Я слышу шёпот:
— Кто здесь?..
Волков сопит, будто паровоз!
Я чувствую на языке крошку эмали… Хрустят сдавленные пломбы.
— Пожалуйста, не молчите… Я знаю, что тут кто-то есть!.. Я вас умоляю!.. Мне страшно…
На последнем слове она глотает… и именно в этот момент я понимаю, что на площадке под нами — женщина.
Волков выдыхает. Подносит рукоятку пистолета к губам. Дует на пальцы… Потом трёт подбородок. Хрипит:
— Кто вы?
Какое-то время царит тишина. Затем появляется шорох шагов. Волков тут же предупреждает:
— Оставайтесь на месте! Я вооружён.
— Вы солдат?
— Нет. Но у меня есть пистолет и гранаты. Так что без глупостей. Просто отвечайте на мои вопросы. Кто вы?
— Я… Пожалуйста, только не стреляйте!.. Я всё скажу!.. Я жила в этом доме… до аварии… Я в составе группы… Это экскурсия… Я потерялась!.. Потом эта стрельба на площади… Там столько крови!.. Я не понимаю, что происходит… А группа уехала… без меня!.. Пожалуйста… Помогите мне!..
Волков молчит. Потом сухо заявляет:
— В такое время не бывает экскурсий. Перед отбытием всех пересчитывают. Вас не могли забыть.
— Я нелегально. Через интернет…
— Что за сайт?
— Я точно не помню… Кажется «Зона в UA». Они предлагают туры когда угодно!.. Пожалуйста, поверьте мне!.. Когда началась стрельба… они все разбежались!.. Я пошла туда, где осталась машина… но её уже не было!.. Я не вру… Зачем мне это!..
Волков нерешительно убирает пистолет.
Я непроизвольно кручу пальцем у виска. Волков только отмахивается.
— В какой квартире вы жили?
— В 182-ой.
— Ваша фамилия?
— Шаврей. Светлана Шаврей!.. Я, правда, здесь жила!.. Мой отец работал пожарным!.. Мама — оператор насосной станции на АЭС…
Волков выдыхает и, кажется, больше не дышит…
Я тупо смотрю на его фигуру… В голове — пустота. Подобный сценарий логичен, но его трудно воспринять… Он как бы несбыточен, но всё же есть.
Женщина продолжает говорить, однако ни я, ни Волков её больше не воспринимаем… Мы словно завалились в воздушную яму и летим на одном боку, не в силах выровнять положения… Вернее осознать происходящее в действительности…
Волков всё же делает вдох. На выдохе приказывает.
— Ни слова, кто я.
Я с трудом понимаю, что приказание адресовано именно мне. Когда данность всё же достигает сознания, глупо киваю.
Волков кивает в ответ и осторожно спускается.
Я копошусь следом.
Снизу вспыхивает свет…
Светлана Шаврей… Такой ли я её представлял в действительности? Для меня она так и осталась двенадцатилетней девочкой… Чей образ, скорее всего, сохранился и в памяти Волкова… Девочкой, что не побоялась бросить вызов всемирному средоточию зла!.. Девочкой, попытавшейся прогнать бесчувствие и лицемерие!.. Девочкой, что должна была и дальше освещать солнечную Припять!..
Светлана и впрямь ничуть не изменилась! Даже сейчас, спустя двадцать семь лет после аварии…
Серая мышь. Такие долго кажутся неприметными и моложавыми. А потом так же долго стареют…
Я смотрю на неё. Она трясётся, то и дело отводит глаза… Потом снова смотрит то на меня, то на Волкова. Снова теряется. И так снова и снова…
Тёмные волосы ниже шеи, круглое лицо, глубокие глаза, острый нос, поджатые губы… Она практически не изменилась… будто я и впрямь видел её в детстве!.. Время словно пощадило её, сохранив облик рассеянной девочки из прошлого… Добавились морщинки и глубина взгляда. Но это всё со словом лишь… Она тоже в берцах, только вот с комбинезоном явно просчиталась. Хотя… Она ведь не рассчитывала заночевать именно в городе… В родной Припяти, которую покинула в день своего рождения более двадцати семи лет назад…
Я наблюдаю за тем, как трясёт Волкова. Его просто колотит!
Светлана явно не понимает, кто из нас главный — всё чаще скачет взором с меня на Волкова и обратно.
Я понимаю, что Волков в глубоком нокдауне. Беру инициативу в свои руки.
— Как давно они бросили вас?
Она благодарно выдыхает. С надеждой смотрит мне в глаза.
— Я не знаю точно… Когда началась стрельба… я испугалась… Побежала в ближайший подъезд… Я и думать не думала о времени!.. Вы извините… со мной всегда так… Ещё с детства рассеянная…
Волков скрипит зубами.
Я киваю.
— Сколько вас было?
— Четверо… Я, проводник и ещё… парочка… Он и она…
— Понятно…