— Однако успел я очень даже вовремя, — озадаченно проговорил Хагри, обводя нас всех взглядом. После обращения Алгалорна каждый из нас утонул в своих мыслях. Но был один, единственный вопрос, который волновал и объединял нас всех…
Что делать?
В следующее мгновение, зрачки Хагри поменяли свою форму и он произнёс заклинание, которое позволило нам видеть глазами стрилет, находящихся в небе над Клаихамом. Мы смогли заметить всю армию, разместившуюся у подножья горы, и она была действительно огромной! Зурзаф тихо присвистнул, увидев это скопление нечисти. У меня же в голове возникла только одна мысль…
Этот бой нам не выиграть!
Изображение пропало и глаза Номикона вернулись в привычное состояние.
— Что будем делать? — обратился он к Зорзатту с вопросом, который мучил нас всех.
— Пойду готовить сородичей, — он повернулся к нам спиной и поспешил на выход.
Я в первый раз увидел правителя таким собранным и нервным. Скорее всего, Зорзатт просто не рассчитывал увидеть такое количество нападавших. И, признаюсь, я тоже: мне казалось, что основной целью Алгалорна был именно Артиум, но здесь количество войск было явно больше того, на что мы рассчитывали. Реггейл поспешил и направился вслед за правителем. В дверях он обернулся и кивнул мне, явно чего — то ожидая от меня, но я понятия не имел, что именно…
— У тебя ведь есть какой — то план? — обратился Норлан к отцу.
— Идеи есть, — покачал он головой. — Но этого будет слишком мало для того, чтобы сдержать эту свору. Не говоря уже о том, чтобы отбиться от неё полностью…
Он посмотрел на меня внимательным взглядом, после чего обвёл взглядом остальных.
— Не оставите нас одних на пару минут? — попросил он, обращаясь ко всем.
Норлан кивнул, и вся наша компания двинулась в ту же сторону, куда направился Зорзатт, за исключением Тарисы. Она подошла ко мне и обняла, ложа голову на моё плечо. Хагри не придал этому значения, как будто так и должно было быть.
— Ты получил шар? — спросил он. На что я в ответ лишь покачал головой. Именно сейчас мне как никогда хотелось разрыдаться: ведь пасхалка практически была у меня в руках! Тариса, словно чувствуя это, ещё крепче сжала свои объятия и прошептала мне:
— Не переживай! Мы справимся и без пасхалки! — после чего поцеловала меня в щеку. И казалось бы — всего один поцелуй! Но мне действительно стало легче.
Номи кивнул, как будто ожидал моего провала. Ничего не говоря, он просто подошёл и положил свои руки на мою голову. Я понятия не имел, что происходит, до тех пор, пока меня не начало перегружать. В прямом смысле этого слова! Ощущения были такие же, как тогда, в Турлисе, когда я в первый раз выбрал класс своего персонажа и Иисида решила «прокачать» меня. Только на этот раз перед глазами мелькали образы и события: отец с Кегрантом, какая — то битва. Здание, похожее на какую — то школу или академию. Девочка, вокруг которой бегали трое парней, задирая её. Отец, который заступился за неё. А потом всё это исчезло, как растворяется дымка, и появилась другая картина…
…Женщина лежала на кровати, не подавая признаков жизни. Рядом с ней я узнал человека, которого отец называл Дургасом. Он был взволнован, улыбался и держал на руках младенца. Это был маленький мальчик. Рядом стоял юноша, и по чертам лица я догадался, что это был отец. Он был счастлив и потерян одновременно: обрести сына, но потерять любимую…
Это была моя мама!
После этого дымка снова растворилась и на этот раз я оказался непонятно где: как будто меня просто вынесло в другое измерение, где время остановило свой ход. Мимо меня пролетали различные предметы, потеряв свою силу тяготения, так медленно, что захотелось подтолкнуть их. Я попробовал коснуться рукой пролетающих мимо меня старинных часов, и у меня это получилось!
Вдруг раздался раскат грома, и молния очертила пространство, как будто обнимая меня. Тут же возник огонь, вода, земля и воздух. Все элементы встали в круг и начали водить причудливый хоровод вокруг меня. Мне не нужно было смотреть — я больше чувствовал и понимал, что эти маленькие шалунишки радовались и смеялись, как будто встретили старого друга. И от этого было так легко и тепло на душе…
Маленькие стихии вдруг начали сливаться в одну, побольше. Я чувствовал могущество, исходящее от неё, как вдруг стихия протянула ко мне какое-то подобие рук, приближаясь, и в следующий момент она растворилась внутри меня!
Сначала был жар. Потом лютый холод. Меня трясло и раскачивало мощными потоками ветра в разве стороны. Земля как будто хотела развернуться и поглотить меня целиком, но этого не происходило: стихи просто испытывали меня на прочность…
Видения прекратились так же быстро, как и появились. Отец еле устоял на ногах и упал бы, если бы его вовремя не подхватила Тариса.
— Спасибо, я в порядке! — сдавленным голосом проговорил Номи, поднимаясь.
Они оба уставились на меня, а я, как будто, не видел ничего: передо мной словно открыли дверь в комнату, которую не пускали ранее. Теперь я понял смысл слов отца о том, что представление о моём мире рухнет…
Так получилось, что я — дитя этого мира!
— Но как такое возможно? — тихо, чуть ли не шёпотом, проговорил я.
— Путешественник, — ответил на мой вопрос отец. — Помнишь?
Я кивнул. Мне больше не нужно было искать причины и куда — то бегать. Вместе с осознанием правды и силы, которую приобрёл, на мои плечи легла большая ответственность за судьбу этого мира. Ведь я — сын Первого Мага и его Наследник!
— Аста, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Тариса, подходя ко мне. Она выглядела взволнованной и я поспешил успокоить её.
— Конечно! — ответил я и протянул Тарису к себе, обнимая покрепче. Кто знает, когда в следующий раз представится такая возможность? Ведь совсем скоро нас ожидает тяжёлый бой…
— Что ж, я рад, что всё прошло более менее гладко, — прервал нас отец. — Надеюсь, что ты будешь благоразумно использовать эти знания и силу! — Хагри развернулся, намереваясь покинуть нас, но я вспомнил об одном видении, которое было передо мной…
— Отец! — он остановился и обернулся ко мне. — Моя мать…
— Прости, — его голос стал жёстче, прерывая меня. — Сейчас не лучшее время и место для этого разговора. Давай отложим его на потом? — последнюю фразу он сказал уже мягче, понимая, что слегка перегнул палку.
Я кивнул и мы покинули зал, разделяясь: отец пошёл к Зорзатту, чтобы помочь ему, а мы отправились к Уриану и остальным. Мне трудно было оставаться сосредоточенным: я всё ещё плавал в видениях и мне, как никогда, захотелось остановить время. Почему — то в моей голове было осознание, что именно сейчас я смогу это сделать!
По пути мы встретили Реггейла, который уведомил нас, что наша компания отправилась обратно. Тут не было ничего удивительного, учитывая, что во дворце их больше ничего не держало. И пусть Зурзаф и Гурзаф с превеликим удовольствием остались бы тут подольше, но были ещё и другие дела, которые следовало завершить перед нападением Алгалорна.
Вернувшись назад, я услышал от Норлана, что подготовка уже началась и он ждал только меня, чтобы предупредить об этом, после чего спешно покинул нашу комнату. Братья — маунтиры были мрачнее тучи и только ходили из одного угла в другой. Уриан же вскочил, как только мы с Ритой вошли и теперь, когда Норлан нас оставил, непонимающим взглядом уставился на нас.
— Ну что? — нетерпеливо спросил он. — Всё получилось?
— Да, благодаря моему отцу, — улыбнулся и ответил я.
— И что теперь? — всё никак не унимался он. — Мы будем сражаться или отступать?
С одной стороны, я понимал нервозность парня: он ещё никогда не бывал в таких схватках. Да и мне самому было не по себе, по правде говоря. Но, когда рядом с тобой есть ещё кто — то, у кого паника и страх намного сильнее твоих собственных, становится чуточку легче… И пусть я сейчас рассуждаю, как последняя сволочь, но так оно и есть!
— Нам лучше отдохнуть, — я проигнорировал вопрос Уриана и лёг на постель. — Завтра будет нелёгкий денёк!
Братья просто молча удалились, ни сказав ни слова. Уриан же ещё где — то около минуты стоял и смотрел на меня, но, поняв, что ничего больше не добьётся, вышел из комнаты. Остались только я с Тарисой.
"Прости, малыш, но мне и правда сейчас нужен отдых!" — пронеслось в моей голове. Терпеть себя ненавижу за то, что порой веду себя как сволочь с близкими людьми, но таков вот я, другого нет. Тариса лишь вздохнула и улеглась рядом со мной, посмотрев на меня.
— Я знаю, — не открывая глаз, проговорил я. — Завтра извинюсь, — после чего почувствовал, как Тариса положила мне на грудь свою голову. Через пару минут мы уснули.
Удалось ли нам выспаться? Конечно нет. Проснулись мы от того, что нашу коморку здорово так трясло. Не сговариваясь, мы с Тарисой рванули наружу: Уриан и братья, вместе с остальными маунтирами, уже были снаружи. Внешний вид у присутствующих особо не отличался: всех поднял с кровати этот грохот и было уже не до того — оделся ты или нет. Тут и там слышались разговоры и предположения о том, что же это мог быть за шум. Никому даже в голову не приходило, что это могла начаться атака на столицу. Если уж сказано, что даются сутки на раздумья — значит так оно и должно быть! Но злодеи на то и злодеи, чтобы нарушать свои же собственные слова…
Раздался ещё один грохот. На этот раз он был громче и звучал как раз над нами. Все, как по команде, задрали свои головы, чтобы посмотреть, пока с потолка не начали обваливаться сталактиты.
— Быстрее! В стороны!
Началась паника и хаос — жители как будто с ума сошли: пихали друг друга, роняли, стараясь убраться подальше от мест падения и сохранить в живых свою шкурку. В такой ситуации включался только один инстинкт: самосохранения. И уже совсем не важно, какими дружными вы были соседями или сколько вместе выпивали.
Как будто мало было одной беды, следом за сталактитами в горе начали образовываться ниши, из которых в город хлынул поток разных тварей: гильты, снериды, мезакры, аэкины… И это лишь те, которых мне удалось заметить!
Тут уже началась настоящая резня! Я уже понял ранее, что маунтиры сами по себе раса довольно — таки миролюбивая: в конфликтах с остальными, они чаще всего занимали нейтральную сторону. Поэтому бойцы их них были аховые, в отличии от нас. Но даже мне и моим товарищам вряд ли было под силу справиться с таким количеством нападающих!… Хотелось сказать мне, пока Иисида не пришла на помощь!
"Включить боевой режим?"
Я от всей души жмякнул "Да!" и понеслась: посох, возникший у меня в руках, начал переливаться всеми магическими элементами, посылая разные заклятия во всё, что только мог найти. Там были и Огненные Стрелки, и Разряды, и Ветряные Копья! Я сам поражался тому, с какой скоростью мог посылать заклинания! И ведь это были не только те Стрелки, которые привык раскидывать я сам со своим Путешественником: диапазон заклинаний значительно увеличился! В добавок ко всему, мне больше не нужно было произносить заклинания!
"Вот теперь то я точно устрою вам Армагеддон!"
Мои мысли метались так быстро, словно я был марионеткой. Но на этот раз у меня не было чувства чужого присутствия внутри. Это был я, во всей своей красе! Тот, который глубоко дремал до этого самого момента: сын Первого Мага!
Я не замечал удивлённые взгляды своих сражающихся товарищей: сейчас мне было далеко не до этого. Единственное, что сейчас имел смысл и значение — истребить как можно больше нечисти, добраться до Алгалорна и открутить ему голову! Чтобы больше никто не страдал от бесчинства этой мрази!
Гнев во мне разгорался всё сильнее: одиночные атаки теперь чередовались с АоЕ — атаками. И как — то неосознанно я выпустил волну, на подобии той, когда мы были в астральной оболочке Урики. Только теперь она снесла с ног врагов!
— Осторожнее! Сверху!
Я вновь поднял голову и увидел, как дыра расширяется: ещё больше сталактитов падало на землю, погребая под собой кучу маунтиров и нападавших монстров. Теперь к заварушке присоединился соперник посерьёзнее: дильхарсы! И очень хорошо, что… Стоило мне об этом подумать, как появились они — Тени!
Норлан и Уриан выступили на передовую, размахивая своими мечами. Первый, подобно вихрю, крутился и разрезал своих врагов, как нож масло. Уриан же мгновенно использовал свой эпический навык, чтобы уменьшить число Теней, но…
— Я смотрю, что ваша компания времени даром не теряла, да?
Вслед за монстрами появился и Алгалорн. Заметив его, у меня чуть глаза на лоб не полезли! Теперь он выглядел иначе: черные, как будто из самой Тьмы, доспехи защищали его с ног до головы. Такого же цвета плащ, развивающийся за спиной. И огненно — кровавый меч. Подбираясь ближе к нам, он просто скашивал всех, кто попадался на его пути, а его меч поглощал кровь убитых врагов, разгораясь всё ярче и ярче. Некоторые маунтиры, под воздействием этого меча, сгорали заживо.
— Ну так надо же будет надрать твою задницу, — огрызнулся я и пустил парочку Огненных Стрелок в него. Но, долетев до цели, они просто испарились.
— Я то думал, что ты будешь немного умнее, — покачал головой Алгалорн. — Этого слишком мало для того, чтобы, как ты говоришь, надрать мне задницу.
После этих слов, он сам ринулся на меня. Несколько взмахов своим мечом, которые я отразил своим посохом. Парочка заклинаний, которые я смог отразить… Стало понятно, что теперь наши силы были равны!
Я вновь почувствовал, как напрягся мой соперник. Он наверняка не ожидал, что я смогу так прокачаться. А это ведь ещё не все пасхалки были собраны… Что же будет тогда? Я стану местным богом? Хм — м–м, а было бы довольно неплохо!
Я с трудом узнавал сам себя: открывшиеся возможности, которые сейчас были передо мной, пьянили и отупляли мой разум, не позволяя сосредоточиться. Это дало свои результаты: всё чаще на моём теле начали появляться ссадины и порезы. Алгалорн, заметив это, наоборот усилил свой напор, как будто у него открылось второе дыхание.
— Тебе конец! — злобно прошипел он, посылая в меня очередное заклинание. Я заметил, как сильно истощился мой запас маны: сотворить какую — то защиту было возможно, вот только не факт, что она спасла бы меня. И в тот момент, когда чёрное копьё должно было пронзить мою грудь…
…Передо мной возникла Тариса, защищая меня от него!
Время как будто остановилось: я не мог поверить в то, что только что произошло! Тариса… Рита… Моя любимая сейчас висела на моих руках… С торчащим из груди чёрным, дымчатым копьём… Алгалорн, как будто решив, что достиг своей цели, просто растворился в воздухе. Вместе с ним начали пропадать и монстры. Через пару мгновений в городе снова царила тишина, нарушаемая лишь стонами раненных и всхлипываниями тех, кто потерял своих родных и любимых… Но я этого не замечал. Мне было плевать на всё вокруг… И на всех!
— Тариса!… Рита!… Прошу, не оставляй меня! Ты обещала! — мой тихий шёпот был едва различим, но она услышала меня. Улыбнулась, вымученно, протянла свою руку и коснулась моей щеки, вытирая слёзы и оставляя на ней кровавый след.
— Прости!… По всей видимости… дальше тебе придётся… идти… одному…
Это было последнее, что я услышал от неё: аватар Тарисы рассыпался на мелкие кусочки. И я закричал. Закричал так, что любой монстр позавидовал бы. Крик боли, отчаяния и страдания, разносящийся по улицам Клаихама. Крик, который означал конец…
Я не видел, как вокруг меня собрались Норлан, братья и Уриан. Не чувствовал, как последний положил свою руку на моё плечо и не слышал слова поддержки, которые он пытался мне сказать. Я сидел и смотрел в одну точку, в пустоту, пытаясь осознать и переварить то, что только что произошло…
Тарисы больше нет!
Другой на моём месте уже давно сорвался бы с места, вылакал весь запас зелий на ману, чтобы открыть портал и вернуться в реальный мир, к ней. Но что станет с её воспоминаниями? Узнает ли она меня?… Вряд ли.
И тут, словно издеваясь надо мной, её тело вновь материализовалось из воздуха, плавно опускаясь обратно, в мои так и не опущенные руки. Я уже готов был сойти с ума: что вообще происходит? Но во мне теплилась надежда, что если тело Тарисы вновь появилось здесь, значит она могла быть жива? В данный момент мне было плевать на логику и законы природы. Я хотел, чтобы она вернулась ко мне! Очень сильно этого хотел!
Номи, который как раз подошёл к нам, увидел всю эту картину. Норлан парой фраз объяснил, что произошло. Отец кивнул и подошёл ко мне, намереваясь отнять у меня Тарису.
— Нет! — громко крикнул я. — Уйди! Не отдам!
— Аста, — мягко и спокойно проговорил он. — Ты же знаешь, что она уже мертва!
— Нет! — сопротивлялся я. — Должно быть какое — то заклинание! Или…
В моей голове словно фейерверк взорвался…
Святыня Анахеля!