Я стоял на кухне и неспешно помешивал варево из травок, которые принес Стеф.
Хорошо, что он этого не видит — ушел утром на работу, а то у него точно бы глаза на лоб полезли от такого кощунства. И, действительно, было от чего. Алхимия — невероятно сложный процесс, требующий постоянного контроля за температурой пламени и чистотой состава — даже малейшая примесь может испортить результат, поэтому о том, чтобы создать что-нибудь, не используя специального оборудования, обычно, и речи не идет, а чтоб готовить эссенции вот так, используя кастрюльку и половник, это уже что-то из разряда шуток.
Но я же когда-то был почти богом? За тысячи лет хочешь не хочешь, но успеешь научиться чему угодно, даже если не уделял этому достаточно времени. Так что уж на то, чтоб приготовить простенькую, относительно прошлой жизни, настойку без специального оборудования моих навыков хватит.
И вот, спустя каких-то жалких два часа я стал счастливым обладателем пары литров мутной жижицы темно-зеленого цвета, от которой еще и пахло… Ну точно не альпийскими травами.
Большую часть эссенции я сразу разлил по специальным флаконам, которые тоже купил Стеф, и убрал в сумку. С учетом того, как часто (нет) встречается алхимия в этом мире, думаю, что смогу неплохо на этом заработать. Даже интересно, во сколько оценят мои «кулинарные» изыски, потому что в памяти Арсения не было почти никакой информации об алхимии, кроме ее невероятной сложности и редкости.
А теперь можно приступить к самому интересному. Я налил оставшуюся эссенцию в стакан и, зажав нос, выпил ее в несколько глотков. По горлу прокатился огненный ком.
Фу, вкус, конечно, ничуть не лучше запаха. Надеюсь, это не снизит цену при продаже, а то получится неловко.
Я подошел к столу, на котором заранее разложил всю еду, найденную дома. Спустя несколько минут эссенция начнет действовать, и, согласно информации в рецепте, вместе с незабываемыми ощущениями на меня должен напасть Великий Жор, так что лучше заранее подготовиться, чем потом грызть деревянный стол и мучатся от позывов желудка.
Усевшись в кресло и закрыв глаза, я стал ждать. Потихоньку в мышцах появилось жжение, нарастающее с каждой минутой. Надеюсь, что результат оправдает все мучения, потому что сам я никогда не употреблял эту эссенцию, но слышал о ней как о самой эффективной. И суровой.
Тем временем мышцы начинали гореть все сильнее и сильнее. Я стиснул зубы, мечтая, чтобы эта пытка поскорее кончилась. Но когда боль в мышцах стала настолько сильной, что хотелось орать во весь голос, я, наконец, почувствовал голод. Точнее не так. Голод! Сука, какой же большой ошибкой было сесть прямо перед полным столом еды!
Дело в том, что для максимальной эффективности нужно терпеть всю гамму ощущений как можно дольше, и приступить к приему пищи, когда уже не останется сил держаться. И почему никто не предупреждал, что фраза из рецепта «…сопровождается жжением в мышцах и чувством голода» настолько далека от правды. Да, я сейчас убить готов за кусок хорошо прожаренного стейка с картошечкой. Даже без картошечки. И даже не прожаренного. А-а-а-а! Создателям этой эссенции однозначно было наплевать на чувства людей. Больше никогда не буду ничего принимать, без предварительных испытаний на крысах! Хотя даже им жалко скармливать такое.
Все. Нет сил больше терпеть. Я бросился на стол и стал пожирать все, до чего дотягивались руки. Ммм, какая вкусная курочка… А вот этот апельсиновый пудинг… Странно, я же вроде ненавижу апельсины? Пофиг, как же вкусно…
На ближайший час по всей кухне разносились только звуки чавканья и хруст моих челюстей.
— Господин? У вас все хорошо? — я оглянулся. За моей спиной стоял Стеф и выпученными глазами смотрел на остатки еды на столе.
— А, Стеф, ты уже вернулся. Да, я просто немного проголодался.
Ой, не стоило этого говорить. Кажется, беднягу сейчас удар хватит — Стеф как-то странно переменился в лице и схватился руками за грудь.
— Немного?! Господин, тут еды было на неделю вперед, если вы не поумерите аппетит, то я точно не смогу вас прокормить.
— Не волнуйся, тот человек, которого я просил помочь, уже сварил мне укрепляющую эссенцию, и это просто побочный эффект. Самое главное — я теперь в полном порядке
Для убедительности я стукнул рукой по груди и несколько раз подпрыгнул.
— Видишь, полон сил и энергии!
— Это, конечно, прекрасно, но, господин, боюсь спрашивать, что вы теперь должны этому человеку, за оказанную услугу. Как то во времена своей молодости я видел действие укрепляющей эссенции четвертого ранга, и даже она не могла за один день заставить полумертвого человека прыгать на одной ноге…
Ранги? Порывшись в памяти Арсения, я обнаружил, что почти всё — зелья, артефакты, силы магов и так далее делится по рангам, начиная с десятого — самого низшего, и заканчивая первым, а затем и внеранговым. К последнему относятся чрезвычайно редкие вещи, которые невероятно сложно получить. И стоят они, естественно, каких-то баснословных денег. Хах, ну, думаю, проработав несколько веков, Стеф как раз сможет накопить на какую-нибудь внеранговую вещицу.
— Так, хватит наводить суматоху. Все под контролем, это была эссенция седьмого уровня, в кабалу я точно не собираюсь влезать. Хотя, кабала в нашем с тобой положении звучит скорее, как шутка, чем что-то серьезное, — грустно усмехнулся я Стефу. — Я пойду немного прогуляюсь, мне прописан свежий воздух для скорейшего восстановления.
— Хорошо, господин, только будьте осторожнее. И возвращайтесь до вечера, потому что иначе я опять побегу искать вас по всему району.
— Без проблем, я ненадолго.
С этими словами я схватил сумку с эссенциями, вышел из комнаты и спустился вниз по лестнице. Удар ноги, дверь чуть не слетает с петель, и вот я уже на улице иду и ищу приключений на свою дрыщавую задницу. Мир, встречай своего нового повелителя!
Первым делом мне нужно зайти в любой магазин и купить плащ с глубоким капюшоном на остатки денег. А потом идти пытать удачу в местном аукционном доме.
С появлением пустошей система торговых отношений очень сильно изменилась. Предположим, ты простой наемник, которому посчастливилось сходить в удачный рейд и принести с собой несколько непонятных вещей. Что это за вещи? Кому они нужны? Где продать? Пока будешь решать эти проблемы, то потратишь денег больше, чем получишь за продажу своего лута. Так и появились Аукционные Дома.
Первым делом ты сдаешь весь лут из пустошей оценщикам дома, которые определяют принадлежность вещей и их примерную стоимость, после чего выставляешь вещи на аукцион. И обычно за все эти услуги требуют до десяти процентов от выручки.
Так что о прибыльности аукционных домов и говорить не стоит — и так понятно, что дело очень выгодное. Естественно, держат все дома исключительно крупные семьи аристократов, которые могут обеспечить безопасность своих клиентов и продаваемых артефактов.
Задумавшись, я чуть не прошел мимо небольшого магазинчика с одеждой, где потратил остатки денег и стал счастливым обладателем плаща из плотной холщовой ткани. У него была одна единственная функция — обеспечить мне хоть какую-то анонимность.
Конечно, это вряд ли станет серьезным препятствием, если кто-то из больших дядей заинтересуется моей личностью, что непременно произойдет — не думаю, что новая алхимия останется незамеченной, однако на первое время достаточно будет просто не светить своей невероятно красивой мордашкой направо и налево. Так что я накинул плащ, спрятал голову под капюшоном, и уже через несколько минут заметил, что стал притягивать любопытные взгляды прохожих. В принципе понятно, мутные личности, прячущие лицо и разгуливающие по центру города — не редкость, но и не особо частое явление.
За размышлениями я вышел на просторную площадь, по центру которой стояла цель моей сегодняшней прогулки — аукционный дом.
— Ну и махина, хозяева явно не беднеют, — подумал я, взглянув на огромное здание, и решительно подошел ко входу.
Открыв дверь, я словно оказался в другом мире. Гигантский просторный холл, шум, крики, а главное… Повсюду были люди. Не просто повсюду, их было ОЧЕНЬ много, в коридорах, по центру зала, и самое печальное — длиннющие очереди к окошкам администрации в углу, куда, как я понимаю, мне скорее всего и надо.
Я горестно вздохнул и занял место в самой короткой очереди. Надеюсь, за пару часов управлюсь, не особо горю желанием проторчать тут целый день.
Спустя пару секунд в очередь за мной тут же встал лысый толстячок в потасканном костюме. Он очень сильно потел и постоянно протирал лоб платочком, да и в целом выглядел очень карикатурно. Улыбка сама собой наползла на лицо.
— Волнуетесь? — спросил я.
Толстячок перестал вытирать пот, подозрительно посмотрел на меня, молча развернулся и направился в конец другой очереди.
Ну не очень-то и хотелось… Надеюсь, персонал тут будет посговорчивее.
Оставшееся время пришлось молча стоять и пялится по сторонам. И вот, спустя пару часов последний человек передо мной отошел от окна администрации, и я направился к сидящей за стеклом симпатичной девушке.
— Евгения, добрый день — имя я увидел на бейджике. — Я бы хотел зарегистрировать анонимный аккаунт.
— Здравствуйте! Какого класса аккаунт потребуется?
— Класс? — тут память Арсения ничего подсказать не могла, аукционы и для него были в новинку.
— Всего у нас существует четыре класса — бронзовый, серебряный, золотой и платиновый — услужливо подсказала Евгения. — Прямо сейчас вы можете выбрать первые три, платиновый выдается только по особому распоряжению руководства для активных участников аукционов.
Интересно, это сколько тысяч золотых надо потратить для получения платинового класса? Или может даже не тысяч, а десятков тысяч?
— Бронзовый класс ни дает никаких привилегий, вы просто получаете доступ к аукциону. Обслуживание стоит десять серебряных в месяц, комиссия со всех сделок десять процентов — тем временем продолжала Евгения. — За золотой в месяц вы можете оформить аккаунт серебряного класса. Комиссия снижается до восьми процентов и ваши товары получат приоритет в очереди на оценку над товарами бронзового класса. Так же, все ваши приобретения на аукционе мы можем доставить до любого указанного вами адреса с гарантией безопасности. И, наконец, золотой класс, за сотню золотых в месяц, помимо всего прочего, позволяет вам получить доступ к закрытому списку особых товаров. Также, владельцем таких аккаунтов выделяется аукционная VIP уровня, комиссия на сделки составляет всего пять процентов.
Я мысленно присвистнул. Сто золотых — хорошо, однако, живут аристократы. Судя по тому, что знал Арсений — за эти деньги можно полностью экипировать личную гвардию младшего дворянского рода человек так на пятьдесят. Конечно, без артефактов и магических примочек, но все же.
Что касается серебряного класса — быстрая оценка и сниженная комиссия, конечно, хорошо, однако доставка на дом мне совершенно не нужна, да и главное — лишних средств сейчас нет. Так что придется довольствоваться малым.
— Для начала давайте бронзовый класс. — я протянул десять серебряных монет.
— Хорошо, тогда, поскольку ваш аккаунт анонимный, мне понадобится ваш псевдоним.
Псевдоним? Хммм… А в принципе, мне же и выдумывать ничего не надо, улыбнулся я.
— Артас.
— Спасибо, подождите буквально минуту — Евгения начала быстро что-то клацать за своим компьютером. — Вот, держите.
Девушка протянула мне белую пластиковую карточку, на которой по центру было написано мое имя из прошлой жизни, а в левом нижнем углу выгравирована надпись «Аукционный Дом Строцких».
— Эта карточка от вашего аккаунта. С ее помощью вы можете совершать сделки на аукционе, деньги от продаж так же будут поступать на нее. Если вам необходимо пополнить карточку, то можете сделать это сейчас или позже, обратившись ко мне или к любому другому администратору. Так же учтите, что поскольку ваша карта анонимная, то в случае потери, нашедший ее человек сможет получить по ней доступ ко всему вашему имуществу, зарегистрированному на этом аккаунте. Уделите особое внимание ее сохранности.
— Благодарю за информацию — ответил я. — Нет, пока что пополнять карту не буду.
— Хорошо, тогда больше не смею вас задерживать, комнаты бронзового класса для совершения сделок вы найдете в той стороне — Евгения показала на коридор в конце зала. — Всего доброго.
— До свидания — попрощался я и направился к аукционным комнатам.