Модести завернула нож и точило в полотенце.
- Прямо здесь? - спросила она, постучав ногой по песку и глядя на Колльера. - Разве тут не сплошные плиты?
- Большей частью да, но... - Стив указал в дальний угол комнаты, - но, когда Дайна нашла первый водовод, мы отгребли песок и посмотрели на пол поближе. И нашли двойной ряд плит, уложенных на земле параллельно стене.
Вилли Гарвин быстро отложил инструменты и поднялся на ноги. Сжал Дайну в объятиях и расцеловал. Когда ее губы освободились, девушка уточнила:
- Это была идея Стива.
- С ним я не собираюсь целоваться.
Вилли бережно опустил ее на землю и развернул полотенце. В свертке оказалось множество самых разнообразных предметов - кремневые и костяные наконечники стрел, ржавые куски железа, моток проволоки, две полоски металла, извлеченные из каркаса коек, острый кусок стекла, праща, сделанная из куска кожи, и несколько гладких круглых камней. Вилли взял стальную полоску, закругленную с одной стороны, а с другой отточенную так, чтобы образовался зубец.
- Что ж, пойдем посмотрим.
Даже когда смели весь песок, плиты было трудно рассмотреть. Древние строители клали их без раствора, но за тысячелетия в щели между ними набилась пыль и песок. Плиты располагались в форме буквы "Г", причем одним концом она упиралась в стену, а горизонтальная перекладина "Г" подходила к другой стене рядом с дверью.
Не рассуждая, Модести и Вилли принялись за работу. Полчаса ушло у них на то, чтобы расчистить пазы, и еще час, чтобы приподнять первую плиту. Вторая поддалась уже гораздо легче.
Внизу оказалось квадратное отверстие, открывающее высеченный в камне канал. Края плит подогнаны вплотную друг к другу, размеры отверстия дюймов шестнадцать на шестнадцать. Внутри было совершенно сухо. Модести опустилась на колени и заглянула в канал. Встав, она стала снимать рубашку.
- Ты не пролезешь туда, Вилли. Поднимем еще две плиты, и я попытаюсь обследовать его.
Колльер с отвращением взглянул на темную дыру. Она уходила под стену, а куда дальше шел канал, одному Богу известно. По нему нельзя передвигаться даже на четвереньках, слишком узко. Видимо, Модести придется ползти извиваясь, как змея, протягивая перед собой руки. А значит, вернуться в случае чего нет никакой возможности. Ногами вперед ползти нельзя.
Модести разделась, оставшись лишь в бюстгальтере и темных нейлоновых плавках. Снимать обувь она не стала. Потом повязала волосы носовым платком Гарвина.
Колльер возмутился:
- Зачем ты это сделала? Ты наверняка вся будешь в ссадинах.
- Прачечной тут, как видишь, нет, а я не хочу, чтобы по моей одежде было заметно, что я лазила по узкому туннелю.
Прижавшись спиной к стене, она спустилась в расширенное к этому времени отверстие, просунула ноги вперед и приняла горизонтальное положение, потом перевернулась на живот. Колльер ожидал, что Модести будет продвигаться медленно, дюйм за дюймом, но она исчезла почти мгновенно. Она перемещалась, опираясь только на пальцы рук и ног и удерживая тело в одном или двух дюймах от поверхности канала. Для этого требуются огромные усилия. Он думал, как далеко она сможет проползти таким образом и не перекрыт ли где-нибудь этот древний водовод...
Стали ждать. Вилли тихонько насвистывал сквозь зубы, спокойно и терпеливо глядя на узкую темную дыру. Колльер, мечтая о сигарете, почувствовал, что Гарвин впервые за эти дни немного расслабился.
Они заметили, что к ним медленно приближается один из археологов. Колльер не знал, как его зовут. Этот человек был одним из немногих, кто иногда пытался заговорить с ними. Взглянув на отверстие пустыми, ничего не выражающими глазами, археолог пробормотал:
- Что такое?
Колльер не успел ничего ответить. Опережая его, Вилли Гарвин проговорил тихо, но угрожающе:
- Ничего. Иди отсюда, живи в своем дурацком мире. Иди и ложись в постель, или я попрошу начальника засунуть тебя в газовую камеру и держать там, пока не сдохнешь!
Мужчина смертельно побледнел, замахал трясущимися руками, повернулся и, шатаясь, побрел прочь.
Дайна тихо проговорила:
- О Боже, это ужасно, Вилли. Надо ли было его так сильно пугать?
- Мог и не пугать, просто вырубить. - Он взял девушку за руку.
- Не понимаю, о чем ты говоришь.
- Люди Танджи все равно не могут нам помочь, - терпеливо объяснил Вилли, - так что пока им лучше оставаться зомби. Зато, если нам все-таки представится возможность побега, они будут делать то, что им скажут, без всяких вопросов. Это единственный способ спасти их и вывести отсюда живыми.
Колльер медленно произнес:
- Их всех? Это невозможно, Вилли. - Он посмотрел в черную дыру. - Если даже туннель ведет туда, где нет охраны, все равно по нему могут выбраться только Модести и Дайна.
- Нет. - Дайна замотала головой. - Нет.
- Бессмысленно будет, если мы все выстроимся по ранжиру на палубе тонущего корабля и хором запоем "Правь, Британия", милая моя Дайна. Будь разумна.
Вилли сказал:
- Прекрати. Модести что-то задумала. Я пока не знаю, что именно. Но мы все знаем, что, если кто-нибудь останется здесь, то наверняка погибнет. А она не хочет этого.
- Никто не хочет. Но почему она должна нести ответственность за каждого из нас, за всех этих зомби?
Гарвин вдруг разъярился.
- Бог его знает, - оборвал он Стива. - И никто не собирается ее за это благодарить, черт возьми. А теперь возьми себя в руки, быстро!
Через полчаса они услышали шорох. Затем ноги Модести показались в узкой дыре. Выбравшись из туннеля, она села на край отверстия. Вилли наклонился и помог ей встать. Ее потное тело все было покрыто пылью, но на нем виднелись только две царапины. Глаза возбужденно горели.
Она вытерла толстый слой пыли с губ перед тем, как сказать:
- Отлично. Вилли, положи плиты на место. Я пойду умоюсь.
В маленькой комнатке Модести разделась донага и обтерла все тело пригоршнями песка. Дайна помогала ей, осторожно очищая от песка и пыли ее спину. Потом Модести прополоскала рот и выпила целую пинту воды.
Колльер молча наблюдал за ней. В ее манерах и выражении лица появилось что-то такое, что не нравилось Стиву, какая-то звериная ярость, неконтролируемая ненависть к врагам, делающая для нее невозможными какие-либо компромиссы.
Потом пришел Вилли. Плиты уже были установлены на прежнем месте. Осталось еще полчаса до конца полуденного перерыва. Модести стянула с головы платок и села на койку миссис Танджи. Пыль набилась и под платок, и Гарвин стал расчесывать ее волосы грубым костяным гребнем в форме плавника.
- Я ползла минут десять, - спокойно заговорила Модести. - Местами там встречаются участки, засыпанные острыми камнями. Я удачно преодолела их и увидела в конце дневной свет. Водовод идет почти прямо и выходит в сухую лощину... уже за пределами Маса.
Немного помолчав, Колльер полувопросительно заметил:
- Значит, вы с Дайной можете выбраться?
Модести грозно взглянула на него.
- Не говори глупостей, Стив.