"Ну и что дальше?"
"А что дальше? Тебя как раз не было, пошел за дровами. Я за деревом был и они меня не видели. Виктор им говорит, вы что, ребята, не надо нам ваше золото. Отпустите нас, мы никому ничего не скажем. Рыжий как заорал: "Ты, козел, подслушивал, да я тебя, падла, придушу". Я испугался и не стал выходить. Стою, боюсь высунуться. Слышу, Виктор что-то на Рыжего закричал. Потом все стихло. Я еще минут десять посидел, выглядываю потихоньку. Смотрю, а эти мордовороты Виктора уже вдвоем тащат. В брезент завернули и прямо по кустам волокут. Мне страшно стало. Я просидел за деревом целый час. Потом выхожу к лагерю, как будто ничего не знаю, ничего не видел. Они сидят, водку пьют. Мне говорят - будешь? Я отказался, не стал с ними пить. Рыжий на меня смотрит, вроде бы хочет спросить что-то. Потом говорит, вот ваш друган с нами поругался и ушел в деревню. Я прикинулся, что вроде ничего не понимаю. Спрашиваю Рыжего - Когда ушел? А тот засмеялся, и эти мордовороты его тоже заржали.
"Так, - говорит Рыжий, - и ушел, не понравилось ему с нами. Даже, видишь, и вас бросил..." А потом и ты подошел.
Женька тяжело вздохнул. Его приятель Сашка тяжело вздохнул и начал хлюпать носом.
Соболь начал понимать ситуацию. Где-то в Москве их старший друг Виктор познакомился с Рыжим или Сашей, а может, даже его знал давно. Это не столь важно. Виктор вероятнее всего не знал, чем Рыжий занимается. Эти пацаны Санька и Женька скорее всего одноклассники или друзья по двору, дружили с Виктором. Организуя поездку сюда на север бандитам понадобился человек, который мог помочь им справиться с катамаранами. И выбор подельников упал на Виктора. Насколько Соболь понял из разговора мальчишек, Виктор был неплохим туристом - водником, и об этом знали бандиты. Он неоднократно сплавлялся по рекам, умел преодолевать различные препятствия, опасные для жизни. По договоренности с бандитами он и взял в эту злополучную экспедицию своих юных друзей Евгения и Сашу.
Друзья продолжали негромко разговаривать, не обращая никакого внимания на палатку Соболя и горевший перед ней костер - "нодию".
Время неумолимо бежало, но Соболь не мог ничего придумать и предпринять. Он вновь и вновь прокручивал в голове картину случившегося.
Некоторые люди, а он узнал одного из них, Рыжего, узнали о существовании самолета с золотом. Как это произошло, пока неизвестно. Рыжий и его подельники узнали, наверное, и точное его местоположение. Скорее всего это случилось в прошлом году. Удаленность от населенных пунктов не позволила бандитам в тот же год добраться до клада и вывезти его, к тому же это не так просто. Север есть север, и поэтому была предпринята целая экспедиция. Кто финансировал и организовывал это дорогостоящее предприятие, а это было на самом деле дорогостоящее дело, Соболь не знал. Но он знал, что одна только аренда вертолета на несколько часов стоила больших денег. Кроме того, деньги нужны были и на покупку катамаранов, продуктов, проезд всех членов банды до города и еще на многое другое. Соболь не мог также знать и других планов бандитов. Возможно, использование катамаранов ими в настоящее время является просто отвлекающим маневром или, в крайнем случае, запасным вариантом. Допустим так. Добравшись до самолета, бандиты перетаскивают золото в определенное место и к назначенному часу. Кто-то из оставшихся их друзей, а может, сам главарь, прилетают на вертолете в это условленное место в условленное время. А потом ищи ветра в поле. От посторонних и лишних людей они заблаговременно избавляются, как они не задумываясь, избавились от Виктора. То, что они как бы походя убили скорее всего самого опытного туриста, без которого сплав до населенных пунктов, даже того же Ольхона, был для них затруднителен, говорило о том, что скорее всего золото вывезут вертушкой. К тому же об этом плане в этой группе, кроме Рыжего и еще одного или двух человек, никто не знал. Что касается катамаранов и другого снаряжения, то его, если оно не поместится в вертушку, он бросит.
Соболь понимал, что его ситуация патовая, практически он не мог помешать бандитам найти и забрать этот пресловутый клад драгметалла. И даже, если он попытается помешать им это сделать, то Рыжий и его подельники могут просто взять и перепрятать эти ящики в другое место, а потом в удобный день прилететь на вертолете и вывезти их.
Внезапно со стороны лагеря, где располагались бандиты, послышался шум, идущих людей. Саша и Женя насторожились, Соболь также весь обратился во внимание. Через несколько минут он увидел как к парням подошли двое человек. На фоне костра в руках подошедших отчетливо просматривались автоматы.
-Ну как он там, спросил, один из них.
По голосу Соболь узнал, что это был главарь банды Рыжий.
-Все тихо и спокойно, - затараторили испуганные мальчишки. - Выходил недавно, костер развел и опять в палатку залез. Дрыхнет скорее всего, вон видишь, даже сапоги - болотники возле входа в палатку стоят.
- Умолкни, - рявкнул на ребят Рыжий и потом обратился к подошедшему с ним Саше. - Ты давай зайди со стороны вон той березки и смотри, чтобы этот лох в зад не убежал, а я начну отсюда.
- Никуда он не денется, Рыжий, - отозвался Саша. - Я вот что думаю, Может, разбудим его, спросим, что он тут потерял, а потом уже замочим.
- На хрен он нам нужен, - Рыжий был непреклонен. - Будем мы с ним тут пресс - конференцию устраивать, нет у нас времени совсем. Что, забыл, завтра после обеда вертушка прилетит, а нам еще груз таскать надо на площадку.
С этими словами Рыжий передернул затвор автомата и приготовился к стрельбе. Его подельник отошел к березке и тоже направил ствол своего Калашникова сторону палатки.
В это время подростки, о которых бандиты совсем забыли, непроизвольно пятились задом как раз в сторону, где затаился Соболь. Когда ребята поравнялись с большим кустом ерника, где он лежал, Соболь наконец решился. Он выпрыгнул и, ухватив за шеи обоих ребят, свалил их на землю. От неожиданности подростки не оказали Соболю никакого сопротивления и со страхом уставились на него.
- Тихо, молчать, - Соболь ткнул ближайшего к нему Сашку стволом своей "Беретты". - Жить хотите, так давайте отсюда сматываться, пока не поздно.
Парни несколько секунд лежали на земле, явно ничего не соображая. Тот, за кем они следили весь вечер и еще полночи, оказывается, тут, рядышком да еще с пистолетом в руке.
- Ты кто? - дрожащим от страха голосом прошептал Санька, косясь на ствол пистолета, который Соболь до сих пор прижимал к боку испуганного мальчишки.
- Брифинги устраивать будем потом, - Соболь быстро обыскал пацанов. - Я сказал вам, если жить хотите, то давайте без звука за мной. Повторяю - без звука. Сейчас, как только они начнут стрелять, мы быстро уходим. Ясно? Повторяю, вам все понятно?
-Понятно, дядя, только не трогай нас, мы ничего не сделали, запричитал Женька.
- Молчать, твою мать, - зло отозвался Соболь. - Я еще раз говорю - без звука, тихо-тихо мы покидаем эту теплую компанию. Уяснили наконец?
Мальчишки наконец начали соображать, что человек, который их захватил, не собирается им делать в данный момент ничего плохого, и дружно закивали головами.
- Слава богу, дошло наконец до вас, Соболь облегченно вздохнул. Сейчас я побегу и вы за мной, только терпите.
С этими словами Соболь привстал и бегом прямо через кусты ерника двинулся в сторону реки. Ребята, Санька и Женька, стараясь не отставать, побежали за ним.
В это время сзади раздался грохот автоматных очередей. Рыжий с напарником с двух сторон, не жалея патронов, расстреливали палатку. Через несколько минут Соболь с ребятами был уже у подножья сопочки, стоящей на устье Скалистого. Здесь он остановился, и притормозил своих спутников.
- Ладно, сейчас можно и посмотреть, что там творится, - обратился он к ребятам. - А потом будем решать, что делать.
Все трое обернулись назад. На фоне костра им было хорошо видно, как Говорун и Рыжий подходили к палатке, не прекращая стрелять. Как видно, в пылу стрельбы они совершенно забыли про своих несовершеннолетних "подопечных". Соболь увидел, что пулями перебили стойки у палатки, и она понуро поникла к самой земле. Бандиты, держа оружие на изготовке, наконец решились приблизиться вплотную к тому, что еще несколько минут называлось палаткой.
Саня нагнулся и, схватив за край палатку, откинул ее в сторону. Оба бандита застыли, как ужаленные. Там, где по их разумению должен был лежать мертвый человек, никого не было. Оба они растерянно начали озираться. Внезапно, передернув затвор АКМа, Рыжий, не жалея патронов, начал поливать беспрерывной очередью все окрестные кусты. Он догадался, что того, в кого они стреляли, давно нет, и что он сам со своим подельником, возможно, давно находится на мушке.
Соболь и его два пленника невольно засмеялись, видя, как бандиты растерянно бегают по поляне возле костра, стреляя напропалую все стороны. Как раз в этот момент костер - нодия, сложенный Соболем, вспыхнул особенно ярко, высвечивая растерянные и злые лица бандитов. Ребята увидели, как Рыжий и Саня подошли к истерзанной под градом пуль палатке, переворошили все покалеченные вещи и, поговорив о чем-то друг с другом, направились по направлению к своему лагерю, забыв про пацанов.
- Все, бесплатный концерт окончен, - Соболь пристально вгляделся в лица ребят, - теперь давайте рассказывайте все по порядку. Кто такие, как сюда попали, какие дальнейшие планы. Начинай ты, Александр. Кто же я такой, вам знать пока не обязательно. Зовут меня дядя Толя.
Санька вздрогнул.
- А откуда вы знаете, как меня зовут?
- Я многое уже про вас знаю. Так что, давай все рассказывай без утайки. А ты, Женя, подсказывай своему товарищу, если он что-то забудет.
- Да брат он мой, только двоюродный, - отозвался Женька.
Тем более, если брат, то вам от меня скрывать нечего. - Соболь не удивился сказанному ребятами. - А Виктор кто для вас был?
- Вы и Виктора знаете, - подростки совсем растерялись. - Дядя Толя, а вы знаете, его...
- Знаю, знаю. Видел я вашего друга, недалеко же его бандиты спрятали, когда убили. Но ничего, придет и для них час расплаты.
От ребят Соболь узнал примерно то, что и предполагал. Действительно, двадцатилетний Виктор считался опытным туристом - водником, учился он на географическом факультете пединститута в Москве. Все трое ребят, а Саньке и Евгению было 16 и 17 лет соответственно, жили в одном доме в Москве на Юго Западе. Виктор рано начал ходить в походы и побывал на сплаве на трех или четырех больших реках в Сибири. Он же пригласил Женьку и Сашу сплавляться. Ребята уже втроем сплавлялись на собственной байдарке по Москве - реке, Истре и Истринском водохранилище, а также по реке Пре, что в Мещерах на Рязанщине. Недели две назад Виктор встретил в своем дворе и пригласил поучаствовать в сплаве по Ольхону. Он сказал, что формируется специальная группа, которая чем-то помимо сплава будет еще заниматься, а на их задачу входило обеспечить эту команду спасательными средствами, катамаранами, другим снаряжением, а также они должны были закупить продукты на две недели. В общем, все для проведения водного похода 4 категории сложности. Виктору выделили деньги, причем, деньги давали, не считая. Десять дней они бегали по Москве, закупая палатки, спальники, катамараны, кастрюли, топоры, тушенку и еще многое, многое другое. Пять дней назад они из Москвы вылетели в столицу северной республики. Причем, вылетели они впятером. К ним присоединились Саша и еще один амбал по кличке "Лом". В северном городе они жили на какой-то шикарной даче за городом. В город так ни разу и не попали, им было приказано дачу не покидать.
Лом и Саша им сразу не понравились. Постоянно пили водку, играли в карты. На целый день уезжал в город по каким-то своим делам. Два дня назад они приехали на дачу рано, с ними были еще двое человек - Рыжий и Амбал. Вечером их вызвали и сказали, что утром они уже всей командой, а получилось всего семь человек, на вертолете вылетают в верховья реки. Позавчера рано утром на двух джипах их вместе со снаряжением перевезли на какой-то загородный аэродром. Там все вместе погрузились в Ми - 8 и вылетели к началу маршрута. Причем, когда погрузились, эти двое сразу достали из своих сумок автоматы. А у Рыжего и Саши, кроме автоматов, еще были пистолеты. Марки пистолетов ребята не знали. Как не знали они и об истинных целях путешествия. Позавчера мы прилетели. Высадили нас километров в двадцати выше Скалистого на большой галечной косе. Там, где в реку впадает большой левый приток, не знаем как называется. Как только команда высадилась, мы втроем во главе с Виктором начали собирать катамараны. Возились почти до самых сумерек. Остальные члены так называемой команды сидели на берегу и ничего не делали. Вернее, все время они пили водку, стреляли по банкам из автоматов и пистолетов. Как только мы спустили катамараны на воду, бандиты приказали грузить вещи и отплывать. Виктор пытался возражать, говорил Рыжему, а, как ребята поняли, он был главный, что плыть нельзя. Виктор был опытный турист и перед походом достаточно хорошо изучил лоцию реки. Он знал, что через несколько километров вниз по реке будет серьезное препятствие. В этом месте река делает крутой поворот, и мощный поток воды ударялся в огромную скалу. Здесь вода прижималась к вертикальным каменным стенам. По туристско-спортивной квалификации это техническое препятствие оценивается, как 4 категории сложности. Пьяные жулики не послушались, и мы все-таки поплыли. Примерно через полчаса большой катамаран, на котором находились Саша, Рыжий и два амбала, врезался в этот прижим. Наш катамаран шел за ними. В момент столкновения двое свалились в воду. И если бы не спасжилеты, которые мы буквально нацепили на всех перед отплытием, то эти могли просто-напросто утонуть. Мы быстро по другой стороне обошли прижим и смогли выловить пострадавших. Проплыв еще не более часа, Рыжий приказал причаливать в устье небольшой речки. Остановились на ночлег. Опять мы все делали сами. Ставили палатки, готовили ужин, а эти только сидели и разогревались водкой.
Утром Рыжий и Саша разобрались, что к чему и сказали, что они ошиблись и им нужно было остановиться на следующем ручье, его устье находилось ниже нашего лагеря в метрах 500 - 700.
Все четверо куда-то собрались и ушли, не было их часа четыре или пять. Когда они вернулись, то увидели, как вы пришли и послали нас следить за вами.
Потом Женька отдельно рассказал про то, как убили Виктора.
Соболь внимательно слушал ребят, изредка задавая вопросы. Тем временем в горах наступал рассвет. Но он был мокрый, не похожий на предыдущие дни. Еще вечером Соболь обратил внимание, что Эреляхские Гольцы, а это господствующие высоты в этом районе, быстро затягивались пеленой низких туч. Соболь хорошо знал эти места и не сомневался, что лето на реке заканчивается. И если гольцы затянуты тучами, то, как минимум на семь десять дней погоды в горах не будет. Это значит, что на территории в несколько сот квадратных километров, польются дожди. На вершинах и в верховьях рек выпадет снег. Кстати, он может выпасть и здесь в долине. Но если в долине он еще может растаять под лучами августовского солнца, то на сопках снег останется лежать до следующего лета.
В такое время вертолеты в горах не летали, была большая вероятность потерпеть аварию. Это обстоятельство и послужило тому, что Соболь мог принять правильное решение.
- Значит, так, парни. Вы, я вижу, опытные туристы. Правда, влипли вы в нехорошую историю, но разбираться будем потом. Ваши, так называемые, старшие друзья, как вы сами поняли, не совсем туристы, а самые настоящие бандиты. Я надеюсь, что вы не такие. - Соболь замолчал.
Женька и Сашка торопливо закивали головой.