Я поразилась Сашкиной логике.
— Ты совершенно прав. Я бы в жизни не додумалась! Значит, ее все-таки убили?
— Интуиция тебя не подвела. Ты ведь сразу это предполагала?
— Ох, бедные ее родители! — вздохнула я. — Не знаешь, у них есть еще дети?
— Нет, Марго единственная.
— Ужасно! Не представляю, что стало бы в подобной ситуации с моими. Неужели кто-то мог ее убить? Тем более, знакомый. В голове не укладывается!
— Тем не менее это так. Ладно, вернемся к нашим баранам. Так о чем тебя спрашивали на допросе?
— О моих отношениях с Марго. Дружили мы или нет. Я, разумеется, сказала правду. И знаешь, что интересно? Они спросили, за что она меня ненавидела, я ответила, что за провинциальность, так? И следователь, Ирина Станиславовна, сказала: «Раз Марго из Кемерова, она тоже провинциальная, поэтому причина ее ненависти в другом». Мне это раньше как-то в голову не приходило, но ведь это правда! Я долго думала, но так и не смогла понять, за что же она на самом деле меня невзлюбила.
— Да? — странным тоном осведомился Сашка. — Ты действительно не можешь этого понять?
— Ну, конечно! А ты что, можешь?
— Несомненно, — с мрачной иронией подтвердил он. — Уж эту тайну я тебе открыть могу.
— Так открой.
— Они тебе завидуют. Обе — и Марго, и Алена. Лютой и черной завистью.
Я, не выдержав, засмеялась.
— Придумал! За что им мне завидовать? Обе такие… наверное, это называется «элитные», да? Вон Алену вы и вовсе нарисовали сегодня королевой. А я — крестьянка с коромыслом.
— Ты обиделась на крестьянку? — удивился Сашка.
— Нет, конечно. Это же правда, а на правду не обижаются.
— Как раз на правду-то и обижаются, Машка. Все очень просто. Они завидуют твоему таланту. Еще душевной цельности, полагаю.
— А я талантливая? — обрадовавшись, переспросила я. — Спасибо! Скажи мне это еще раз, можно?
— Ты очень талантлива, не исключено, что гениальна, — довольно скучным тоном повторил Сашка.
— Про гениальность не надо, а то я решу, что ты издеваешься. А про талантливость слушать ужасно приятно. Прямо настроение сразу улучшилось!
Собеседник внимательно посмотрел мне в глаза.
— А ты что, действительно сомневаешься в своем таланте? Или это кокетство?
Я сосредоточилась, чтобы ответить поточнее.
— Нет, иногда я уверена, что талантлива, даже очень. Когда рисую, у меня бывает чувство, что я… мне трудно объяснить… что я на седьмом небе… в сказке… я — волшебник, который может все, понимаешь? Я могу то, что не может ни один человек, кроме меня. Поэтому рисуешь, рисуешь без остановки… словно именно ты выбрана для того, чтобы открыть всем, как красив мир. А потом… потом глянешь на результат своих трудов — и ужаснешься. Мне удается передать такую малую часть из того, что хотела бы, что иногда просто руки опускаются. Думаешь — а тем ли я в своей жизни занялась? Какой из меня художник? Бездарь я, вот кто. А через пару дней рисунок вдруг начинает казаться не таким уж плохим, и снова надеешься, что хоть небольшие способности у тебя есть.
— Способности? — хмыкнул Сашка. — Если бы Алена имела хоть сотую долю твоего таланта, она бы уже устраивала себе персональные выставки в Манеже.
— У них с Марго техника куда лучше, чем у меня, — напомнила я.
— Да к черту технику, к черту гипсы! Этому можно обучить и зайца. Ты знаешь, кого мне напоминаешь? Надю Рушеву. Не столько манерой, сколько оригинальностью и бесспорностью очень раннего таланта.
— Спасибо!
— Не так уж это здорово, — вздохнул Сашка. — Во сколько там она умерла, в семнадцать? Не исключаю, что это расплата.
— В семнадцать, — тоже вздохнула я. — А мне через неделю восемнадцать, а я еще ничего не сделала. Если бы я сумела выразить себя так полно, как она, я, конечно, тоже согласилась бы умереть.
— Не неси чуши! — резко прервал меня Сашка.
— А что? — удивилась я. — А ты бы не отдал все на свете за возможность создать истинные шедевры — такие, как мечтаешь? Я думаю, каждый художник отдал бы.
Явно смягчившись, мой собеседник заметил:
— Наверное, в этой твоей наивности и заключен источник дара. Тут уж Алена с Марго могут не дергаться — посмотреть на мир твоими глазами им не грозит.
— По-твоему, раз я говорю с тобою откровенно, так сразу наивная? — немного обиделась я. — Я не такая глупая, как вам всем кажется, просто не люблю притворяться.
— Ладно, успокойся, я не имел в виду ничего плохого. Просто объяснил, что девчонки ненавидят тебя из зависти, и, поверь мне, это несомненный факт. Значит, тебя спросили об отношениях с Марго, и ты по своей привычке сказала правду. Но, судя по всему, они эту правду знали и раньше — иначе непонятно, с чего вдруг вообще тебя вызвали. Не Светку, не Нельку, а именно тебя.
— Виталик уверял, что ничего обо мне не говорил, — вспомнила я. — И Алена тоже.
— Значит, кто-то из них врет. Скорее всего, Алена — учитывая ее к тебе отношение.
— А никого другого милиция до меня не допрашивала?
— Вроде нет. Первый Виталик, вторая Алена, третья ты, четвертая Наташа. И все. Как тебе показалось, менты восприняли ваши с Марго конфликты всерьез или нет?
— Всерьез. Кстати, они даже знали, что вчера на занятиях Марго критиковала мою одежду. Я и сама уже об этом забыла, а они откуда-то знали.
— Ага! — воскликнул Сашка. — Значит, заведомо донес кто-то из нашей группы.
— Видимо, да. Но зачем? Кому какое дело до моих отношений с Марго?
— Если это Алена, то все ясно. Она донесла из вредности, чтобы менты попортили тебе побольше крови. А если Виталий… хотя надеюсь, это не он… ну, тогда можно предположить, что у него была особая причина навлечь на тебя подозрения.
— Какая причина? — не поняла я.
— Желание отвлечь подозрения от себя. А, если так, значит… значит, он или виновен, или считает, что выглядит виновным. Ты не знаешь, у него были конфликты с Марго?
Лишь тут до меня дошло.
— Ты что, думаешь, Виталик мог ее убить? Зачем? Да и не было у них никаких конфликтов. Они почти не общались.