже сама не до конца понимала — происходило ли это со мной в реальности или я по-прежнему смотрела сериал со всеми атрибутами своего жанра — интригами и кознями злодеев, погонями, попыткми убийства, шантажом и т. д. и т. п. Но расскажу обо всём по порядку.
По телефоне хозяйке квартиры сообщили, что её квартирантка по имени Марьям Ахмятова попала в серьёзную автомобильную аварию и находится между жизнью и смертью в центральной больнице. Поняв, что дело принимает очень серьёзный оборот, я тут же бросилась в эту самую больницу. Дорогой я мысленно молила высшие силы лишь о двух вещах — чтобы Марьям была жива и желательно была в состоянии принять меня, а также — чтобы меня не опередила Дина! Иначе всё сорвётся, и я никогда не узнаю о той опасности, которая мне грозит по словам этой несчастной женщины.
Через час я уже была в больнице, где сразу же начала искать Марьям. Молодая, но очень любезная медсестра, поинтересовавшись, кем я прихожусь пострадавшей (пришлось наврать, что я её близкая подруга), сообщила мне, что Марьям в тяжелом состоянии и вполне может не дожить до ночи. У неё множество травм, и самое главное — серьёзная травма мозга, после которой по словам медсестры, практически не реально выжить.
— Я бы вообще не хотела, чтобы её сейчас беспокоили — согласно нашим больничным условиям это запрещено. Но… — Девушка сделала многозначительную паузу и серьёзно посмотрела на меня, — вы ведь Алиса Шереметьева, так?
— Да, — быстро ответила я, — если что, могу даже документы показать — у меня в сумочки есть паспорт и…
— Ничего не надо, — торопливо перебила меня медсестра, — я вам верю. Идёмте за мной. Ваша подруга очень хотела вас увидеть.
Марьям была в сознании, но ей было очень плохо. Она держалась из последних сил. Однако, едва увидев меня, она попыталась улыбнуться и сказала:
— Я знала, что вы придёте, Алиса. И, к счастью, вы успели.
— Можете поговорить пять минут, — строго сказала медсестра, — но не больше. Вам, Марьям, нужен отдых.
— Я ещё успею отдохнуть, — слабо улыбнулась та, — мне ещё недолго осталось до вечного отдыха…
— Не говорите так, Марьям! Вы будете жить…
— Нет, Алиса, моя смерть где-то близко, поверьте… Я её даже видела. Она сказала мне, что придёт за мной, но прежде я должна поговорить с вами.
— О чём? — Напряглась я. — Что вы хотите сказать?
— Об опасности, которая вам угрожает, Алиса. Авария, в которую я попала, была подстроена. В моей машине испортили тормоза. Только не бегите в милицию с этим открытием, прошу вас… Там, скорее всего, вам не поверят — моя машина старая была, и я её давно на техосмотр не возила… Всё на Аллаха надеялась…
— Но кто хотел вас убить? — Решительно перебила её я, прекрасно понимая, что от её ответа может зависеть вся моя дальнейшая жизнь. — И при чём здесь я?
— Вы… Вас тоже могут убить, Алиса. Также, как меня… Я надеялась, что Аллах защитит меня, верила… Но я заслужила то, что со мной произошло. Я должна была сразу понять, что представляет из себя Динара…
— Динара? — До меня только сейчас дошло, что мои самые худшие предположения, судя по всему, оказались правдой, — Вы говорите о…
— Да, Алиса, да. О ней. О той, которую вы знаете под именем Дина. Она…она моя дальняя родственница, хотя сейчас мне впервые за всю жизнь стыдно, что в нас течёт одна кровь… Динара это самое настоящее воплощение зла, Алиса. Эта женщина может убить любого, кто встанет на её пути!
— Но зачем ей это? — Я, наконец-то, решилась задать самый главный и самый волнующий меня вопрос. — За что она может меня убить?
— Вы мешаете ей, очень… Сейчас она очень озлобленна… Её планы сорвались… Всё полетело к чёрту, а она… Она… Она…
Марьям не договорила то, что хотела сказать. Она начала задыхаться и сильно побледнела, а потом вцепилась мне в руку и стала умоляюще смотреть мне в глаза. Я испугалась и с трудом выпустив свою руку, бросилась искать медсестру…
Марьям умерла, так и не открыв мне правду. Она умерла у меня на глазах, и я ничего не могла сделать, чтобы спасти её. Я не знала, что связывало Дину и эту несчастную женщину, какая тайна их объединяла и за что Дина решила избавиться от своей дальней родственницы, но глядя на умершую Марьям и вспоминая её последние предсмертные слова, я твёрдо решила для себя одно — я должна восстановить справедливость. Сама. И для этого я должна вернуться в дом Шереметьевых. Я должна доказать всем, что Дина — жестокая убийца.
Попросив медсестру ничего не говорить Дине, если та приедет за телом родственницы, о моём приезде, я тут же направилась домой. Оставаться в больнице больше не было смысла. Дина приедет, в этом я практически не сомневалась, приедет и будет изображать из себя убитую горем родственницу. А потом поедет в милицию, где сделает всё возможное и невозможное, чтобы смерть Марьям представили, как несчастный случай. И вот затем, когда…
Мне стало страшно. Дина хочет убить меня, я следующая жертва! И я ничего не могу сделать, чтобы защититься! Или могу? Но что я могу сделать? Пойти в милицию и рассказать обо всём. что сказала мне Марьям перед смертью? Но поверят ли мне? И какие у меня доказательства против Дины? Какие у неё мотивы, в конце концов, для убийства Марьям и для моего возможного убийства? А ведь милиции нужно именно это — доказательства. Или, по крайней мере, мотивы для преступления. У меня нет ни того, ни другого. Но есть преступление. И есть предчувствие, что это вовсе не последнее преступление, и что следующей жертвой вполне могу стать я сама! Наверное, я сумасшедшая, и у меня развивается самая настоящая паранойя, но с первого дня моего знакомства с Диной я ЧУВСТВОВАЛА, что она хочет причинить мне зло. И даже во времена "потепления", когда я, казалось, начала доверять Дине и поверила в её искренность, шестое (или даже седьмое?) чувство изо всех сил кричало мне: "Будь осторожна, не верь ей!". И вот сейчас, после предупреждения Марьям об опасности, которая исходит от Дины, мне показалось, что всё вдруг как-то неожиданно встало на свои места, и теперь моя интуиция и мой разум, наконец-то, начали дуэтом исполнять песню о том, что я должна опасаться эту женщину и ни в коем случае не должна ей доверять.
Решение вернуться в дом Шереметьевых пришло ко мне поспешно. Поначалу оно казалось мне полным безумием, так как сейчас по идее я должна бы, наоборот, уехать как можно дальше от этого дома и от Дины, спрятаться, затеряться где-то далеко, где она никогда не сможет меня найти. Но куда я могу уехать? Родственников в других городах и тем более заграницей у нас не имеется, близких друзей тоже, а просто так бросить всё и ехать куда-нибудь в Сибирь или на Дальний Восток, например, для меня выглядело ещё большим безумием, чем вернуться в дом мужа. Ну, уеду я, а дальше что? Если Дине будет нужно избавиться от меня, она всё равно меня найдёт. Ведь не стану же я менять документы или жить где-то нелегально! Правда, проскочила шальная мысль о побеге заграницу, но сразу же встал вопрос о том, на что я там буду жить. Нет, попытать счастье, конечно, можно, но я пока к этому как-то не готова. Морально не готова. Сейчас мне лучше всего вообще не прятаться от врага, а попытаться максимально приблизиться к нему и понять — какой мотив у Дины, чтобы убить меня. Кстати, вот с мотивом было труднее всего. Раньше, до того, как я узнала правду о рождении Андрея и Руслана, я бы, разумеется, подумала бы, что Дина просто ревнует. Но не может же она ревновать ко мне собственного сына! Хотя… Одна мысль всё-таки промелькнула у меня в голове. Мысль странная и страшная одновременно. Но поработать над этим можно, главное, сейчас снова вернуться туда, где всё это началось…
Когда я появилась в доме Андрея, ни Дины, ни Руслана там не было. Я предупредила Оксанку о том, что ужинать не буду, и сразу же поднялась наверх, в спальню. Нужно было хорошенько подумать. В тишине и наедине со своими мыслями. Только так я могу что-то понять и окончательно разобраться в своих гипотезах и вариантах.
Проходя мимо закрытой комнаты Дины, я на минуту остановилась. Соблазн зайти туда, пока Дины нет дома, был слишком велик. Но нет, стоп, Алиса, не торопись. Ты играешь с огнём. Это раньше ты считала Дину просто мелочной интриганкой, не способной ни на что серьёзное, но теперь… Стоп. Надо всё взвесить и хорошенько подготовиться к тому моменту, когда я войду в это осиное гнездо.
Вечер прошёл быстро и незаметно. Когда я уже собиралась спать, в дверь постучали, и я, сразу почувствовав легкое волнение, пошла открывать. На пороге стояла Дина.
— Вы вернулись? — В её голосе я не уловила ни удивления, ни радости, ни разочарования. Будто бы она уже была готова к тому, что я вернусь.
— Да, — ответила я, отведя взгляд, — мне надо решить вопрос с Андреем…
— Он не появлялся, — тут же вставила Дина, — и Руслана сегодня целый день нет. Но вы правильно сделали, что вернулись. Это ваш дом, и вы не должны были покидать его.
Говорила она это таким голосом, что казалось, будто она поливает меня мёдом и при этом ещё посыпает сахаром. Неприятное ощущение, надо сказать. И не только потому, что сладкое вредно, и от него может быть диабет, но и по той простой причине, что сейчас я уже ЗНАЛА, что это было совсем не от души. Мол, на, ешь свой мёд, может, горло слипнется, но воды я уже тебе не принесу, нет уж… Помрёшь в муках прямо на моих глазах. А я буду смотреть и радоваться, наслаждаться твоими муками!
— Я знаю, — очень твердо и весьма неожиданно для Дины ответила я, — поэтому если Андрей появится, то передайте ему, что я жду его для разговора.
— Ясно, — Дина поджала губы, и я тут же уловила её недовольство. Интересно, в чём именно была причина? Неужели, ей так не хотелось, чтобы я разговаривала с Андреем?
Но наш разговор с Андреем всё-таки состоялся. И прямо в тот же вечер. Я ещё не спала, но уже дремала, лёжа в постели, когда в дверь снова постучали.
— Кто там? — Нехотя спросила я.
— Я, — послышалось из-за двери, — твой муж…
Когда я открыла дверь, Андрей долго смотрел на меня, но потом всё-таки вошёл, при этом виновато глядя куда-то в пол.
— Я рад, что ты вернулась… — Наконец, вымолвил он, продолжая виновато смотреть в пол.
— Где Руслан? — Спросила я, — Он в доме или…
— Нет, его нет. Руслан, он… Отдыхает. Да-да, он спит. Он много работал, а теперь спит.
— Спит? Но где? Где ты его видел? — Услышав такой непонятный на мой взгляд ответ, я уже начала беспокоиться.
— Давай не будем сейчас о нём, пожалуйста! — Андрей подошёл ко мне и схватил за руку, — Давай о нас поговорим, любимая! О нас с тобой!
— Я тебе не любимая! — Я резко выдернула руку и отвернулась, — И вообще, Андрей, я не понимаю, о чём нам говорить. Ты меня не любишь, я тебя тоже…
— Нет! — Он опять попытался схватить меня, но я умело вывернулась, отойдя в сторону, — Я тебя люблю, Алиса! Когда женился — не любил, честно тебе скажу. А сейчас вот понял, что люблю. Гораздо больше, чем когда-то любил ту, другую…
Наш разговор постепенно заходил в тупик. Андрей клялся мне в любви, умолял выслушать его и дать ему последний шанс, даже пытался встать передо мной на колени, но на меня это уже почти не действовало. Я даже жалости к нему не испытывала, не говоря о других, более нежных и красивых чувствах. Андрей же гнул свою линию, упорно не желая понять одного — этот бой для него уже проигран. Я не тот человек, который будет долго и тщательно выбирать из двух претендентов, взвешивая все их недостатки и достоинства. Свой выбор я уже сделала.
— Я никогда не прощу ни тебе, ни ему предательства! — Неожиданно закричал Андрей и со всей злостью толкнул меня на кровать. В этот момент я испугалась вполне серьёзно — мой муж был явно не в себе и мог сделать со мной всё. что угодно. Ударить, изнасиловать… О, Боже! Этого я не переживу! Если Андрей хотя бы пальцем до меня дотронется, я за себя не отвечаю.
— Не бойся, я не буду тебя бить, — прочитав страх на моём лице, прошипел Андрей, — сейчас я уйду, но потом вернусь. Обязательно.
С такими словами он исчез, а я, не выдержав того напряжения трудного дня, упала на кровать и тихо заплакала. Но если бы я тогда знала, что это было только начало!
…С Русланом мне удалось поговорить утром. После бессонной ночи я чувствовала себя просто кошмарно, но потом всё-таки встала и попросила Оксанку приготовить мне завтрак. Если я не поем и не выпью крепкого кофе, то последние силы меня покинут окончательно, а этого мне как раз и не хотелось. Силы мне сейчас нужны. И явно не последние.
Руслан слегка удивился, увидев меня в столовой, и как мне кажется, был совсем не рад моему возвращению.
— Почему ты так реагируешь на моё появление? — Обиженно спросила я. — Выходит, что ты совсем не рад меня видеть?
— Ты вернулась ради меня или ради Андрея? — Услышала я вместо ответа.
— Ради тебя, — мне пришлось отвечать честно, — я хочу, чтобы у нас всё было, как прежде.
— Ты правда этого хочешь? — Его глаза загорелись неподдельной радостью, — Но как же А…
— Я его больше не люблю, — я не дала ему закончить фразу, — и ты это знаешь. Когда я встретила тебя, я поняла, что именно ты — моя настоящая любовь. Ты — тот человек, с которым…
На сей раз Руслан не дал мне договорить. Закрыл рот страстным поцелуем. Дальше я прерву описание и скажу кратко — наша идиллия длилась весь день, до позднего вечера, пока мы не… Впрочем, обо всём следует рассказать по порядку.
Итак, вечером мы с Русланом решили съездить в Москву. Сначала поужинали в одном не слишком дорогом, но очень симпатичном ресторане, а потом просто бродили по вечернему городу, наслаждаясь летним теплом и нашим общим счастьем. Обожаю летние вечера — тихие, теплые, с высоким голубовато-розовым небом, на одной стороне которого уже начинают мерцать первые ночные звезды, а на другой — всё ещё горят последние лучи уже почти ушедшего за горизонт дневного светила. Кажется, что в такие чудесные вечера встречаются день и ночь, при этом особо не торопясь расставаться друг с другом…
— Как только всё решится, мы уедем из этого дома навсегда, — прошептал мне на ухо Руслан, когда мы с ним опустились на скамейку в одном из тихих зелёных скверов, — и забудем обо всём, что произошло там с нами. Начнём новую жизнь, вдали от этих жутких воспоминаний.
— Конечно, — я улыбнулась, глядя ему прямо в глаза, — вот увидишь, скоро всё закончится. Но прежде я должна развестись с Андреем…
— Я знаю, что вы вчера разговаривали, — неожиданно произнёс Руслан, и с его лица сразу исчезла гримаса счастья.
— Да, — не стала отпираться я, — немного поговорили… А ты откуда знаешь? Ты видел его, что ли?
— Я спал. Уснул в башне во время работы над новой картиной… У меня такое иногда бывает, Алиса. Я как будто отключаюсь… Ну, и вчера такое было… Я уснул. А во сне увидел вас. Тебя и Андрея. Вы разговаривали. Потом начали ссориться… Андрей даже хотел ударить тебя… Так всё было, да?
— Так, — кивнула я, глубоко шокированная его рассказом, — но… как ты мог это видеть? Я не понимаю…
— Связь между близнецами, Алиса, бывает намного более сильной, чем кажется на первый взгляд. Я могу рассказать тебе тысячу примеров этой самой связи. Мы с Андреем ни раз говорили об этом, когда встречались… Вот, например, в детстве, когда нам было плохо, грустно, одиноко, мы на расстоянии поддерживали друг друга. Общались. Я помню, как Андрей приходил ко мне, когда мне было грустно… Он был рядом со мной всегда. Хотя на самом деле мы находились далеко друг от друга.
— А тогда, в день гибели его приёмных родителей, когда Андрей узнал правду про Дину, ты… Ты тоже был рядом? Ты помншь этот день?
— Да, помню, — Руслан отвёл взгляд в сторону, будто пытаясь что-то скрыть от меня, — но я не был тогда с Андреем. И я ничего не почувствовал. Это был единственный случай, когда боль Андрея мне не передалась. Наоборот, тогда я был счастлив. Я как будто заново родился в тот день, понимаешь?
— Нет, — неуверенно ответила я, в мыслях пытаясь до конца понять всё то, что мне сейчас наговорил Руслан, — это всё как-то странно… Ненормально, я бы даже сказала. Такого не бывает в реальности, нет.
— Бывает, — жестко вставил Руслан, — просто ты с этим никогда не сталкивалась, Алиса. Но такое бывает. И это абсолютно нормально. Хотя это редкое явление, но науке известны подобные примеры связи между близнецами, и поэтому я ещё раз повторяю — это абсолютно нормально. И не смотри на меня так, будто я псих или пришелец с другой планеты!
— Андрей рассказывал мне об этом, — немного помолчав, произнесла я, — но всё равно это как-то странно… Нет, я не отрицаю, что связь между близнецами бывает, я сама читала и сылшала об этом, но в вашем случае всё выглядит как-то не так, как должно быть… То есть я не знаю точно, как должно быть, но у вас…
— У нас эта связь просто более сильная, чем у других близнецов! — Снова перебил меня Руслан, — Но в ней нет ничего необычного. Более того, благодаря этой связи мы с Андреем и узнали о существовании друг друга..
— Но эти отключки, — тут же вставила я, — эти странные сны… У Андрея было то же самое, я помню, что он рассказывал мне об этом. Что он может уснуть в одном месте, а проснуться в другом, не помня о том, как он там оказался! Это очень странно, Руслан. Может, вам с Андреем следует обратиться ко врачу?
— Думаешь, мы с ним лунатики? — Руслан усмехнулся и немного странно посмотрел на меня, — Ночами забираемся на крышу и ходим по ней с закрытыми глазами! Нет, такого у нас точно не бывает, поверь. Ой, блин! — Руслан неожиданно стукнул себя ладонью по лбу и поспешно полез в карман своих брюк, — У меня же мобильник звонит! Точно! Смотри, три пропущенных вызова… — Протянул он, вынув мобильник.
— В городе такой шум, поэтому неудивительно, что ты его не услышал! А кто звонил?
— Леонид Андреевич, — настороженно произнес Руслан, — сейчас попробую дозвониться ему… Что же там такое срочное случилось, что он за последние полчаса мне аж три раза звонил?! Ладно, сейчас узнаем… Алло! Леонид? Это Руслан, мы с Алисой сейчас… Что?! — Руслан резко вскочил с места, — Когда?! О, Господи… Мы сейчас приедем, мы в Москве… Да… Я запомнил адрес, сейчас… А что говорят? О, Боже… Сейчас выезжаем…
— Что такое? — Не выдержав, спросила я, — Что случилось?
— Вадика убили, — ответил Руслан, едва закончив разговор с Леонидом, — тело нашли в машине возле дома. Сейчас все там, в его квартире… Нам тоже надо ехать, Алиса!
…Когда мы приехали к дому, где жил Вадим, было уже темно, а часы показывали за полночь, но в этом дворе ночь совершенно не ощущалась. Было полно народу — милиция опрашивала соседей, криминалисты работали возле машины Вадима, в которой было найдено тело, пытаясь по горячим следам найти хоть что-то, чтобы могло вывести на убийцу.
Леонид подошёл к нам, когда мы только-только подошли к нужному подъезду. Сам он был бледен, а его глаза покраснели от слёз.
— Я всё ещё не могу поверить, — прошептал он, подходя к Руслану, — мой сын, Вадик… Господи, это ужас какой-то! Когда нам позвонили…
Руслан начал, как мог, утешать его, а я спросила об Анне, представляя в каком состоянии сейчас находится несчастная женщина.
— Анну увезли в больницу, — вытирая слёзы, ответил Леонид, — ей стало плохо при опознании тела. Но сейчас вроде уже лучше…. Нет, я всё ещё не могу поверить! Мой сын, Вадик, умер… Он же был такой молодой. Нет, это кошмар… Этого не должно было случиться!
Чуть позже, когда Леонид немного успокоился, мы с Русланом узнали подробности того, что произошло с Вадимом. Оказывается, родители хватились его с самого утра — звонили и домой, и в офис, и на мобильный, но он не отвечал, а в офисе его секретарша сообщила, что он там с утра не появлялся и не звонил. Анна уже днём забеспокоилась, а вот Леонид был уверен, что она как всегда делает из мухи слона и постоянно напоминал ей, что их Вадик уже взрослый мальчик, и если даже он пропадёт на один день в неизвестном направлении, не стоит из этого делать трагедию и поднимать тревогу. Уверял жену, что сын, наверное, устраивает личную жизнь или развлекается с друзьями. А уже вечером им позвонили из милиции…
Труп Вадима в его машине обнаружили соседи. Совершенно случайно. Сосед вечером подъехал на своей машине к дому, вылез из неё и заметил, что машина Вадика не заперта. И запах подозрительный почувствовал. Сразу же вызвал милицию. А те, в свою очередь, прибыв на место преступления, сообщили об этом Леониду и Анне.
— Его убили ножом! Два удара в область сердца! — Продолжая убиваться, рассказывал Леонид, — Это был нож Вадика. Он возил его с собой в машине на всякий случай. Ужас, это похоже на кошмарный сон…
— Но кто мог это сделать? — Спросил Руслан, оглядываясь в сторону занятых работой милиционеров, — У милиции нет никаких версий насчёт…
— Пока ничего нет, — поспешно ответил Леонид, — Но я постараюсь пустить в ход все свои связи, чтобы найти и наказать убийцу сына! Он не может остаться безнаказанным!
Через некоторое время к нам подошёл следователь — майор Гринёв, который оказался старым знакомым Леонида. Он сообщил нам кое-какие новости об убийстве…
Во-первых, первоначальную версию об ограблении, в результате которого был убит Вадим, оперативники уже не рассматривали. Рядом с трупом Вадима находился дорогой мобильник, а на его руке были швейцарские часы, которые, как подтверждал сам Леонид, стояли баснословных денег. Вторым фактом, опровергающим эту версию стало то, что орудием убийтства Вадима был его собственный складной нож, который он возил с собой в бардачке. То есть убийца не был вооружен, и это тоже в корне меняло дело. Вряд ли грабитель залез бы в бардачок, вынул оттуда складной нож, а потом, убив Вадима двумя ударами в левую сторону груди, напугался и убежал бы, не прихватив с собой дорогущие швейцарские часы и современный, очень накрученный мобильный телефон! И третий, самый главный факт — убийство, судя по всему, произошло очень рано, на рассвете, когда Вадим и его убийца решили тайком встретиться в его машине…
— Вадик никогда бы не выехал из дома в таком виде! — Завяил Леонид, тем самым подтверждая слова следователя, — Это была его домашняя одежда! Старые шорты и футболка… Тогда выходит, что… Он был знаком со своим убийцей и согласился встретиться с ним?! Да ещё и ночью! Господи, это невероятно… Невероятно!
…Летние ночи в Москве необыкновенно коротки — казалось, что вроде ночь ещё не наступила по-настоящему, только начало смеркаться, как на восточной стороне неба в лилово-розовой дымке появляется золотисто-оранжевый диск солнца. Но в ту ночь я не обращала внимание ни на время, ни на цвет неба, ни на расположения его светил.
Собрав все улики, следственная группа объявила, что работы начнутся прямо сейчас. У Гринёва уже появились первые зацепки.
— Что такое? — Тут же насторожился Леонид, — Вам удалось установить, кто убил моего сына?
— Не совсем так, — зевнул Гринёв, после чего извинился и продолжил свой рассказ, — но мы допросили одну соседку с первого этажа… Короче, там такая ситуация — на первом этаже вот в этом подъезде живёт бабуля одна, пенсионерка. Страдает бессоницей. В прошлую ночь, на нашу удачу, она тоже не спала, и как обычно бродила по кухне, чтобы не будить семью. От нечего делать бабуля выглянула в окно. Было темновато, но не совсем, поэтому зоркая старушка рассмотрела… женщину, которая бежала по двору, при этом оглядываясь на машину Вадима!
— Женщина?! — Взволнованно переспросил Леонид.
— Да! Вера Михайловна, та соседка, даже потом хотела выйти и посмотреть, что там случилось. Но у женщины с утра давление высокое было, поэтому не удалось ей выбраться из квартиры. А то бы тело вашего сына обнаружили ещё утром…
— А она, эта Вера, запомнила женщину-то? — Нетерпеливо перебил его дядя Андрея.
— Да! Хотя темновато было, но Вера Михайловна обещала нам помочь её фоторобот составить. Разумеется, точно её лицо она не опишет, но кое-что уже известно. Она молодая, лет тридцать примерно (может чуть меньше или больше, это пока приблизительный возраст), худощавая, высокая… И у неё белые волосы. Короткие…
"Молодая, худощавая, высокая… Блондинка… С короткими волосами, — эхом пронеслись слова Гринёва у меня в голове, — неужели… Нет, это невозможно! Машка не могла убить Вадима! Моя подруга не способна убийство, нет…"
Руслан тут же заметил, как я побледнела, и предложил поехать домой — он посчитал, что всё это от усталости и недосыпания. Но, как ни странно, усталости я, несмотря на бессонную ночь, совершенно не испытывала. И поэтому, после небольшой дискуссии с Русланом, я решила поехать домой к Леониду — мне нужно было побыть с Анной.
Когда я приехала в квартиру Шереметьевых, Анна ещё спала. С ней сидела соседка, добродушная женщина по имени Тамара, которая сообщила мне, что Анна приняла снотворное и, возможно, проспит ещё несколько часов. Потом Тамара осталось с Анной в её спальне, а я пошла в гостинную. Мне нужно было подумать и понять, какой именно вариант насчёт убийства Вадима крутится у меня в голове. От мыслей меня отвлёк негромкий, но очень навязчивый звонок мобильного. Я нехотя ответила на него, даже не посмотрев, кто это звонит, и тут же услышала до ужаса перпуганный голос подруги:
— Алиса! — Кричала она, — Это конец света! Апокалипсис! Точно говорю! Вадика ночью грохнули, а теперь меня вызывают в милицию. Прикинь, они хотят свалить на меня убийство этого…
— Я в курсе, — вынуждена была перебить её я, — сама была там, на месте преступления. И слышала, что следователь говорил…
— Да? И что?
— Видели, как от машины Вадима убегала женщина… Блондинка, — помедлив, добавила я.
— Это она! Точно! Та стерва, с которой Вадик встречался! Это она его пререзала, Алиса!
— Точно? — Спросила я, — Ты уверена?
— Ну, да! А ты, что, подумала, что это я этого козла… Ой, пардон. О покойниках нельзя так…
— Я ничего не подумала, — была вынуждена ответить я, — но если ты говоришь, что…
— Самое ужасное, Алис, у меня нет алиби! — Испуганно пролепетала Машка, опять оборвав меня на полуслове, — Всё, мне конец! Менты этим воспользуются и…
— Подожди-подожди… Ты, что, хочешь сказать, что прошлой ночью ты гуляла по улицам? Одна?
— Да нет, конечно. Я спала дома, в гордом одиночестве. Приняла снотворное и вырубилась до полудня. Но… Кто это может подтвердить?
— Соседи…
— С ними беда, Алиска! У нас на этаже три квартиры, как ты помнишь… И в обеих квартирах, которые со мной по соседству находятся, уже вторые сутки никого нет. Мельниковы укатили в Турцию на две недели, у них отпуск, а бабка эта, забыла имя… Она в деревне где-то в области у родственников. Ой, Алиса, всё. Мне точно конец.
Как бы я не уговаривала Машку успокоиться и не паниковать зараннее, подруга меня всё равно не слушала и повторяла одно и то же, будто заклинание, оплакивая свою несправедливо загубленную судьбу.
"А может, всё-таки, не зря Машка так боится? — Подумала я, как только та отключилась, — И она… Нет! Машка не такая, — я тотчас отбросила жуткие мысли и решила сотридочиться на словах подруги, — Вадима убила его подруга, блондинка, из-за которой он бросил Машку! И которая есть у Машки на тех фотках… Фотки! Стоп! Кажется, я знаю…"
И я тотчас же схватила мобильник и стала набирать подругу…