— Пусть сознается, как зарезал Балагура! Пусть сознается, если финку купил! Она не для того, чтобы хлеб резать!
— Продал, не выкручивайся, — спокойно сказал Никита, подписывая протокол.
Шаринейна долго не осмеливалась сесть. Наконец отодвинула стул подальше и уселась боком к квартиранту. На вопросы отвечала тихо и все время поглядывала на согнутую фигуру Петра. Она узнала иссеченную доску с белой тенью человека.
— Слышала, как по вечерам ударял об нее нож.
— Брешешь!
— Я и пиджак носила в химчистку.
— Брехня!
Следователю пришлось утихомиривать Чижа.
Чтобы Шаринейна рассказала про отнятые деньги и приставленную ко рту финку, Кушнирчук пришлось задать много дополнительных вопросов.
Майор Карпович вызвал Наталью Филипповну к себе.
— Вот куда спешил наш Чижик.
И включил магнитофон.
Из Ленинграда сообщали, что какой-то Недобоков, отбывший наказание за ограбление кассы, готовясь совершить нападение на инкассатора, раздобыл патроны и ждал соучастника (имя его и место проживания пока установить не удалось), который должен привезти оружие.
— Наш Чиж! — сказала Кушнирчук.
— Ой, — подтвердил капитан Крыило.
— Вы так быстро связались с Ленинградом. Я не могла и надеяться на это…
— Мы сообщили ленинградцам о задержании Чижа. Они благодарили, ведь с ног сбились, разыскивая соучастника Недобокова. Даже не сразу поверили, что он в Синевце гнездился.
Вошел эксперт.
— Вот наши выводы: финские ножи изготовлены одним и тем же лицом из материалов, часть которых найдена в комнате Петра Чижа. Его руками сделан и самопал: на рабочем месте найден кусок цевки, из которой выточен ствол.
Наталья Филипповна поблагодарила эксперта.
— Вы куда-то спешите? — спросил Карпович.
— Хочу провести следственный эксперимент.
Во дворе восьмого дома по Летней улице остановилась оперативная машина. Не успели вывести из нее Чижа, а жители дома уже появились на балконах, глазели в окна. Тетка Феня выбежала во двор, прислонилась к холодной водосточной трубе: оттуда все было видно. Ирина остановилась рядом, прижала к себе детей. Она ждала: из машины выйдет Павел Кривенко. Ее приглашали на очную ставку с ним. Павел отрицал нападение на Балагура, а она не верила ни одному его слову, узнав, что семнадцатого октября он был в Синевце.
— Выведите, — приказала Кушнирчук.
Конвоиры стали у дверцы.
— Выходите!
— А? — будто проснулся Чиж.
К ясеню шел как не на своих ногах: они не сгибались в коленях, шаркали по листве, будто на ногах, а не на руках были стальные наручники. Возле «Москвича» встряхнул гривой волос. Если б не стража, сорвался бы и бежал куда глаза глядят. Остановился на том месте, откуда целился в спину Балагура. Смотрел на камень, возле которого Борис по его требованию выбросил букет.
— Рассказывайте и показывайте, как совершили нападение на Дмитрия Балагура, как перед этим запугивали Бориса Бысыкало, — твердо сказала Наталья Филипповна.
Чиж весь как-то осел, словно старый гриб-дождевик под ступней, согнулся.
Прохладный ветерок обвевал людей, что собрались во дворе.
От дома смотрели на происходящее объективы киноаппарата, и он размеренно стрекотал.
Тронулась с места и лента портативного магнитофона.
Петр Чиж давал показания…
Говорят, неожиданные встречи с друзьями и знакомыми чаще всего происходят на вокзалах и в поездах. Не знаю, кто и когда это сказал, но доля правды в этом все-таки есть.
С Евгением Трястовским мы не виделись лет пятнадцать. Как закончили университет и разъехались по назначению, так ни разу и не встречались, поскольку не были большими друзьями. Просто жили в одном общежитии, играли в сборной университета по волейболу. Играл Евгений всегда азартно, был мастером гасить мячи. Учился он на юрфаке. После окончания направлен на работу в прокуратуру какого-то сельского района. Не то в Полтавскую, не то в Винницкую область.
И вот через полтора десятка лет встретился я с ним в Киеве, а вернее — в поезде Киев — Одесса. Зашел в купе тринадцатого вагона и глазам не поверил: он или не он, Женька Трястовский? Возле окна сидел худощавый, скромно одетый, средних лет человек с небольшой залысиной и заметной сединой в волосах. Он махал кому-то рукой на перроне. Занятый прощанием, на мое «добрый вечер» не обратил внимания. Лишь когда поезд тронулся, я поздоровался с Трястовским во второй раз, заметив, что нехорошо забывать старых знакомых.
— Извините, — виновато захлопал он темными ресницами. — Но не могу вспомнить, кто вы.
Пришлось напомнить. Евгений сразу обрадовался. Обнялись мы, поцеловались.
Первым засыпал его вопросами я: где он? куда едет? как вообще дела? как здоровье? имеет ли тещу?
Евгений громко рассмеялся.
— Ты что, поменял профессию?
— Почему? — удивился я.
— Сразу так много вопросов иногда задают у нас в следственных органах, — весело пояснил Евгений. И добавил: — Неопытные работники, конечно, новички, как это было когда-то и со мной.
— А теперь ты уже с опытом? — я дружелюбно подмигнул ему.
— Да есть немного, — усмехнулся Евгений. — Имеешь дело со старшим следователем городской прокуратуры.
Потом узнал, что мой друг уже несколько лет живет и работает в Киеве, давно женился, есть дочка-восьмиклассница. А сейчас едет в командировку в Одессу.
Я искренне обрадовался нашей встрече. Иметь такого попутчика! Ведь я тоже ехал в Одессу. Только не в командировку.
Один мой знакомый журналист сдал мне на целый месяц дачу за городом, над самым морем. Там я собирался немного отдохнуть и заодно поработать.