- Нормальное, - ответил Деррик, который и сам испытывал некоторое беспокойство, но не желал показать это. - Тут безопасно.
- Безопасно? За последний месяц здесь трижды случалась поножовщина. Я заметил всего одно белое лицо. И вы хотите, чтобы я вошел туда с пятью тысячами долларов в кармане и там их вам передал? Догадайтесь, кого укокошат первым - вас или меня.
Деррик не мог не согласиться, но не хотел сдаваться слишком быстро. Он наклонился к окошку машины, потом окинул испуганным взглядом стоянку.
- А я говорю, что мы пойдем туда, - сказал он, стараясь выглядеть крутым парнем.
- И не думайте, - возразил Клив. - Если хотите получить деньга, приходите в кафе "Уоффл-хаус", что на шоссе номер 90. - Он завел мотор и поднял стекло.
Деррик наблюдал, как он отъезжает с пятью тысячами монет, спрятанными где-то там, в машине, потом побежал к своей колымаге.
Сидя за стойкой, они пили кофе и ели блинчики. Говорили тихо, потому что не далее чем в десяти футах от них бармен, он же повар, разбивал яйца в сковороду с сосисками и, похоже, прислушивался.
Деррик нервничал, у него дрожали руки. "Разведчикам" же чуть ли не каждый день приходилось выплачивать крупные суммы наличными, поэтому для Клива в этом не было ничего особенного.
- Знаете, я думаю, что десять тысяч, наверное, недостаточная премия, вы понимаете, что я имею в виду? - выдавил наконец Деррик фразу, которую репетировал полдня.
- Но мы же договорились, - невозмутимо жуя блинчик, заметил Клив.
- А теперь я думаю, что это надувательство.
- Таков ваш метод вести переговоры?
- Вы даете мне слишком мало, приятель. Я все обдумал. Я даже посидел сегодня утром в зале суда и понаблюдал за тем, что там происходит. Теперь я в курсе дела и произвел подсчеты.
- Неужели?
- Да. И пришел к выводу, что вы, ребята, играете со мной нечестно.
- Но вчера, когда мы договорились насчет десяти тысяч, у вас не было претензий.
- Сейчас многое изменилось. Вчера вы застали меня врасплох. Клив вытер губы бумажной салфеткой и дождался, пока повар отойдет обслуживать посетителей к самому дальнему столику.
- Ну и чего же вы хотите теперь? - спросил он.
- Гораздо большего.
- У нас нет времени играть в игры. Говорите, чего вы хотите. Деррик громко сглотнул, оглянулся и тихо сказал:
- Пятьдесят тысяч плюс процент с суммы, которую определит приговор.
- Какой процент?
- Думаю, десять процентов будет справедливо.
- О, вы так думаете? - Клив бросил салфетку на тарелку. - У вас крыша поехала, - сказал он и положил пятидолларовую купюру рядом со своей тарелкой, затем встал и решительно заявил: - Наше последнее слово - десять тысяч. Будете зарываться - всем нам крышка.
После этого Клив не мешкая удалился. Деррик пошарил в карманах и нашел лишь мелочь. Повар неожиданно навис над Дерриком, наблюдая за отчаянными поисками денег.
- Я думал, что он заплатит, - растерянно сказал Деррик, на всякий случай проверив еще карман рубашки.
- Сколько у вас есть? - спросил повар, забирая пять долларов, оставленные Кливом.
- Восемьдесят центов.
- Этого достаточно.
Деррик помчался на стоянку, где, заведя мотор и опустив стекло, его ждал Клив.
- Бьюсь об заклад, что другая сторона заплатит больше, - сказал он, наклоняясь к окну.
- А вы попробуйте. Пойдите к ним завтра же и скажите, что хотите пятьдесят тысяч монет за один голос.
- И десять процентов.
- Вы невежда, Сынок. - Клив заглушил мотор, вышел из машины и закурил. - Вы ничего не понимаете. Вердикт в пользу защиты означает, что никакие деньги из рук в руки переходить не будут. Ноль - истице, значит, ноль - и защите. То есть никому никаких процентов. Адвокаты истицы получат сорок процентов от нуля. Улавливаете?
- Да, - медленно произнес Деррик, хотя его, совершенно очевидно, продолжали терзать сомнения.
- Послушайте, то, что я вам предлагаю, черт знает как незаконно. Не жадничайте. В противном случае попадетесь.
- Десять тысяч все же мало за такое большое дело.
- Да нет, вы посмотрите на это с другой стороны. Рассуждайте так: Энджел не рассчитывает ни на что, так? Ноль. Она просто исполняет свой гражданский долг и получает пятнадцать долларов в день от округа за то, что является примерной гражданкой. Десять тысяч - это взятка, маленький грязный подарочек, о котором следует забыть сразу же по получении.
- Но если вы пообещаете ей процент, она будет усерднее агитировать присяжных.
Клив глубоко затянулся, медленно выпустил дым и покачал головой:
- Вы все еще не понимаете. Если ответчика признают виновным, пройдут годы, прежде чем истица действительно получит деньги. Послушайте, Деррик, вы все усложняете. Берите деньги, поговорите с Энджел и помогите нам.
- Двадцать пять тысяч.
Новая глубокая затяжка, окурок летит на асфальт, Клив раздавливает его ногой.
- Я должен поговорить с боссом.
- Двадцать пять тысяч за каждый голос.
- За каждый голос?
- Да. Энджел может обеспечить больше чем один.
- Чей же?
- Не могу сказать.