Наконец она проговорила:
- Вы говорите как опытный человек. Но до сих пор вы не сказали, кто вы такой.
- Прости. Меня зовут Гарвин. Вилли Гарвин. Я приехал из Лондона и еще кое-откуда. Цель приезда - отдых.
После еще одной долгой паузы Дайна медленно произнесла:
- Благодарю вас за все, Вилли Гарвин. Думаю, вы уже решили, что надо делать.
- Здесь есть небольшой старенький коттедж невдалеке от дороги, сразу за Пуэрто-де-Чоррера. Ты сможешь пройти пешком мили две?
- Да. Прямо в одеяле?
- Я захватил кое-какую одежду и сандалии. Взял у одной из дочерей Лучо. Сойдет, пока я не найду что-нибудь получше. В гараже коттеджа стоит машина, но мне не хочется ею пользоваться. Мы просто затаимся. Ляжем на дно.
- Почему?
- Потому что из Панамы можно выехать только несколькими путями, и все они наверняка окажутся под наблюдением. Люди Габриэля будут в морских портах, аэропортах, на автомобильных магистралях...
- У них такая большая организация?
- Наемники здесь довольно дешевы.
- И долго мы будем лежать на дне?
- Пока я не свяжусь с одним моим другом в Англии. Может, два или три дня.
Дайна Пилгрим с удивлением подумала: что это может быть за друг, способный сделать то, что не под силу Вилли Гарвину? Но вдруг она почувствовала такую усталость, что спрашивать ни о чем не стала. Она неудержимо погружалась в дремоту. Вилли заботливо подоткнул одеяло со всех сторон.
- Вот так, хорошо, - нежно произнес он. - Спи, милая.
Мягкая роскошь "Кок д'Ора" окружала обедающих.
- Согласно положению звезд на небосводе, - заявил Стивен Колльер, сегодня, в четверг, я получу неожиданный дар от некоего высокопоставленного лица.
Он зажег Модести сигарету, откинулся в кресле и взглянул на часы.
- День уже на исходе. Осталось каких-то полтора часа. Посмотрите астрологический прогноз в "Ивнинг стандарт". Громадные солнца, удаленные от нас на немыслимые расстояния, и планеты, находящиеся несколько ближе, объединили направление своей энергии, чтобы произошло именно это событие. Они подтверждают - я получу нежданный дар от человека, занимающего высокий пост. Но пока этого еще не случилось.
Официант принес три рюмки бренди, поставил их на стол и удалился.
- Я не занимаю высокий пост, - сказала Модести.
- А Таррант занимает, - с надеждой подхватил Колльер. - И у него просто изумительные сигары.
Таррант рассмеялся и, вытащив коробку с сигарами, предложил одну Колльеру. Он чувствовал себя вполне довольным жизнью. Обед удался на славу. И вообще ему всегда нравилось находиться в компании Модести Блейз. Да и Колльер очень приятен в общении.
Из них получится отличная пара, подумал Таррант, поднося спичку к сигаре. Модести давно пора завести семью... а ему самому - избавиться от мысли еще когда-нибудь воспользоваться ее услугами.
Сегодня она была одета в ярко-зеленое шелковое платье без рукавов. Единственное украшение - брошь, приколотая прямо под воротником, великолепный темный аметист в оправе из белого золота. Ее глаза, похожие по цвету на аметист, но еще темнее, ярко блестели. Она говорила немного, но была превосходным слушателем и здорово подыгрывала забавно острившему Колльеру.
- Не понимаю, почему ты не любишь летать на самолетах?
- Из-за птиц, - лениво ответил Колльер. - Собственно, здесь даже двойной смысл. Если ты его не уловила, мне придется объяснить, что я имел в виду. Во-первых, это американизм, означающий...
- Да, да. Видели мы этот фильм. Но по статистике самолет - самое безопасное средство передвижения. Тебе это прекрасно известно.
- Конечно, ведь я занимаюсь статистическими исследованиями. Разумеется, мне известен фактор относительной безопасности. Весь полет из Нью-Йорка я только его и высчитывал до шестисотой части процента. Когда же мы подлетели к Хитроу и стюардесса попросила застегнуть ремни, мне этого делать было не надо. Мой был застегнут еще с момента взлета в аэропорту Кеннеди.
Модести рассмеялась и взглянула на Тарранта.
- Когда вы хотите встретиться с вашим другом Ааронсоном?
- Если его самолет прилетел вовремя, то сейчас он должен быть уже дома. Подождем еще двадцать минут. Перед уходом позвоним ему и договоримся.
- Мне так до сих пор и не понятно, что же может случиться в этом месте, как его?..
- В древних рукописях говорится, что это местечко называется Мас, по имени римского трибуна в Нумидии после Третьей пунической войны. Собственно, эти записи и оставил Домициан Мас.
- Но римляне ведь не добрались так далеко, до Инсалы?
- Да, действительно, - ответил Таррант. - Но они заключили соглашение с некоторыми вождями берберских племен, и те платили дань римским чиновникам. Этот Мас даже женился на берберской принцессе. Город был построен, скорее даже высечен из камня, берберами под руководством римских строителей. Похоже, что берберы вообще переняли кое-что из римских обычаев и культуры.
- Его до сих пор можно видеть, - добавила Модести. - Марокканский архитектурный стиль. А ваш оазис, кцар, похож на те римские лагеря, что я видела на картинках.
- Кастра, - уточнил Колльер. - Даже названия похожи.
- Конечно, это очень глухое местечко. - Таррант стряхнул пепел с сигары. - Что-то вроде Петры в Иордании.
- Не понимаю, что там может произойти, - задумчиво повторил Колльер. Что имеет в виду доктор Ааронсон?
- Я сам бы хотел это знать. Думаю, скоро доктор нам все объяснит. По телефону он мне сказал только, что там что-то не так. Письма от Танджи кажутся ему несколько странными, будто профессор что-то скрывает. Когда я его прямо спросил, что может скрывать Танджи, он сразу же разозлился. Начал кричать, что они дружат с Танджи целую вечность, что он доверяет Танджи как самому себе. - Таррант развел руками. - Мас расположен в самом центре пустыни, там работает только экспедиция Танджи - он сам и его люди, рабочих из местных у них нет, так что с этой стороны ожидать неприятностей не приходится.
- А кто пересылает оттуда эти письма? - спросила Модести.
- О, Пристайн хорошо субсидировал экспедицию. У них первоклассное оборудование. И каждую неделю к ним прилетает из Алжира самолет с продуктами и необходимым инструментом. Он перевозит и почту.
- Почему Ааронсон сам не хочет туда съездить? - поинтересовался Колльер.
Таррант похлопал себя по левой стороне груди.
- Сердце. Там слишком жарко для него. - Он бросил взгляд на Модести. Извините меня.
Девушка улыбнулась:
- Да я не имею ничего против этой поездки. Даже интересно посмотреть на раскопки. Туда мне нужно добираться самостоятельно?