Пока я рассматривал формируемое плетение, активно разбирая его на части, одновременно с этим продумывая благодаря сфере контрмеры, старейшина Омра и неожиданно Ноэль начали действовать, формируя свои плетения, а сверху загрохотала зенитка, поливая плотным огнём ловцов, пытаясь достать ловцов, укрывшихся где-то за деревьями…
— Ноэль, не перестарайся, меньше энергии! — Крикнула старейшина Омра.
— Я помню! — отозвалась фай, оказавшись неподалёку от меня на стене.
Плетение ещё не сформировалось до конца, а старейшина и Ноэль ударили, отчего унёсшиеся вниз снаряды заставили магов ловцов остановиться и переключиться на защиту, отчего плетение прекратило своё формирование… только не исчезло.
Итак, сложная структура на переплетении некромантии и целительства, связанные магией крови, причём направленная так, чтобы не убить нас, а… оказывать воздействие на тонкие тела, вмешиваясь в их работу, ослабляя и разрушая их.
Проклятье! Да, ну или дебаф, причём серьёзный, ну…
Медленно и аккуратно я принялся вносить изменения в плетение, пока маги отвлечены, а после активировал его, что было сделать легко, учитывая, что я на это потратил крупицы своей энергии. Есть здесь у магии одно правило — никогда не показывай плетения своему противнику…
Серебристая волна разошлась у подножия холма и раздались яростные крики и откровенный вой боли — магам досталось сильнее всего, особенно слабейшим из звероморфов.
Пройдясь сканером, я отметил что, ловцы отступили, причём поспешно и подальше, бросив большую часть раненных и убитых… Как же мешает лес, ничего не видно, что творится дальше подножия холма!
— Отступили. — Тихо произнесла старейшина Омра.
Фай же не сдерживали себя и буквально заулюлюкали, потрясывая оружием, а я же напряжённо всматривался в лес, но не мог различить в бушующем сейчас фоне отдельных существ.
— Не расслабляться! — рявкнул я и отложив карабин, достал из ящика на башне пулемёт, притащенный сюда дедом и зарядив ленту, направил его в сторону леса.
Дуран остался рядом со мной и тоже напряжённо вглядывался в лес, куда пришло утро, первыми лучами, пробившимися через кроны деревьев. Несколько раз раздавались взрывы с других частей поселение, а один раз и полный боли вой — ловец попал в ловушку лишившись стопы. Его быстро утыкали стрелами с ядом, фай даже не думали и дать ему шанса выжить.
— Они пробуют разведать о безопасном маршруте. — Заметил Дурин.
— Его нет, мы полностью окружили поселение ловушками, даже водосток — это одна большая ловушка. — Мрачно произнёс я, бросив взгляд на башню на другой стороне поселения. — Бить будут здесь, иначе им просто сил не хватит чтобы атаковать нас с двух сторон, к тому же, здесь они своими телами очистили половину пути до стен.
— Сколько их?
— Было около двух сотен. Около пятидесяти осталось там. — Кивнул я на склон холма.
Рассредоточиваться мы не стали, да и ловцы прекратили прощупывать оборону поселения и сейчас отодвинулись ещё дальше, выйдя за пределы действия моего сканирующего плетения. Старейшина Омра тем временем ушла в наш дом, где дала указания вывести детей в туалет, а также накормить. Я же остался на стене, внимательно всматриваясь в лес, да и дед не спешил оставлять зенитку.
Впрочем, не зря… Я только успел ощутить резкий всплеск энергии и в мою стену на бешённой скорости ударило массой спрессованной земли в форме копья — не камень, но уже и не просто почва. Удар был «страшен»… три слоя стены были смяты. А ловцы пошли на приступ, причём используя окопную тактику, дополнительно поднимая ещё и земляной вал.
Да, я попытался пробить земляной вал из пулемёта, но этого оказалось мало, а вот зенитка пока молчала…
— Вольдемар, гранатомёт один и у меня. — Мысленно произнёс дед. — Гранатками их угости.
— Всем укрыться! — крикнул я и достал свои накопители и принялся формировать вокруг них корпуса с наполнением из шрапнели и передал первую из них Дурину. — Швырни посильнее.
Бьёрн лишь оскалился и метнул гранату, а я дёрнул его вниз и не прогадал… Рвануло так, что я понял, что у меня не шрапнельный снаряд получился, а осколочно-фугасный, даже отсюда почувствовал разошедшуюся тепловую волну, не говоря уже о том, что звуковая волна сработала даже лучше, чем надо… Фай просто распластались на стене, а вот зверолюдям пришлось хуже всего, Дурин даже тихо рыкнул от боли.
— Слышишь меня? — осторожно убрав последствия акустической травмы, спросил я у бьёрна и получив утвердительный кивок, протянул ещё одну гранату, — кидай.
В этот раз Дурин швырнул гранату и сразу же зажал свои медвежьи уши ладонями, потому что снова громко ударило, а вот теперь уже дед не сдерживался и открыл огонь, орошая землю нового мира старым добрым свинцовым дождём войны.
Пока дед не ушёл на перезарядку, я успел сделал ещё пять гранат и положил их на ящик, а после осторожно выглянул из-за зубца и лишь поморщился, да, наступление захлебнулось, но противник только углубил окопы и потому потери у него были минимальны…
— Дурин, кидай одну за другой и сразу прячься. — Произнёс я и получив кивок подхватив большие накопители, направился вниз и столкнулся с главой фай. — Старейшина Омра, тихо уберите фай со стены, сейчас там будет жарко.
— Вольдемар, ты что… — попыталась сказать она мне, но я уже спешил к южной башне.
Переходим к плану «Б»! Вот сейчас и выясним на что способно созданное мною плетение, жаль я сделал тайный ход только в южной башне, есть ещё дверь в восточной где мы сейчас и обороняемся, но его я использую лишь когда они пойдут на полноценный штурм… Как хорошо, что они не умеют летать и не имеют миномётов.
В тот момент, когда я добрался до южной башни, раздался взрыв и ему вторил болезненный вой десяток глоток — удачно бьёрн закинул фугасную гранату.
Спустившись в тоннель, я принялся копнуть его в сторону восточной башни, решив подрыться под позиции противника, заодно и выяснил что меня не могут отследить их маги, по той простой причине — они не чувствовали и не видели сквозь почву. Потому добравшись до них, я заложил по накопителю в каждой траншее, буквально у них под ногами, естественно добавив немного металла в качестве поражающих элементов и отступил назад, запечатывая за собой проход — он мне здесь был не нужен, хотя в планах у меня имеется создать сеть тоннелей.
Выбравшись, я добежал до башни и отметил что большинство фай сейчас были на башне и сидели пригнувшись, потому что сверху короткими очередями стрелял дед, не давая магам высунуться и начать бить плетениями по стене, но всё же они продвигались…
— Всем зажать уши! — крикнул я.
Никто даже не пикнул, а затем я активировал коротким магическим импульсом свои фугасные бомбы… Короче я оглох, несмотря что находился за стеной и внутри башни, да и остальным досталось, Рая даже отключилась, барабанные перепонки фай-енота не выдержали такого издевательства, Оливия болезненно морщилась, а вот бьёрн и серебряная волчица лишь сидели и смотрели в никуда.
Быстро подлечив себя, я помог прийти в себя зверолюдям и зверофай, а после выбежал на вершину башни немного припорошённую землёй и посмотрел продолговатый котлован глубиной в пять и длинной в семь возле подножия стены и… лишь поморщился от запаха жаренного мяса и шерсти, наблюдая как жалкие остатки ловцов буквально ползут контуженные вниз с холма. Конечно несколько из них пытались встать на ноги, но падали раз за разом, я уже думал взять пулемёт и… но за меня решил дед и просто короткими тройками добил ловцов.
Сколько их здесь осталось сейчас? Не меньше сотни, они шли плотно, держась за магами земли, копающими им траншеи…
Запустив сканирующее плетение, я сумел насчитать всего двадцати три отклика разумных существ за стеной.
— Неужели, мы победили… — тихо произнёс я.
В этот момент из леса раздался одинокий вой, а к нему присоединилось ещё пять голосов, но вот ответ… Я услышал в ответ хор сотен глоток.
— Это был передовой отряд. — Тихо и устало произнесла старейшина Омра и резко воспряла. — Всем на стену, быстро, сейчас ударят!
Фай выскочили на стену, а я подтащил к себе поближе пулемётные коробки, принялся напряжённо всматриваться в лес и готовить гранаты на оставшиеся семь малых накопителей. Накопителей у меня было больше, но недоделанных и незаряженных, думал… Не тем думал! Есть простые гранаты, дед основательно подготовился, здесь на месте только десяток оборонительных «фенюшек».
— Вот теперь будет жарко, — мрачно произнёс Дурин, держа в руках свой лук с меня ростом.
В этот момент на нас пошла настоящая волна звероморфов, я только навскидку мог сказать, что здесь было около пяти сотен воинов, мчавшихся вперёд на всех четырёх конечностях, оружие при этом было закреплено на спине, но не это самое важное…
В этот момент заработала зенитка, которую я поддержал огнём пулемёта, придерживая его телекинезом чтобы его не болтало у меня в руках, сбивая прицел.
Важное в том, что маги атаковали с ходу и в нас летели плетения огня, льда, молнии и даже земли разных форм и размеров. Фай отреагировали правильно и ответили ударом на удар и как ни странно, но удар мы выдержали. Однако пять сфер из раскалённой магмы сейчас рванувшие вверх по склону и…
— Бейте по взрывным сферам! — крикнула испуганно и зло, старейшина Омра.
В ответ я успел подсмотреть плетение и прикинув что у меня осталось лишь половина резерва, отказался от зеркального удара и создал на пути каменные шипы с бритвенными лезвиями и в пяти метрах от стен раздалось сразу пять взрывов подряд. Болезненно вскрикнули несколько фай, раскалённые брызги ударили во все стороны, даже до стены долетело несколько раскалённых капель.
— Всем назад! — крикнула старейшина Омра, почувствовав воздействие на почву. — Взлетайте!
Фай взлетели, а я продолжал давить на спусковой крючок и в следующий момент меня снесло со стены от попадания нескольких копий из какой-то белой кости и уже летя к земле, я увидел, как часть стены и башни взлетает в воздух… Меня дополнительно накрыло и осколками, отбрасывая ещё дальше. Удар. Тьма.
Пришёл я в себя от того что меня кто-то лижет по лицу и увидел перед собой крылана, он выглядел неважно, шерсть подпалённая, хвост сломан и висит, уши закрыты кровавой коркой, да и сама морда была в крови…
Осмотревшись по сторонам, даже не пытаясь подняться, я только наблюдал лёжа как первые звероморфы перебираются через завал, что раньше был стеной, а из-за спины у меня полетели плетения, а в вершину башни летит огромная огненная сфера и взорвалась в воздухе, а после очередь ударила по ловцам, заставляя их атаку захлебнуться свинцовым дождём двадцати трёхмиллиметровых снарядов.
Какой хороший артефакт, все переломы уже затянул, как и убрал лёгкое сотрясение мозга, но разряжен в ноль… Пулемёт, да я его держал, когда летел, получил травмы несовместимые с… хи-хи.
Пиздец, только психоза мне не хватало.
— Все к башне, бегом, бегом, бегом! — кричала старейшина Омра откуда-то от нашего дома.
Вылечив крылана что остался возле меня, я услышал тихий стон и бросился на четвереньках в сторону и нашёл с другой стороны лежащую Ялу, ноги ниже колен которой отрубило куском стены и оказавшись рядом, обезболил, остановил действие артефакта, сейчас формирующее культи, а после вытащил ноги девушки и приложив их обратно, снова запустил артефакт…
— Вольдемар, брось, мне…
— Не в мою смену. — Глухим и хриплым голосом произнёс я и закашлялся, выплёвывая кровь, всё-таки мне сломанными рёбрами пробивало лёгкие и не всё вышло. — Держись, мы ещё повоюем.
В этот момент зенитка замолчала и звероморфы снова полезли, а затем раздался взрыв, а затем ещё один…
— Вольдемар, отходи! Снарядов не хватит! — раздался в голове голос деда.
— Не успею, их слишком много.
— Отходи к дому, прикрою сверху.
Ответив согласием, я тем временем нашёл свои гранаты, валяющиеся неподалёку и осторожно телекинезом, собрал их впереди, а после закинул девушку на плечо и рванул к дому, мы банально не успевали к башне. Ловцов было слишком много, многие из них отрезали нам путь и потому я рванул к дому, заскочив внутрь и уложив девушку на кровать, быстро запечатал все выходы и устроившись возле окна удобнее перехватив карабин.
Увидев, что ловцы добежали до куска стены, я активировал гранаты импульсом и часть ловцов смело, сразу же открыв огонь по остальным.
Магазин за магазином я истрачивал, а в ответ ловцы били по дому магией и влетали в создаваемые мной ловушки, практически не заметные в горячке бой. Всё же фай ещё бились, пусть теперь уже и с башни обнесённой глубоким рвом, стены которой звероморф пробить были не в силах, а вот затем снова заработала зенитка, правда не долго и раздался глухой звук, и я лишь поморщился — один из стволов не выдержал и его заклинило, а дед перешёл на Вепрь, иногда кидая гранаты.
В один момент ловцы откатились назад, поближе к стене и дому фай, а я лишь устало опустился на пол и посмотрел на Ялу, что сидела и шевелила пальцами на ногах… Она была молодец, несколько раз довольно существенно ударила через окно, снося минимум по три звероморфа.
— Вот и всё, отвоевались, — мрачно произнёс я и достав последний магазин, проверил пистолет и обоймы к нему.
— Глава, а мы неплохо сражались, даже удивительно что всё ещё живы… — произнесла Яла сидя с другой стороны от окна, а после она хлопнула себя по лбу и подскочив, принялась обшаривать свои поясные сумки.
— Что случилось?
— Я забыла. — Тихо и плаксиво произнесла она и наконец вытащила кристалл и протянула мне. — Вот, старейшина сказал вам отдать, а я сначала его забыла дома, а после в бою… тоже забыла. Мне поручили сделать простейший накопитель, благо инструменты мои никто из тайника не тронул, а после мы его все вместе наполняли… всё-же вы сильный целитель и… Глава?
Честно признаться я, получив камень накопителя, заполненный почти наполовину, а это не стоит забывать — алмаз, слышал и не слушал девушку, прикидывая в голове насколько бы мне хватило этой энергии во время обороны. Столько энергии и просто….
— Яла.
— Да, глава. — Испуганно дёрнулась от моего тона девушка.
Я хотел ей высказать что думаю по поводу её памяти и придумать наказание за это, но в этот момент рядом с моей головой возилось копьё из кости, заставив меня посмотреть на него, а после перехватить карабин и выстрелить в идущего впереди мага, за которым и двигалась основная масса ловцов, существенно прореженная, но всё ещё внушительная…
Удивительно, но пуля ударилась о его магическую защиту и с визгом ушла в небо, а я, вздохнув, потянул энергию из накопителя.
Ну что ж, переходим к плану «СИ»…
Маг как шёл, так и повис на колу, одномоментно пробившего его насквозь, а я выдохнул и принялся создавать плетения одно за другим, сейчас у меня были парочка десятков моих резервов.
Немного целительства, немного некромантии и много магии крови, а после добавить щепотку химерологии…
Сделав надрезы на руках, я выпустил свою кровь подхваченную плетением и принялся формировать из неё облако, сначала оно клубилось в доме, а после ударило из него хищными потоками, поглощая кровь звероморфов. Теперь со стороны нападающих раздавались крики боли и ужаса, кровавый маг вышел на охоту.
Поднявшись, я скрыл себя маскировкой и двинулся на выход, мне просто нужно было это сделать, а после наблюдал как кровавые потоки набрав силу полностью поглотили внутреннюю часть поселения, продавливая амулетную защиту неодарённых и пытаясь остановить одарённых, пытавшихся разрушить плетение…
Дойдя до первых трупов, я направил на него первое же плетение для создания гниющей гончей, принявшейся объединять тела подобно конструкту, а после направил на первого же мага-звероморфы. Страх и ужас, вот что испытал антрофобный медведь, столкнувшись со своим ночным кошмаров, ему даже не хватило обычной физической силы чтобы побороть химеру…
Следом я наконец дошёл до живых и наложил на них плетение кровавого цербера, буквально пара минут, за которые плоть пяти звероморфов-волков текла и перемешивалась, а после тварь, преданно мне рыкнув, атаковала с хода по магам, пытавшимся создать плетение чтобы пробиться к башне. Оно рвало своими тремя пастями их тела, рвало когтями…
На фоне всего этого, ловцы пытались бежать через пролом, но я им не позволил, просто потому что, создав двух химер и пометив цели, принялся восстанавливать разрушенное, заодно вытаскивать из-под завала бьёрна, он единственный не сумел убежать и теперь медленно умирал, придавленный куском башни…
— Вставай Дурин, ты не умрёшь в мою смену. — Произнёс я поднимая и возвращая кусок башни на своё место, одновременно с этим накладывая на него самые сильные целительские плетения что мне были известны.
— Глава, — сумел он открыть глаза и посмотреть на меня, а после осторожно втянул воздух через нос, — магия крови, вы же…
— Это пьянит лучше, чем самое лучшее вино. — Ответил я и отвлёкся, восстанавливая стену, подтаскивая к себе обломки телекинезом.
Ловцы же бежали, причём сначала пытались выбраться через стены, но вот шутка — подъём был реализован через башни, а три остальных были заперты изнутри, это я сделал в самом начал боя, дотянувшись до них магией. Сейчас же они рвались через кровавый туман к единственному безопасному проходу, где их уже ждал я вместе с химерами и вставшим на ноги бьёрном.
Да, мне приходилось непросто, одновременно с пьянящей силой, моё тонкое тело трещало по швам и через сферу был направлен ещё один канал энергии связывающий нас, только я его не контролировал, он был нужен чтобы меня поддерживать. Всё-таки слишком рано я решил использовать магию что будет недоступна мне ещё как минимум половину цикла…
Ловцы, не видя и не чуя ничего в двух метрах били даже по друг другу, однако больше всего выли от страха и ужаса встречая моих химер, однако всё равно пытались выжить, бросаясь в самоубийственную атаку.
С мрачным удовольствием я смотрел как ловцы умирают один за другим и не испытывал ни капли жалости или сострадания — они шли убивать и клеймить в рабство, поэтому, смерть — это даже слишком просто для них. Однако не стал больше создавать химер, две — это пока что мой максимум, даже скажу больше, мне тяжело было и их контролировать, одновременно с кровавым туманом, восстанавливая стену и башню, хорошо хоть осколки разлетелись недалеко.
Наконец ловцы просто кончились, я даже сначала не поверил, три раза подряд запустил плетение, но не нашёл ни одного отклика. К тому же успел восстановить башню и стену, предварительно немного прогуляться по склону в компании бьёрна, добивая ловцов.
— Вольдемар, — вышел ко мне дед с Вепрем и оценил мой внешний вид.
— Раненные, погибшие есть? — глухо спросил я.
— Почти все, а погибшие… — ответил он.
— Веди всех к дому, я скоро отключусь и надолго. — Тихо произнёс я, придерживаемый бьёрном.
Я же продолжил ходить по поселению и уничтожать трупы, преобразуя их в энергию и направляя в сферу, утверждающую что в будущем мне потребуется данная энергия, потому и не спорил. Когда я вышел к дому, фай даже поначалу отшатнулись от меня, не знаю, как выглядел со стороны, мне не было до этого дела, но внутренне был полностью здоров, пусть и тонкое тело трещало от перегрузок. Однако, чем они меня удивили, так это сначала помогли снять одежду и даже оттёрли лицо от кроваво-грязевой маски, а после я приступил к лечению, даже отправил за мальчишкой оставшегося без руки — сейчас я мог благодаря энергии и крови собранной в облако восстановить утраченную конечность.
В общем процесс пошёл, сначала притащили Роену, она едва не потеряла руку, отбиваясь от ловцов, прикрывая отход фай уносящих детей в башню, а после привели под руки старейшину Омру, ей тоже досталось, почти сняли скальп, однако она держалась, а после последовали другие фай: ожоги, резанные и колотые раны, несколько стрел застрявшие в теле, это ещё учитывая, что все амулеты, созданные мной, были разряжены, иначе всё было гораздо хуже…
— Кто погиб? — тихо спросил я, закончив с Ялой, немного исправив приращённые ноги, вернув им недостающие пару сантиментов.
— Нет погибших, глава, — ответил мне Дурин и усадил в кресло, — отдыхайте.
— Позже отдохну, нужно…
В этот момент старейшина Омра приложила мне ладонь к лицу, и я словно рухнул в перину, мысли стали вялыми и…
—…Да, правильно мы сделали что не атаковали данное поселение. — Мрачно произнёс снежный эльф, выдернув стрелу из ловца.
Командир отряда в ответ дал ему подзатыльник и поправил поясные сумки на своём снежном барсе, огромной кошке способной нести седока, мрачно произнёс:
— Ты думал, что фай слабые, только потому что их продают в рабство? Они серьёзные маги и умелые бойцы, а с их боевыми магами даже мы бы не справились.
— Командир, но почему мы не вмешались? — спросила молодая эльфийка. — Мы могли помочь, ведь знали, что сюда идёт большая стая.
— Не подумал я что у них есть маги подобной силы. — Вздохнул командир, признавая ошибку. — Таким образом мы бы смогли получить немного доверия, а после…
— А после наши старейшины наверняка бы всё испортили. — Перебила его эльфийка имевшая вышитую серебристую ветвь на рукаве — символ правящего дома. — Мы бы ничего не выиграли.
— Тогда скажи мне, что ты почувствовала? — перевёл взгляд на ней немолодой наставник имеющий в голове уже благородную седину.
— Магия крови, некромантия, целительство, химерология, магия жизни с направлением фортификации недоступного для нас уровня, примерно на уровне дворфийских магов. Причём это всё один разумный… Фай тоже были сильны, стихийная магия во всех проявлениях, целительство и… что-то непонятное.
— Среди них был один из серебряных волков и бьёрн — магический оборотень. К тому же ментальная защита была чудовищна, она внушала откровенный ужас любому, кто бы рискнул войти в поселение непрошенным гостем. — Добавил командир. — Даже отсюда невозможно сосчитать сколько там жителей.
— Что мы скажем по прибытию?
— Расскажем всё как есть, но особо укажем что сейчас лучшее время чтобы ударить по ловцам, их слишком много стало в лесу. Каста травников и зельеваров возмущена нарушенными поставками трав, им постоянно нужно отправлять со сборщиками усиленные отряды воинов. — Произнёс командир отряда. — Выдвигаемся в сторону Моста над лесом…