Анна держалась из последних сил. Мы с Тамарой с большим трудом уговорили её выпить чая, а потом, когда соседка ушла, несчастная женщина схватила меня за руку и стала умолять рассказать ей всё, без утайки, о смерти Вадима.
— Лёня ничего мне не расскажет, я знаю! — Глотая слёзы, шептала она, — А я хочу знать всё, абсолютно всё… Кто убил моего сына? Это были не грабители, ведь так?
— Пока ничего не известно, — с трудом ворочая языком, ответила я, — но убийцу поймают, даже не сомневайтесь.
Однако мои слова утешения мало подействовали на несчастную женщину. Она опять принялась рыдать и умолять меня всё ей рассказать. Положение спас Леонид, который внезапно появился на пороге.
— Анна, — твердо заявил, выслушав мольбу супруги, — мы с майором Гринёвым пока ещё ничего не знаем. И мы должны быть сильными. Мне тоже нелегко, но мы должны держаться. Хотя бы ради того, чтобы узнать, кто убил нашего сына…
— Но почему он? Почему? — Продолжала рыдать Анна, глядя куда-то в сторону, — Наш Вадик был такой хороший парень! И он никому не сделал ничего плохого! Уж я-то его знаю, ведь я мать!
Потом супруги Шереметьевы обнялись и вдвоём начали плакать. У меня тоже невольно выступили слёзы. Чтобы не мешать им, я быстро удалилась из спальни и пошла на кухню, где налила сама себе чая и села, ожидая, что Леонид сейчас выйдет от жены. Так оно и получилось…
— После похорон Вадика Анна уедет на некоторое время в Австрию, — сообщил он, вытирая покрасневшие от слёз глаза, — там у неё родственники живут… Я им уже звонил, и они согласились взять её. Ей нельзя оставаться в Москве.
— Да, — согласилась с ним я, допивая свой чай, — ей действительно следует на время уехать. И вам тоже, Леонид Андреевич…
— Нет, Алиса, я не уеду! Ни за что. Прежде я должен разобраться с убийцей сына!
— Но ведь милиция уже…
— Алиса, я всё решил, — оборвал меня Леонид, — и я не уеду. Я сам помогу засадить убийцу моего сына за решётку!
— Вы что… уже знаете, кто это сделал? — Я даже поперхнулась чаем от неожиданности.
— Да, Алиса, знаю. Мы оба это знаем, — и он многозначительно посмотрел в мою сторону, — мы оба знаем, что это сделала твоя подруга Маша Крылова!
Я на минуту застыла, будто всё моё тело перестало мне подчиняться. Наверное, тоже самое испытывают люди, когда их разбивает паралич.
— Не смотри на меня, Алиса. У Кости Гринёва уже полно улик против твоей подружки. И внешне она похожа на ту, которую видела та старушка ночью, и мотивы есть… Да-да, мы с Анной знали, что они расстались. И были, честно говоря, не в восторге от этого. Нам Маша нравилась. Особенно Ане. Эх, — он горько усмехнулся, почесав затылок, — не знаю даже, как об этом Анне сказать… Для неё это будет сильный удар!
— Маша не убивала Вадима, — решительно вставила я, как только мой собеседник замолчал, продолжая смотреть в мою сторону с явным укором во взгляде, — и это будет доказано. Вот увидите.
Дальше я, разумеется, выложила всё о фотографиях и о тайной подруге Вадима, хотя изначально это и не входило в мои планы. Рыться в грязном белье умершего человека, да ещё и при его убитом горем отце, согласитесь, не самое красивое занятие! Но мне пришлось всё рассказать, ибо это были единственные реальные факты, которые доказывали невиновность Машки!
— И что ты хочешь этим сказать, Алиса? — Выслушав меня, спросил Леонид, — Хочешь очернить память моего сына? Выставить его негодяем, который соблазнил и бросил несчастную девушку? Между прочим, Америку ты мне своим признанием не открыла. Если хочешь знать, мы с Анной уже были в курсе того, что Вадик влюблён в другую.
— Как в курсе? — Я опять чуть не подскочила от удивления.
— Так в курсе. Вадик нам всё рассказал. И про Машу, и про новую девушку. Обещал нас с ней познакомить…
— А вы знали, как её зовут?
— Нет, мы ничего не знали. Единственное, что нам было известно — Вадим был в неё влюблён, по-настоящему. И собирался жениться.
…От Леонида с Анной я, вместо того, чтобы отправиться домой и лечь спать (а усталость, между прочим, уже ощущалась в полной мере — всё-таки бессонные и проведенные на ногах ночи не полезны для здоровья), я, недолго думая, поехала к Машке. Та уже была дома.
— Этот следователь просто изверг! — Кричала она, вытирая слёзы, — Поднял меня в такую рань и попросил приехать. Нет, ну, разве так дела делаются? Явно Леонид Андреевич ему кругленькую сумму обещал за то, чтобы убийцу сына побыстрее упекли за решётку! Вот он и старается, пользуется своим положением, чтобы отработать денежки! Но только я тут ни при чём, Алиса, клянусь всем святым! Знаю-знаю, про святое мне не подходит немного, я ж атеистка… Но всё равно, поверь, я не убийца.
— Ты показала ему фотографии?
— Да. А что толку? Он взял их, пробежался глазами и убрал. Похоже, его эта версия не привлекает. Отвергнутая любовница, которая убила в порыве ревности, смотрится гораздо интереснее! Три раза ха! Наша милиция это просто…
— Успокойся! Надо что-то делать! У меня, кстати, тоже есть для тебя кое-какая информация. Правда, тебе будет не очень приятно это услышать, но… Это важно для дела, — и я тут же выложила Машке слова Леонида о новой невесте погибшего сына.
— Влюблён? Жениться? — Машка истерично расхохоталась, — Да уж, ну, и новости! А что же эта тварь его тогда прибила? Что, жениться расхотел?
— Не знаю, — пожала плечами я, — но ведь ты говорила, что его секретарша…
— Да я помню! Но я не до конца верю этой сплетнице. Хотя Гринёву надо бы её потрясти, как следует. Может, хоть до чего-то дойдут. А то… Ха, блондинка! С короткой стрижкой! Да чтобы он знал — сейчас такая стрижка в моде. Пол-Москвы ходят с такой стрижкой! И пол-Москвы красится в платиновый блонд, как я!
Аргументы Машки убеждали меня, но не следователя. Пока Машка была подозреваемой номер один, и Гринёв этого не отрицал. Мотивы были на лицо, и по внешним признакам очень подходила. Да и Леонид был обеими руками за эту версию.
Если честно, то Леонида я, как раз, могла понять, так как теряя самых близких и дорогих нам людей, нас может утешить только мысль о возмездии. Так устроен человек — наказать виновного в смерти близкого человека это что-то вроде самозащиты, которую выдаёт нам мозг. Это отвлекает и хотя бы на время не даёт в полной мере ощутить горечь потери. С одной стороны функция полезная, но только если она работает в правильном направлении. Но в данном случае Леонид ошибался, и я понимала это, но ничего изменить не могла. Леонид будто специально закрывал глаза на факты, ему было легче считать, что преступник уже известен, и очень скоро он понесёт заслуженное наказание! Конечно, так было удобнее. Не надо напрягаться, искать другие факты, пытаться поймать другие мотивы. В данной ситуации оставалось надеяться лишь на одно — Гринёв и его группа всё-таки выйдут на след настоящего преступника, и тогда Леонид поймёт, что напрасно обвинял Машку. Но для этого нужен конкретный человек, а не пустые разговоры и домыслы. Нужно имя, фамилия и мотив убийства. Пока всё это неизвестно, пока…
Когда я приехала домой, ко мне тут же подбежала Дина, на лице которой я сразу заметила гримасу фальшивой скорби.
— Ой, Алиса, это какой-то кошмар! — Воскликнула она, — Когда мне Руслан рассказал про Вадима Леонидыча… Нет, сколько смертей в последнее время, прямо жуть!
— А кто ещё умер? — Испуганно спросила я, внимательно посмотрев на Дину.
— Одна моя родственница… В аварию попала. Такая нелепая смерть, Алиса! Я прямо до сих пор поверить не могу! Была такая молодая, здоровая, и тут такое…
На это я не нашла, что ответить, и поэтому быстро поднялась на второй этаж. Мне не хотелось общаться с Диной и слушать её лицемерие — это было выше моих сил, а также я очень боялась выдать себя, случайно как-нибудь намекнув ей, что я, мол, знаю, что на самом деле случилось с Марьям. Но нет, сейчас рано открывать карты! Да и не до этого мне сейчас. Сейчас главное спасти Машку от тюрьмы и поймать настоящего убийцу Вадика!
Руслана я нашла в башне — он, как обычно, находился в своей мастерской и рисовал очередной пейзаж. На сей раз тропический. Белый песок, голубые волны океана, а на берегу раскидистые пальмы… Глядя на этот пейзаж, я невольно вспомнила Пунта-Кану. Но вслух об этом, разумеется, говорить не стала. Да и говорить я собиралась о другом…
— Значит, у Вадима была подружка, ради которой он бросил Машу, и вы с подругой считаете, что именно она его зарезала? — Внимательно выслушав мой рассказ, произнёс Руслан, ни на минуту не отрываясь от своей работы.
— Да, именно так. Причём с этой любовницей что-то непонятное. Леонид Андреич утверждает, что Вадим был в неё влюблён, и даже хотел представить её родителям, а вот секретарша Вадима рассказала Маше совсем другое… По её словам там было что-то иное, и вовсе не любовная связь!
— Надо тогда секретаршу допросить. Тогда всё будет ясно. — Он помолчал, а потом, бросив взгляд в мою сторону, добавил, — Ты очень расстроена из-за случившегося, да?
— Ну, да… Особенно из-за Машки. Вадим… Понимаешь, Руслан, может, тебе не совсем понравится то, что я тебе сейчас скажу, но сам Вадим мне никогда особо не нравился. Почему — не могу объяснить. Вроде бы ничего плохого он мне не сделал, а вот прямо с первого дня знакомства какая-то неприязнь появилась к нему. Скользкий он какой-то… был.
— Я тебя понимаю, Алиса. Мне тоже Вадим не нравился. Хотя я его мало знал, но ты права — он совершенно не внушал доверия. Правильно ты сказала сейчас — скользкий тип. Поэтому сейчас мне больше жаль его родителей, а не его… Они-то мне нравятся, особенно Леонид. Ну, и твою подружку тоже жаль.
— Мне тоже жаль Леонида с Анной, — поддержала его я, — они очень хорошие люди, и им сейчас тяжело. А вот Вадим… Несмотря на то, что Андрей его очень любил и считал братом.
— Андрей его не любил, — неожиданно вставил Руслан, — то есть когда-то да, любил, но потом очень разочаровался он в Вадиме… Поверь, Алиса, у них были очень сложные отношения.
— А он знает? Ну, Андрей, то есть?
— Откуда я знаю! Он сегодня здесь не появлялся, где-то прячется… Когда теперь появится — никто не знает.
Вопреки нашим с Русланом ожиданием, Андрей появился уже на другой день. Но, как обычно, расскажу обо всём по порядку.
На другой день должны были состояться похороны Вадима. Я встала пораньше, выбрала подходящий для траурной церемонии наряд, переоделась и стала ждать Руслана. Однако вместо него в доме неожиданно появился… Андрей!
— Мы должны ехать на похороны, — сказал он, едва заметив меня, — ты, как я вижу, уже готова, поэтому едем. Я должен поддержать дядю Леонида…
— Но мы должны дождаться Руслана! — Ответила я, очень удивлённая его внезапным появлением, — Он тоже хотел поехать на похороны.
— Он задержится, у него срочное дело, — отведя взгляд, ответил Андрей, — Поехали, нехорошо задерживаться!
Мне пришлось согласиться, и мы поехали на кладбище. Народу было немного — видимо, у Вадима было не так много друзей, как казалось мне прежде, или же они просто не были в курсе случившейся беды.
— Дядя Леонид, Анна… — Андрей подошёл к своим родственникам, — Мне очень жаль, правда… Это ужасно. Я всё ещё не могу в это поверить…
— Спасибо, Руслан, — Леонид обнял племянника, — я сам ещё не могу поверить. Кажется, что это просто какой-то дурной сон…
— Дядя, прости, но я не Руслан, — Андрей тут же отстронил испуганного Леонида, — ты, что, не узнаёшь меня? Я Андрей!
— О, Господи! Значит, это правда?! Ты жив?! — И Леонид снова начал прижимать к себе Андрея, — Нет, это чудо! Настоящее чудо…
На поминках Андрей сидел рядом с Леонидом и всячески его подбадривал. Леонид держался молодцом, и лишь иногда промакивал красные влажные глаза чёрным платком, который лежал у него в кармане. Появление Андрея явно пошло ему на пользу.
Зато Анна выглядела ужасно. Она то и дело плакала и твердила, что лучше бы убили её, а не сына. Её поддерживали родственники и подруги, но Анна их как будто бы не замечала, и постоянно впадала в истерику.
После поминок, когда все уже начали разъезжаться, я стала искать Андрея, который неожиданно для всех исчез, но так и не смогла его найти.
— Андрей уехал, — сообщил мне Леонид, — сказал, что у него срочное дело и исчез, даже не попрощавшись. Странный он стал какой-то. Сам на себя похож. Алиса, это, конечно, не моё дело, но мне бы не хотелось, чтобы Андрей и Руслан ссорились. Они же всё-таки братья.
— Я тоже этого не хочу, Леонид Андреевич, — честно ответила я, — но я люблю Руслана и не хочу никого обманывать. Андрей знает об этом, но игнорирует мои просьбы о разводе. Он не желает ничего понимать, и тем самым обостряет отношения.
— Ох, как же всё сложно! — Леонид тяжело вздохнул, — Но в любом случае я рад, что мой племянник жив. Хоть какое-то мне утешение после того, что случилось.
Когда я приехала домой, то увидела тётю Любу. Она приехала в дом Шереметьевых, чтобы узнать о последних событиях, и я, разумеется, выложила ей всё, без утайки, умолчав лишь об одном — о происшествии с Марьям. Эту историю я пока сохраняла втайне от всех, желая самостоятельно разобраться в том, почему Марьям предупредила меня насчёт Дины, и какие у той мотивы, чтобы убить меня.
— Смотрю, ситуация всё больше и больше запутывается, — покачала головой тётка, — может, зря ты вернулась в этот дом? Тут одни проблемы, и особенно сейчас, когда Андрей снова появился. Кстати, я сегодня утром карты раскладывала… Что-то мне всё это не нравится, Алиса!
— И что именно там было? Что?
— Опять эта женщина, от которой исходит опасность, очень большая опасность! И много смертей, которые произошли по её вине. Над этим домом определенно висит проклятие, Алиса, и над этой семьей тоже.
— Скоро всё закончится, — уверенно сказала я, — и мы будем счастливы с Русланом вдали от этого дома. Это дом Андрея, и теперь, когда он жив, мы не имеем никаких прав на его имущество. Да нам и не надо ничего! Мы любим друг друга, и очень счастливы. Знаешь, тётя Люба, сколько у нас планов на будущее…
— А карты говорят другое, — немного странно усмехнулась тётя Люба, — хотя в одном я с тобой согласна, Алиса — действительно этот кошмар скоро закончится. Только вот…
Она не договорила, так как в гостиной появилась Оксанка с подносом, на котором стоял графин с прохладным морсом и стаканы. Тётя Люба тут же налила себе морса и сказала:
— Ох, какая сейчас жара стоит! Прямо пекло! В Москве вообще дышать нечем. Ад какой-то!
— Летом должно быть жарко, — негромко заметила Оксанка, — вот в нашей области всегда так летом. И ничего, все привыкли.
— А ты откуда? — В свою очередь поинтересовалась моя тётя.
— Из Саратовской области. У нас там такая жара, как у вас сейчас, каждое лето бывает! С мая по сентябрь! И нам нравится. Это же лето настоящее, а не то, что у вас обычно — дожди и холод до середины июля, а в августе уже осень начинается.
— Всё равно в такой жаре невыносимо! Особенно в большом городе. Если ещё неделю такая жара постоит, да ещё и без дождей, мы точно задохнёмся. Уже сейчас торф начинает гореть, а если весь этот дым на Москву повалит?! Ужас, конец света!
Разговор о погодных аномалиях и возможных природных катаклизмах, которые могут обрушиться на наш регион в связи с этими аномалиями, мог продолжаться вечно, если бы в этот момент в гостиной не появился Руслан.
— Где ты был? — Подбежав к нему, спросила я, — Почему ты не приехал на похороны?
— А что я там забыл? Вадик для меня был чужой человек, я его совсем мало знал, а Леониду приятнее было видеть Андрея — он для него всё-таки более близкий человек, чем я.
— Так ты из-за Андрея не поехал, что ли?
— И из-за него, и из-за дел… Пойми, Алиса, я же работаю. Это только со стороны так кажется, что художники имею свободный график, и работают только тогда, когда хотят, а на самом деле это совсем не так. Заказов много, надо всё успеть.
Его ответ меня удовлетворил, но тень сомнения всё равно осталась где-то в глубине души, а также нехорошее ощущение, что война между Андреем и Русланом разгорается не по дням, а по часам. И последствия этой войны могут быть очень тяжелыми для всех.
Вечером Руслан опять исчез. Я же, не желая думать о том, что происходит с моим любимым, решила съездить к Машке. Когда я начала собираться, ко мне в спальню заглянула Дина.
— Вы уезжаете? — Спросила она, пристально наблюдая за мной.
— Да, поеду в Москву, к подруге. У неё сейчас проблемы и… Короче, я ей нужна. Приеду завтра утром.
— Её подозревают в убийстве Вадима Леонидовича? Вашу подругу, в смысле.
— Кто вам такое сказал, Дина? — Совершенно искренне возмутилась я. Возмутил меня, разумеется, не сам вопрос, поскольку, увы, это была чистая правда, а тон, которым она об этом спросила. Складывалось такое впечатление, что для Дины это было совершенно нормально.
— Ходят такие слухи, Алиса, — уклончиво ответила она, отведя взгляд.
— Это только слухи, уверяю вас, — как можно более холодно и даже жёстко ответила я, — Маша никого не убивала, и всё, что говорят — полнейшая чушь.
— Я так и знала. Ваша подруга не похожа на убийцу. Да и потом она ведь так любила Вадима Леонидовича… Они были такой красивой парой! Нет, не могла она убить его, вы правы. Скорее всего, это были какие-нибудь наркоманы или грабители…
С последним я была совершенно не согласна, но посвещать Дину в детали расследования мне совершенно не хотелось. Пусть думает, что грабители или наркоманы, мне всё равно! Потом, когда убийцу поймают, слухи дойдут и до неё, а пока… Пока пусть думает, что угодно.
…Машка меня встретила по-настоящему радостной улыбкой и сообщила, что у неё есть хотя бы одна хорошая новость. Ей звонил Гринёв, чтобы уточнить кое-что насчёт её алиби, и она намекнула ему, что по идее надо бы допросить не кого-то, а секретаршу Вадима. Уж у неё-то есть настоящий клад полезной для них информации! Гринёв оказался далеко не идиотом, и пообещал заняться этой дамочкой в самое ближайшее время.
— Как только Анюта ему всё расскажет про этот странный роман Вадика, наш сыщик сразу поймёт, в какую сторону нужно копать, — подвела итог Машка, — и тогда всё будет хорошо, я уверена.
— Отлично, я рада, что ты перестала паниковать, — в свою очередь сказала я, — я тебе сразу сказала — доберутся они до этой девицы, вот увидишь. И как только её прижмут, ты будешь свободна, как ветер.
— Это моя мечта! Как только всё закончится, уеду подальше из этой Москвы поганой. А то тут скоро задохнёмся в этой гари. Поеду на юг, на море. Надо хоть немного развеяться, иначе я сойду с ума. Кстати, ты была на похоронах этого…
— Да, была. С Андреем.
— Как? — Машка испуганно выкатила глаза, — Так он, что, уже воскрес из мёртвых? Официально? И как вы там все теперь уживаетесь? У тебя, что, теперь два одинаковых… мужа, так?
— Получается так, — я слегка улыбнулась, а потом, немного подумав, добавила, — А если серьёзно, Маш, то ситуация жуткая. И я не знаю, как быть дальше. Я люблю Руслана и хочу быть с ним, но теперь это не так легко, как было раньше. Андрей теперь твердит, что ни за что не даст мне развод.
Как и следовало ожидать, мы с Машкой проболтали до самого рассвета. Ночью было значительно прохладнее, и поэтому мы специально решили не ложиться. Отоспимся днём, всё равно нам некуда рано вставать! Так мы и сделали, зато на другой день, естественно, проспали почти до полудня! Ну, и ладно, главное, что отдохнули и поговорили вдоволь.
Вернувшись домой, я узнала от Руслана, что вечером нас ждёт Леонид. Хочет что-то нам рассказать.
— Ещё он беспокоится за Андрея, — как бы между прочим вставил Руслан, — говорит, что тот странно себя ведёт.
— А он, кстати, не появлялся?
— Неа. Где-то мотается. Думаю, что Дина знает, но нам она ни за что не скажет, где он скрывается.
— Тебе может сказать, — задумчиво протянула я, — ведь ты ей не чужой…
— Да я знаю, — Руслан почесал затылок, — только я этого совсем не чувствую. Она смотрит на меня с какой-то неприязнью. И мне ни о чём не хочется её расспрашивать.
— Значит, ваши отношения не наладились?
— Нет. И вряд ли наладятся. Я к ней ничего не чувствую. Абсолютно ничего. Иногда мне кажется, что этот пресловутый голос крови, о котором столько говорят, всего лишь чья-то фантазия, которая уместна только в слезливых мелодрамах! А в жизни ничего такого нет и в помине! Вот смотрю я на неё, внушаю себе — она меня родила, меня и Андрея, выносила под сердцем, потом родила. Она моя мать, самый близкий мне человек… И что? А, ничего. Пустота. Ноль эмоций. Как будто напротив меня не мать, а совершенно чужой мне человек, с которым меня ничего не связывает!
"В любом случае, пока рано говорить ему о Марьям и Дине, — подумала я, анализируя слова Руслана, — у меня нет никаких доказательств, да и потом она всё-таки его мать. Вдруг он подумает, что я решила воспользоваться их и без того сложными отношениями, чтобы оклеветать Дину! Да ещё и расскажет ей потом! Нет уж, не стоит так рисковать…"
Вечером мы вдвоём отправились к Леониду. Он был один дома, так как Анна утром улетела в Вену, к родственникам, у которых собиралась пожить до конца августа.
— Конечно, мы её долго уговаривали, — рассказывал Леонид, — она-то поначалу никуда не хотела ехать, твердила, что не может оставить меня одного. Но потом всё-таки согласилась. Сказала, что если останется тут, то медленно сойдёт с ума. Там, в Австрии, ей хотя бы ни что не будет о Вадике напоминать… Эх, Вадик, Вадик… Мне до сих пор не верится! Кажется, что сейчас он войдёт в эту дверь и… Ладно, — Леонид отмахнулся от собственных воспоминаний, — я вас по делу позвал. Хотел с вами поделиться кое-чем…
— Что произошло? — Встревоженно спросил Руслан.
— Встречался сегодня с Гринёвым, у того появилась кое-какая информация. В общем, Анюта, секретарша Вадика рассказала ему кое-что об этой загадочной подружке моего сына. И, похоже, ты была права, Алиса. Что-то там не то было… Потом Костя навёл справки в кафе, где встречались Вадик и эта девица… Там ему тоже рассказали многое. Короче, это была совсем не юная девушка, как мы с Анной думали. Это была женщина. Примерно лет тридцать пять-сорок. Явно богатая, так как и Анюта, и официанты вспомнили, что на ней были бриллианты. Серьги и кулон. Это они заметили. Анюта ещё сказала, что кулон этот необычной формы. Вроде как цветок, и в каждом лепестке маленький бриллиант… А в середине большой круглый…
— А про парик сказала? — Спросила я.
— Да, это тоже. Она в парике ходила. Так что какие у неё на самом деле волосы никто не знает. Но и Анюта, и официанты из кафе запомнили, что у неё было смуглое лицо. И глаза карие.
— А её имя? Вадим как-нибудь её называл?
— Вот этого никто не слышал. Но! Что самое странное, по словам Гринёва официанты никогда не замечали, чтобы они целовались на людях, или даже за руки держались. Хотя в кафе бывали часто. И сидели по часу примерно. Женщина почти всегда просила чай с мёдом. Иногда пирожные брала. Общались они сдержанно, не смеялись, ни шутили… В общем, странно всё это. Может, это была замужняя женщина, и она боялась, что до мужа дойдут сплетни? Но почему же Вадик постоянно твердил, что они скоро поженятся? И ещё он говорил, что мы с Анной будем в восторге от его избранницы! Но если бы мы узнали, что она старше его… Анна бы точно была в ужасе! Она всегда была против таких отношений.
— Да уж, — покачала головой я, — но теперь вы понимаете, что Маша не убивала Вадима?
— Я уже не знаю, что и думать, честно… Странная история, конечно. Мутная, как мой отец говорил. Меня Гринёв обещал держать в курсе, он тоже хочет побыстрее поймать убийцу. Кстати, он уже считает твою подругу, Алиса, невиновной. Говорит, что убийца, скорее всего, и правда, та самая женщина. Только вот мотив её нам не понятен. Зачем ей нужно было моего сына убивать? Что их связывало? Эх, Вадик, Вадик…
Потом он начал расспрашивать о наших планах на будущее. И об Андрее. Я ответила честно — мол, хочу развестись, а потом жить вместе с Русланом. Леонид не осуждал меня за это, но за Андрея переживал. Руслан же всё это время молчал. И всю дорогу до дома тоже сидел молча. Только когда мы уже подъезжали к дому, неожиданно сказал:
— Я чувствую себя лишним в этом доме. Наверное, мне нужно будет оттуда уехать.
— Тогда я тоже уеду, — тут же вставила я, — без тебя я там не останусь.
— Останешься. Пока с Андреем не разведёшься. Но прежде, чем развестись, ты хорошенько обо всём подумай, Алиса… Может, и не надо тебе разводиться с ним?
— Ты опять взялся за своё, да? Я же тебе ясно сказала, что не люблю Андрея, что хочу быть с тобой. Зачем ещё что-то придумывать? Зачем всё усложнять?
— Я не усложняю, Алиса, просто хочу уехать из этого дома. Но ты со мной не поедешь. Пока по крайней мере. Я не хочу быть любовником жены моего брата, понимаешь? Одно дело, когда мы считали Андрея мёртвым, и другое дело сейчас! А ты пока уладишь всё с Андреем, и если вы всё-таки разведетёсь, будем жить вместе.
Я не стала с ним спорить, так как в глубине души отлично понимала его чувства. Какими бы сложными не были их отношения с Андреем, они были и навсегда останутся братьями. И эти узы не в силах разорвать даже любовь. Узы крови сильнее, они навсегда. А любовь, какой бы долгой она не была, чувство временное. Хотя порой кажется, что всё наоборот.
Легла спать я одна. Руслан, разумеется, не пришёл ко мне, а уснуть в одиночестве никак не получалось. Было очень душно, и даже открытое окно не спасало от этой адской жары! Наоборот, с улицы тянулся душный, пропитанный гарью, воздух. Действительно ад! И как люди живут где-нибудь в Африке, где круглый год стоит такая духота? Нет уж, зимой и то лучше. Уютнее. С неба сыпится ласковый снежок, похожий на манную крупу, мороз рисует на окнах свои загадочные узоры… А ты сидишь с горячим чаем, укутываясь в уютный плед, и наслаждаешься домашним теплом. Но сейчас… Кошмар, иначе не скажешь.
Чтобы хоть чем-то заняться, я решила спуститься вниз, при этом испытывая в душе сомнительную надежду — может, хотя бы там немного попрохладнее? Но нет, оказалось, что на первом этаже было также жарко, если даже не жарче.
Я бродила по тёмному коридору, как вдруг увидела, что на кухне включён свет. Кто там? Может, Руслан? Но, когда я зашла туда, то была снова разочарована — на кухне сидела Дина и неторопливо что-то пила.
— Вам тоже не спится? — Спросила она, ставя на стол свою чашку, — Хотите чайку? С мёдом, между прочим. Я люблю пить чай с мёдом! Меня бабушка приучила. Кстати, туда можно ещё лимона бросить… И всё. Никакого сахара не надо. Попробуйте, вам должно понравиться.
"А вдруг она решила меня отравить?" — Эта мысль вихрем пронеслась в моей голове.
— Нет, спасибо, — сухо ответила я, — я лучше выпью сока…
И я специально, чтобы не думалась, вынула из холодильника не открытую коробку с соком, и открыв её, налила себе в стакан. Дина молча наблюдала за мной, продолжая допивать свой чай. Потом, опять-таки из мер предосторожности, забрала сок и стакан к себе. Сна по-прежнему не было.
"У меня начинается паранойя, — думала я, глядя на стоящие рядом, на ночном столике сок и стакан, — а ведь если Дина решит меня убить, то она может и в еду мне яд подсыпать, и в кофе за завтраком… Нет, надо уезжать отсюда! Иначе я сойду с ума!".
Ночь была абсолютно бессонной, а наутро моя голова была готова расколоться пополам, словно перезрелый на солнце арбуз. Жара усиливалась с каждым часом, а дыма от горящих где-то под Москвой торфяников становилось всё больше и больше. Казалось, что ещё немного, и весь наш центральный регион скроется под серовато-розовой пеленой дыма.
Когда я спустилась к завтраку, Оксанка сообщила мне, что рано утром Руслан уехал из дома. Собрал свои вещи и уехал.
— И где он теперь будет жить? Он ничего не сказал?
— Сказал, — поспешно ответила Оксанка, протягивая мне кофейник, — он пока живёт у соседа какого-то, кажется его зовут Илья… Левицкий! Вроде так, да.
Сразу после завтрака я, недолго думая, всё-таки решилась пойти к Левицкому. Найти его коттедж труда не составило, и вот я уже стояла у калитки, нерешительно нажимая на кнопку звонка.
Мне открыл сам Илья Ильич. Он был в майке и в шортах, весь мокрый (похоже, поливал сам себя из шланга — сейчас, в такую жару многие этим спасаются), и, увидев меня, заметно удивился и, как мне показалось, слегка занервничал.
— Я к Руслану, — быстро поздоровавшись, сказала я, — он у вас, да?
— Да, на веранде, — Левицкий указал рукой в сторону своего коттеджа, — но вы постойте, он там с…
Последние слова я не расслышала. Мне некогда было тратить время на объяснения, и поэтому я решительно направилась в сторону застекленной веранды, одна сторона которой была обвита диким виноградом. Я приоткрыла дверь и…
На веранде действительно сидел Руслан — он удобно расположился в плетеном кресле-качалке, а напротив него, на обычном деревянном стуле сидела девушка в длинном, почти до пят, старомодном платье. Она держала его за руку.
— Я всё понимаю, — говорила она Руслану, — но и ты тоже должен попытаться понять меня… Я всегда любила тебя, несмотря ни на что. И сейчас, когда ты в таком сложном положении, я должна тебе помочь.
Она хотела ещё что-то сказать, но тут они оба заметили, что на веранду кто-то зашёл, и обернулись. Увидев меня, девушка замолчала и как будто засмущалась, а Руслан быстро выдернул руку из её ладоней и встал, с испугом глядя в мою сторону.
— Алиса! — Удивленно воскликнул он, — Ты здесь?
— Да. Но смотрю, что очень не вовремя, — ответила я, глядя на их растерянные лица, — но вы не беспокойтесь, я уже ухожу!
С такими словами я резко повернулась и направилась к калитке. Руслан выбежал следом за мной.
— Алиса, постой! — Кричал он мне вслед, — Вернись! Это совсем не то, что ты думаешь! Ная для меня…
Но я его уже не слушала. Двигаясь, как самолёт на автопилоте, в сторону дома, в котором я всё ещё жила, я гнала от себя всевозможные мысли, которые подобно огромному водопаду, обрушались на меня после того, что я увидела в доме Ильи Левицкого. Но я не желала понимать то, что приходило мне на ум. Не желала вникать в детали тех мыслей, которые вихрем проносились у меня в голове… Кто бы ни была та странная девушка в старомодном платье-балохоне (и как можно ходить сейчас, в такую жару, в подобном наряде?), какие бы отношения не связывали её и Руслана, я сейчас не хочу об этом думать. Вообще не хочу ни о чём думать. Хочу спать. И забыть обо всём, что произошло со мной в последнее время.
Но и здесь меня ждало разочарование. Уснуть мне так и не удалось. Вернее, я почти задремала, и вроде бы даже видела какой-то сон (или это просто мысли начали путаться в голове от усталости?), как услышала громкий и очень беспокойный стук в дверь.
— Кто там? — Нехотя спросила я, с трудом открывая глаза.
— Это я, — послышался робкий голос Оксанки, — извините, если побеспокоила, но вас хочет видеть какая-то Наина…
— Что за Наина? Кто такая?
— Не знаю. Сказала, что дело срочное. Она странно выглядит, эта Наина… В длинном платье-балохоне, с косичками…
"Подруга Руслана, — подумала я, — пришла, небось по его просьбе".
— Ладно, я сейчас спущусь, — нехотя бросила я Оксанке и начала быстро приводить себя в порядок.
…Когда я спустилась вниз, Наина скромно сидела на самом краю огромного кожанного дивана. Заметив меня, она тут же встала и смущенно опустив глаза, пролепетала:
— Меня зовут Наина, я… Я подруга вашего мужа… Но…
— Руслан мне не муж, — поспешно поправила я свою собеседницу.
— Я знаю, что… Короче, я знаю всё. Абсолютно всё, Алиса. И хочу вам признаться — я действительно люблю… ммм… Руслана. Он мне очень дорог. И как друг, и как… В общем, вы всё понимаете…
— Понимаю. Но не понимаю другого — зачем вы пришли ко мне? О Руслане поговорить хотите?
— В общем… да, о нём, хотя… И о нём, и о вас… — Девушка заметно нервничала и не могла собраться с мыслями, — Алиса, он вас очень любит, правда! И между нами ничего нет… Давно…
— Но когда-то было, ведь так?
— Когда-то было, но… Сейчас это в прошлом. И для меня, и для него. Он…. Он очень нуждается в вашем понимании! И в вашей любви! Только вы сможете спасти его!
— Спасти? От чего?
— От него самого… Он… Он совершил много ошибок! Да, именно ошибок! Но он ни в чём не виноват… Он единственный, кто сейчас расплачивается за эти свои… ошибки!
И тут Наина совершенно неожиданно сорвалась с места и бросилась бежать в сторону выхода. Я же, абсолютно ничего не понимая, молча смотрела ей вслед.
"Нет, — подумала я, как только за неожиданной гостей захлопнулась входная дверь, — в этом доме явно нездоровая атмосфера. Надо уезжать отсюда! Немедленно! В Москве, конечно, сейчас тоже ненамного лучше, но там хотя бы нет такой гнетущей атмосферы тайн и загадок… И никто не попытается отравить меня! Правда, если Дина решила убить меня, то её это не остановит… Она и в Америке сможет меня найти! Или нет? И какие всё-таки у неё мотивы, чтобы убить меня?"
Из кухни выскочила Оксанка, видимо, посмотреть, ушла ли непрошенная гостья. Завидев её, я спросила:
— А Дина дома?
— Нет, Алиса Юрьевна, её сегодня нет с утра. Уехала куда-то, на такси! Впрочем, её в последнее время часто не бывает дома. Всё дела, дела у неё какие-то…
"Сейчас или никогда! — Сказала я самой себе, поднимаясь на второй этаж, — Я должна всё узнать! И единственный способ это сделать — зайти в её комнату. И попробовать найти хоть что-то, что поможет мне ЭТО ДОКАЗАТЬ…"
Так я оказалась в комнате Дины. Сначала я порылась в её комоде, но там не оказалось ничего интересного. Полезла дальше. Ага, ночной столик возле кровати… Тоже ничего — пара дамских романов в мягкой обложке, стандартный набор лекарств, журналы со сканвордами, зарядное устройство от мобильного… Самого мобильного, кстати, нигде нет. И никаких записных книжек или блокнотов. Понятно, это она, наверянка, с собой носит, в сумочке!
Размышляя над тем, где бы ещё поискать улики против Дины, я села на пол возле кровати и вдруг… Я присмотрелась. Нет, мне не показалось! Под кроватью действительно СТОЯЛА КОРОБКА! Небольшая и задвинутая в угол! Как будто спрятана от кого-то…
Я быстро выдвинула коробку и открыла её. То, что я там увидела, заставило меня вздрогнуть…
В коробке (коробка была, похоже, из под обуви) лежал белый женский парик со стрижкой под каре! Также в углу лежали какие-то украшения, которые попав под лучи яркого летнего солнца, тут же начали блестеть и переливаться всеми цветами и оттенками радуги.
— Бриллианты… — Прошептала я, беря в руки небольшие, но очень элегантные серьги, — настоящие… Фальшивые так не блестят! Боже, а это что такое? — Я подняла со дна коробки кулон, который висел на длинной золотой цепочке.
— Кулон в форме цветка… В каждом лепестке маленький бриллиант… А в середине большой круглый… Где же я это слышала? Кулон, парик блондинки… Нет! Нет! Нет! — Я закричала так, будто у меня в руке была не золотая цепочка с бриллиантовым кулоном, а ядовитая змея, — Теперь я понимаю…. Теперь я знаю, КТО УБИЛ ВАДИМА!
Последующие пять минут я металась по комнате, словно запертый в клетку тигр. Я не знала, что делать дальше. Ведь это улики. Улики, которые так необходимы Гринёву, чтобы поймать убийцу Вадима! И ещё это доказательство невиновности Машки! Но куда мне это нести? Следователю Гринёву? Леониду? Куда?! Или оставить всё на месте и звонить в милицию?
Первое, что в тот момент пришло мне на ум — позвонить Машке. Может, более опытная (как я тогда подумала) в подобных вопросах подруга поможет мне принять верное решение. Но по закону подлости и это оказалось не так просто, как я думала. Ни домашний, ни мобильный моей подруги не отвечали. "И зачем носить с собой мобильный, если ты его отключаешь или просто не слышишь?!" — Всегда хочется закричать мне в таких случаях. В общем, до Машки я так и не дозвонилась, а тем временем в коридоре послышались чьи-то негромкие, но довольно торопливые шаги.
"Если Дина сейчас войдёт и увидит, что я нашла улики против неё, ей ничего не останется, как прямо сейчас, в сию минуту избавится от меня, — эта жуткая мысль вихрем пронеслась у меня в голове, — и она сможет это сделать! Раз она смогла хладнокровно убить Вадима, меня убить у неё точно рука не дрогнет!"
Дрожащими руками я сложила свои страшные находки в коробку, закрыла её и быстро спрятала под кровать. Потом встала и потихоньку направилась к двери. Кажется, шаги стихли. Но кто-то там есть! И это явно не Оксанка — та в это время занята обедом, а уборку обычно делает по утрам! Поняв, что другого выхода у меня нет, я аккуратно приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Никого. Ох, кажется, опасность миновала. Хотя бы на время. Бегом, пока неизвестно кто опять не появился в коридоре, я кинулась в свою комнату. Открыла дверь и…
Кто-то схватил меня сзади и сильно зажал ладонью рот. Пока я соображала, кто это может быть, напавший на меня прошептал:
— Это я, не пугайся! Не кричи! Я пришёл поговорить…
Это был Андрей. Потом он всё-таки отпустил меня. Пришлось, ибо я слишком сильно вырывалась из его рук, и вполне могла его оцарапать.
— Надо поговорить, — сказал он, умоляюще глядя мне в глаза, — это очень важно, Алиса… Очень.
— Говори, — тяжело вздохнув, ответила я, а потом, немного подумав, добавила более решительным тоном, — а потом я буду собирать вещи. Я уезжаю из этого дома.
— Я не стану тебя задерживать, — неожиданно для меня ответил Андрей, — ты можешь делать всё, что захочешь. Но ты должна кое-что узнать. Это важно и для меня, и для тебя.
— В чём дело?
— Человек, которого мы оба любили, предал нас, Алиса. Он не тот, кем мы его считали. Он… Он подлый убийца!
— Ты о ком? О… — Я хотела было назвать имя Дины, но потом вовремя осеклась. Не стоит выдавать себя. Пусть он сам назовёт имя. Мне сейчас лишние неприятности ни к чему.
— Я о Руслане, — глядя мне прямо в глаза, ответил Андрей, — мой брат, которого я столько лет искал и которым я так восхищался, на самом деле подлый и расчётливый убийца!
— Неправда! — Тут же вырвалось у меня, — Ты лжёшь! Руслан не может быть убийцей!
— Я тоже так думал, Алиса, — грустно вздохнул муж, — и поэтому я прекрасно понимаю твою реакцию на мои слова. Я бы сам точно также отреагировал, если бы мне кто-то другой сказал такое, но… К сожалению, я сам всё видел. Своими собственными глазами.
— И что ты видел? Что?!
— Это он устроил мне аварию в тот проклятый вечер, когда я для всех погиб! Он вырвал у меня руль, а потом врезался в дерево или ещё во что-то! Я пытался ему помешать, но он ничего не слушал. А потом сказал, что давно мечтал избавиться от меня…