- Да, это, - подтвердил Томми, - но я не лгал.
- Нет, ты лгал, - настаивал Бастер, - первый раз, про мистера Риза.
- Да, - признал Томми. Он взглянул в мою сторону, но вопрос Бастера отвлек его.
- И когда это не сработало, ты снова солгал.
- Нет. - Томми замотал головой. Он даже взглянул на Остина, как будто тот мог его поддержать, но Остин смотрел на него холодным, оценивающим взглядом, словно лик на старом портрете.
- И они все-таки не обращали на тебя внимания, так? Они даже не поверили тебе.
- Нет, - сказал Томми. Он вновь ощутил душевную боль от этого.
- На этот раз ты подготовился капитально. Ты обратился к учителю, к медсестре. Ты хотел, чтобы они помогли тебе убедить родителей?
- Я должен был рассказать им, - вставил Томми.
- Еще бы! Кто бы тебе поверил на этот раз, не подключи ты посторонних людей?
- Если родители не поверили мне, я должен был рассказать кому-то еще.
Бастер кивнул.
- Ты запутался в собственной лжи, потому что посторонние люди поверили в твой рассказ.
- Это не ложь! - Голос Томми сорвался на крик.
- Ну, Томми? Ты же сказал, что лгал. Ты признал это.
- Я не лгал о нем.
Томми обернулся к Остину. На это движение, казалось, ушли последние силы. Из глаз Томми брызнули слезы.
- Ты не понимал, какую боль ему причиняешь, правда, Томми?
Томми замотал головой.
Сердце Бастера не знало сочувствия. Он безжалостно настаивал на своем. Остин облокотился о стол одной рукой, выставив корпус вперед. Элиот держался в стороне. Голос Бастера сотрясал своды зала.
- Ты не знал, что все так обернется, правда, Томми? Первый раз, когда ты солгал, все обошлось? Ты не ожидал, что на этот раз дело дойдет до суда, правда?
- Ожидал, - тихо сказал он. - Я знал, что так получится.
- Ты был готов рассказать свою историю перед этими людьми?
- Да.
- Даже если пришлось бы снова лгать? - настаивал Бастер.
- Я не лгу. - Томми заплакал.
- ...снова и снова, пока твои родители не пожалеют тебя?
- Нет, - отчаянно держался своего Томми. Он был на грани истерики. - Я не стал бы лгать об этом.
- Томми, - сказал Бастер, изменив тон, будто мальчик убедил его. Хорошо. Первая ложь простительна. Но сегодня ты поклялся говорить правду, ведь из-за тебя этот человек может попасть в тюрьму. Скажи наконец правду...
- Я не вру, - торжественно ответил Томми.
Бастер понял, что терпит поражение.
- Не лги. Скажи правду сейчас.
Томми задумался.
- Я уже сказал правду, - ответил он.
- Томми. - Бастер был в гневе. - Ты думаешь, мы поверим, что, нагородив столько лжи, ты можешь говорить правду?
- Да, - подтвердил он. Что-то в его лице дрогнуло.
- Ложь. Ты солгал, сказав, что заходил с этим мужчиной в дом. Ты все придумал, правда, Томми?
- Нет.
- Посмотри на него и скажи это, пожалуйста.
Бастер и Остин - оба уставились на Томми. Будь их воля, они вывернули бы душу мальчика наизнанку и вытрясли бы нужные им слова.
Томми поднял глаза. Он дрожал. Слезы катились по его щекам. Бекки схватила меня за руку.
Я уже думал, что Томми не заговорит. Он обернулся на Остина Пейли безо всякой ненависти. В его взгляде читалась жалость, одиночество и тоска. Остин заставлял себя смотреть на Томми.
- Он сделал это, - прошептал Томми. - Он отвез меня в тот дом, снял с меня одежду, обнял меня, и трогал меня, и заставил меня трогать его. - Он не отрывал плачущих глаз от Остина. - Он сказал, что любит меня.
- Нет! - Бастер ударил рукой по столу. - Говори правду.
- Я говорю правду, - сказал Томми.
Бастер, должно быть, понял, что упустил момент, но не сдавался.
- Ты добился своего? - спросил он. - Твои родители обратили на тебя внимание? Этой лжи было достаточно?
Я отстранил руку Бекки и наконец поднялся.
- Протестую, ваша честь, адвокат оказывает давление на свидетеля. К тому же он начинает повторяться.