Ирина Станиславовна обладала удивительной способностью пробуждать во мне дух противоречия.
— Надеюсь, ты знаешь, что обязана отвечать на все вопросы, связанные с расследованием убийства? И что сокрытие важных сведений — уголовно наказуемое деяние?
— А вы спрашиваете не об убийстве. Я не верю, что найденное мною тело имеет отношение к преступлению. Разве вы мне чем-то это доказали?
— Да кто ты вообще такая, чтобы я была обязана перед тобой отчитываться?
— Взаимно, — парировала я. Если меня по-настоящему разозлить, я становлюсь страшно упрямой, и никакие доводы рассудка на меня не действуют. Есть за мной такой недостаток.
— О женщины, женщины! — патетически воскликнул Сергей Михайлович. — С вами трудно, но без вас скучно, — и продолжил другим тоном: — Ирина, пойми, девочка совершенно добровольно навела нас на след, который мы без нее никогда бы не обнаружили, а на данный момент она знает то, чего не знает никто другой. Маша, если ты дашь мне обещание никому не рассказывать, то я…
Ирина Станиславовна покрутила пальцем у виска, а я, изнывая от любопытства, быстро заявила:
— Обещаю.
— Видишь ли, шестого марта в подвале одного из соседних домов был обнаружен труп иностранного гражданина, убитого несколько раньше и в другом месте.
— Но на моем теле… вернее, теле, которое я нашла… на нем не было повреждений, это точно.
— Ну да, это было отравление клофелином. Обычно проститутки с его помощью только усыпляют жертву, но у данного экземпляра оказалось слабое сердце. Хотелось бы точно установить, не этого ли господина ты нашла пятого числа в коридоре.
— У него очень выступает косточка на левом запястье, — не стала скрывать я. — А на правом нет.
— Шикарно! — прокомментировал Сергей Михайлович. — Ирина, ты записываешь? Еще вопросик. Кто видел, как ты нашла на полу билет в театр?
— Ольга Николаевна, Илья и Марго.
— А как тебе кажется, кто из них обратил на него внимание?
— Марго. Она еще сказала, что я, как дворник, подбираю бумажки.
— А потом, в следующие дни, она продолжала насмехаться над тобой по этому поводу?
— Нет, наоборот, она явно не хотела на эти темы говорить. Но почему вы…
В голове у меня стало проясняться. Я попыталась сосредоточиться.
— То есть кто-то из девчонок привел с собой иностранца и решил его ограбить, но случайно отравил. Испугавшись, решил унести тело в соседний дом, отключил свет… Свет был отключен нарочно?
Однако, сообщив необходимую деталь, я перестала быть интересной, и мне никто не ответил.
— Но Света не стала бы красть! — объяснила я. — Она очень щедрая. Она никогда не считает денег.
— И откуда она их берет, ваша бессребреница? — вскинула брови Ирина Станиславовна.
Я еще немного повосклицала в пустоту, и меня выпроводили самым настойчивым и недвусмысленным образом. Единственное, что утешало — я поняла, что больше не нахожусь под подозрением. Иначе мною бы так не пренебрегали, правда? Зато под подозрение попала бедная Светка.
Дома все было мирно. Макс, Светка, Нелька и присоединившийся к ним Сашка обсуждали последнюю выставку в Эрмитаже. Удивительно светская беседа, почти о погоде.
— Ну, что? — осведомился Сашка.
— Да ничего, — ответила я, покраснев. Не очень умею врать, но я ведь обещала!
Я осторожно взглянула на Светку. Похоже, подозрения с меня переместились теперь на нее. И она будто чувствует — ни следа обычных жизнерадостности и энтузиазма, мрачное лицо, потухшие глаза и полное отсутствие интереса к Максу. Но раз для меня все обошлось, надеюсь, и для нее обойдется!
— Мне пора, — встал Макс.
Я проводила его до выхода, и, не сказав ничего о будущем, он исчез. Настроения возвращаться домой не было, поэтому я взяла в нашем кафе чашку кофе и принялась думать.
Итак, человек, которого я обнаружила пятого числа в коридоре, действительно был мертв. Его звали Юхан Свантесон, он, очевидно, швед, ненадолго приехавший в Петербург. Сходил в Мариинку на балет, а потом решил развлечься менее культурно. Познакомился с девушкой, и она пригласила его к нам в общежитие.
К сожалению, Светка под данную схему вполне подходит. Нет, я не верю, что она проститутка, но что при первой же встрече готова лечь в постель — несомненный факт. К тому же она знала, что наша комната будет пустовать. Привела, значит, гостя домой, они развлеклись, а потом она подлила ему этот самый клофелин. Зачем?
Про клофелин, которым проститутки опаивают доверчивых клиентов, знаю даже я. Подобный сюжет фигурирует во всех милицейских сериалах. Интересно, где данный препарат берут? Вряд ли в аптеке. Хорошо, предположим, где-то раздобыла, предположим, и впрямь решила ограбить — хотя мне по-прежнему не верится. Мне кажется, грабят жадные, а не щедрые. Хотя вредная Ирина Станиславовна не зря поинтересовалась, откуда же у Светки деньги, чтобы быть щедрой. Не знаю, откуда. Никогда об этом не задумывалась. Возможно, кое-кто из мужчин ей и впрямь что-нибудь дарит. Сам, добровольно. Но вообще-то я готова голову позакладывать за Светкино бескорыстие!
Ладно, пускай я слепа и Светка воровка, которая не учла больное сердце Свантесона и случайно совершила убийство. Перепугавшись, она решила избавиться от тела. Но, как на грех, под дверью безвылазно торчу я. Тогда она отключает свет… нет, погодите! Как она могла выйти и отключить свет, если я торчу под дверью? И тут я с ужасом вспомнила мотив «Желтой подводной лодки», прервавший мои мечтания о мистере Рочестере. Мобильник! Светка могла позвонить и попросить кого-нибудь из парней вырубить электричество, не объяснив, зачем это нужно. Кого? Сашка гулял, Сережа был на работе, Илья… он не мог пройти по коридору мимо меня незамеченным. Впрочем… а если в тот момент он был не дома, а домой вернулся потом, под прикрытием темноты? Есть еще Виталий, про которого я не знаю, где он в тот вечер находился. К тому же пробки может выкрутить и девчонка, если она не такая тупица в физике, как я. Нелька отсутствовала, Марго заведомо сидела у себя, я ведь беседовала с ней! Алена или Наташа? С трудом верится, что Алена побежит кому-то помогать, а вот Наташа очень хозяйственная и как-то раз починила нам электрочайник. Надо будет у нее спросить!
Хотя есть вероятность, что свет отключился случайно. Этот вопрос обещал выяснить Сашка. Свет отключают, я ухожу, Светка вытаскивает труп, но далеко его унести не успевает, поскольку я возвращаюсь. Она в ужасе прячется, я паникую над телом, потом бегу к Ольге Николаевне. Пока я суечусь, Светка успевает выволочь несчастного Свантесона по черной лестнице и… Нет, что-то тут не сходится. Ладно, в общежитии никто ничего не заметил по причине темноты, но ведь требовалось отнести труп в соседний дом. Чтобы хрупкая девушка, пусть даже ей прибавило сил состояние стресса, сумела сделать это скрытно! Я так и увидела, как бедная Светка тащит тело за ногу, а редкие прохожие таращат на нее глаза. Нет, здесь требуется помощник. Двое, обхватив мертвого с обеих сторон, могут вести его, словно пьяного. Получается, тот, кто отключил свет, тоже не невинная овечка.
Впрочем, не исключено, что я ошибаюсь и все происходило совсем иначе. У меня не слишком-то хорошо с логическим мышлением. Теперь о главном. Марго увидела, как я нашла билет в театр, купленный иностранцем, и обо всем догадалась. На это явно намекал Сергей Михайлович, задавая мне вопросы. Ерунда! Пускай она поняла, что я нашла в коридоре именно иностранца, что с того? Откуда ей знать остальное? Или у милиции есть еще какие-то сведения? Почему они интересовались, не пишет ли Марго детективов? Зря я сразу выдала им приметы Свантесона, надо было сперва попросить ответить. Но теперь, разумеется, уже поздно и требуется думать самой. Даже за советом не к кому обратиться, поскольку я дала обещание молчать.
Пропустив непонятное место — как именно Марго сообразила, что к чему, и действительно ли это так, — я двинулась дальше. Предположим, она сообразила и решила повернуть это себе на пользу. Я недолюбливаю Марго и не стану утверждать, будто она не способна на плохой поступок.
Так что, шантаж? Марго за свое молчание потребовала от Светки денег? Нонсенс! У Марго их куры не клюют, а у Светки серединка наполовинку, то они есть, то нет. Хотя сейчас как раз есть — вон, сколько она накупила перед праздником деликатесов! Короче, еще одно непонятное место. Светка обещает заплатить Марго седьмого вечером и назначает встречу в одиннадцать в солярии. Уходит в универсам, а оттуда бежит в солярий и выталкивает шантажистку из окна, отключив предварительно свет — сама или с помощью загадочного сообщника. Потом, как ни в чем не бывало, в прекрасном настроении возвращается домой, решив в случае чего свалить вину на меня.
Я отставила холодный кофе. Бред, бред сумасшедшего! В то, что Светка могла совершить опрометчивый поступок — подлить кому-то снотворного — ладно, поверю. Но что она совершила преднамеренное убийство и ей как с гуся вода — нет, нет и еще раз нет! Пусть я глупа и слепа, но не настолько. Она открытый человек, по ней все видно. Я пыталась объяснить это милиционерам, но они, по-моему, не особенно слушали. Неужели они собираются обвинить Светку в двух убийствах, причем именно я неуместной откровенностью навела их на подобную мысль? Однако никаких доказательств у них нет и быть не может. Это сделала не Светка. Тогда кто? Почему бы все эти рассуждения не отнести к кому-нибудь другому? Но к кому?
Интересно, кто из девчонок привел бы к себе иностранца? Наташа? Кстати, не исключено, только вовсе не из корыстных побуждений — разве что считать корыстью желание создать семью. В любом случае, подливать ему снотворное она бы не стала. Хотя если б полагала, что это поможет ей прочнее его привязать и не подразумевала бы ничего плохого… Да о чем я, она же в кого-то влюблена! В того, кто забыл поздравить ее с Восьмым марта. Кто у нас был? Сашка, Илья, Сережа. Сашка с Ильей по сравнению с Наташей совсем дети, остается Сережа… Вот уж, кто совсем не думает о любви. Он деловой человек, это сразу видно. Любить его — затея безнадежная. Бедная Наташа! Значит, ее отметаем. Любя одного, она не связалась бы с другим.
Теперь Алена. На наших парней она смотрит свысока, нередко намекая, насколько из более высокого круга ее поклонники. Богатый иностранец был бы ей вполне под стать. Предположим, она привела его в пустующую комнату Виталия и решила ограбить. Зачем? Неужели ей не хватало денег? Хотя Макс сказал, что Наташа намекала на нечто подобное. Надо будет обязательно Наташу спросить. Но все равно… пусть Алена убила Свантесона, у нее не поднялась бы рука на Марго — они же лучшие подруги! Любой жестокости есть предел. Нет, Алену тоже отметаем.
Дальше по списку идет Нелька, но у нее на время убийства алиби. До того, как без четверти одиннадцать отключили свет, она сидела здесь, в кафе, потом без десяти одиннадцать заглянула к Илье и без пяти была дома. Да и вообще, Нелька практична и не склонна к риску. В ней не хватает какой-то изюминки, индивидуальности. Стоит взглянуть на ее рисунки, и понимаешь — она ходит проторенными путями. Короче, Нельку тоже отметаем. Кто остается? Я, что ли?
С изумлением сделав подобный вывод, я решила радикально изменить концепцию преступления. Откуда уверенность, что его совершила женщина? Разве только проститутка способна использовать клофелин? Кстати, вот еще проблема. Если предположить, что виновата одна из девчонок, то на что она рассчитывала? Ну, украла бы она деньги, так на следующий день Юхан Свантесон привел бы к нам в общежитие милицию, и мало бы никому не показалось. Или он побоялся бы признаться, что вступил в связь с незнакомой женщиной, и предпочел бы не затевать дела? Однако связь с незнакомой женщиной — еще не преступление. Вот если б она была несовершеннолетняя… но таковых, кроме меня, здесь нет. Честное слово, убийца — я! Голова идет кругом!
Лучше взгляну на ситуацию с другой стороны. Предположим, загадочный иностранец явился сюда вовсе не с любовным визитом. Он был знаком с одним из наших парней, приглашен в гости. В конце концов, почему бы шведу не заинтересоваться, в каких условиях проживает в демократической России студенческая молодежь? Но корыстный приятель, заметив в кошельке Свантесона крупную сумму, решился на убийство. Нет, не так. Яд требовалось достать заранее, поэтому убийство было запланированным. Далее все идет по той же схеме, какую я описывала применительно к Светке, только преступник мужского пола мог обойтись без сообщника. И тело сам бы дотащил, и пробки вывинтил. Действительно, сообщник — существо опасное, логичнее считать, что злодей действовал в одиночку. Но его приметила Марго и принялась за шантаж. Господи, как хотелось бы знать, почему милиция спрашивала, не пишет ли Марго детективов! Ладно, не стоит отвлекаться. Надо решить, кто из парней годится на страшную роль.
Да уж, конечно, не Сашка. Не спорю, его ночные прогулки подозрительны, но я уверена, что объяснение им самое невинное. Всякие намеки Макса — мол, откуда Сашке известно про скрипучий пол солярия, — они вызваны тем, что Макс не знает Сашку и не знает, что тот — хороший человек. А убийц хороших не бывает, правильно? Даже обсуждать это не собираюсь.
Илья… он вечно шутит, никогда не поймешь, что у него на душе. Хотя я от него не видела ничего, кроме добра. И пятого, и седьмого он сидел в одиночестве дома, причем то, что касается пятого, вызывает у меня смутные подозрения. Что-то неискреннее почудилось мне в настойчивых словах Ильи. И, кстати… когда мальчишки пришли поздравлять нас с Восьмым марта, он был не такой, как всегда. Сперва словно летал на крыльях, а потом неожиданно присмирел. Когда? Вручая подарок Алене. Может, Алена ему нравится? Может, он с нею находился пятого числа? Ох, не верится. Зачем Алене провинциальный нищий ухажер? Она — светская дама, столичная штучка.
Вернемся к вопросу о том, мог ли Илья совершить эти убийства. Физически — да, его алиби никем не подтверждается. Психологически… мне трудно судить. Никогда не замечала в нем алчности. И потом, неужели восьмого, совершив накануне страшное преступление, он мог выглядеть таким счастливым?
Сережа… Практичный, взрослый, активно работающий и имеющий хорошую зарплату. Раз у него и без того есть деньги, стал бы он рисковать, убивая ради наживы? Сомнительно. Тем более, и пятого, и седьмого он вернулся в общежитие уже по завершении трагических событий, в половину двенадцатого или без четверти. Причем седьмого числа встретил во дворе Сашку. Интересно, кто-нибудь из его коллег может подтвердить его алиби или в столь поздний час Сережа трудился в одиночку?
Виталик… предающий доверие женщин красавец-мужчина. Именно он наткнулся на тело Марго, только в моем представлении это скорее отрицает вину, чем подтверждает. Зачем убийца станет находить тело? Разве что ему требуется нечто там подобрать… кстати, а почему бы нет? Марго вцепилась в волосы злодея, а Виталий под окном вытащил их из мертвых рук. Хотя нет, следов борьбы не обнаружено. Все равно, остается открытым вопрос, почему Виталий оказался у общежития не со стороны входа, а с тыла. Там мокро и грязно, никто туда не ходит.