Ах, да... Это опять вы.
Отчего-то в ее голову пришла идиотская мысль, можно ли это расценивать, как здравствуйте.
Опять, подтвердила Алиса свои подозрения в том, что глупеет уже не по часам, а по минутам.
Вы меня преследуете, рассмеялся он.
Надо же... От возмущения Алиса даже не нашла ответа на такую наглость. Она его преследует?! Да и надо ли отвечать!
Подумав, Алиса решила промолчать, чтобы этот красавчик не думал невесть чего относительно своей персоны, и шагнула в холл гостиницы.
Вполне в духе Сары Мидленд, думала она, поднимаясь в лифте на девятый этаж. И ты, Алиса, краснеешь и несешь полную чушь, как глупая Элайза!
Глупая Элайза, повторила Алиса, выходя из лифта.
У окна курила какая-то дама. Она живо обернулась и уставилась на Алису.
Алиса пробормотала здравствуйте, прошла мимо нее и постучала в дверь с номером триста тридцать пять.
Никто не отозвался.
Ну, вот вам и новый облом, подумала Алиса с удовлетворением. И так ей и надо. Пока она кокетничала с неизвестным красавцем, Сара Мидленд уехала к трем толстякам и теперь жалуется ему на бунтарку Павлищеву, не праведно забравшую аванс!!
Могла бы не приезжать раньше, отпарировала Алиса. И вообще, подозрительная вы личность, Сара Мидленд! Откуда, собственно, вы явились?
Дама затушила сигарету и теперь направлялась к ней.
Алиса? спросила она.
Она обернулась.
Что?
Простите, вы Алиса Павлищева?
Алиса кивнула, продолжая недоуменно таращиться на визави.
Добрый день, она протянула свою узкую руку. Я Сара. Сара Мидленд.
Алиса представляла ее совершенно другой!
Конечно, не дамой в горжетке с острым носом, нет... Го-раздо хуже. Эта особа была вылитой Элайзой с обложки!
***
Она заметила растерянность Алисы, и теперь пыталась растопить холодок улыбкой. Алиса строго сказала себе, что это в конце концов невоспитанно! Ты стоишь, пялишься во все глаза на даму, прибывшую к тебе из самого туманного Альбиона, и нет тебе оправдания...
Она взяла себя в руки, и пролепетала:
Очень приятно.
Я... не знаю, как это сказать...
Она замешкалась.
Тут, справедливости ради, надо заметить, что Сара скромничала. С русским языком у нее было все в порядке. Только мягкий акцент выдавал иностранку, а речь была правильной. Даже лучше, чем у некоторых русских.
Если хотите, давайте говорить на английском, предложила Алиса.
Сара посмотрела на нее с легким испугом и быстро замотала головой:
Нет, мне нужна практика. Разговор, понимаете? Я хочу знать язык моих предков...
Предков?
Настал черед удивляться Алисе.
Ну да, кивнула Сара. Моя прабабушка из Петербурга. Она вышла замуж за англичанина и... была такова, да?
И вовремя, надо думать, рассмеялась Алиса.
Перед революцией, сообщила Сара. Но нам надо идти.
А ваши вещи? удивилась Алиса.
Побудут здесь, беспечно махнула она рукой. Ничего страшного.
"В чем-то она права, решила Алиса, подумав. Надо иметь надежный тыл... В конце концов, если ее напугает мое жилище, ей всегда будет куда вернуться... "
***
На улице уже начинало темнеть, и вдобавок ко всем неп-риятностях, резко похолодало.
Алиса поежилась и посмотрела на Сару: бедняжка была одета в легкую куртку из тонкой кожи.
Вела она себя безмятежно, словно это не Алиса писала за нее, а она за Алису. Алисе даже стало обидно, что такая красотка на самом деле жалкая лицемерка.
А если она чего-то не понимает?
Может быть, Сара и в самом деле честно отписывает романы один за другим, вот только переводить их на русский никто не хочет, поэтому подключили Алису! Эту мысль Алиса тут же отнесла в разряд безумных. С какой стати? одернула она себя. Какая ей выгода? Или кому тогда это нужно? Ну уж нет, не буду я размышлять на эти темы итак голова моя похожа на переспелый арбуз с подгнившей мякотью, решила она.
Мне и так хватает взять хотя бы этого типа, который регулярно появляется у меня на пути... Кстати, о типе...
Алиса осмотрелась.
На сей раз он решил не надоедать ей. А жаль... Она уже начала привыкать к мысли, что он ее судьба...