Понимаю, что меня тоже «ведёт». В горле неприятный сладковатый морс…
— Идём. Живо!.. — Не понятно как, но всё же встаю. Хватаю под руку поникшую Светлану — роли снова поменялись…
Светлана смеётся.
Похоже, военные стреляли какой-то дрянью!.. Дело даже не в самой дряни, а что вообще додумались стрелять именно ею!.. Охотятся определённо на людей! Страшно, что в моих размышлениях под определение «люди» неизменно попадает одно и то же…
Я и Светлана Шаврей!
Правда есть ещё Волков…
…В прихожей — обвал. На полу чернеет огромная куча, «прибывшая» с верхнего этажа. Корявую пирамиду увенчивает массивный стол, так похожий на притаившегося рака-отшельника: пара ножек внизу, вторую попросту не видно — она зацепилась за что-то там, наверху… Пол устлан крошащейся плиткой. Каждый новый шаг, такое ощущение, сопровождается фанфарами! Хочется просто замереть и больше не двигаться!..
До тех пор, пока кошмар не прекратится… Раз и навсегда!
Медленно обходим завал. Я ощущаю, как стремительно закручивается пространство вокруг! Тут же спотыкаюсь — лечу головой в стену!.. Светлана валится, где стояла…
Пытаюсь подняться по стене… Нет.
Пытаюсь просто отыскать Светлану наощупь… Тоже нет!
Пытаюсь элементарно собрать мысли в кучу! Снова нет…
Прислоняюсь к стене и смотрю в никуда… Никуда — похоже на сказочную страну. Страну, где никогда не светит солнце… Только оранжевые вспышки на периферии зрения. Возможно это некая система уличного освещения! Она либо нам неизвестна, либо попросту неподвластна… Скорее всего, время в этом мире движется иначе! По прямой, но с иной скоростью… Трансляция ведётся значительно быстрее привычных 24-х кадров в секунду! Оттого я и вижу мерцание, какое видит муха в человеческой реальности… В таком случае, я некое сверх существо! Ведь в такой сказке меня практически невозможно поймать голыми руками, как не дано схватить муху, ползающую по столу. Однако… В этом мире наверняка додумались до своей собственной «мухобойки»! Вопрос лишь в том, на что она похожа и как скоро настигнет мой заблудший мозг…
Муха — сверх существо… Это надо же!..
Вижу жизнь. Она паразитическая! Я будто попал внутрь гнилого яблока, населённого извивающимися червями. Они очень подвижны, имеют коричнево-зеленоватую окраску и стремительно приближаются ко мне!.. Их интересует строение моего глаза… Точнее не строение, а состав! Они просто мечтают вгрызться в питательные белки, оставив радужную оболочку на потом… Они истинные гурманы! Возможно, именно от них и произошли французы…
Бред!!!
…Я со всех сил ударяюсь затылком о стену! В ушах всепроникающий звон… Я заставляю себя резко подняться… Меня шатает… Стараюсь не завалиться… Потому что если это вдруг произойдёт — я больше не поднимусь!
Всё же проседаю… Колени предательски дрожат! Мельком вижу силуэт Светланы: она на полу в позе эмбриона, дрожит…
Умирает!
Я снова падаю. Прямо в уродливую кучу! Чую что недавние червячки уже покончили с глазами и теперь с остервенением принимаются за мозг!..
Пальцы рук нащупывают что-то мягкое и холодное… Это чьё-то лицо! Тут есть ещё люди, помимо нас!.. Только неживые, причём уже давно. Жаль что именно так… В противном случае, можно было бы заключить, что охотились именно на них! Причём не безуспешно…
Тру саднящие глаза ободранными пальцами…
Противогазы! Целая коробка! Откуда?.. Ну конечно! «Геймеры», кто же ещё мог такое учудить!.. Нет, они вовсе не учудили, а спасли нам жизнь!
Хватаю наугад две маски — надо же с фильтрами!.. Времени проверять и подбирать просто нет! Одну цепляю на себя — выдыхаю полной грудью, как то предписано многочисленными инструкциями и рекомендациями! Вторую надеваю на Светлану…
Она ледяная, словно уже очутилась в царстве Неона!..
Мне не по себе! Машинально нащупываю пульс… Понятия не имею, как это делают в книгах и фильмах! Если пульс слабый — нетренированный человек его просто не уловит!..
Я тоже ничего не чувствую, но Светлана всё же жива — я различаю конденсат на зрительных стёклах шлема-маски. Светлана дышит!..
Позади хлопок!.. Хрипит рация! Всё по фильму: «ШШШ… Первый… Первый… Я второй… Как слышно?.. Приём… ШШШ… Первый… Первый… Я второй… Восьмой зачищен… Приём… ШШШ…»
Это «ШШШ» гипнотизирует, подобно инопланетной твари! Можно «втыкать» на одном месте целую вечность, прислушиваясь к всё нарастающему хрипу и смиренно дожидаясь неминуемого конца!..
Хватаю Светлану под живот — резко надавливаю! Она с присвистом выдыхает… Вдыхает. Пытается снять маску! Она задыхается!.. Я силюсь противостоять её рукам!
Мы боремся — а нужно бежать!
Светлана всё же овладевает собственными эмоциями… Однако не до конца. Часто и тяжело дышит — в противогазе вообще тяжело дышать!.. Особенно если ты никогда его не примерял!
Светлана явно видит подобную «душегубку» впервые в жизни!.. К тому же, не только видит, но испытывает на себе весь букет сопутствующих эмоций и ощущений!
Я прислоняюсь лбом к её лбу. Тихо говорю:
— Успокойся. Чем сильнее паника, тем стремительнее будет нарастать чувство удушья… Слышишь? Возьми себя в руки! Ну же!..
Она часто кивает. Держится за грудь. Буквально рвёт комбинезон!
Продолжаю нехитрую психологию:
— Здесь газ. Без масок нельзя. А теперь идём — в квартиру кто-то проник…
Я вижу глаза Светланы… Они огромны, но она даже не оглядывается. Просто позволяет утянуть себя к выходу…
Понимаю, что зачистка одновременно повсюду! Логичнее всего, забиться в какую-нибудь щель и не высовываться!.. Или… Или начать геройствовать, подобно персонажам современных блокбастеров в стиле «экшен»!..
Отпускаю Светлану — она тут же замирает. Так и не оборачивается… Просто стоит и обнимает руками собственные плечи…
Сейчас она так похожа на отчаявшуюся школьницу!..
Гоню прочь ассоциации! Хватаю с пола штырь арматуры! Недолго думая, сбиваю стол!.. Рак-отшельник «бросается» на добычу!..
Я уже ослеплён раскалённым лучом фонаря! Оглушён надсадным «ШШШ»!.. Сведён с ума щелчком автоматного затвора!..
Звучит традиционное «не с места»… Я «наслаждаюсь» чувством того, как душа проваливается в пятки!..
Происходит новый обвал.
Я отскакиваю назад. Непонятно каким образом, но всё же избегаю страшной участи солдата! Повезло?.. Не то слово! Давно так не везло!.. Всё чаще хромало.
Тьма укутывается мглой… Низги не видно! Ощущаю себя сказочным персонажем, оказавшимся во власти чар!..
Наверное, не всё в порядке с противогазом!