Очнулся я в одной из квартир Марка. У него их было несколько и про некоторые из них не знал никто. Кроме меня, разумеется. За окном уже сгущалась ночь, но чувствовал я себя намного лучше, чем было до этого.
— Тебя там накачивали какой — то дрянью, — словно в ответ на мои мысли, проговорил Марк из другой комнаты. — Мой знакомый осмотрел тебя: выкачал все вредные препараты, дал какие-то другие. Сказал, что это должно будет поставить тебя на ноги. Если не поможет, нужно будет вколоть ещё. Он оставил парочку, рядом с тобой лежит.
Я оглянулся и заметил рядом с кроватью, на тумбочке, несколько препаратов.
Он вошёл, держа в руках две кружки.
— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил он.
— Лучше, — улыбнулся я, чтобы унять беспокойство моего товарища. — Спасибо, что пришёл за мной. Но как ты узнал, где меня искать?
— Не меня тебе нужно благодарить, — покачал головой мой товарищ. — Рита отправила сигнал после того, как покинула твою компанию. Я слышал о том, что к нам вломился посторонний, но не думал, что это будет она. Мы хотели помочь, но Гордей перехватил её быстрее…
Марк замолчал на пару минут, как будто решая, говорить мне или нет.
— С другой стороны… Это дало нам возможность найти и вернуть тебя! Риск был огромный, но оно того стоило!
Я не знал, что ответить. Кто, как и чем рисковал — мне всё ещё с трудом удавалось уловить всю информацию. Наверное, слишком долго времени пробыл вне реального мира, а сейчас это даёт свой результат.
С другой стороны, я знал, что Марк — человек второго плана. Да, он знает свою работу, выполняет её безукоризненно и в срок. Но ему необходимо, чтобы кто-то был сверху и давал чёткие указания. Я бы ни за что в жизни не поверил, что всю эту операцию организовал он сам. И, словно в ответ на мои мысли, Марк продолжил:
— Есть человек, который очень хотел бы с тобой встретиться. Именно благодаря его помощи — нам удалось провести эту вылазку.
Я пожал плечами. Хочет — значит встретимся. У меня уже начинал развиваться навык пофигизма. Слишком уж много людей хотят меня: кто-то прибрать к рукам, кто-то просто убить…
Я поднялся с постели. Мне действительно стало лучше после отдыха, но просто так валяться без дела — не вариант! Тем более, что меня беспокоила ещё одна вещь…
— Марк, дружище…
— Не переживай, — он практически сразу же оборвал меня и улыбнулся. — Маргариту мы тоже вытащили.
Я облегчённо вздохнул, что не укрылось от глаза, наблюдавшего за мной товарища. Он уже не стал себя сдерживать и действительно рассмеялся.
— Но как ты узнал? — удивлённо спросил я.
— Не поверишь, но я по чистой случайности околачивался в этом районе. Проезжал мимо твоей компании и увидел заварушку. Вмешиваться не стал, — он показал на себя руками. — Куда уж мне? Но встал неподалёку и начал следить. Видел, как Рита спустилась по пожарной лестнице, но её подстрелили, и она упала. Неудачно, по всей видимости. Мне следовало сразу же рвануть туда, чтобы вытащить её, но меня опередили: какой — то микроавтобус словно материализовался из воздуха и оказался рядом. Крепкие парни выскочили, подхватили Маргариту и занесли в фургон. Ну а мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ними и узнать, куда они едут.
Что ж, ещё один кусочек пазла встал на место: теперь я понял, как Рита оказалась у Гордея. Осталось только узнать, что происходило внутри и каким образом он и его команда оказались в нужное время в нужном месте…
А ещё Рита не успела мне рассказать всё то, что она узнала в этой вылазке. Но…
Теперь я мог выяснить это сам!
— Слушай, Марк, а ты не знаешь, сможем ли мы провернуть то же самое? — осторожно спросил я.
— Ты про вылазку в компанию? — удивлённо ответил он. — Серьёзно?
— Ну да, а что тут такого? — теперь уже настал мой черёд удивляться.
— Тимур! И дня не прошло, как Маргарита разворотила это осиное гнездо! Зачем вновь совать голову в пасть ко льву? Лучше скажи мне, что ты пошутил, — Марк схватился за голову.
Я сидел и всем своим видом показывал, что нет, не шучу. Марк лишь вздохнул и помотал головой.
— Я не знаю, как ты себе это представляешь. Охрану наверняка должны были усилить…
— Дружище, ты забываешь, что это — моя компания! А это значит — внутри есть парочка сюрпризов, о которых ты даже не догадывался.
Конечно, мне хотелось верить, что никаких проблем возникнуть не должно. И этими словами я больше успокаивал себя, чем своего товарища. Но, когда рядом есть тот, кто боится ещё больше тебя, кажется, что твой собственный страх не такой уж и сильный. Да и вообще — страх ли это?
Я не шутил, когда сказал Марку о сюрпризах. Нет, вы не подумайте: там не было каких — то спрятанных огневых точек или чего-то такого в этом роде. Просто я приготовил для себя отдельный тайный ход. Как раз на такие вот случаи. И да, я знал, что затея — идиотская. Как и то, что долбить два раза подряд в одни и те же ворота — просто вверх безумия. Но враг этого тоже не ожидает, поэтому рискнуть стоило. Я предполагал, что Игорю понадобится время, чтобы переделать все недочёты и залатать дыры в своей безопасности. Этим и хотелось воспользоваться.
Сейчас очень кстати пригодились бы те ребята, которые штурмовали лабораторию Гордея, но я понимал, что злоупотреблять гостеприимством незнакомого доброжелателя не стоит. Пусть меня и вытащили из этого дерьма, но быть кому-то должным — не очень хотелось.
— Я готов, — послышался голос Марка. На что в ответ я кивнул, и мы покинули квартиру.
— Ты уверен, что осознаёшь все риски и ситуацию, в которую мы собираемся вляпаться? — в последний раз попытался остановить меня мой товарищ.
— Хотел бы я сказать да, но слишком много всякого может произойти по ходу дела, — честно признался я. — Нам следует быть очень осторожными. Ну и уже на месте будем корректировать свои планы.
Марк кивнул, и мы сели в его авто.
Путь до компании мы проделали молча, каждый погружённый в свои мысли. Не знаю, о чём думал мой товарищ, но мне очень хотелось бы, чтобы Рита сейчас была со мной. Я понимал, что безнадёжно влюбляюсь, и ничего не мог с этим поделать. С другой стороны — подвергать её риску мне тоже не хотелось. Уж лучше прыгать одному, чем тащить кого-то за собой…
Я обернулся и посмотрел на своего друга.
— Ты можешь просто высадить меня и уехать, — тихо проговорил в надежде, что Марк так и поступит. Но я слишком хорошо его знал. И не удивился ответу, который услышал от него.
— Ну уж нет! Своих в беде не бросаем!
— Ты уверен? — теперь уже был мой черёд пытаться отговорить товарища от этой безумной идеи. — Это ведь не детская прогулка. Я ещё пока сам не уверен, что собираюсь найти там. Но, определённо, знаю одно — очень много всего упирается в мою компанию. И большая часть ответов находиться именно там!
На что Марк лишь усмехнулся.
— Не делай из меня идиота! Я в любом случае пойду с тобой — хочешь ты этого или нет! Это мой выбор. И если что-то со мной случиться, буду виноват я сам.
После его слов легче мне не стало — это уж точно! Но с другой стороны — всегда приятно осознавать, что ты не один и у тебя есть человек, который прикроет твою спину в случае опасности. Да и выхода у нас другого не было: мне обязательно нужно было попасть туда.
Машина Марка остановилась ровно там же, где он наблюдал за потасовкой и тем, как увозят Риту.
— Ну что ж, вот мы и на месте. Видишь вон ту стоянку? — спросил я, указывая рукой. — Двигай туда.
Марк кивнул, и мы тронулись. После парковки — я чуть ли не вылетел из машины и помчался к лифту. Мой товарищ еле поспевал за мной.
— Слушай, — начал он, с трудом пытаясь перевести дыхание. — Может ты сбавишь немного обороты? Я не такой уж и спортсмен, между прочим.
Ответить я не успел: лифт прибыл, и мы загрузились внутрь.
— Мне нужно пробраться в мой кабинет и серверную.
— Твой кабинет? — усмехнулся Марк. — Он уже давно не твой.
"Что и следовало ожидать".
Не успели мы выйти с лифта, как я услышал знакомый голос.
— Вы что творите, дебилы? — орал Игорь. — Вы хоть понимаете, как вас поимели? И кто? Баба!
— Это была не простая баба, босс, — начал было оправдываться один охранник. Игорь долго не думал: достал ствол и прострелил бедняге ногу. Он упал на землю и заорал на весь коридор.
— Я тут с вами не шутки шутить буду, — повысил свой голос Игорь, чтобы перекричать вой. — Вам ещё повезло, что это был не сам Тимур! Иначе я бы вам точно головы повыкручивал!
Я смотрел на всю эту картину и не мог поверить своим глазам. И это тот самый друг, который всегда меня защищал и прикрывал? Что должно было произойти, чтобы так изменило человека?
Или, быть может, он всегда был таким? А со мной просто притворялся? А Игорь тем временем закончил устраивать разнос и отправил охранников на свои посты.
— И только попробуйте накосячить ещё раз! Я вас на фарш пущу! — крикнул он напоследок и вышел на лестничную площадку.
— Идём, — проговорил я и потянул Марка в свой кабинет. Серверную следовало оставить напоследок, раз уж Игорь оказался здесь. Кто знает, может он решит вернуться? А пока можно было проверить ещё одну вещь…
Стоило мне только подойти к двери, как она тут же запищала и открылась.
"Это уже не совпадение!" — пронеслось в моей голове. Я понятия не имел, как мне это удаётся, но сейчас нужно было заняться более полезными делами. Поэтому я так же не обратил внимание на изумлённый взгляд моего товарища.
Мы поднялись на нужный этаж. Я чуть было не выскочил из-за поворота к своему кабинету, когда цепкая рука меня схватила и потянула назад.
— Ты что творишь, придурок? — сказал Марк шёпотом, покрутил пальцем у виска и уставился на меня.
А ведь действительно: возле моего кабинета стояли два охранника.
— И что теперь делать? — ответил я так же тихо. Честно признаюсь, что про охрану кабинета не задумывался.
— Что ж, придётся брать весь огонь на себя, — вздохнул Марк.
Не успел я и глазом моргнуть, как он уже направлялся к этим двум шкафам.
— Уважаемые, — послышался из-за угла голос Марка. — Разве Вас не вызывал Игорь Сергеевич?
Я решил немного подсмотреть и увидел, как переглянулись между собой охранники.
— Марк Вениаминович, но нам было приказано не оставлять свой пост! — проговорил один из них.
— Ну это ты потом не мне, а начальнику скажешь, когда получишь по шее, — пожал плечами мой друг. И беспечно отправился обратно.
Я не думал, что его уловка сработает, но ошибся: охранники и правда оставили свой пост и поспешили к Игорю.
— Путь открыт, — улыбнулся Марк.
— Вот ведь пройдоха, — ответил на улыбку я и, чтобы не терять времени даром, направился в своё обиталище. Дверь уже по привычке пискнула и распахнулась.
— Ты там пока занимайся своими делами, а я покараулю тут. На всякий случай.
Я кивнул и скрылся за дверью.
Глупо было ожидать, что здесь ничего не поменяется: Игорь постарался и обновил обстановку. Но у меня не было времени на то, чтобы любоваться изменениями — надо было искать информацию!
Я сел за стол, включил компьютер и начал просматривать всю новую документацию…
Но ничего не мог найти!
Вряд ли Игорь успел бы перепрятать или вообще стереть все данные, которые удалось обнаружить Марго. Или, может, это её рук дело?
— А ты думал, что в жизни всё и всегда будет только так, как ты хочешь? — послышался насмешливый голос.
У меня волосы на голове встали дыбом. Я, определённо, узнал, кому он принадлежит. Но разве такое возможно?
— Я почти уверен, что ты сейчас очень удивлён и задаёшь себе миллионы ненужных вопросов, — словно в ответ на мои мысли продолжал он. — Но сейчас у нас нет столько времени. Если мои подсчёты верны, твой товарищ уже должен был направляться к своему дому. И нам не стоит здесь задерживаться. Я обещаю, что на этот раз отвечу на все твои вопросы. Только для начала, если позволишь, мне хотелось бы выбрать более подходящую обстановку. Идёт?
Не успел я ответить, как Хагри поднялся с дивана и подошёл ко мне ближе. Теперь легко можно было разглядеть его, и то, что я увидел, поразило меня: Хранитель был намного моложе! Мой рот сам по себе открылся, намереваясь нести разную чушь, но Хагри остановил мои попытки тем, что перенёс нас в какой — то собор.
Я узнал его: проезжал мимо пару раз. Но даже и подумать не мог, что тут будет находиться «тайное общество». Тут и там бродили люди в одинаковых одеяниях — серо — жёлтые мании не позволяли рассмотреть кто находится перед тобой: мужчина или женщина. Единственное, что намекало на гендерное различие — это фигуры.
— Где мы находимся? — удивлённо спросил я.
— Это моё убежище, — хитро усмехнулся Хагри. — Я не в первый раз уже попадаю в этот мир. И мне необходимы были люди, которые могли бы помочь и обучить меня. Тебе, наверное, трудно будет понять, но так было нужно, — грустно закончил Хранитель и внимательно посмотрел на меня.
Я не обратил на это внимания, а лишь продолжал озираться по сторонам, стараясь запомнить, как можно больше деталей. Помещение, где мы находились, скорее всего, можно было отнести к главному залу, где проходили различные обряды и служения. Кому — мне пока было непонятно. Да и не факт, что тут вообще служили кому-то.
— Я знаю, что у нас разные религии, — снова ответил на мои мысли Хагри. — И здесь не проводят служений. Как я уже сказал недавно — это своего рода ширма, чтобы мне было легче существовать здесь.
К нам подошёл какой — то мужчина, но Хранитель взмахом руки отправил его обратно. «По всей видимости, здесь мне тоже не расскажут всего, что нужно,» — промелькнуло в моей голове. На что Хагри лишь улыбнулся, но отвечать пока не стал.
Так, в молчании, мы прошли весь зал и скрылись за дверью, ведущей направо и вверх, на второй этаж. Там, по коридору, мы вышли в кабинет. Здесь было множество книг, свитков. И, как бы странно это не показалось, я вновь почувствовал, что оказался в игре. Даже попробовал меню вызвать, но обломился. "М — да уж, совсем меня глючить начинает!" Хагри лишь усмехнулся, глядя на мои попытки.
— Не получилось, да? — спросил он и уселся в кресло за стол. Мне же предложил сесть на диван, который стоял возле стены. Сейчас Хагри напоминал скорее старого товарища, чем Хранителя Библиотеки.
— Думаю, мне стоит начать с того, что я не просто так подбираю тебя, — серьёзно начал он. — Отчасти это была просьба свыше. Потом я узнал, кто ты такой на самом деле, и был немало удивлён. Особенно, когда увидел твою специальность.
— А что с ней не так? — спросил я. — Это ведь просто игровая ошибка, разве нет?
— Увы, Астанор. Тут ты ошибаешься.
Хагри встал и подошёл к окну.
— Я действительно не уверен, что тебе стоить знать об этом. Возможно пока ещё слишком рано. Хоть все эти события и касаются тебя напрямую, но в данный момент у меня нет права рушить твой мир. А это обязательно произойдёт, если посвятить тебя во все тонкости.
— Рушить мой мир? Как это понимать? — удивлённо спросил я.
Вся эта речь Хранителя начинал смахивать на бред сумасшедшего. Мне не хотелось оскорблять или задирать этого человека, ведь, по сути, он очень много раз спасал мою шкуру. Но все эти намёки и сомнения начинали действовать на нервы. Я действительно хотел, наконец, узнать всё! А то складывалось впечатление, что все вокруг уже давно в курсе. Все, кроме меня.
Хагри устало вздохнул и продолжил.
— Некоторые вещи, которые ты привык воспринимать, на самом деле не то, чем кажется на первый взгляд. И то, что ты хотел найти в своём кабинете, лежит у тебя вот тут, — он показал пальцем на свою голову. — Тебя просто нужно немного подтолкнуть. И для этого я нахожусь здесь.
Хранитель даже руками не взмахнул, а вокруг нас появились разные видеозаписи. Я начал искать глазами проектор, но ничего не нашёл.
— Это своего рода трансляция моих мыслей, — пояснил Хагри. — Если захочешь — ты тоже сможешь обучиться этому.
Я удивлённо кивнул и начал рассматривать то, что мне показывали. Практически на всех видео была изображена Ливериания. На всех, кроме нескольких.
На одной я увидел молодого парня, который бережно держал в руках какой-то свёрток и плакал. Действие происходило в комнате. Рядом с ним находился мужчина. Он что-то говорил, но слов разобрать было нельзя: диалект был другим. Так же в комнате находилась кровать, в которой лежала молодая девушка. Она была мертва. Я не мог понять, что происходит, пока не разобрал, что в руках у парня был младенец. Скорее всего, девушка умерла при родах.
На второй — этот же парень с взволнованным, потерянным видом бегал по Турлису, что — то спрашивая у прохожих. Как позднее оказалось — ребёнок сбежал от него и теперь он пытался найти его.
— У Вас был ребёнок? — спросил я.
— Да, — ответил Хагри с улыбкой. Вот только в этой улыбке я заметил много боли и страдания. — Он и сейчас есть. Я думал, что потерял его навсегда, но… мне повезло, и он сам нашёл меня.
Я принялся дальше рассматривать разные отрывки из жизни Хранителя. Там было много чего: и плохого, и хорошего. Но мне всё никак не удавалось понять, для чего Хагри мне показывает это.
— Ты слышал что — нибудь о Номиконе? — спросил меня Хранитель.
— Конечно, — удивлённо ответил я. — По канону — это самый первый человек, который изучил магию и поделился ей с остальными. Можно сказать, что это местный герой, который защищает людей и человечество от вельгурдов и прочих напастей.
Я заметил, что Хагри с трудом сдерживается, чтобы не рассмеяться.
— Что такое? Я сказал что — то не так?
— Нет — нет, что ты, — Хагри всё — таки не выдержал и рассмеялся. После того, как вдоволь насмеялся, он продолжил. — Очень интересно. И как ты думаешь, где он сейчас?
— Не знаю, — пожал я плечами. — Слухи разные ходят. Одни говорят, что он погиб. Другие: что он отправился в дальнее путешествие. Но в последнее время его никто не видел.
Хагри удовлетворённо кивнул.
— А сам ты что думаешь на этот счёт?
— Мне кажется, что такой человек не мог просто так взять и погибнуть. Скорее всего, он просто скрывается ото всех, — вновь пожал плечами я.
— Хорошая мысль. Вот только он не особо скрывается. Просто люди уже успели многое позабыть и больше никому нет дела до Первого Мага, — вздохнул Хагри и вновь сел за свой стол.
— Речь сейчас пойдёт не об этом, — продолжил он. — Я обещал тебе ответы. А начать мне хотелось бы вот с чего…
Хагри замолчал. Я, пожалуй, впервые увидел, чтобы Хранитель вот так собирался с мыслями. Мне казалось, что это люди, которые знают чуть ли не всё на свете. Тем более я уже был свидетелем некоторых доказательств силы.
— Возможно, этот вопрос покажется странным и глупым, но позволь мне потешить своё любопытство, — Хагри вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул, и он продолжил. — На твой взгляд, кто я такой?
Теперь уже пришла моя очередь впадать в ступор. Прямым текстом говорить, что он — всего лишь программа? Но в то же время как тогда программа может существовать в нашем мире? Ведь он сейчас сидит здесь, напротив меня!
Я вдруг начал понимать, что границы реального и нереального в моей голове исчезли. Мне уже трудно было определять, что есть правда, а что — вымысел. Я даже решил ущипнуть себя за руку. А что? Вдруг всё это обыкновенный сон? И я мог бы сейчас проснуться в своей постели, сделать себе кофе и поехать на работу. Но нет — мы всё ещё находились в кабинете.
— Не могу точно ответить на этот вопрос, — я решил немного схитрить и не открывать всей правды.
— Ты думаешь, что я — программа, не так ли? — в очередной раз, прочитал меня Хагри. — Хорошо. Я мог бы сейчас привести тебе огромное количество доводов тому, что ты ошибаешься, но…
Договорить Хранитель не успел: дверь под напором распахнулась, и в кабинет влетел запыхавшийся старик. Он не был одет, как все остальные, в балахон, поэтому мне удалось рассмотреть его. И моя челюсть упала на пол, когда я узнал в этом старике мужчину из воспоминаний Хранителя.
— Номи, мой мальчик! У нас проблемы!
А тут уже у меня не только челюсть упала, но и глаза на лоб полезли. Я не ослышался? Этот старик назвал Хранителя — Номи?
Я удивлённо посмотрел на Хранителя и единственное, что у меня сейчас хорошо получалось — это просто открывать и закрывать свой рот.
— Что ж, — раздосадовано произнёс Хагри. — Я хотел преподнести тебе эту информацию немного по — другому, но что поделать? Некоторые вещи просто невозможно предугадать и удержать под контролем.
Хранитель подошёл ко мне и положил руки на мои плечи. Я встретился с ним взглядом и меня пробрало до мозга костей.
— Я, правда, рад, что нашёл тебя…, сын мой!