— Ты сможешь! — Она вовсе не спрашивает — просто констатирует факт.
Я так же решительно киваю. Говорить о том, что до этого ездил только на «броне» попросту не решаюсь…
Давлю на педаль газа… БТР тут же откликается весёлым рыком с озорным присвистом турбин. Я чувствую сокрытую внутри «брони» мощь! Тут же появляется уверенность в себе! Отчего-то вспоминается персонаж Стива Бушеми из фильма «Армагеддон», который восседает на атомной боеголовке и «гонит» что-то на счёт того, «как же здорово, когда между ногами сосредоточена такая мощь»!..
Из задней части доносится леденящий скрежет — вроде пока снаружи! Но лишь пока…
Светлана вскрикивает. Испуганно смотрит по сторонам.
Я тру вспотевшую ладонь о «Тайвэк». Вспоминаю то, что нужно было сделать сразу же!
— Светлана — люки!
Она кивает. Неуловимым движением закрывает люк над головой!
Я молча показываю механизм блокировки…
Светлана кивает. Устремляется в боевой отсек…
С трудом выжимаю сцепление, «вставляю», как мне кажется, «первую»… Недавней уверенности, как ни бывало. Добавляю газа. Осторожно. Попутно, прислушиваюсь к настроению вздрагивающего «исполина»…
За весёлым рыком снова слышится скрежет… Ощущение, будто нас вскрывают консервным ножом!..
Не хочется даже приблизительно представлять, на что он похож!
Нервничаю и всё же «бросаю» сцепление!.. В душе снова стремительное похолодание! Что-то вдавливает меня в кресло!.. Я оглядываюсь по сторонам, совершенно не понимая, что происходит! Начинается тряска. Я подпрыгиваю, всякий раз ударяясь об притолку над головой…
После третьего или четвёртого удара всё же понимаю, что мы едем!.. Точнее несёмся по бездорожью, стремительно набирая скорость! Позади нестерпимый вой турбин… Движок всё же вытянул… а я не позволяю ему передохнуть — педаль газа целиком в полу, так что уже онемела стопа!
Вздрагиваю. Сбрасываю «газ». Разминаю затёкшую ногу.
БТР с присвистом смеётся над моими навыками водителя…
Хватаюсь за руль. Одной рукой пытаюсь выровнять машину и, по возможности, вернуться на асфальтированную дорогу… Вроде выходит! Тут же «втыкаю» вторую…
Рок-н-ролл жив!
Мы несёмся по Спортивной в сторону парка аттракционов.
Откуда-то сзади появляется всклокоченная Светлана. По всему видно, что во время старта и разгона ей пришлось не сладко… Однако она никак не проявляет собственного недовольства. Замирает рядом со мной, словно всё так и должно быть. Смотрит на отбрасываемый фарами свет.
Я говорю:
— Где жил Волков?
Светлана вздрагивает. Нерешительно смотрит на меня.
— Где?! — Мне страшно от чувства того, как быстро я начинаю выходить из себя… — Ну же!..
Светлана трясёт головой. По всему, хочет сказать, но просто не может собрать мысли в кучу! Ещё бы! Произошедшее за последний час, плюс, вчерашняя дискуссия относительно Вселенского заговора, — способны выкинуть из проторенной колеи кого угодно!.. Я должен быть благодарен уже тому, что Светлана, не смотря ни на что, сохраняет способность здраво мыслить, а не сидит где-нибудь в уголке, изображая скучающие на ветру качели…
Случай в лифте не в счёт — это совсем другое.
Я выдыхаю — перенесённая контузия явно расстроила психику. Меня всё провоцирует на агрессию!.. Но я должен держаться! Ну же!..
— Возьми себя в руки…
— Со мной всё в порядке! — Светлана так же выдыхает. Закрывает глаза. Пытается сосредоточиться — она явно восприняла последнюю мою фразу на свой счёт…
Я же, говорил исключительно для себя.
— Угол Спортивной и Набережной… Общежитие номер двадцать!.. — Она открывает глаза. — Аааа!..
Понимаю, что Светлана видит что-то там, на нашем пути — я же, как идиот, пялюсь на свою спутницу! Стремительно оборачиваюсь! Щурюсь от яркого света!.. Машинально дёргаю руль вправо!
Мимо с воем проносится «буханка»!
Я ёмко ругаюсь, пытаюсь совладать с беснующимся рулём!.. Нужно признать, если бы не мощная гидравлика системы управления, наше отчаянное бегство прекратилось бы… так же стремительно, что и началось!..
Всё же натыкаюсь фарами на чернеющую ленту улицы. Борюсь с трансмиссией. Путаюсь в педалях… попутно, в самом себе!.. Мысли какие-то обжигающие… Снуют туда-сюда, не позволяя сосредоточится на чём-то одном… Я медленно схожу с ума от того клубка, что назревает в моей голове наподобие воспалённого чирья!..
Сзади гремит взрыв! Далее яркая вспышка, в свете которой я различаю перекрёсток…
— Куда?!
— Прямо!.. Нет! Чуть правее!..
— Как это?! — Я снова злюсь.
— Он не симметричный!
— Кто?!
— Перекрёсток!.. — Светлана в отчаянии! Ей явно не хватает слов. Скорее всего, в её голове творится тот же самый кавардак, что и в моей. — Спортивная идёт дальше по прямой!.. Но она смещена немного правее!.. Понимаешь?!
Последнее «понимаешь» Светлана просто выкрикивает, будто это самый ценный материал в общем потоке адресованной моему сознанию информации… Хотя для Светланы это так и есть.
Я киваю.
— Да! — Тут же закладываю правый вираж!
Светлана с визгом летит мне на колени. Пытается подняться, чтобы скорее ретироваться на своё место!.. Как раз успевает к левому виражу. Летит головой в броню!..
БТР водить не так-то просто! Всё дело в дополнительной паре поворачивающихся колёс — к этому нужно просто привыкнуть… Точнее не к этому, а к нестандартному заносу!
Собираю «бронёй» остатки бордюров, разросшиеся деревья, какие-то постройки и прочий мусор…