- Но это было важно для тебя, так, Томми?
Томми пожал плечами.
- Раз ты решился на гнусную ложь.
- Но он меня ударил, - смутился Томми. - Я не только из-за мяча.
- Почему ты не рассказал об этом родителям? Ты подумал, что для них это не важно.
- Нет.
- "Нет" что? Им было все равно?
- Не как для меня, - пояснил Томми.
- Ты думал, что твой папа не запретит мистеру Ризу наказывать тебя?
Томми скривился, как будто Бастер сморозил ужасную глупость. Тот проявил проницательность.
- Почему ты состроил такое лицо, Томми? В чем дело?
Бекки дернула меня за рукав. Я не отреагировал. Поначалу Бастер задавал вопросы спокойно, но теперь не мог сдержать враждебности.
Прояснилась недавняя перебранка адвоката Остина. Элиот проявил излишнюю мягкость в разговоре с ребенком. Бастер убедил своего клиента, что нужна твердая рука. Последнее слово осталось за Бастером, и теперь ему предстояло доказать, что он был прав.
- Папа не любит неприятности, - пояснил Томми.
Его отец сидел в зале. Я не обернулся, но представил себе его реакцию. Томми, казалось, тоже забыл о его присутствии.
- Он бы не стал устраивать скандал, - доказывал Бастеру Томми, - из-за мяча или простого шлепка...
- Ты выдумал эту нелепицу, чтобы привлечь внимание отца, утвердительно произнес Бастер.
- Да, - тихо подтвердил Томми.
Суровый тон адвоката не давал мальчику расплакаться.
- Тебе не слишком повезло, не так ли, Томми?
- Что?
- Ну, ты выдумал историю, но твои родители удостоверились, что мистер Риз не делал этого. Так и было, верно?
- Они хотели, чтобы я извинился перед ним, - добавил Томми.
- А потом все пошло по-прежнему. Твой отец часто уезжал из города, родители были очень заняты работой, ты скучал без их внимания, так?
Томми пожал плечами. Думаю, все присяжные разглядели незащищенность мальчика.
- У них много дел, - сказал Томми.
Я снова взглянул на Остина.
Он сурово смотрел на Томми.
- Шло время, ничего не менялось, и ты придумал новую ложь, чтобы привлечь внимание родителей, так? - неумолимо наступал Бастер.
Томми выглядел озадаченным.
- Я пытался, - неуверенно сказал он. - Я хорошо учился. Они всегда говорили, что гордятся мной. И я... я хорошо себя вел.
- Но этого было недостаточно, не так ли? - Бастер почти рычал.
Бекки снова посмотрела на меня.
Томми пожал плечами и опустил глаза.
- Тебе не хватало любви родителей, так, Томми?
После небольшой паузы Томми чуть слышно ответил:
- Я хотел...
Он запнулся. Бастер не настаивал. У него был свой план.
- И тут ты увидел по телевизору мужчину, узнал об изнасиловании других детей и решил, что можно повторить трюк. Ты сказал родителям, что он изнасиловал тебя.
- Да, - подтвердил Томми.
На секунду Бастер решил, что победа у него в кармане. Но он тут же сообразил, что ошибся.
- Ты запомнил его с того дня, когда он осматривал пустой дом в вашем районе?
- Я запомнил его, потому что мы много времени проводили вместе. Бастер сменил тему.
- Так ты солгал, чтобы привлечь внимание родителей?
- Нет, - возразил Томми.
- Ты разве не хотел, чтобы родители больше общались с тобой? Не в этом причина твоей лжи?
- Нет.
- Ты не хотел привлечь их внимание? - жестко спросил Бастер.
Теперь даже судья Хернандес вопросительно смотрел на меня. Я спокойно выдержал его взгляд.