- Просто гулял, - он вздохнул. - Я ухожу из фирмы.
Я вспомнил наш последний с ним разговор и расстроился. Неужели он так и не смог наладить контакты с людьми?
- Правда? - обеспокоенно спросил я. - Фирма терпит крах?
- Как раз у фирмы все в порядке. А вот у меня проблемы.
Я кивнул.
- Ты недоволен денежным вознаграждением своего труда? - догадался я.
Он досадливо отмахнулся.
- Не только. Мне надоело быть толкачом. Мои идеи теряют смысл, когда удается довести их до реализации.
- Устал подчиняться? Понимаю.
Мы замолчали, был удобный для меня момент высказать свои соображения или узнать о его планах на будущее. Но я промолчал. Дэвид выждал время и, казалось, с облегчением продолжил:
- Я собираюсь заняться своим бизнесом.
Я улыбнулся.
- Неплохое решение, если начальство невмоготу. Ты ищешь спонсоров?
Он поморщился.
- Сниму деньги со счета в банке.
- Ты всегда любил рисковать, - ответил я.
У Дэвида были кое-какие сбережения, многие компьютерные разработки этой фирмы принадлежали ему.
Без труда отбросив мои сомнения, Дэвид, казалось, стушевался. Я вспомнил о том позднем вечере, когда я заглянул к Олгренам; тогда я понял, что уже никогда не смогу так, как Томми, обнять своего ребенка. В былые времена, возвращаясь со службы поздно, я никогда не забывал заглянуть в детскую. Мне хотелось верить, что сегодняшний приход Дэвида - свидетельство того, что и он об этом не забыл. Дэвид ждал моего вердикта.
Мне нечего было сказать. Я не мог поддержать его планы. Мои отношения с сыном уже давно дали трещину.
- Дэвид, - я коснулся его руки, - желаю тебе достичь успеха. Знай, что ты во всем можешь положиться на меня, хотя я и полный профан в твоих компьютерах.
Он с недоверием взглянул на меня. Я изменил своим привычкам совать бесцеремонно нос в его дела.
Я вспомнил мордашку годовалого Дэвида. Он не умел еще говорить, но мне казалось, что он понимает меня. Это детское выражение порой проявлялось в его взгляде. Я так и не удосужился зафиксировать этот момент на фотопленке. Сегодня в лице сына я углядел то же самое выражение. Дэвид ничего не забыл. Между нами на мгновение восстановилось прежнее взаимопонимание. Я перебрал в памяти яркие эпизоды нашего общения: игру в бейсбол, прогулки. На каком-то этапе я упустил что-то важное в наших отношениях, и Дэвид не мог преодолеть горечи от воспоминаний.
- Дэвид?
- Угу.
Я давно перестал быть авторитетом для него и поэтому не имел права на откровения. Когда-нибудь, возможно, он расскажет своему сыну о времени, проведенном со мной. Приятно думать, что внук по достоинству оценит деда.
Приступив к новому штурму, я вспомнил фразу времен вьетнамской войны: "Мы должны были уничтожить деревню, а не спасти ее". Эта же участь ожидала несчастных Олгренов. Иного выхода не было. Эти люди должны были принести себя в жертву, чтобы Остин и такие, как он, не смели больше никому доставить зла.
- Обвинение вызывает Памелу Олгрен. - Я нарочно подчеркнул ее полное имя. Памела. Чудная, судя по всему, была в детстве малышка и любила своих родителей. Ее имя напомнило мне о том, что миссис Олгрен прожила долгую жизнь, а я собирался осветить только один эпизод. Без сомнения, она с трудом переживет тот удар, который я ей приготовил.
- У вас есть сын? - Она еще не успела занять свидетельское место, когда я огорошил ее вопросом.
- Да. Томми. Ему девять лет. - Она постаралась устроиться в кресле поудобнее.
Она осмотрелась вокруг, окинула взглядом судью, присяжных и, вспомнив о моих наставлениях, обратила свой взор на меня.
- Томми Олгрен, которого изнасиловал этот человек? - спросил я, указав на Остина.
Миссис Олгрен должна была обратить на него внимание. Она обернулась в его сторону. Не думаю, что до сего момента она воспринимала Остина серьезно.
- Да, - выдавила она, потупив взгляд.
Я дождался, когда она вновь посмотрела на меня, и спросил:
- Остин Пейли - не первый человек, которого обвинил Томми, так?
- Нет, - чуть слышно отозвалась миссис Олгрен.
- Кто был первым?
Она с трудом выдавила из себя имя.
- Мартин Риз, - ей удалось преодолеть себя, - наш сосед.
- И друг?
- Нет, сосед. Мы едва были с ним знакомы. Он никогда не бывал в нашем доме.
- Томми играл у дома мистера Риза?
- Иногда, - сказала миссис Олгрен после минутного колебания. - У Ризов есть сын одного с Томми возраста.
- Томми симпатизировал мистеру Ризу?
Вопрос удивил ее.
- Не думаю, чтобы Томми знал его лучше нас. По крайней мере, раньше.
- Перед тем как обвинил его?
- Да, - проговорила она.
- Как это случилось? Что Томми сказал вам?