— Откуда изобилие, своровали что ли? И почему вы меня подкалываете?
— Ну, как тебе Танька? Знойная женщина?
— Ты знал, что так будет?
— Конечно, Леха! Она же за это заплатила мне!..
— ?
— А ты думаешь, на что мы гуляем, Леха?
— Ну, ты фрукт, Юра! Ну, ты и…
— Танька без мужика — ей трудно. Попросила найти смышленого паренька. Вот я ей и помог. Не бесплатно, конечно. А что, ты же доволен? Доволен. Вон как харя сияет. И нам тоже хорошо! Правда, Миха! — обернулся к Мише Пакуев.
И как захохочет! Аж до слез! А Никонов тоже засмеялся и показывает Рудакову большой палец. Мол, молодец, Леха! Так держать!
Вот и нужный дом. Бревенчатая изба, редкий покосившийся палисадник. Чахлые кусты смородины. На зеленых облупленных воротах краской выведена цифра: «сорок семь».
Северянин два раза просигналил. Залаяла собака. Из калитки вышел долговязый худощавый парень лет двадцати. Прищурился. Узнав Северянина, улыбнулся.
— О, Северянин, привет! Привет, пацаны! Что-то срочное?
— Болт, прыгай в тачку — дело есть.
Парень послушно сел в машину. Они тронулись в путь. Из Старой части города братки через другой речной мост проследовали в Новую. Миновав всю улицу Тимирязева, они уперлись в гору Лысуха. Свернули налево, в сосновый бор. Болт недоуменно спросил:
— Северянин, а че, мы в лес забурились? Че, здесь делать?
— Во-первых, не чмокай, а так соси. Во-вторых, новые стволы сегодня купили — надо апробировать.
— А-а, — понимающе протянул Болт.
Рудаков и Федор молчали.
Заехали в самую глушь. Все вылезли из «Мазды». Осмотрелись.
Неожиданно Пакуев ударил со всей силы Болта в пах. Тот завопил от боли и рухнул на колени.
— За что!!!
Град ударов обрушился на несчастного парня. Рудаков и Федор недоуменно наблюдали за избиением Болта.
— Северянин, что я сделал! Пощади!
— Ты, падла, не выполнил приказ! Ты не замочил тех двух наркош, что залезли в хату к Рыжему! Тварюга!
— Да я их не видел! Они слиняли из города! — размазывая кровь по лицу, выкрикивал Болт.
— Здесь они, пидор! Это кореша твои бывшие! Один из них даже с твоей сеструхой живет! Ты даже знаешь, на какой фатере они зависают!
Удар, еще удар! Болт лишь скулил от боли. В руках Пакуева появился «Вальтер». Болт, увидев пистолет, завизжал как поросенок перед убоем. Пронзительно и страшно. Резко вскочил на ноги и, превозмогая боль, хотел бежать, но Северянин в прыжке сбил его на землю. Болт растянулся на траве.
— Мочите его! — приказал бригадир.
Рудаков с Федором принялись обрабатывать парня от всей души. Спустя некоторое время Болт затих. Он был весь в крови, в опавших хвойных иголках и земле. Ослушник тихо завывал.
— Харэ, пацаны! — крикнул Пакуев. Он протянул Алексею пистолет. — Грохни его, Художник!
Рудаков ощутил в ладони тяжелую рифленую ручку «Вальтера». Его бросило в жар:
«Так просто взять и убить человека?»
В ногах его появилась противная слабость. На лице Алексея явно читалась нерешительность.
— Ну! — гневный взгляд Северянина впился в глаза Рудакова.
Вены на висках бригадира вздулись. Он достал другой пистолет. Американский «Кольт» М 1911. Никелированный, с перламутровой ручкой и с семью патронами в магазине. Решительно направил его на Рудакова.
— Давай!!! Ну-у-у!!! — яростно заорал Северянин.
Рудаков прекрасно понимал, что если он в сию минуту не подчинится приказу бригадира, то сам будет застрелен. Даже не смотря на то, что они бывшие друзья и одноклассники. Приказы не обсуждаются.
Алексей медленно поднял пистолет на уровне груди обезумевшего от страха Болта. Тот стоял на коленях. Глаза его расширились от ужаса. Его рот был полон обломков зубов и крови. Болт лишь неистово мычал.
— Стреляй!!! — неистово крикнул Северянин, и вслед — нецензурное выражение.
Рудаков, инстинктивно зажмурив глаза на миг, выстрелил…
Звук выстрела ударил в уши, раскатисто отразился от черно-желтых стволов и погас. Загалдели растревоженные птицы. Дымок рассеялся. Остро запахло пороховой гарью.
Когда Рудаков пришел в себя, Болт лежал на спине. Пуля попала ему в горло. Зрачки парня широко открылись. В них еще теплилась жизнь. Но она стремительно угасала. С каждой секундой.
Как нелепо умирать посреди такой красоты: изумрудный вечерний лес, веселое щебетание птиц, красивый закат…
Болт дернулся и навечно затих. Его душа полетела в царство теней…
Черная большая муха села на лоб покойника. Белки глаз парня закатились и застыли. Кровь сочилась из горла мертвеца и запекалась бурым цветом. На тренировочных штанах Болта, между ног, темнело пятно со специфическим запахом. Алексей с отвращением отвернулся. Он заметил, что джинсы запачканы кровью.
— Молодца, братишка! — похвалил его бригадир, забрал у Рудакова пистолет и платком деловито стер с него отпечатки пальцев. — Теперь мы с тобой повязаны, как звенья одной цепи.
Федора тоже трясло. Северянин вытащил из бардачка бутылку водки, а из багажника — лопату.
— Бойцы, хлебните водки — и за работу! Надо похоронить этого…
Северянин кивнул в сторону мертвеца. Алексея тошнило, он, будто отпетый алкоголик, схватился с жадностью за бутылку, открутил пробку и, чихая и морщась, сделал несколько больших глотков. Федор, испугано косясь на Рудакова, тоже припал к огненному источнику. Они жахнули еще. Рудаков взял в руки лопату…