Саур из Чёрных котов медленно обвёл взглядом старое поселение фай, постепенно исчезающее благодаря буйству лесной растительности и лишь тяжело качнул головой, а после сел возле костра и принялся его шерудить, заставляя сильнее разгореться.
Странствующий торговец и артефактов выполнял просьбу старейшины Омры и кинул клич среди своего племени, поэтому сейчас многие коты и кошки направились во все стороны Мёртвого леса искать выживших фай, часть же направилась в вольные города, где постараются по своим связям вытащить оказавшихся в рабстве.
Резкий звук заставил его вздрогнуть, а после он своими лапами, больше напоминающие человеческие руки, благодаря противопоставленному большому пальцу и вытянутым фалангам пальцев, пусть и заканчивающимися подушечками, скрывающими когти, одним движением взвёл арбалет и направил на источник звука. Утренний гость же перестал скрываться и теперь шёл открыто, а после звероморф немного расслабился.
— Странствующий торговец из Чёрных котов. — Произнесла вышедшая к нему девушка.
Возможно несведущий человек сказал бы что она из эльфов, отметив длинные заострённые уши, но он бы ошибся, потому как девушка имела не только заострённые уши, но и небольшой рост, лишь немного превышающий рост фай, а также необъяснимую пластичность и грацию в движениях, выбивало из образа и прекрасно развитое тонкое тело, защищающее даже без активных плетений, что мог увидеть любой способный видеть энергию.
— Альва. — Кивнул Саур. — Что привело тебя сюда?
— До нас дошли сведения о большом количестве фай, оказавшихся на невольничьих рынках вольных городов. — Ответила она. — Я когда-то жила рядом с этим местом, поэтому мне странно видеть подобное запустение. Почему ты здесь?
— Меня попросила старейшина Омра. Веду поиски выживших фай.
— Арья из дома Эур. — Представилась она и указала ладонью в сторону своей спутницы. — Это моя ученица — Дэви. Расскажи мне что здесь случилось, добрый странник.
— Саур из племени Чёрных котов. — Представился в ответ странствующий торговец. — Прошу к костру, ночь была бессонной… Драконы редко поют свои прощальные колыбельные.
Арья лишь кивнула и отдав приказ жестом, устроилась возле костра, а её ученица между тем устроилась на поваленном стволе, дерева и принялась внимательно следить за округой…
— Мы раньше не встречались?
— В нашем поселении альвов не было уже пятьдесят циклов, поэтому не думаю, что мы могли встретиться, а в вольные города я не выбираюсь. После житья у высоких эльфов стараюсь держаться подальше от больших городов — шкура у меня одна.
— Саур…
Чёрный кот вздохнул и рассказал ей о том, как обороняли данное поселение, а после он помогал фай добраться до нового места. Тогда серьёзно пригодился набор его артефактов, только благодаря ему многие фай сумели выжить, да и просто дойти до нового дома. Коротко рассказал о том, как возвращался домой, просил своё племя помочь в поиске фай, ещё тогда отправившихся в вольные города… Всё-таки странствующие торговцы и артефакторы имели довольно серьёзные связи, но только вот по последней информации выяснилось, что лишь очень малая часть фай попала на рынки вольных городов. Сумели лишь выяснить что большая часть была перенаправлена через реку и растворилась на землях высших эльфов, а туда звероморфам не было дороги, даже зверолюды не имели права ходить по их землям.
— Значит, молодой целитель способный отращивать конечности и лечить тонкое тело. — Задумчиво произнесла Арья. — При этом владеющий необычным оружием.
— Мне нет смысла врать, мало кто вообще способен убрать полностью рабское клеймо, да так, чтобы не осталось следов на тонком теле. — Произнёс Саур.
— Куда направишься дальше, странствующий торговец?
— Нужно выполнить заказ, да и вернуться в поселение за последними новостями. — Ответил он. — Вы же сразу двинетесь в поселение у Холма Смерти.
— Да, переночуем и двинемся. Мы уже шесть декад в пути.
— Хорошо, тогда разделим день и ночь… — кивнула Арья.
Саур только кивнул альве, а после найдя взглядом её ученицу, немного расслабился…
С самым невозмутимым видом я смотрел на кучу трофеев всё продолжающую увеличиваться усилиями зверолюдей и фай. Сам же я неспешно пил чай и смотрел на разгорающийся рассвет, прикидывая как создать водонапорную башню. Да, я успел за ночь построить точно такой же как у фай трёхэтажный дом и даже проложить дорогу от ворот до нашего дома, оформив улицу. Даже туалеты сделал, да уличные, но пока в поселении не появится хотя бы производство мыла, а лучше других более надёжных дезинфицирующих веществ, хотя бы банальной хлорки, я не рискну размещать туалеты в квартирах, пусть место для этого и предусмотрено.
Прикинув всё так и этак, я закончил с чаем и предупредив что воды какое-то время не будет, принялся подтаскивать к скважине строительный материал. Давления воды и её расход на девяносто квартир маловат, нужно будет постараться, да ещё и саму скважину немного переделать. Мне её и так нужно было дорабатывать. Да, я сумел сделать обыкновенный клапан, пусть и немного пришлось покопаться с чертежами и материалами.
В итоге мне пришлось хорошо постараться, особенно в магическом плане, нужно было сделать так, чтобы температура воды была постоянной, ни нагревалась и не замерзала, если здесь зима случится. Хм, надо будет рассмотреть вариант чтобы использовать данные плетения вместо отопительной системы, но проверить расход энергии…
Задумчиво наблюдая как растёт водонапорная башня, где я совместил наработки этого мира и моего родного, лишь тщательно следил за качеством выполняемой работы. Медленно и послойно, плюс создавая цепочки плетений сводя их к единому накопителю, я творил и… этот процесс мне нравился.
Едва закончив, я отправился делать обход, тепло улыбнувшись встретившей меня кошкодевочке. Тяжёлые пациенты пока ещё оставались, учитывая, как с ними «поработали» имея лишь посредственные знания о работе организма… В общем первой была эльфийка, что полусидела на кровати и смотрела в окно, когда я вошёл.
— Итак, посмотрим. Внутренние органы в порядке. Все кости встали на свои места. Мышцы восстановились. Зрение… в норме. Язык потихоньку отрастает, да и зубы закончили формироваться и скоро начнут прорастать. Пока не вылезут полностью — никакой твёрдой пищи, я исправлять замучаюсь, да и побереги свой живот, там было такое… До идеального здоровья ещё как минимум две декады. Только после этого разрешу простые нагрузки. Понимаешь?
Снежная эльфийка мне несмело кивнула, а я лишь потрепал её по короткому ёжику новых волос — старые пришлось убрать полностью.
— Пока не советую сильно шевелить языком, да и вообще напрягать голос. Связки тебе этот… шакал буквально растворил, поэтому они сейчас очень нежные и потому говорить осторожно и мало. Тренировать надо.
Снежная эльфийка лишь покачала головой, словно пытаясь сказать…
— Не нравится, что обращаюсь как с ребёнком? Да, приходится, потому что взрослые ведут себя хуже детей… Как этот. Сармат. Вот.
Снежная эльфийка лишь внимательно посмотрела на меня, словно прося продолжить…
— Да лежит тут в двадцать восьмой квартире, зверолюд из кошачьих. Не было обеих кистей, пришлось удалить, потому что они отмерли. Неправильно он пытался из кандалов выбраться. Ну так… Сказал ему руки поберечь и не хвататься ни за что, но… Он решил кровать подвинуть и с мечом поупражняться. Разумеется, у него все мышцы порвались, я ведь их только вырастил, но вернуть тренированное состояние не могу.
Снежная эльфийка лишь глубоко мне кивнула, а я наложил несколько десятков плетений, нормализуя обмен веществ, исправляя мелкие и проблемные участки, не угрожающие жизни, но не способствующие нормальной жизнедеятельности… Больше всего возни было с языком, здесь нужно было и восстановить мышцу, а также все рецепторы. В общем кропотливая и медленная работа.
Не став изменить рацион питания, я двинулся дальше и лишь тяжело вздохнул, посмотрев на следующую пациентку — она так и не приходила в себя, но это были не сон или кома. Вздохнув, я снова провёл полную диагностику, но организм был в норме, однако в ментальном плане всё было плачевно — девушка просто не хотела жить. Плюнув на всё, я взял её руки и пошёл на выход из комнаты, а после позвал с собой Мавру и двинулся к дому. Набрав воды в резервуар, я лишь усмехнулся и бросил девушку прямо в воду… Ровно три секунды и девушка в шоке выскочила из ледяной воды и принялась давиться, выплёвывая из лёгких воду.
— Зачем вы это сделали, глава? — спросила Мавра.
— Вы боитесь воды. Пришлось перебивать одно шоковое состояние другим. — Спокойно прояснил я и приблизившись к девушке, одним плетением помог убрать воду из лёгких, а после удовлетворённо кивнул.
Девушка тем временем сумела прийти в себя и увидев меня, резко бросилась в сторону и зашипела словно кошка, а с крыши веранды ей ответил крылан, благополучно там спавший после сытного завтрака и даже подлетел чтобы узнать кто это здесь объявился из кошачьих…
— Шарх. Верно? — Спросил я.
В ответ кошкодевочка зашипела на меня, заставляя крылана выгнуться дугой и ответить на это наглое заявление громким кошачьим рычанием. Мавра же подойдя к девочке сзади, лишь положила руку между её ушей и принялась медленно почёсывать.
— Присмотри за ней и одень, кормить пока бульоном. Вечером пойду на обход, проверю состояние. — Произнёс я и успокаивающе погладил крылана, направился обратно к дому фай.
Поднявшись на третий этаж, я направился к следующим пациентам — два рыжих брата-близнеца. Оба с разрывами внутренних органов и отрезанными хвостами, переломанные так что… я потратил только по три часа на их сборку, но они не отдали младшую сестру на растерзание ловцам. Правда и руку ей специально сломали для этого, но…
Даже сейчас они лежат и осторожно смеются на рассказы маленькой кошкодевочки, не бросившей их и ухаживающей за братьями, вынося за ними утку. Перелом я ей зарастил сразу, она даже питалась уже нормально, хотя я внимательно за всеми наблюдал.
— Глава Джун, — увидела она меня, — Мейра сделала, как и говорил глава, братья не встают, кушают бульон шесть раз в день и два ночью, три раза ходили в туалет.
— Ты просто умница, Мейра, — потрепал я её между ушей. — Ты уже кушала? — Девочка в ответ только замотала головой, а я улыбнулся. — Иди тогда поешь, а я пока лечить братьев твоих буду.
Серьёзно кивнув мне, девочка спустилась по лестнице, а после вышла из квартиры, тихо закрыв за собой дверь. Всё-таки здесь на третьем этаже временно располагался лазарет и даже ребёнок понимал, что шуметь не стоит.
— Так, а теперь рассказывайте где болит… Собирал я вас долго, мог пропустить осколки костей.
Братья лишь вздохнули и начали… В общем я оказался прав и несколько осколков и неправильно срощенные кости нашёл быстро, принявшись всё это дело убирать и исправлять. Прошёлся по всему телу, внимательно и тщательно рассматривая проблемные точки, где обнаруживалось воспаление или неправильность относительно здорового тела зверолюда из кошачьих. Успел уже собрать статистику, проверив всех бывших узников.
В общем когда я закончил с ними, появилась их сестра принёсшая свежий бульон в котелке и разлив его по тарелкам, принялась дуть на него чтобы он быстрее остыл…
Бросив взгляд вниз, я обнаружил новую кровать, стоящую возле окна, а Мейра пояснила:
— Это мне старейшина Георг сделал и подарил. Он старый, но добрый.
Потрепав её по голове, я отдал указания по кормлению, что пока не изменились, а после покинул эту квартиру и направился к следующей пациентке — серебряной волчице, одной из пяти что мы освободили.
В общем здесь всё было уже хорошо, повреждения я убрал, переломы срастил, внутренние разрывы органов устранил…
Закончив с пациентами, я покинул дом фай отметив что все ещё заняты работой с трофеями, но не стал отвлекать и направился к северной башне. Именно под ней дед и сделал темницу для наших пленников, где и вёл детальный допрос.
Спустившись на два этажа под землю, я прошёл мимо сидящего за решёткой зверолюда-шакала целителя, дожидающейся своей очереди и спустился в допросную комнату, где и нашёл нашего звероморфа-волка привязанному к креслу.
— Что удалось выяснить? — спокойно спросил я, не обращая внимания на его внешний вид.
— Начнём с того, что нападение на фай заказали высшие эльфы, именно туда и была направлена большая часть пленников. — Произнёс дед, спокойно смотря на звероморфа. — Их забрал корабль, идущий к их столице, стоящей внизу по течению. Лишь малую часть из самых старых удалось продать в вольных городах, как и бьёрнов, поселение которых просто оказалось на пути отряда.
— Значит высшие эльфы… Это точно?
— Допрашивать я умею. — Сухо ответил дед, да и мне помогла Лейра. — Больше знает целитель, он в ловцах уже десять циклов. К тому же был близок к командирам отрядов.
— Хорошо, тогда…
— Вольдемар, оставь это мне. — Похлопал меня по плечу дед. — Мы соберём всю информацию нужную нам. Не волнуйся по этому поводу.
— Нужно знать где располагаются ближайшие базы ловцов, их силы, а также способности их магов. — Произнёс я. — Мы должны знать о противнике — всё. Да и выясни о нашей находке, нужно знать кто и откуда сделал заказ, шакал это точно знает.
Дед лишь твёрдо мне кивнул, а я вышел из подземелья башни и пройдя через огород, что был уже полит и обработан, вернулся к дому, где устроился на своём рабочем месте, принялся собирать атакующий артефакт.
С себя ещё не снял обязанности по улучшению обороноспособности поселения, а я взялся ещё и ставить на ноги бывших узников, впрочем, работы мне хватало. Вот сейчас всё бьюсь над тем как создать атакующие артефакты, конечно сфера поделилась со мной информацией, но имеющиеся в наличии плетения для стационарных артефактов существовавшей Империи были… слишком сложны в исполнении. Мне просто не хватит сил и времени чтобы их собрать даже за пару декад. Вот сейчас я собирал стационарный артефакт, но встала проблема с использованием плетения, обычная молния не имела точности и мне пока не удалось разобраться как задать ей направление. Второе же оружие… рекурсивный арбалет. Да, мне пришлось потратиться и купить один, чтобы понять из каких материалов он устроен, да и вообще банально разобрать. В итоге у меня сейчас лежит на столе арбалет весом всего в килограмм, но с набором интересных болтов, наконечники которых были выполнены из искусственных кристаллов. Дольше всего я мучился с тросом и мягкостью спуска, мне пришлось постараться и создать из подручных материалов нужные компоненты, причём с серьёзной точностью. Хотел сделать блочный, но он всё ещё едет и довольно дорог, но там блочная система, которую мне ещё предстоит разбирать до основания.
Довольно долго я сидел и перебирал плетения, создавал новые, а после размышлял на темы создания турелей, но в голову ничего не приходило… За исключением магического гранатомёта.
Погрузившись в расчёты, я не заметил, как ко мне подкралась Мол и осторожно, чтобы не помешать, принялась наблюдать как я собираю артефакт что и будет формировать магический снаряд, а после выпускать его вперёд, внутри ствола.
— Ты снова ночь не спал. — Тихо заметила она.
— Мне нужно обеспечить безопасность поселения. Что там с фортом? Ловцы вернулись?
— Нет, никого нет, похоже никто и не вернётся. Там нежить по тракту идёт.
— Правда? — переспросил я и задумчиво посмотрел на артефакт. — Ладно, потом посмотрю, что из себя представляет волна нежити, идущая по Древнему тракту.
— Ты что-то придумал?
— Арбалет, думаю ты знакома с таким оружием.
— Дварфийский стреломёт. — Задумчиво произнесла она, взяв оружие в руки. — Неожиданно лёгкий.
— Не пытайся натянуть руками. — Предупредил я её. — Он получился слишком жёстким, тетива тоже не лучшего качества, да и надо будет придумать механизм автовзвода, а это значит придётся изменить комплектацию. М-да.
Девушка недолго думая натянул тетиву телекинезом и вложила болт, а после точно пародируя меня, прижала приклад к плечу и бросила на меня взгляд, а я лишь вздохнул и кивнул ей, а она одним движением послала болт в стену, даже испуганно дёрнулась от щелчка тетивы. Однако болт лишь вошёл в стену, и защита погасила заряд.
— Это, удобно, можно даже зарядить в полёте, но нельзя чтобы стрелу перекосило тетивой. — Задумчиво произнесла она. — Он точно не готов?
— Нет, только это не стрела, а — болт. — Поправил я её. — Их у меня много, здесь разные плетения и…
В этот момент над лесом пролетел хлопок и все в поселении встрепенулись, а я подхватив бинокль быстрым бегом направился к башне, а фай взмыли в воздух. Добежав до верхушки башни, я достал бинокль и увидел плывущие над лесом дирижабли.
— Дварфийский торговый воздушный флот. — Произнесла Дала, приземлившись рядом со мной.
— Враги?
— Нет, но точно не будут рады если их кто-то обстреляет. — Ответила она.
— А с кем они торгуют здесь?
— Не знаю, иногда торговали с нами, но это было давно. Старейшина Омра расскажет больше и…
В этот момент появился прокол в пространстве откуда выплыл живой корабль душеедов и с ходу направился к дирижаблям дворфов. Мы лишь могли наблюдать как живой корабль сошёлся с семью дирижаблями торгового флота и вот тут я впервые увидел полноценный магический бой между кораблями. Пусть из-за дальности невозможно было разобрать плетения, вот проявление магии были видны как на ладони.
Даже фай были впечатлены, они все собрались на вершине башни и наблюдали за идущем боем, где ситуация складывалась не в пользу дворфов. Был сбит первый дирижабль, огненной кометой устремившийся вниз, а затем второй… причём взорвалось что-то на гондоле, отчего падать начала только она, а сам мешок только подниматься выше, а после ярко вспыхнул. Бой между тем продолжался и в этот момент появился новый прокол пространства и в бой вступило сразу десять всадников на ящерах.
Вот теперь то бой сразу вышел на примерно равных, хотя я видел, что маги у дворфов на последнем издыхании, впрочем, как и артефакты оказавшиеся не готовыми к тому что щупальца «медузы» будут защищены дополнительно и магией, заставляя защиты взаимно истощаться.
— Вот же… — прокомментировал дед магический удар одного из всадников, срубившего три щупальца.
Живой корабль же резко вырвался из боя и успел щупальцами порвать ещё два дирижабля, начавших медленно падать на лес под ними, ушёл в пространственный прокол. Пять всадников устремились за ними, создав свой пространственный прокол, а пятеро остались и сделав несколько кругов вокруг трёх дирижаблей, ушли в другой пространственный прокол.
— Зенитки будет маловато. — Мрачно резюмировал дед.
— Придётся придумать другое оружие по воздушным целям. Более убойное и разрушительное. — Согласился я с ним. — Снимать?
— Вечером решим, иди спи пока. — Махнул рукой дед и отправился в обратный путь.
Посмотрев на то, как дирижабли снижаются, я прикинул расстояние и лишь вздохнул, туда даже лететь как минимум полдня, пеший же переход через лес затянется на ещё более длинный срок.
— Что думаешь, Волди? — спросила меня Ноэль.
— Нужно продумывать систему обороны. — Мрачно ответил я. — Мы совершенно беззащитны от угроз с неба.
— Да, мы можем только вырастить деревья и скрываться. — Согласилась со мной девушка.
— Сейчас это единственная разумная стратегия для выживания поселения, но это пока мы не расширимся… — произнёс я, когда мы вышли из башни. — Вы же ночью стояли на посту, почему не отдыхаете?
— Кто-то же должен был готовить еду и перебирать трофеи. — Улыбнулась она и не сдержавшись, зевнула. — Пойдём спать?
— Нужно сначала позавтракать, ты голодна?
— Ничего не ела с полуночи. — Скромно улыбнулась она.
Проводив её в дом, я накрыл на стол, и мы достаточно быстро перекусили, а после перебрались в мою комнату. Повалив Ноэль на кровать, я начал медленно целовать её в шею, вызывая у неё тихий и довольный смех, а затем мы резко замерли от громкого вздоха и медленно повернулись к окну и…
Дети просто в наглую смотрели на нас, даже не пытаясь сбежать или отвести взгляд, лишь немного покраснели. Я же, подойдя к окну, невозмутимо набросил на них плащ и недовольно произнёс:
— Нужно строить свой дом.
Ноэль же смотря на меня, не сдержалась и весело рассмеялась. Посмотрев на выселяющуюся девушку, я и сам невольно улыбнулся, но от мысли не отказался. Немного подумав, я сделал простейшую тонкую стенку, полностью закрывая окно и уверенно направился к кровати…