- Возможно, то, что я его узнал...
- И кто же это?
- Пока не имеет значения.
В гостинице Лаудеры единогласно решили, что нуждаются в отдыхе, а на поезд можно с тем же успехом сесть завтра утром. Рут сразу легла, но ее муж сказал, что хочет еще немного пройтись. Узнав в приемной адрес уголовной полиции, он взял такси и поехал туда. В полицейском управлении баронет долго блуждал по коридорам и лестницам, расспрашивая то одного, то другого, пока не нашел дежурного сержанта, который наконец поинтересовался, чего ему надо.
- Кто у вас здесь занимается убийствами?
- Что?
- Кто расследует убийства? - Сэр Арчибальд сунул в глаз монокль. Разве вы не понимаете по-немецки, друг мой?
- Нет, но вы говорите с таким сильным акцентом, сударь...
- Он вам неприятен?
- Не в том дело, просто я хотел бы знать, кто вы такой.
- Сэр Арчибальд Лаудер, баронет.
- Англичанин?
- Да, вот уже тридцать пять лет, с тех пор как живу на свете.
- И... вы пришли поговорить насчет убийства?
- Да, но не с вами.
- Хорошо, тогда подождите здесь.
Сержант исчез, но не прошло и двух минут, как он снова вырос перед Лаудером.
- Прошу вас идите за мной!
Полицейский проводил англичанина в большой удобный кабинет и, распахнув дверь, удалился. Из-за стола навстречу гостю поднялся мужчина в пенсне.
- Сэр Арчибальд Лаудер?
- Он самый.
- Разумеется, у вас есть документы?
- Естественно.
Полицейский, взглянув на протянутый англичанином паспорт, вернул его владельцу.
- Благодарю вас, сэр. Не угодно ли сесть?
Баронет опустился в кресло.
- Юлиус Малькампф, комиссар уголовной полиции, - представился хозяин кабинета. - Чем могу служить?
- Я пришел дать показания, господин комиссар.
- Насчет чего?
- Убийства.
- Но вы сами, насколько я вижу, не жертва?
- Нет, я совершил его.
- Что?
- Само собой, исключительно в целях законной самозащиты.
Полицейский явно раздумывал, уж не сумасшедший ли перед ним.
- В первую очередь не волнуйтесь...
- Но я и не думаю нервничать, господин комиссар.
- Тогда, может, вы спокойно и по порядку все мне расскажете?
- Позволю себе еще раз заметить, что я здесь именно для этого.
- Я вас слушаю.
- Дело вот в чем, господин комиссар. Мы с леди Лаудер гуляли возле Дитрихштейнплатц. Я зашел в кафе, а жена тем временем решила заглянуть на Мюнцграбенштрассе, к некоему Крукелю.
- Вы с ним знакомы?
- Нет, но над дверью лавки написана фамилия владельца.
- А могу я узнать, зачем леди Лаудер пошла к сапожнику?
- Надо полагать, это как-то связано с обувью. Короче говоря, она попросила меня подождать минут десять. Я посидел в кафе, но жена все не возвращалась, и я пошел навстречу. Представьте же себе мое удивление, господин комиссар, когда оказалось, что лавка заперта!
- Заперта?
- Ну да! Спрашивается, если сапожника нет на месте, то где леди Лаудер? Я обошел дом и, найдя дверь черного хода, толкнул ее. Мои глазам предстал небольшой темный коридорчик, отгороженный от лавки занавесом. Я осторожненько приподнял этот занавес и... что, как вы думаете, увидел?
- Леди Лаудер?
- Совершенно верно. Леди Лаудер, но самым недопустимым образом прикрученную к стулу!