Выйдя из холла в коридор, я на секунду замер. Передо мной располагался нескончаемый ряд дверей, и только где-то вдалеке виднелись ответвления в боковые проходы. Под ногами простиралась красная ковровая дорожка, и непонятно откуда коридор был освещен мягким теплым светом — никаких лампочек не было, казалось, что светится сам воздух.
Ну нифига они тут лабиринт отгрохали. И в какую из дверей мне идти?.. Я было задумался, но обратил внимание, что рядом с каждой дверью есть устройство для считывания карты, а рядом горят красные лампочки.
Если предположить, что это означает «занято», то все просто и понятно. Осталось только разобраться, какой огонек будет у свободных комнат. С этими мыслями я направился вперед по коридору.
И действительно, пройдя буквально пару поворотов я увидел дверь, лампочка рядом с которой горела зеленым цветом.
Не прошло и полгода! Дернул за ручку, но дверь оказалась заперта.
Хм, а если так? Я достал из кармана карточку и поднес ее к устройству для считывания. Оно негромко пикнуло, затем в двери щелкнул замок и она мягко отворилась внутрь. Я подтолкнул ее и оказался в комнате.
Ничего особенного я не увидел — комнатушка на пару квадратов, простое кресло и стол, на котором стоял компьютер. Он уже был включен, на экране горела надпись «Добрый вечер, уважаемый Артас!» А ничего так, вполне уютненько.
Несмотря на то, что от технологий этого мира я довольно далек, разобраться с интерфейсом заняло у меня буквально пару минут. Доступно было всего три опции — покупка, продажа и оценка.
Я кликнул на последнюю иконку и на экране появилось уведомление «Положите товар на оценку в ячейку. Ваше место в очереди — 5768. Примерное время оценки — 57 часов. Желаете автоматически выставить товар на аукцион по окончании оценки?»
Это что, мне больше двух суток ждать, пока мои эссенции оценят? А потом еще ждать, пока их купят? На секунду я пожалел, что не подумал ограбить кого-нибудь по дороге, чтобы денег хватило хотя бы на серебряный аккаунт.
Но что поделать, с моими финансами особо не погуляешь. Терпим и превозмогаем, терпим и превозмогаем, Арсений Медорфенович!
Так, теперь надо бы разобраться с непонятной ячейкой. Я огляделся и увидел, что по правую руку от меня в стене открылась небольшая ниша, на которую видимо и следовало положить мои сокровища. Что я, собственно говоря, и сделал.
Думаю, что воспользуюсь этой удобной функцией и сразу после оценки выставлю эссенции на продажу, лишний раз мотаться сюда и привлекать внимание не очень хочется. Так что положил в нишу сразу все пять флаконов.
Я согласился с автоматическим выставлением товара на аукцион, и на экране появилось окно с настройками дальнейшей продажи — шаг аукциона, блиц цена и куча прочих экономических моментов. Ой, в эти дебри я залезать точно не буду, так что, убедившись, что меня не обдерут как липку, оставил все настройки по умолчанию и нажал продолжить. Следующее окошко попросило меня сообщить всю информацию, которой я обладаю о товаре.
Всю информацию? Интересно… «Укрепляющая эссенция!», и пускай понимают как хотят. Все равно, чего-то дельного я сообщить не смогу, потому что даже близко не представляю, какие эссенции тут существуют и как они действуют.
Ну все, дело вроде как сделано, ниша в стене закрылась, осталось только ждать. Перед уходом решил посмотреть, что вообще тут продают. И примерно через полчаса понял, что до сих пор не могу закрыть вкладку с перечнем товаров.
Тысячи различных фильтров поиска! Миллионы лотов! Казалось, что можно найти тут все что угодно: оружие, артефакты, растения, химия, органы тварей пустоши, бытовые изделия и экзотических певчих птичек. Наткнулся даже на фекалии элискара — редкого магического животного, за баснословные десять золотых! Видимо, его помет используется в алхимии, иначе я никак такую заоблачную стоимость объяснить не могу.
Может завести себе парочку элискаров? Буду лежать днями на диване и богатеть. Только какашки собирай да продавай, мечта, а не жизнь… Жаль, что Арсений ничего не знает об этих животных, кроме названия, сомневаюсь, что они выглядят как маленькие пушистые котики.
Я открыл дверь и вышел в коридор. Что ж, день можно считать успешным, осталось только дойти до дома без приключений.
На улице уже наступил вечер. Солнце почти скрылось за горизонтом, на улицах включились магические фонари, хорошо освещающие всю территорию площади.
До дома я дошел без приключений, и, пожелав Стефу спокойной ночи, с чувством выполненного долга рухнул в кровать. Темнота поглотила меня за считанные минуты.
Следующие три дня я не выходил из дома. Отсыпался, отъедался и восстанавливался после кризиса. Первые попытки сделать какую-никакую разминку показали, что Арсений вообще никогда не знал, что такое физические упражнения, и уделяя всего лишь несколько часов в день занятиям спортом я всё равно чувствовал себя расплющенной амебой — тело болело, зачатки мышц ныли, хотелось просто лечь и умереть. Но я утешал себя тем, что первый шаг всегда самый трудный, дальше будет легче, и раз за разом пересиливал себя и пытался лишний раз отжаться от пола.
Да и укрепляющая эссенция более чем порадовала — нет, я не перестал быть дрыщом, однако ребра выпирали не так сильно, а запястье руки уже не так просто обхватывалось большим и указательным пальцами. Такого прогресса однозначно нельзя было добиться за три дня, но и фигура подкачанного красавчика пока только снится.
Память Артема окончательно слилась с моим подсознанием, и мне больше не приходилось напрягаться в попытках откопать какую-нибудь информацию, но все равно почти все свободное время я провел за компьютером, перебирая тонны материалов.
В основном я смотрел то, что прошло мимо прошлого владельца тела, — устройство пустошей, отрядов рейдеров, политическую ситуацию в стране и главные силы, с которыми надо считаться.
Выходило, что всего в Российской Империи пять Великих Родов, подчиненных императору, и до кучи старших и младших родов, почти ни на что не влияющих. Первые очень быстро сориентировались после катаклизма, и сейчас два рода из пяти владеют крупнейшими аукционными домами, а оставшиеся держат почти девяносто процентов территорий границ пустошей.
Между пепельными территориями и обычной землей построены гигантские по протяженности стены, у которых стоят родовые форпосты. Официально они занимаются защитой мирного населения от тварей, однако по факту просто подгребли под себя источник ресурсов и держат над ним контроль.
Простым людям, хотящим попасть в пустоши, надо платить налог за проход через форпост, причем довольно существенный, что изрядно ограничивает поток желающих приключений.
Альтернатива — вступить в гильдию рейдеров. Обычно у них есть договор с одним из родов, обеспечивающий льготный проход, а у самых крупных гильдий — свой собственный форпост у пепельных территорий. Всего таких три, и возглавляют их маги самых высоких рангов. В целом, логично, потому что в другом случае им бы никто не отдал такой лакомый кусок.
Немного подумав, я решил, что единственный путь для меня как раз попасть в крупную гильдию, потому что я до сих пор не до конца понимаю, почему наследника оставили в живых, и лишний раз светить свою активность перед Великими Родами совсем нет желания.
Так что план на ближайшее время я наметил, идея, как восстановить источник у меня есть, нужны только деньги.
Я накинул плащ с капюшоном и по привычной дороге направился в сторону аукционного дома. Немного поплутав по коридорам, я снова нашел свободную комнату и зашел внутрь. Никаких отличий от прошлого посещения не было — тот же стол, кресло и компьютер с надписью «Добрый вечер, уважаемый Артас!»
Ну что ж, настало время самого интересного. Я в предвкушении закрыл окно с приветствием и открыл историю сделок.
Ну ничего себе! На балансе красовалось сумма два золотых пятьдесят три серебряных, а мои алхимические изыскания теперь носили названия «Укрепляющая эссенция+ пятого ранга».
Солидно, солидно, даже подумать не мог, что все окажется настолько хорошо, все-таки тех двухсот лет, что прошли после катаклизма, катастрофически не хватает для того, чтобы должным образом разобраться во всех новых аспектах жизни, не говоря уже про то, что алхимия — одно из сложнейших направлений.
Но есть и ложка дегтя в этой прекрасной для меня новости — как только начну продавать алхимию более высоких рангов — сразу привлеку внимание, так что совсем скоро придется задуматься и над этим вопросом.
Ладно, перейдем к более насущным проблемам. Я открыл вкладку доступных предложений и спустя пол часа поисков выбрал снаряжение рейдера седьмого ранга, маскирующий артефакт и несколько лотов, которые откопал в разделе неоцененных вещей.
Два с половиной золотых уже не казались такой существенной суммой, и я, скрепя сердце, подтвердил покупку. На балансе теперь горела надпись: «76 серебряных»
Чтоб вы все подавились с такими ценами, суки жидовские! Я откинулся на спинку кресла и стал ждать.
Спустя минуту ячейка в стене плавно отворилась, и за ней обнаружились все мои приобретения.
Первым делом я разобрался с маскирующим артефактом. Это был тонкий металлический обруч, который надевался на лоб и проецировал перед лицом черную стенку, прозрачную изнутри. Обзору это совершенно не мешало, зато в отражении экрана компьютера под капюшоном у меня было темное пятно.
Пока я стоял в очереди на регистрацию, то успел заметить несколько мутных личностей с такими же артефактами, так что не думаю, что буду чем-то выделяться, на первое время точно пойдет.
Снаряжение рейдера ничем примечательным не отличалось — объемный рюкзак из плотной ткани, куртка и штаны серого цвета со множеством кармашков и редкими металлическими вставками, перчатки и высокие сапоги.
Осталось самое интересное.
Я посмотрел на оставшиеся в ячейке вещи. Парочка небольших камешков с красными пятнами и стебель молочно-белой травы. Что это такое, местные оценщики определить не смогли, и все это я купил за копейки в разделе вещей-пустышек.
— Совсем скоро этот жалкий мирок узрит мощь Великого Артаса, ахахаха! — я попытался злобно рассмеяться, но вместо этого из горла выдавилось какое-то натужное сипенье.
Хорошо, что этого никто не видел, прямо картина маслом: «Темный властелин пытается придумать план по захвату мира за 76 серебряных»…
Ладно, не время тут сходить с ума, так что я сгреб все вещи в рюкзак и начал переодеваться.
Камешки, которые я нашел на аукционе — это яйца очень редкой птицы из моей старой жизни, Фериса. Ничем особенным она не выделяется, кроме своего внешнего вида — вместо перьев у нее на теле переливающиеся наросты, издалека которые можно принять за драгоценные камни. Из-за этого Ферис стал своеобразным символом богатства у самых состоятельных людей, и стоил он ну просто каких-то космических денег.
Даже у меня был всего лишь один такой птенчик, и как только я задумался купить второго, так сразу же из-за угла вылезла жаба и отправила меня в глубокий нокаут.
Так что я очень удивился, когда увидел яйца Фериса здесь, еще в первое свое посещение аукционного дома, и сразу решил их купить. И совсем не для того, чтобы у меня была супер дорогая птичка.
У яиц Фериса есть одна загвоздка — для того, чтобы птенец вылупился, нужно долгое время держать кладку в мощном энергетическом источнике. Поэтому в естественной среде этих птиц очень мало, а чтобы сделать инкубатор для яиц, понадобится артефакт с сильным фоном. Которого у меня, конечно, нет, и в ближайшее время не будет. Все-таки я не за птенцами покупал эти яички.
Дело в том, что яйца Фериса содержат в себе чрезвычайно большое количество энергии и обладают отличными экранирующими свойствами, из-за чего почти невозможно без специального оборудования определить её наличие. Однако, есть немногочисленные животные, которые обладают нечеловеческой чувствительностью к энергии, и для них оболочка — не проблема, а золотые яички — изысканное лакомство.
Вот на одно из них я совсем скоро и пойду охотиться. В пустоши.
Надеюсь, моего опыта хватит, чтобы все прошло успешно, а то вот шутка получится — умер как последний дурак, получил второй шанс, и снова умер. Главный герой не очень смешного анекдота, а не наследник Великого рода.
Переодевшись и убрав все вещи в рюкзак, я вышел из комнаты.
Коридор встретил меня неярким светом и немногочисленными посетителями, и, пройдя пару поворотов, я вышел в холл.
— Добрый вечер! — я подошел к ближайшему администратору. — Подскажите, пожалуйста, как можно снять наличные?
— Здравствуйте! Если вы планируете снять сумму менее пятисот золотых, то можете это сделать в операционном зале, — девушка показала рукой куда-то в угол зала, — если же более, то пройдемте со мной в комнату для переговоров.
— Благодарю, пока такими большими средствами, к сожалению, не располагаю, — я грустно улыбнулся и попрощался с девушкой.
Операционный зал оказался небольшой комнатой с приглушенным светом. Вдоль стен стояли непонятные устройства, похожие на платежные терминалы, разделенные небольшими перегородками.
Я подошел к одному из них поближе.
Действительно, обычный банкомат. Экран, устройство для считывания карты и отдел для выдачи/приема денег.
Интересно, почему тут не в ходу бумажные купюры? Техногенный мир, развит не очень сильно, но достаточно, чтобы перейти от металла к более продвинутым бумажным или даже электронным носителям, однако в памяти Артема я ни разу не замечал даже намека на другой вид валюты. Аукционные дома со своими карточками в этом плане продвинулись дальше всего, однако на рынке с помощью такой кредитки ничего не купишь. Наверное, в этом есть какой-то сакральный смысл, однако пока что я далек от понимания.
Банкомат оказался максимально просто устроен, и я без проблем снял тридцать серебряных с карточки и пошел к выходу.
На улице уже вечерело, а мне ещё надо было успеть забежать на рынок и купить компоненты для парочки эссенций на продажу. Пока что это единственный источник дохода, и я не думаю, что в ближайшее время что-то поменяется.
В первой попавшейся подворотне снял маску и плащ, чтобы не распугивать продавцов в магазинах и направился на рынок. Арсений довольно часто там бывал, так что найти дорогу не составило проблем, и уже через час я выходил из последней лавки с набитым по самую верхушку рюкзаком.
У окраины рынка мой взгляд зацепился за небольшой магазинчик. Деревянная дверь, никакой витрины или прилавка и обычная вывеска с надписью «Травы». Поддавшись какому-то наитию, я решил заглянуть внутрь.
Дверь отворилась с легким скрипом, и я переступил через порог. В нос тут же ударил аптечный запах, но только в несколько раз сильнее, всюду куда не посмотреть располагались полки с травами. За прилавком сидел дедок с длинной бородой и прищурившись смотрел на меня.
— Добрый вечер, молодой человек. Мы с вами раньше не виделись?
— Вроде бы не имел такого счастья, — удивленно протянул я. — А должны быть знакомы?
— Не обязательно… — он, казалось, запнулся на полуслове.
— Похож на кого-то из ваших знакомых?
— Нет, просто тут не бывает случайных посетителей.
— Значит, буду первым, — усмехнулся я. — Хоть не прогоните теперь?
Дедок молча помотал головой.
— А скидку сделаете, как первому случайному посетителю? Или, может, я вдобавок и какой-нибудь десятитысячный? Сегодня, знаете ли, у меня очень удачный день.
Дедок снова помотал головой.
— Я же сказал, у нас не бывает случайных посетителей. Будете что-нибудь выбирать?
Я с сожалением оглядел гигантские прилавки с травами и перебрал в кармане остатки денег. Жаль, что так поздно наткнулся на этот непонятный магазинчик, уж очень много тут всего интересного.
— Сегодня нет, но обязательно к вам загляну чуть позже. Приятно было познакомится.
— Взаимно, молодой человек. Всего вам доброго.
Дверь за мной мягко затворилась, и я полной грудью вдохнул свежий вечерний воздух. Привычным образом нащупал источник — все тот же мертвый клубок. Жаль. Ну что ж, приключений на сегодня хватит, пора домой!